Li Qinglan warf einen Blick auf ihre Tochter, dann wieder auf Yun Lintian. Der Kampf hatte eines bewiesen: Dieser Mann war nicht nur ein rücksichtsloser Emporkömmling. Er hatte sie, eine Urgöttin, zum Bluten gebracht.
Eine lange Stille legte sich zwischen ihnen.
Schließlich seufzte Li Qinglan leise. Das Licht um sie herum verdunkelte sich, ihre Klinge löste sich wieder in reine Energie auf. „Jetzt verstehe ich“, murmelte sie.
„Deshalb hast du deine Macht so leicht aufgegeben, Hei Xuan.“
Hei Xuan grinste. „Das hat aber lange gedauert.“
Li Qinglan ignorierte ihn und konzentrierte sich auf Yun Lintian. „Du sammelst nicht nur Urkräfte. Du wirst zu etwas völlig anderem.“
Yun Lintian senkte seine Speere. „Ich tue, was notwendig ist.“
Li Qinglan musterte ihn einen langen Moment lang. Dann lachte sie unerwartet – ein klarer, melodischer Klang, der nach ihrem brutalen Kampf fehl am Platz wirkte. „Sehr gut. Du hast deinen Wert bewiesen.“
Li Qinglans Gesichtsausdruck milderte sich, als sie sich ihrer Tochter zuwandte. Das goldene Blut auf ihren Lippen war bereits verschwunden, ihr göttlicher Körper heilte augenblicklich. Doch ihre Augen zeugten von einem tiefen, unausgesprochenen Schmerz.
„Also … meine eigene Tochter steht auf der Seite eines Außenstehenden wie ihm?“ Ihre Stimme war leise, fast zerbrechlich – etwas, das man von der mächtigen Göttin des Lichts noch nie gehört hatte.
Hei Yues Gesicht wurde sofort rot. „M-Mutter! So ist es nicht!“
Li Qinglans scharfe Augen erkannten die Reaktion sofort. Misstrauen blitzte in ihrem Gesicht auf. „Was verschweigst du mir?“
Hei Xuan hustete in seine Faust. „Äh, nun ja … Ich habe Yun Lintian vielleicht unsere Tochter als Frau anvertraut.“
Stille.
Dann –
„WAS?!“
Li Qinglans Brüllen zeriss erneut die umgebende Leere. Ihre göttliche Aura explodierte nach außen und bildete eine Korona aus wütendem Licht. „Du hast unsere Tochter ohne meine Zustimmung weggegeben?!“
Hei Xuan blieb unbeeindruckt. „Wer sonst wäre ihrer würdig? Schau ihn dir an.“ Er deutete auf Yun Lintian, der mit beiden Speeren in den Händen wie erstarrt dastand. „Er hat innerhalb weniger Tage mehrere Urgottheiten-Kräfte gemeistert. Er hat dich in die Knie gezwungen. Und …“
„Das ist mir egal!“, rief Li Qinglan, dessen Lichtschwerter wieder erschienen. „Sie ist auch meine Tochter! Du hattest kein Recht dazu!“
Yun Lintian sprach endlich. „Es war keine Zwangsheirat.“
Alle Augen richteten sich auf ihn.
Hei Yues Erröten wurde tiefer, aber sie trat vor. „Mutter … ich habe zugestimmt.“
Li Qinglans Wut schwächte sich ab. „Du … was?“
Hei Xuan nutzte den Moment. „Siehst du? Selbst unsere Tochter erkennt seinen Wert. Nenn mir einen anderen in der ganzen Schöpfung, der sie besser beschützen könnte als er.“
Li Qinglans Blick huschte zwischen ihnen hin und her – Yun Litians ruhige Entschlossenheit, Hei Yues verlegene, aber entschlossene Miene, Hei Xuans selbstgefällige Zufriedenheit. Ihre göttliche Aura flackerte zwischen Wut und etwas Komplizierterem.
„Du …“, flüsterte sie gefährlich leise. „Du hast das geplant.“
Hei Xuan zuckte mit den Schultern. „Ich habe nichts geplant. Das Schicksal hat es so gewollt.“
Li Qinglans Finger zuckten in Richtung ihres Schwertes. „Ich sollte dich auf der Stelle verbrennen.“
Bevor die Spannung wieder eskalieren konnte, eilte Hei Yue herbei und packte ihre Mutter am Arm. „Mutter! Sprich erst mal mit ihm.“ Sie deutete auf Yun Lintian. „Richtig.“
Li Qinglan schaute auf den flehenden Blick ihrer Tochter. Die Wut in ihren Augen wurde langsam zu glühender Asche. „… Na gut.“
Sie schwebte auf Yun Lintian zu, bis sie sich gegenüberstanden. Obwohl er einen Kopf größer war, machte ihre göttliche Ausstrahlung sie gleich groß.
„Antworte mir“, forderte sie. „Warum sollte ich mein einziges Kind einem Mann anvertrauen, der göttliche Kräfte wie Schmuckstücke sammelt? Der einen Weg geht, der ihm unweigerlich alle Geschöpfe zum Feind macht?“
Yun Lintian schwieg einen Moment und sagte dann: „Um ehrlich zu sein, habe ich auch keinen guten Grund. Der Weg, den ich gehe, ist voller Gefahren. Ob er zum Erfolg führt, ist ungewiss.“
„Aber“, Yun Lintians Augen wurden scharf, als er sprach, „solange ich noch lebe, werde ich alles tun, um die Menschen um mich herum zu beschützen. Ich werde niemals zulassen, dass ihnen etwas zustößt.“
Li Qinglan starrte Yun Lintian einen langen, stillen Moment lang an. Die Überreste ihres göttlichen Lichts pulsierten schwach um sie herum und warfen wechselnde Schatten auf ihren unlesbaren Gesichtsausdruck.
„Schöne Worte“, sagte sie schließlich mit leiserer Stimme als zuvor. „Ich hoffe, das sind nicht nur leere Versprechungen.“
Hei Yue atmete aus, ohne dass sie bemerkt hatte, dass sie den Atem angehalten hatte. Die Worte ihrer Mutter klangen widerwillig zustimmend – etwas, das man von der stolzen Göttin des Lichts selten hörte.
Hei Xuan grinste und verschränkte die Arme. Er kannte seine Frau besser als jeder andere.
Es war unmöglich, dass sie jemanden wirklich ablehnen würde, der sich als würdig erwiesen hatte – vor allem nicht, wenn die Sicherheit ihrer Tochter auf dem Spiel stand.
Li Qinglans durchdringender Blick blieb auf Yun Lintian haften. „Nun zu meiner Macht. Wie genau hast du vor, sie mir zu nehmen?“
Yun Lintian schüttelte den Kopf. „Das werde ich nicht. Noch nicht.“
Das überraschte alle außer Hei Xuan.
Li Qinglans Augen verengten sich. „Erkläre das.“
„Wenn ich dir jetzt deine Macht nehme“, sagte Yun Lintian ruhig, „würde das uns verwundbar machen. Onkel Hei hat mir bereits seine Göttlichkeit gegeben. Wenn du deine auch verlierst, wer wird sich dann den anderen Urgöttern entgegenstellen, wenn sie kommen?“
Hei Yues Augen weiteten sich, als er begriff. „Das Gleichgewicht …“
„Genau“, nickte Yun Lintian. „Im Moment wissen die anderen Götter nicht, dass Onkel Hei seine Kraft verloren hat. Aber was, wenn Dunkelheit und Licht gleichzeitig verstummen?“
Li Qinglans Miene verdüsterte sich. „Die himmlische Ordnung würde zusammenbrechen. Der Sonnengott und der Sterngott würden es sofort bemerken.“
„Und Nian Shi würde zuschlagen“, fügte Hei Xuan grimmig hinzu.
Yun Lintian hielt Li Qinglans Blick standhaft stand. „Ich brauche noch nicht deine ganze Kraft. Nur genug, um das Wesen des Lichts zu verstehen – einen Funken, den ich nähren kann.“
Li Qinglan musterte ihn einen langen Moment, bevor sie durch die Nase ausatmete. „Clever. Du denkst mehrere Schritte voraus.“ Ein schwacher, fast anerkennender Glanz trat in ihre Augen. „Na gut.
Dann gebe ich dir einen Teil meiner Kraft. Aber den Rest behalte ich, bis die richtige Zeit gekommen ist.“
Hei Xuan klatschte in die Hände. „Ausgezeichnet! Nun, da das geklärt ist …“
„Nicht so schnell.“ Li Qinglans Stimme wurde wieder scharf. „Da ist noch die Frage des himmlischen Bindungsrituals.“
Hei Yues Wangen wurden rosa. „M-Mutter! Müssen wir das jetzt besprechen?“
„Ja.“ Li Qinglans Tonfall duldete keinen Widerspruch. „Wenn diese Hochzeit stattfinden soll, dann muss sie ordnungsgemäß durchgeführt werden. Das Ritual wird eure Schicksale auf tiefster Ebene miteinander verbinden – sogar über das hinaus, was Nian Shi auflösen kann.“
Yun Lintian runzelte leicht die Stirn. „Was genau beinhaltet dieses Ritual?“
Li Qinglans Lippen verzogen sich zu etwas, das nicht ganz ein Lächeln war. „Drei Prüfungen.
Eine für den Körper, eine für den Geist und eine für die Seele. Wenn du eine davon nicht bestehst, kann die Verbindung nicht geschlossen werden.“
Hei Xuans Grinsen verschwand. „Qinglan, diese Prüfungen wurden seit den Zeiten des Schöpfers nicht mehr durchgeführt. Bist du dir sicher …“
„Ja.“ Ihr Blick blieb auf Yun Lintian haften. „Wenn er so fähig ist, wie du behauptest, sollte das kein Problem sein.“
