Yue Yun verschwendete keine Zeit mit Reden. Sie stürzte sich erneut auf ihn und führte eine Reihe komplexer Hiebe aus, von denen jeder schneller war als der vorherige. Das Gotterschwert hinterließ Nachbilder und seine dunkle Klinge schnitt durch die Leere selbst.
Yun Lintian parierte jeden Schlag, wobei der Himmelszerreißer in einer Funkenfontäne gegen die obsidianfarbene Klinge schlug. Die schiere Kraft ihrer Schläge sandte Schockwellen nach außen, die die Taschendimension zu destabilisieren drohten.
BOOM!
Ein besonders heftiger Zusammenstoß schleuderte Yue Yun nach hinten, aber sie erholte sich sofort, drehte sich in der Luft und landete anmutig.
„Nicht schlecht“, bemerkte Yun Lintian.
Yue Yun schnaubte. „Dann lass uns aufhören, uns zurückzuhalten.“
Ihre Aura explodierte – silbernes Licht brach aus ihrem Körper hervor, als sie ihre volle Kraft aktivierte. Das Gottentötende Schwert reagierte darauf und seine schwarze Klinge war nun von purpurroter Energie umhüllt.
Yun Lintians goldene Augen glänzten. „Jetzt sind wir dabei.“
Er hob den Himmelszerreiher und die Blutgier des Großschwerts stieg an.
Die Luft um sie herum verdichtete sich mit Tötungsabsicht, als die beiden Wahren Götter ihren nächsten Zug vorbereiteten.
„Himmelspaltender Hieb!“
Ein Halbmond aus goldener Energie riss die Leere auf und zielte direkt auf Yue Yun.
Sie wich nicht aus.
Stattdessen schwang sie das Gottentötende Schwert in einem perfekten Bogen – „Trenne!“
Die beiden Angriffe prallten aufeinander.
CRACK!
Der Raum selbst zerbrach wie Glas. Die Taschendimension bebte heftig und konnte der Wucht ihres Zusammenpralls nicht standhalten. Risse breiteten sich über die Leere aus und gaben den Blick auf die reale Welt dahinter frei.
Yun Lintian winkte mit der Hand und stabilisierte die Dimension, bevor sie vollständig zusammenbrach.
Yue Yun atmete aus und senkte das Gottentötungsschwert. „Dieses Schwert … es ist wirklich ein Monster.“
Yun Lintian nickte und steckte den Himmelszerreiher in die Scheide. „Tie Muqiu hat alles in dieses Schwert gesteckt. Kein Wunder, dass es selbst in seinem ursprünglichen Zustand mit der Waffe eines Urgottes mithalten kann. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie stark es in Zukunft werden wird.“
Yue Yun sah das Gotterschwert einen Moment lang an und ließ es dann zu Yun Lintian fliegen. „Was ist dein nächster Plan?“
Yun Lintian fing das Schwert sanft auf und sagte: „Ich scheine in einer Sackgasse zu stecken. Der Verbleib des letzten Teils des Körpers des Todesgottes ist unbekannt. Ich habe keine Ahnung. Ich werde Senior Si besuchen. Vielleicht weiß er etwas.“
Yue Yun runzelte leicht die Stirn. „Das ist wirklich ärgerlich.“
„In der Tat“, nickte Yun Lintian. „Es gibt sowieso keine andere Wahl.“
Zisch!
In diesem Moment tauchte plötzlich eine längst verschollene Gestalt neben Yun Lintian auf. Es war niemand anderes als Lin Yitong.
„Du bist hier“, sagte Lin Yitong und sah Yun Lintian an. „Komm mit mir. Ich habe etwas entdeckt.“
Yun Lintian und Yue Yun warfen sich verwirrte Blicke zu.
„Was ist los?“, fragte Yun Lintian neugierig.
„Die Überreste des Reiches des Gottes des Lebens“, sagte Lin Yitong mit tiefer Stimme.
Yun Lintians Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Geh voran.“
Lin Yitong riss mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks einen Raumriss auf und gab den Blick auf die endlose Leere der Westlichen Weite frei. Ohne zu zögern trat sie hindurch, Yun Lintian und Yue Yun dicht hinter ihr.
In dem Moment, als sie auftauchten, füllte ein zerfallender Stern ihr Blickfeld – seine Oberfläche war schwarz und rissig und pulsierte mit dicken Strähnen tödlicher Energie. Der umgebende Raum verdrehte sich unnatürlich, als würde der Stern selbst sich gegen sein unvermeidliches Ende wehren.
Yun Lintian kniff seine goldenen Augen zusammen. „Diese Todesaura … sie ist zu konzentriert, um natürlich zu sein.“
Lin Yitong nickte. „Ich habe monatelang die Aufzeichnungen der Wahren Holzgeister durchforstet. Nach dem Urkrieg wurde das Gebiet der Göttin des Lebens vernichtet und ihre Anhänger zerstreuten sich. Aber laut ihren ältesten Texten war dieser Stern einst Teil ihres göttlichen Reiches.“
Yue Yun verschränkte die Arme. „Wenn das stimmt, warum riecht es dann so nach Tod?“
„Weil etwas – oder jemand – ihn verdorben hat“, sagte Lin Yitong grimmig. „Aber unter diesem Verfall kann ich noch Spuren der Aura eines Wahren Holzgeistes spüren. Sie waren eindeutig schon einmal hier.“
Yun Lintian starrte auf den sterbenden Stern, seine göttlichen Sinne durchdrangen die Schichten der Todesenergie. Dann –
Ein Flackern.
Ein Flüstern.
Eine Präsenz, die er nur zu gut kannte.
„Der Kopf des Todesgottes ist hier“, sagte er abrupt.
Yue Yun war überrascht. „Bist du sicher?“
Yun Lintian antwortete nicht. Stattdessen beschwor er den Himmelsspalter, dessen massive Klinge vor unterdrückter Kraft summte. „Finden wir es heraus.“
Die drei Wahren Götter schossen auf den Stern zu, ihre Auren stießen die an ihnen haftenden Tentakel der Todesenergie zurück.
Als sie die Atmosphäre durchbrachen, kam die Landschaft unter ihnen in Sicht – eine zerstörte Welt aus versteinerten Wäldern und zerbrochenen Tempeln, die alle in einen dicken, wirbelnden Nebel des Verfalls gehüllt waren.
Yue Yun rümpfte die Nase. „Ein fröhlicher Ort.“
Lin Yitong ignorierte sie und landete anmutig auf den Überresten eines riesigen Baumstumpfs. Sie drückte ihre Handfläche gegen das verkohlte Holz, ihre smaragdgrünen Augen leuchteten schwach.
„Die wahren Waldgeister waren tatsächlich hier“, murmelte sie.
Ein Impuls von Lebensenergie strömte aus ihrer Hand, und plötzlich zitterte das versteinerte Holz. Auf seiner Oberfläche leuchteten uralte Runen auf und bildeten fragmentarische Sätze in der Sprache der Urzeit.
Yun Lintian las sie laut vor:
„Der Verschlinger kommt … Der Wächter schläft … Weckt ihn nicht …“
Lin Yitongs Miene verdüsterte sich. „Der Verschlinger? Meinen sie etwa Nian Shi?“
Yun Lintian schüttelte den Kopf. „Nein. Diese Botschaft ist älter – viel älter. Sie sprechen von etwas anderem.“
Ein leises, knirschendes Geräusch hallte durch die Ruinen.
Der Boden unter ihnen bebte.
Der Mondstab erschien in Yue Yuns Hand. „Das ist überhaupt nicht unheimlich.“
Dann –
BOOM!
Die Erde spaltete sich und gab den Blick auf einen gähnenden Abgrund aus purer Dunkelheit frei. Aus seiner Tiefe tauchte eine skelettartige Hand auf, die sich mit knochenweißen Fingern am Rand festkrallte.
Eine Stimme, trocken wie Staub und uralt wie die Sterne selbst, krächzte:
„Wer … stört … meinen Schlaf?“
Die Skelettgestalt zog sich vollständig aus der Schlucht, wobei ihr gepanzerter Körper bei jeder Bewegung klapperte. Ihr Schädel – eindeutig der Kopf des Todesgottes – hatte keine Augen, doch Yun Lintian konnte ihren Blick spüren, der ihn durchbohrte. Der Rest ihres Skeletts war von einer uralten, verrosteten Rüstung umhüllt, die mit derselben Todesenergie pulsierte, die den Stern durchdrang.
Yun Lintian umklammerte den Himmelsspalter fester. „Tretet zurück“, befahl er Yue Yun und Lin Yitong. „Dieses Ding ist nicht der Gott des Todes – es ist etwas anderes, das seinen Kopf wie eine Trophäe trägt.“
Das gepanzerte Skelett neigte den Kopf und sprach mit knarrender Kiefer. „Die Macht eines Urgottes … doch du bist keiner von ihnen. Wie seltsam.“
Yun Litians goldene Augen blitzten. „Wer bist du?“
Das Skelett kicherte, und es klang wie knirschende Knochen. „Ich bin der letzte Wächter dieses Friedhofs. Die Ketten des Verschlingers konnten mich nicht halten … und du wirst es auch nicht schaffen.“
„Die Ketten des Verschlingers?“ Yun Lintian runzelte leicht die Stirn.
