Ein Portal tauchte vor den Ruinen der alten Xia-Dynastie auf. Yun Lintian trat hindurch, dicht gefolgt vom skelettartigen linken Bein des Todesgottes, das hinter ihm schwebte.
In dem Moment, als er auftauchte, atmete Xia Nongyue aus, ohne bemerkt zu haben, dass sie den Atem angehalten hatte.
„Du bist zurück“, sagte sie und suchte seinen Körper nach Verletzungen ab.
Yun Lintian nickte leicht. „Es ist erledigt.“
Yue Yun sah jedoch nicht Yun Lintian an. Ihre scharfen silbernen Augen waren auf das skelettartige Bein hinter ihm gerichtet. „Das ist … anders als Hei Shou“, murmelte sie.
Tatsächlich war Hei Shou – die rechte Hand des Todesgottes – ein perfekt erhaltenes Glied aus Fleisch und Blut, während dieses Bein aus reinem Knochen bestand, dessen Oberfläche mit komplizierten dunklen Runen verziert war, die vor kalter Energie pulsierten.
Yun Lintian warf einen Blick auf das Bein. „Ich schätze, Senior Si hat sein Bein aus einem bestimmten Grund in den Abgrund geworfen. Es hat dort Millionen von Jahren lang die Energie dieses Reiches absorbiert.“
Während er sprach, drehte sich das skelettartige Bein leicht, als würde es Yue Yun ebenfalls mustern. Eine leichte Kälte breitete sich in der Luft um sie herum aus.
Xia Nongyue zitterte leicht. „Lasst uns zuerst zur Neun-Himmel-Stadt zurückkehren.“
Yun Lintian stimmte zu. Mit einer Handbewegung erschien erneut das Tor zum Jenseits, und die drei – zusammen mit dem schwebenden Bein – traten hindurch.
In dem Moment, als sie in Yun Lintians Hof materialisierten, schoss ein schwarzer Schatten über den Himmel.
Hei Shou – die rechte Hand des Todesgottes – schoss wie ein Pfeil auf sie zu und blieb nur wenige Zentimeter vor dem skelettartigen Bein stehen. Die beiden Fragmente schwebten in der Luft und standen sich gegenüber.
Es herrschte eine unheimliche Stille.
Dann passierte etwas Ungewöhnliches.
Das skelettartige Bein begann zu zittern, seine Knochen klapperten leise. Dunkle Energie wirbelte um ihn herum und bildete gespenstische Sehnen und Muskeln, die kurz zuvor noch nicht da gewesen waren. Gleichzeitig pulsierte Hei Shou vor Kraft, seine Finger zuckten, als wolle er etwas greifen.
„Sie kommunizieren miteinander“, sagte Yue Yun fasziniert.
Yun Lintian beobachtete aufmerksam, wie die beiden Fragmente sich umkreisten, ihre Bewegungen glichen fast einem Tanz. Die Verwandlung des Skelettbeins ging weiter – mehr Fleisch erschien, die dunklen Runen versanken unter der neu gebildeten Haut.
Dann schossen beide Fragmente ohne Vorwarnung auf Yun Lintian zu.
Xia Nongyue spannte sich an, aber Yun Lintian hob eine Hand, um sie zurückzuhalten. „Es ist in Ordnung.“
Hei Shou heftete sich wie immer an seinen rechten Arm, während das neu verwandelte Bein – jetzt bedeckt von dunklem, tödlichem Fleisch – zu seiner linken Seite schwebte. Ein Energieimpuls floss zwischen ihnen hindurch, und Yun Litians Körper zuckte, als die beiden Fragmente ihre Kraft synchronisierten.
„Interessant“, murmelte er, als er spürte, dass sich die Kraft des Todesgottes in ihnen fast verdoppelt hatte.
Yue Yun trat näher und untersuchte das Bein. „Es passt sich an Hei Shous Form an. Die kalte Energie, die es absorbiert hat, wird umgewandelt.“
Yue Yun verschränkte die Arme und musterte Yun Lintian. „Was ist dein nächster Schritt?“
Yun Lintian bewegte seine Finger und spürte die Kraft von Hei Shou und dem neu geformten Bein. „Der Torso des Todesgottes ist in den unteren Reichen versteckt. Das ist unser nächstes Ziel.“
Er wandte sich an Hei Shou, der gerade an seinem rechten Arm hing. „Kannst du es spüren?“
Hei Shou löste sich und schwebte vor Yun Lintian. Nach einer kurzen Pause gab er ein entschlossenes Daumen hoch.
Yun Lintian nickte und warf dann einen Blick auf das Bein. „Was ist mit dir?“
Das Bein, das immer noch neben ihm schwebte, beugte sich leicht am Knie – dann formte es mit den Zehen eine Daumen hoch-Geste.
Yun Lintian war sprachlos.
Xia Nongyue hielt sich die Hand vor den Mund, ihre Schultern zitterten leicht.
Yue Yun schnaubte. „Na ja, das ist auch eine Art zu kommunizieren.“
Qingqing brach in Gelächter aus. „Bruder Bein ist so lustig!“
Das Bein wackelte selbstgefällig mit den Zehen.
Yun Lintian schüttelte den Kopf und seufzte. „Na gut. Dann werden wir …“
„Warte“, unterbrach Yue Yun ihn. „Bevor du dich auf die Suche nach Körperteilen machst, musst du dich noch um etwas anderes kümmern.“
Yun Lintian hob eine Augenbraue. „Oh?“
„Tie Muqiu“, sagte Yue Yun. „Die Tochter von Tie Mutian. Erinnerst du dich? Du hast dein Himmelsdurchbohrendes Schwert und die sieben Elementarschwerter bei ihr gelassen.“
Yun Lintian blinzelte. „Richtig. Hat sie sie schon zum Gotterschwert veredelt?“
Yue Yun zuckte mit den Schultern. „Das sollte sie inzwischen getan haben. Es ist schon lange genug her.“
Yun Lintian dachte einen Moment darüber nach. Das Gotterschwert – eine Waffe, die sogar Urgötter verletzen konnte. Es wäre ein wertvoller Trumpf gegen Nian Shi.
Aber …
„Ich hole es, nachdem wir den Torso gefunden haben“, entschied er. „Die Fragmente des Todesgottes sind wichtiger.“
Yue Yun widersprach ihm nicht. „Wie du meinst.“
Yun Lintian öffnete das Tor zum Jenseits und machte sich mit Hei Shou und Bruder Leg direkt auf den Weg zur südlichen Weite.
Bald stand Yun Lintian in der Weite des Weltraums und blickte auf die unzähligen Sternenreiche vor ihm. Er wandte sich an Hei Shou. „Geh voran.“
Hei Shou pulsierte vor dunkler Energie und schoss dann wie ein Pfeil vorwärts. Yun Lintian beschwor die Wolkendrachensarg und stieg zusammen mit Bruder Leg, der neben ihm schwebte, ein. Die Sarg raste durch die Leere und folgte Hei Shous Führung.
Tage vergingen, während sie durch die südliche Weite reisten. Die Sternenreiche verschwammen vor ihnen, ihre Farben wechselten von Blau zu Rot zu Grün. Schließlich wurde Hei Shou langsamer und zeigte auf ein kleines grünes Sternenreich.
Yun Lintian verstaute die Wolkendrachensegelfähre und betrachtete das Reich. Es war voller Leben, seine Oberfläche war mit üppigen Wäldern und weitläufigen Städten bedeckt. „Bist du sicher, dass es hier ist?“, fragte er.
Hei Shou gab ihm ein Daumen hoch. Bruder Leg wollte nicht zurückstehen und wackelte zustimmend mit den Zehen.
Yun Lintian seufzte. „Na gut.“
Er verbarg seine Aura und maskierte seine göttliche Präsenz, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Auch Hei Shou und Bruder Leg verbarg er. Mit einem Schritt stieg er in das Sternenreich hinab.
In dem Moment, als seine Füße den Boden berührten, wurde er von der geschäftigen Energie einer niedrigeren Ebene begrüßt. Sterbliche und Kultivierende füllten die Straßen, ihr Geschwätz erfüllte die Luft. Die Ebene war voller Leben – viel mehr, als er erwartet hatte.
Yun Lintian wandte sich an Hei Shou. „Kannst du den Torso jetzt spüren?“
Hei Shou zögerte, dann schüttelte er den Finger. Nein.
Yun Lintian runzelte die Stirn. Da der Torso als Artefakt versteckt war, hatte er wahrscheinlich einen gewissen Bekanntheitsgrad oder eine Bedeutung in dieser Welt. Der beste Ort, um mit der Suche zu beginnen, war die Hauptstadt der mächtigsten Fraktion.
Yun Lintian bewegte sich schnell und seine Gestalt verschwamm, während er das Land durchquerte. Innerhalb weniger Minuten erreichte er die Tore einer riesigen Stadt – ihre Mauern ragten hoch empor, ihre Tore waren mit aufwendigen Schnitzereien verziert. Auf der Tafel über dem Eingang stand: „Kaiserliche Hauptstadt der Großen Zhou-Dynastie“.
„Nun, fangen wir hier an“, sagte Yun Lintian.
