Das riesige Auge des Todesgottes wurde etwas weicher, als es Yun Lintian ansah.
„Du trägst das Schicksal aller Existenz allein auf deinen Schultern“, dröhnte die uralte Stimme, nicht mit Mitleid, sondern mit stiller Verständnis. „Selbst unter uns Urgöttern hat niemand eine solche Last getragen.“
Yun Lintian blieb still. Diese Erkenntnis hätte ihn eigentlich fertigmachen müssen, aber seltsamerweise fühlte er nur Entschlossenheit.
Das Auge fuhr fort, sein Tonfall unerwartet sanft:
„Aber denk daran, Yun Lintian – Scheitern ist nichts, wovor man Angst haben muss. Wenn du alles gegeben hast und dennoch fällst, wirst du nichts bereuen. Das allein ist schon eine Form des Sieges.“
Eine Wärme breitete sich in Yun Lintians Brust aus. Wie ironisch – ausgerechnet der Gott des Todes war der Erste, der ihm sagte, dass das Ergebnis keine Rolle spielte.
„Ich werde mein Bestes geben“, sagte Yun Lintian einfach. Keine großen Versprechen, keine blumigen Worte – nur die unerschütterliche Wahrheit seines Herzens.
Das Auge pulsierte anerkennend.
Yun Lintian zögerte, dann wechselte er das Thema. „Senior, was das Vermächtnis des Schicksalsgottes angeht … mir ist etwas Seltsames aufgefallen.“
„Oh?“
„Senior Yun hat die Macht des Schicksalsgottes geerbt, aber ich habe noch nie gesehen, dass er sie wirklich eingesetzt hat.“ Yun Lintian runzelte die Stirn. „Sogar der zeitliche Anker stammt vom Gott des Todes aus einer anderen Zeitlinie, nicht von ihm. Warum?“
Es folgte eine lange Stille. Als der Gott des Todes wieder sprach, klang seine Stimme ungewöhnlich unsicher.
„Weil niemand jemals die Macht des Schicksals vollständig beherrscht hat – nicht einmal Yun Tianming selbst.“
Linlin neigte den Kopf. „Nicht einmal der ursprüngliche Schicksalsgott?“
„Ja.“ Das Auge verdunkelte sich leicht. „Das Schicksal ist die zweitmystischste Kraft, die es gibt, übertroffen nur von der Zeit. Während die Zeit den Fluss der Realität bestimmt, diktiert das Schicksal ihre … Möglichkeiten.“
„So wie die Zukunft sehen können?“, fragte Qingqing niedlich.
„Nicht nur sehen.“ Der Blick des Auges wurde distanziert. „Yun Tianming hat Ereignisse nicht vorhergesagt – er hat alle möglichen Ergebnisse gleichzeitig wahrgenommen. Das Gewicht dieses Wissens war der Grund, warum er oft so … distanziert wirkte.“
Yun Lintian stockte der Atem. Ständig jede mögliche Zukunft zu sehen – jeden Erfolg, jeden Misserfolg, jede Abweichung – wie konnte ein Verstand das ertragen?
„Yun Tian hat nur einen Bruchteil davon geerbt“, gab der Gott des Todes zu. „Genug, um einen Blick auf die Fäden des Schicksals zu erhaschen, aber nicht genug, um sie zu manipulieren.“
Yun Lintian runzelte leicht die Stirn. „Heißt das nicht, dass es gar keine gab?“
„Nicht wirklich“, sagte der Gott des Todes. „Es ist nur so, dass niemand weiß, wo es ist. Aber so akribisch wie Yun Tianming war, muss er das schon längst geregelt haben. Es wird auf jeden Fall von selbst auftauchen, wenn die Zeit gekommen ist.“
Yun Lintian nickte langsam.
Das riesige Auge des Gottes des Todes pulsierte vor dunkler Energie, als das Gespräch wechselte.
„Da du nicht mehr über die Macht des Schicksalsgottes sprechen möchtest, lass uns auf das konzentrieren, weswegen du gekommen bist – meine verstreuten Fragmente.“
Yun Lintian richtete sich auf und sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Ja, Senior.“
„Die restlichen drei Fragmente, die du suchst, sind über die gesamte Existenz verstreut“, fuhr der Gott des Todes fort. „Jedes wurde an einem Ort versteckt, den nur die Würdigen finden können.“
„Zuerst mein linkes Bein“, dröhnte die Stimme. „Es liegt im Abgrund der ewigen Stille – einem Reich, in das sich nicht mal die Zeit traut. Dort hält es das Gleichgewicht zwischen Leben und Vergessenheit aufrecht.“
Yun Lintian runzelte die Stirn. „Der Abgrund der ewigen Stille … Von so einem Ort hab ich noch nie gehört.“
„Er existiert jenseits der bekannten Reiche“, erklärte der Gott des Todes. „Um ihn zu erreichen, musst du zuerst den Spiegel der vergessenen Ewigkeit in den Ruinen der ersten Dynastie finden. Nur sein Spiegelbild kann dir den Weg zeigen.“
„Die erste Dynastie?“, fragte Yun Lintian noch verwirrter.
„Die alte Xia-Dynastie“, sagte der Gott des Todes.
Yun Litians Augen blitzten auf. „Die alte Xia-Dynastie? Könnte es sein, dass …“
Er dachte sofort an das alte Xia-Königreich, aus dem Xia Nongyue stammte. Vielleicht wusste sie ein oder zwei Dinge darüber.
„Zweitens, mein Torso“, fuhr der Gott des Todes fort. „Er versteckt sich in den Reichen der Sterblichen, getarnt als gewöhnliche Reliquie. Er befindet sich in der südlichen Weite.“
Yun Lintian nickte langsam. Das würde Zeit brauchen, um es zu finden.
„Das letzte Teil, mein Kopf“, fuhr der Gott des Todes fort. „Es wurde Tai Ying anvertraut. Wo sie es versteckt hat … das kann selbst ich nicht sehen.“
„Ich verstehe“, antwortete Yun Lintian. Seine Gedanken rasten und er plante seinen nächsten Schritt. Er würde auf jeden Fall zuerst nach dem Bein suchen.
„Geh nur. Komm zurück, wenn du alle Teile gesammelt hast“, sagte der Gott des Todes sanft.
„Danke, Meister. Ich mache mich jetzt auf den Weg.“ Yun Lintian ballte seine Fäuste und beschwor das Tor zum Jenseits, bevor er mit Qingqing und Linlin ging.
Als Yun Lintian weg war, sah der Gott des Todes seinen Schüler an und fragte: „Findest du das unfair dir gegenüber?“
Si Junyi hob den Kopf, sah seinen Meister an und sagte ruhig: „Nein, Meister. In dem Moment, als du mir damals die Wahrheit gesagt hast, wusste ich, dass dieser Moment kommen würde. Ich bereue nichts. Schließlich bin ich der Erbe des Todesgottes. Der Tod ist ewig.“
Der Todesgott sah Si Junyi lange an und sagte: „Gut.“
***
In einer versteckten Dimension, die von wirbelndem grauen Nebel umhüllt war, summte ein hoch aufragendes Zeitportal vor instabiler Energie. Seine silberblaue Oberfläche flackerte wie aufgewühltes Wasser und spiegelte die vor ihm stehenden Gestalten wider.
Fan Shen, gekleidet in eine mit goldenen Fäden bestickte weiße Robe, starrte mit kaum unterdrückter Aufregung auf das Portal. Seine Finger zuckten an seinen Seiten, seine goldenen Augen brannten vor Ehrgeiz.
„Endlich“, murmelte er mit vor Erwartung zitternder Stimme. „Der Schlüssel zu unendlicher Macht.“
Hinter ihm lehnte Tantai Xue an einer zerbröckelnden Säule, ihr langes Haar fiel ihr über den Rücken. Ihre prächtigen Augen beobachteten Fan Shen mit kalter Belustigung.
„Du solltest vorsichtig sein“, sagte sie mit einer Stimme, die so glatt war wie eine Klinge. „Andere Zeitlinien haben ihre eigenen Nian Shi.
Einige könnten bereits von deinen Plänen wissen.“
Fan Shen winkte ab. „Was interessieren mich andere Nian Shi? Sobald ich genug Macht gesammelt habe, kann mich nicht einmal der Herr des Chaos selbst aufhalten.“
Tantai Xues Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte. „Natürlich. Der mächtige Erbe des Gottes der Sterblichen fürchtet nichts.“
Fan Shen bemerkte den Sarkasmus in ihren Worten nicht. Er richtete seine Ärmel und ließ seinen Blick nicht von dem Zeitportal wandern. „Damit kann ich endlich das Erbe der Urgötter in allen Dimensionen aufspüren. Kein Warten mehr, kein Verstecken mehr.“
Ein Anflug von Ungeduld huschte über Tantai Xues Gesicht. „Denk an unsere Vereinbarung. Du hilfst mir, Yun Lintian zu beseitigen, und ich sorge für deine sichere Passage zwischen den Zeitlinien.“
