Yun Lintian betrat die Stadt und schaute sich um. Die Straßen waren voll mit Händlern, Kultivierenden und Adligen. Die Luft war voller Energie, eine Mischung aus Handel und Machtkämpfen.
Sein erster Halt war ein Teehaus – ein Ort, an dem Gerüchte so frei flossen wie Tee. Er setzte sich in eine ruhige Ecke und bestellte eine Kanne Geist-Tee. Während er nippte, lauschte er.
Yun Lintian saß still in der Teestube, nippte an seinem Spirituosentee, während Linlin und Qingqing neben ihm fröhlich Gebäck mampften. Seine Ohren nahmen die Gespräche um ihn herum auf – Händler feilschten, Kultivierende prahlten, Adlige schmiedeten Pläne. Aber nichts über ein uraltes Artefakt.
Er seufzte innerlich. Selbst ein wahrer Gott wie ich ist in dieser Situation hilflos.
Gerade als er darüber nachgrübelte, erregte ein lautes Gespräch an einem Nachbartisch seine Aufmerksamkeit.
„– Ich habe gehört, dass der Ye-Clan in Schwierigkeiten steckt, weil die Kultivierung ihres jungen Meisters ruiniert wurde!“
„Ha! Das geschieht ihnen recht! Der Nalan-Clan war sowieso zu gut für sie. Jetzt, wo Nalan Yanran als direkter Schüler in die Profound Sky Academy aufgenommen wurde, trauen sie sich endlich, diesen lächerlichen Ehevertrag zu kündigen!“
Yun Lintian verschluckte sich fast an seinem Tee.
Moment mal … was?
Sein Blick huschte zu den klatschenden Kultivierenden. Ein verkrüppelter junger Meister? Eine aufgelöste Verlobung? Ein aufstrebendes Genie?
Das kam ihm … viel zu bekannt vor.
Ein schiefes Lächeln huschte über seine Lippen. Das war buchstäblich der Anfang jeder Kultivierungsgeschichte, die er je gelesen hatte.
Linlin bemerkte seinen Gesichtsausdruck und neigte den Kopf. „Großer Bruder Yun, was ist los?“
Yun Lintian schüttelte den Kopf. „Nichts. Ich schwelge nur in Erinnerungen.“
Er hörte weiter zu, während die Kultivierenden weiterredeten.
„Tsk. Der Ye-Clan war früher so mächtig, und jetzt? Erbärmlich. Ohne Ye Xius Talent sind sie nichts.“
„Trotzdem ist es demütigend, die Verlobung so öffentlich zu lösen. Ich habe gehört, dass der Nalan-Clan sogar Älteste geschickt hat, um vor der gesamten Ye-Familie offiziell die Verbindung zu lösen!“
Yun Lintian schüttelte den Kopf. Ja. Wie aus dem Lehrbuch.
Er hätte fast erwartet, als Nächstes von einem mysteriösen Ring zu hören.
So amüsant das auch war, hatte es doch nichts mit seiner Mission zu tun. Er konzentrierte sich wieder darauf, Hinweise auf den Torso des Todesgottes zu finden.
Das Geschwätz im Teehaus wurde lebhafter, als ein anderer Kultivierender seine Tasse auf den Tisch knallte. „Glaubst du, das war schon alles? Zhang Weigou vom Zhang-Clan hat gerade Ye Xiu öffentlich zu einem Duell herausgefordert!“
Gelächter brach am Tisch aus. „Was? Gegen einen Krüppel kämpfen? Wie schamlos!“
„Noch verrückter – Ye Xiu hat angenommen!“
Yun Lintian hob eine Augenbraue. Angenommen?
Ein verkrüppelter junger Meister nimmt mutig eine Herausforderung zum Duell von einem rivalisierenden Freier an? Das war nicht nur Stolz – das war das Selbstbewusstsein von jemandem, der bereits seinen goldenen Finger gefunden hatte.
Linlin leckte sich die Krümel von den Pfoten. „Großer Bruder Yun, warum lächelst du?“
„Ich genieße nur die Klassiker“, murmelte Yun Lintian. Er warf einen Geiststein auf den Tisch. „Bleiben wir noch einen Tag. Ich will mir diesen Zweikampf ansehen.“
Am nächsten Tag – Duellplatz
Die Arena war voll.
Adlige, Bürgerliche und sogar Schüler der Profound Sky Academy drängten sich auf den Tribünen und summten vor Vorfreude.
Yun Lintian beobachtete das Geschehen aus einer abgelegenen Ecke und ließ seine göttlichen Sinne die Umgebung absuchen. Sein Blick blieb auf Ye Xiu haften, der ruhig in der Mitte des Rings stand. Die Aura des jungen Meisters war immer noch schwach – äußerlich sah er wie ein Krüppel aus. Aber Yun Lintian bemerkte eine seltsame Kraft, die einer Todesenergie ähnelte, die von Ye Xiu ausging.
Könnte es sein, dass …?
In diesem Moment durchdrang eine spöttische Stimme den Lärm. „Ye Xiu! Gibst du immer noch vor, ungebrochen zu sein?“ Zhang Weigou stolzierte in die Arena, seine bestickten Roben flatterten. „Nach heute wird dich nicht einmal dein eigener Clan mehr erkennen!“
Die Menge brüllte.
Ye Xiu lächelte nur. „Fang an, wenn du bereit bist, junger Meister Zhang.“
Zhang Weigous Gesicht verdunkelte sich. Mit einer schwungvollen Bewegung zog er ein glänzendes Schwert – eine spirituelle Waffe der Erde-Klasse. Das Publikum schnappte nach Luft.
„Erster Zug!“ Zhang Weigou stürzte sich auf Ye Xiu und zielte mit seiner Klinge direkt auf dessen Kehle.
Ein kollektives Zusammenzucken ging durch die Menge –
Kling!
Ye Xius Hand schoss hoch und fing die Klinge mit bloßen Händen ab.
Stille.
Dann –
Knack.
Das Schwert der Erde zerbrach in Ye Xius Griff.
Zhang Weigou taumelte zurück, die Augen weit aufgerissen. „Unmöglich! Du bist –“
Ye Xius zuvor schwache Aura brach hervor. Der Himmel verdunkelte sich, als hinter ihm eine riesige Phantomgestalt – eine hoch aufragende, uralte Figur – Gestalt annahm.
Die Menge schrie auf. „Himmelsprofunde Kultivierung! Wie!? Ist er nicht ein Krüppel?“
Yun Lintian hätte fast applaudiert. Seelenbesessenheit durch einen Großvater? System-Cheat? Egal – dieser Junge hat Stil.
Zhang Weigou wurde blass. „Du … du …“
Ye Xiu bewegte sein Handgelenk.
Bumm!
Zhang Weigou wurde aus der Arena geschleudert, durchbrach drei Wände und blieb in einem entfernten Glockenturm stecken.
Es herrschte ohrenbetäubende Stille.
Dann brach Chaos aus.
„Der Nalan-Clan hat damit die Verlobung aufgelöst?“
„Der Ye-Clan ist wieder da!“
Yun Lintian kicherte, als er sah, wie Nalan Yanran in den VIP-Sitzen aschfahl wurde. Ah, der süße Geschmack der Reue.
Er folgte Ye Xiu leise zurück zu seinem Clan.
Yun Lintian sah zu, wie Ye Xiu sich im Lob seines Clans sonnte, während seine zuvor niedergeschlagenen Familienmitglieder ihn nun mit neuer Hoffnung ansahen. Der junge Meister blieb ganz ruhig, aber Yun Lintian konnte die stille Zufriedenheit in seinen Augen sehen.
Dieser Junge hat wirklich ein klassisches Comeback hingelegt, dachte Yun Lintian.
Als die Feierlichkeiten abebbten und Ye Xiu sich endlich in seine privaten Gemächer zurückzog, folgte Yun Lintian ihm leise, ohne dass er bemerkt wurde.
In dem schwach beleuchteten Raum atmete Ye Xiu tief aus. Seine gelassene Fassade bröckelte ein wenig, als er sich die Schläfen rieb. Dann griff er mit vorsichtigen Bewegungen in seinen Raumring und holte etwas heraus –
eine schwarze Brustplatte.
In dem Moment, als sie auftauchte, zuckte Hei Shou – versteckt unter Yun Lintians Ärmel – heftig und zeigte mit den Fingern auf die Rüstung.
Yun Lintians Augen verengten sich. Ohne Zweifel musste das der Torso des Todesgottes sein!
Er hatte nicht erwartet, ihn so leicht zu finden – und schon gar nicht auf diese Weise. Und das alles, weil er ein klischeehaftes Kultivierungsdrama sehen wollte.
Ye Xiu fuhr mit den Fingern über die Oberfläche des Brustpanzers, seine Stimme war leise und dankbar. „Danke … ohne dich wäre ich immer noch dieser nutzlose Krüppel.“
Die Rüstung pulsierte leicht als Antwort, ihre dunkle Oberfläche schimmerte vor verborgener Kraft.
In diesem Moment trat Yun Lintian aus dem Schatten hervor.
Zisch!
Ye Xius Reaktion war blitzschnell. Er wirbelte herum, die Brustplatte fest in einer Hand, während die andere mit einer Handfläche, die mit der Energie des Himmelsreichs erfüllt war, zuschlug –
Der Angriff erstarrte in der Luft.
Yun Lintian hatte nicht einmal eine Hand erhoben. Der Raum um Ye Xiu herum verfestigte sich einfach und hielt ihn an Ort und Stelle fest.
„Entschuldige die Störung“, sagte Yun Lintian sanft. „Ich will dir nichts Böses.“
Ye Xius Augen brannten vor Trotz, aber darunter lag ein Funken Angst. Diese Art der Unterdrückung übertraf alles, was er bisher erlebt hatte.
Yun Lintian deutete auf die Brustplatte. „Die ist der Grund, warum ich hier bin. Sie gehört … einem alten Freund von mir.“
