Der Champion blockte, konterte und passte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit an, aber Yun Lintian nutzte seinen Vorteil.
Ein sonnenladener Stoß versengte die Schulter des Champions. Ein schattenumhüllter Tritt zerschmetterte seinen Knieschützer. Ein von einem Phönix verstärkter Handflächenschlag schleuderte ihn zurück.
Zhan Tians Thron knarrte, als er sich nach vorne beugte, seine pupillenlosen Augen glänzten.
Yun Lintian aktivierte die Macht des Gottes der Balance, und goldene Schuppen erschienen vor seinen Augen. Die Bewegungen des Champions wurden vorhersehbar – jeder Angriff, jede Finte war offensichtlich.
Als der Champion nach links auswich, drehte sich Yun Lintian bereits nach rechts.
Als er sich tief nach vorne warf, kam der Weiße Drachenspeer von oben herunter.
Die Augen des Champions verengten sich – dann veränderte er sich.
Seine Gestalt verschwamm, wurde weniger menschlich, mehr … abstrakt. Die Verkörperung des Krieges selbst.
Aber Yun Lintian war bereit.
Er nutzte die Lektionen aus seinem Kampf mit dem Todestänzer und kehrte den Atem des Weltenbaums um. Anstatt Leben zu absorbieren, stieß er es in einem Strom smaragdgrüner Energie nach außen.
Die Kriegsgestalt des Champions schwankte, die überwältigende Lebenskraft störte seine tödliche Präzision.
In diesem Moment der Unausgeglichenheit schlug Yun Lintian zu.
Alle acht Blutlinien entflammten gleichzeitig, als er seine gesamte Kraft in einen einzigen Speerstich kanalisierte –
der nicht auf den Körper des Champions zielte, sondern auf den Raum zwischen den Momenten.
CRACK!
Die Realität selbst zerbrach, als der Weiße Drachenspeer sein Ziel fand. Der Champion erstarrte, seine Gestalt flackerte zwischen Existenz und Vergessenheit.
Dann senkte er langsam seine Fäuste und nickte.
Stille.
„Hahaha!“
Zhan Tians Lachen hallte über das Schlachtfeld.
„Großartig!“ Der Kriegsgott erhob sich, sein eiserner Thron zerfiel in schwarze Stahlstaubpartikel. „Du hast nicht nur gegen ihn gekämpft – du hast ihn verstanden.“
Yun Lintian keuchte, die Spitze seines Speers zitterte leicht. „Das war … mehr als nur eine Prüfung.“
„Natürlich.“ Zhan Tians Grinsen zeigte alle Zähne. „Das war ich.“
Die Erkenntnis hing in der Luft – der „Champion“ war ein Fragment von Zhan Tians eigenem Kampfwillen gewesen, der Gestalt angenommen hatte.
Yun Lintian schien etwas zu begreifen. Alle sogenannten Champions waren in Wirklichkeit Zhan Tians Einsichten in den Kampf. Jeder von ihnen stand für sein Verständnis von Krieg.
Zhan Tian winkte mit der Hand, und das zerstörte Schlachtfeld verwandelte sich in eine ruhige Ebene. „Ruh dich aus“, befahl er. „Du hast eine Stunde Zeit.“
Yun Lintian widersprach nicht. Er setzte sich sofort mit gekreuzten Beinen hin, sein Körper schmerzte von dem brutalen Kampf. Der Atem des Weltbaums aktivierte sich automatisch und zog Lebenskraft aus der Luft, um seine Wunden zu heilen.
Linlin sprang herbei, ihr weißes Fell war mit Staub verfilzt. „Großer Bruder Yun! Das war unglaublich!“
Qingqing flatterte um ihn herum und streichelte seine Wunden mit ihren winzigen Händen, die beruhigende Windenergie ausstrahlten. „Du hast einen Teil des Kriegsgottes selbst besiegt!“
Yun Lintian atmete langsam aus und beobachtete, wie das smaragdgrüne Licht sein Fleisch wieder zusammenfügte. „Das war nur ein Bruchteil. Die wahre Prüfung kommt noch.“
Die Stunde verging wie im Flug. Yun Lintian durchlief alle seine Kräfte und stellte sicher, dass jede einzelne in Topform war.
Der Atem des Weltbaums spielte eine entscheidende Rolle bei seiner Genesung.
Er öffnete die Augen, als Zhan Tians Stimme über die Ebene hallte.
„Die Zeit ist um.“
Der Kriegsgott erhob sich von seinem Thron und legte seine massive Hand um den Griff seines Großschwertes. In dem Moment, als seine Finger die Waffe berührten, bebte das gesamte Ewige Schlachtfeld.
Yun Lintian stockte der Atem.
Das war anders. Vorher hatte Zhan Tian nur beobachtet. Jetzt meinte er es ernst.
Der Druck lastete auf ihnen wie ein einstürzender Berg. Linlin und Qingqing sanken sofort auf die Knie. Selbst Yun Lintians Beine zitterten, seine Knochen knackten unter der Last.
„Jetzt“, sagte Zhan Tian, hob sein Schwert auf seine Schulter und sagte: „Kämpfe gegen mich.“
Zisch!
Zhan Tian bewegte sich.
Es gab keine Unschärfe. Keine Nachbilder. In einem Moment stand er auf der Ebene – im nächsten senkte sich sein Schwert auf Yun Lintians Schädel.
Yun Lintian schaffte es gerade noch rechtzeitig, den Weißen Drachenspeer zu heben.
BOOM!
Der Aufprall schleuderte ihn nach hinten, seine Arme wurden taub von der Wucht. Er krachte durch drei Steinsäulen, bevor er zum Stillstand kam und Blut aus seiner Nase tropfte.
Ein Schlag.
Und Zhan Tian hatte nicht mal eine Technik angewendet.
Der Kriegsgott nutzte seinen Vorteil nicht aus. Er wartete, sein Großschwert lässig auf der Schulter ruhend. „Na? Du wolltest meine Autorität. Komm und hol sie dir.“
Yun Lintian explodierte förmlich, alle acht Blutlinien entflammten gleichzeitig.
Er griff aus allen Winkeln an, sein Speer wurde zu einem silbernen Wirbel.
Zhan Tian parierte jeden Schlag mit müheloser Präzision, sein Großschwert bewegte sich wie eine Verlängerung seines Körpers.
KLANG! KLANG! BUMM!
Die Zusammenstöße erschütterten das Schlachtfeld. Jeder Aufprall sandte Schockwellen aus, die die Erde unter ihnen zerbrachen.
Yun Lintian drängte noch stärker.
Er kombinierte seine Techniken auf unvorhersehbare Weise – er durchdrang Angriffe mit Dunkelheit, konterte mit sonnenladenen Schlägen und nutzte Balance, um Zhan Tians Bewegungen vorherzusehen.
Der Kriegsgott lächelte sogar. „Besser.“
Dann schlug er zurück.
Zhan Tians nächster Schlag trug das Gewicht unzähliger Schlachtfelder.
Yun Lintian verschränkte die Arme und setzte alle seine Verteidigungstechniken ein – schwarze Schildkröten-Schilde, azurblaue Drachenschuppen, Eisphönix-Barrieren.
Es half nichts.
KNACK!
Der Schlag zerschmetterte seine Verteidigung und schleuderte ihn durch die Luft. Blut spritzte aus seinem Mund, als seine Rippen brachen. Er schlug hart auf dem Boden auf und rutschte fast einen Kilometer weit, bevor er zum Stillstand kam.
Linlin schrie: „Großer Bruder Yun!“
Qingqing versuchte, zu ihm zu fliegen, aber der Druck hielt sie fest.
Yun Lintian hustete Blut und zwang sich, auf die Knie zu kommen. Seine Heilkräfte arbeiteten auf Hochtouren, aber die Verletzungen waren schwer.
Zhan Tian näherte sich langsam, sein großes Schwert zog Furchen in den Boden. „Du hast dich gut geschlagen, dass du so lange durchgehalten hast.“ Er hob seine Klinge. „Aber der Krieg kennt keine Gnade.“
Das Schwert kam herunter –
und Yun Lintian bewegte sich.
Nicht weg. Vorwärts.
Er traf die herabfallende Klinge mit seinem Speer, nicht um sie abzuwehren, sondern um sie umzulenken. Die goldenen Schuppen des Gleichgewichts blitzten in seinen Augen auf, als er den Schlag leicht ablenkte.
Zhan Tians Schwert verfehlte sein Ziel um Haaresbreite und riss statt in Yun Lintians Schädel eine Schlucht in das Schlachtfeld.
In diesem Moment schlug Yun Lintian zu.
Sein Speer bohrte sich in Zhan Tians ungeschützte Seite –
– und blieb einen Zentimeter vor den Rippen des Kriegsgottes stecken.
Egal, wie sehr Yun Lintian auch versuchte, vorzustoßen, der Speer bewegte sich keinen Zentimeter. Es war, als würde eine unsichtbare Wand seinen Weg versperren.
Stille.
Dann lachte Zhan Tian, und der Klang erschütterte den Himmel.
„Gut gekämpft.“
Zhan Tian schüttelte leicht sein großes Schwert und fuhr fort: „Noch einmal. Diesmal solltest du dich besser nicht zurückhalten, denn ich werde es nicht tun.“
Zhan Tians Großschwert zitterte in seinem Griff, die Luft um ihn herum verzerrte sich unter seinem immensen Gewicht. Die Kampfeslust des Kriegsgottes brach wie ein Vulkan aus und drückte mit vernichtender Kraft auf das Schlachtfeld.
Yun Lintian aktivierte sofort seine Bewegungstechnik, den „Void Shattering Step“, und sein Körper verschwamm, als er versuchte auszuweichen.
Zu langsam.
BOOM!
