Als der Tag voranschritt, kamen Tie Cheng und die Dorfbewohner zurück, die Arme voller Sachen – Heilkräuter, seltene Erze, sogar ein paar Anbauhandbücher.
„Junger Meister Yun!“, lachte Tie Cheng. „Dieser alte Mann hat seit Jahren nicht mehr so viel Spaß gehabt!“
Yun Lintian lachte leise. „Dann komm jederzeit vorbei.“
Tie Muqiu, die schweigend durch die Straßen gewandert war, sprach endlich. „Onkel Cheng … Ich werde eine Weile hierbleiben.“
Tie Chengs Blick wurde weich. „Gut. Dein Vater würde sich freuen.“
Yun Lintian nickte zustimmend. „Ich werde eine Unterkunft für dich organisieren.“
Tie Muqiu warf ihm einen Blick zu. „… Danke.“
Es waren nur wenige Worte, aber für jemanden wie sie hatten sie großes Gewicht.
Yun Lintian grinste. „Keine Ursache.“
Als die Sonne über der Stadt der Neun Firmamente unterging und die Kanäle in goldenes Licht tauchte, begann etwas in Tie Muqius Brust – etwas, das so lange kalt gewesen war – zu tauen.
Vielleicht … war das doch ein Grund zum Leben.
Die hoch aufragenden Türme des zentralen Turms der Neun-Himmel-Stadt glänzten im Licht der untergehenden Sonne, als Yun Lintian Tie Muqiu durch die prächtigen Tore führte. Die Schmiedin ging steif neben ihm her, ihre Augen huschten mit kaum verhohlenem Unbehagen über die ungewohnte Pracht.
Gerade als sie den Hauptinnenhof erreichten, umhüllte sie eine vertraute eisige Aura.
„Ehemann~“
Eine melodiöse Stimme erklang, bevor ihre Besitzerin in einem Wirbel aus Schneeflocken erschien. Han Bingling materialisierte sich vor ihnen, ihr Haar fiel über ihre Schultern, die von frostblauen Roben bedeckt waren. Ihre fuchsähnlichen Augen fixierten sofort Tie Muqiu.
„Oh? Hast du noch eine Schwester mitgebracht?“ Ihre Lippen verzogen sich zu einem neckischen Grinsen, während sie mit einem Finger an ihr Kinn tippte. „Die ist ja eine richtige Eiskönigin, nicht wahr?
Sie könnte mir Konkurrenz machen.“
Yun Lintian hustete. „Bingling, das ist Tie Muqiu, die Tochter von Meister Tie Mutian. Sie ist diejenige, die das Gotterschwert geschmiedet hat.“
Han Binglings verspielter Gesichtsausdruck wich echter Überraschung. Sie verbeugte sich leicht. „Ah, entschuldige bitte. Die Waffen deines Vaters haben meinen leichtsinnigen Ehemann unzählige Male gerettet.“
Tie Muqiu nickte knapp zur Begrüßung, blieb aber still.
Unbeeindruckt umkreiste Han Bingling den Schmied mit abschätzigen Blicken. „Hmm … ausgezeichnete Knochenstruktur, starke Meridiane, und diese schwieligen Hände könnten wahrscheinlich Felsen zermalmen. Lintian hat wirklich guten Geschmack …“
„Bingling“, unterbrach Yun Lintian sie und rieb sich die Schläfen. „Wo ist Yue Yun?“
Die Eiskönigin schmollte. „Wie immer gleich zur Sache. Sie ist auf dem südlichen Trainingsplatz und verprügelt wieder einmal diese armen Schüler.“ Sie winkte mit der Hand in Richtung Tie Muqiu. „Soll ich den Westflügel für unsere neue Schwester vorbereiten?“
„Sie wird nicht …“
„Gut.“ Tie Muqius abrupte Zustimmung überraschte die beiden.
Han Binglings Lächeln wurde triumphierend. „Ausgezeichnet! Ich werde auch die besten Schmiedewerkzeuge vorbereiten lassen. Die Tochter von Meister Tie darf doch kein Heimweh bekommen, oder?“
Bevor Yun Lintian weiter protestieren konnte, packte Han Bingling Tie Muqiu am Arm und führte sie fort. Zur Überraschung aller ließ die normalerweise unantastbare Schmiedin dies zu, obwohl ihre steife Haltung deutlich ihr Unbehagen zeigte.
Yun Lintian seufzte. „Überfordert sie bloß nicht.“
Han Binglings Lachen klang wie Windspiele. „Oh Mann, wann habe ich jemals jemanden überfordert?“
Das Letzte, was Yun Lintian sah, war, wie Tie Muqiu ihm einen Blick zuwarf, der eindeutig „Hilf mir!“ sagte, bevor sie um eine Ecke gezogen wurde.
Südlicher Übungsplatz.
Das Geräusch von klirrendem Stahl und schmerzhaften Stöhnen führte Yun Lintian zu einer Szene kontrollierten Chaos. Dutzende von Schülern lagen auf dem Boden verstreut, während eine stolze Frau in der Mitte stand und ihr Übungsschwert an einer Schulter lehnte.
„Lächerlich“, sagte Yue Yun. „Ihr könntet nicht mal ein krankes Huhn besiegen.“
Eine mutige Schülerin hob den Kopf. „Meister … du bist ein wahrer Gott …“
„Und?“ Sie trat einen Kieselstein, der die Schülerin zu Fall brachte. „Ausreden sind was für Leichen.“
Yun Lintian räusperte sich.
Sofort beugten sich alle Schüler vor ihm. „Meister!“
Yue Yuns strenger Gesichtsausdruck verwandelte sich in ein Grinsen. „Wurde auch Zeit, dass du auftauchst. Diese Welpen waren …“
„Es ist erledigt“, unterbrach Yun Lintian sie und beschwor das Gottentötende Schwert.
In dem Moment, als die obsidianfarbene Klinge erschien, sank die Temperatur rapide. Die Schüler schnappten nach Luft, während ihre Waffen in ihren Scheiden zitterten. Selbst Yue Yuns Augen weiteten sich.
„Das ist …“ Sie streckte die Hand aus, hielt sie aber kurz vor dem Schwert zurück. „Es saugt die Energie aus der Umgebung auf.“
Yun Lintian nickte. „Tie Muqiu hat ihre ganze Seele in die Schmiedekunst gesteckt. Das Schwert entwickelt sich weiter, indem es göttliche Essenz aufnimmt.“
Ein langsames, gefährliches Lächeln breitete sich auf Yue Yuns Gesicht aus. „Warum probieren wir es nicht aus?“
„Klar“, sagte Yun Lintian und warf ihr die Klinge zu.
Yue Yun fing sie mühelos auf, ihr langes Haar peitschte um sie herum, als die scharfe Aura des Schwertes um sie herum aufleuchtete. Die Schüler wichen klugerweise zurück.
„Was für ein gutes Schwert! Wie man es von dem legendären Gotterschwert erwartet.“ Sie führte einen Probeschlag aus – die Luft selbst zeriss mit einem Schrei und hinterließ eine nachhallende schwarze Narbe im Raum.
Yun Lintian hob die Hand, und der Raum um sie herum verdrehte sich. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks riss er eine Taschendimension auf – einen riesigen, leeren Raum, in dem Zeit und Raum vollständig seiner Kontrolle unterlagen. Die Schüler draußen konnten nur voller Ehrfurcht zusehen, wie ihr Sektenmeister und Yue Yun in dem wirbelnden Riss verschwanden.
In der Taschendimension wirbelte Yue Yun das Gottentötende Schwert in ihrer Hand herum, während ihr Haar schwerelos in der Leere schwebte. „Dieses Schwert ist wirklich etwas Besonderes“, sinnierte sie. „Es fühlt sich an, als wäre es lebendig.“
Yun Lintian zog den Himmelsspalter aus der Scheide, dessen massive Klinge eine bedrückende Aura ausstrahlte. „Mal sehen, wie es sich gegen die Waffe eines Urgottes schlägt.“
Yue Yun grinste. „Halt dich nicht zurück.“
„Klar.“
Im nächsten Moment verschwand Yun Lintian und tauchte direkt vor Yue Yun wieder auf, um mit einem vernichtenden Hieb nach unten zuzuschlagen. Der Himmelszerreißer kam wie ein fallender Berg auf sie zu, sein Gewicht hätte die Erde in zwei Hälften spalten können.
KLANG!
Yue Yun schaffte es gerade noch rechtzeitig, das Gottentötende Schwert zu heben. Der Aufprall sandte Schockwellen durch die Taschendimension und verzerrte die Struktur des Raumes um sie herum. Doch trotz der überwältigenden Kraft wurde die Obsidianklinge nicht einmal angekratzt.
Yue Yun grinste. „Nicht schlecht.“
Sie konterte mit einem blitzschnellen Stoß – die Spitze des Gottestötenden Schwertes schoss wie ein Viperngift nach vorne. Yun Lintian drehte seinen Körper und wich dem Schlag knapp aus, doch die Klinge streifte seinen Ärmel.
Ein einzelner Tropfen Blut schwebte in der Luft.
Yun Lintian blickte beeindruckt auf die Wunde. „Es hat mich geschnitten.“
Yue Yun leckte sich die Lippen. „Und es will mehr.“
Das Gottentötende Schwert pulsierte in ihrer Hand, seine sieben Elementar-Runen leuchteten heller. In dem Moment, als Yun Lintians Blut seine Oberfläche berührte, summte die Klinge zufrieden und ihre Aura wurde schärfer.
Yun Lintian lachte leise. „Es wird also wirklich stärker, indem es göttliche Essenz absorbiert. Selbst ich, sein Meister, werde nicht verschont.“
