Hei Yue machte ein würgendes Geräusch. „Vater! Das hast du mir nie beigebracht!“
„Weil du noch nicht bereit warst“, sagte Hei Xuan einfach. „Er ist es.“
Yun Lintian nahm den zweiten Zettel entgegen und sah ernst aus, während er den Inhalt aufnahm. Im Gegensatz zur ersten Technik war diese sofort gefährlich – nicht für den Gegner, sondern für den Anwender. Sie lehrte, wie man zu einer lebenden Leere wird, wie man seine eigene Existenz vorübergehend auslöscht, um Angriffen zu entgehen.
Die Risiken waren offensichtlich. Verblieb man zu lange in diesem Zustand, konnte man möglicherweise nie mehr zurückkehren.
Ohne zu zögern begann Yun Lintian zu üben. Seine Gestalt flackerte und verschwand dann vollständig – nicht unsichtbar, sondern wirklich nicht existent. Selbst Hei Xuans göttliche Sinne konnten ihn nicht wahrnehmen.
Fünf Atemzüge vergingen. Zehn …
Gerade als sich Besorgnis auf Hei Yues Gesicht zeigte, tauchte Yun Lintian wieder auf, sein Gesicht etwas blass, aber ansonsten unverletzt.
„Zwanzig Atemzüge sind die sichere Grenze“, schätzte er. „Darüber hinaus riskiert man die dauerhafte Auflösung.“
Hei Xuan sah beeindruckt aus. „Du hast es bei deinem ersten Versuch auf zwanzig getrieben? Leichtsinnig. Aber richtig.“ Er wurde ernst. „Es gibt noch eine dritte Technik, aber die werde ich dir noch nicht zeigen.“
„Warum nicht?“, fragte Yun Lintian.
„Weil sie etwas erfordert, das du derzeit nicht hast“, antwortete Hei Xuan geheimnisvoll. „Du wirst es wissen, wenn die Zeit gekommen ist.“
Bumm!
Bevor Yun Lintian weiter nachhaken konnte, bebte plötzlich der Trainingsplatz. Die Dunkelheit selbst schien vor einem unsichtbaren Druck zurückzuweichen.
Mu Ren zog sofort sein Schwert. „Wir werden angegriffen!“
Aber Hei Xuan schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war grimmig. „Nein. Das ist Qinglans Aura.“ Er wandte sich an Yun Lintian. „Scheint, als hätte die Mutter deiner Frau Besuch bekommen.“
Hei Yue war nervös und erfreut zugleich. „Mutter ist hier?“
„Genau.“ Hei Xuan seufzte. „Und jetzt kommt sie, um dich zu ‚reinigen‘.“ Er klopfte Yun Lintian auf die Schulter. „Glückwunsch, Junge. Deine erste Prüfung mit den neuen Techniken kommt früher als erwartet.“
Als das Licht intensiver wurde und drohte, das Reich der Ewigen Dunkelheit selbst zu zerreißen, nickte Yun Lintian nur, während seine Gestalt bereits an den Rändern zu verschwimmen begann.
„Lass sie kommen.“
Summen –
Ein blendender Lichtstrahl durchdrang das Reich der ewigen Dunkelheit wie ein Speer der Morgendämmerung, der die ewige Nacht durchbohrt. Die Schatten wichen zurück, als wären sie verbrannt, und gaben den Blick auf eine Gestalt frei, die inmitten der Zerstörung schwebte – eine Frau, deren bloße Anwesenheit die Dunkelheit selbst unrein erscheinen ließ.
Li Qinglan, die Göttin des Lichts, war angekommen.
Ihre silberweißen Gewänder flatterten ohne Wind, jeder Faden aus verdichtetem Sternenlicht gewebt. Ihre Augen – Teiche aus flüssigem Sonnenlicht – wanderten mit göttlichem Urteil über den Übungsplatz. Als sie auf Hei Yue ruhten, wurden sie für einen Moment weich vor mütterlicher Wärme. Dann fanden sie Hei Xuan.
Und erstarrten zu Eis.
„Du …“ Ihre Stimme, die normalerweise so melodisch wie Windspiele klang, hatte jetzt die Schärfe von zerbrochenem Kristall. „Deine Kraft … Wo ist sie?“
Hei Xuan grinste und breitete die Arme aus. „Qinglan! Was führt dich in meine bescheidene …“
„Spiel keine Spielchen!“ Licht brach in wütenden Wellen um sie herum hervor. „Deine Göttlichkeit ist verschwunden. Erklär das. Sofort.“
Hei Yue trat vor. „Mutter, bitte …“
„Halt dich da raus, Kind.“ Li Qinglan warf ihrer Tochter nicht einmal einen Blick zu, ihr Blick war auf Hei Xuan geheftet wie ein Falke, der seine Beute erspäht hat. „War das wieder einer deiner dummen Pläne?“
Hei Xuan lachte leise und wischte lässig nicht vorhandenen Staub von seinem Ärmel. „Du kümmerst dich also doch noch um mich. Wie rührend.“
Ein konzentrierter Sonnenstrahl schoss auf ihn zu – nur um an einer unsichtbaren Barriere zu zerstreuen. Yun Lintian stand zwischen ihnen, die Hand erhoben, Schatten wirbelten um seine Finger.
Li Qinglan kniff die Augen zusammen. „Wer bist du, dass du dich einmischst?“
Bevor Yun Lintian antworten konnte, stürmte Hei Yue vor. „Mutter! Er ist …“
„Ich kümmere mich darum“, sagte Yun Lintian ruhig. Zu Li Qinglan: „Ich habe ihm seine Kraft genommen.“
Das Geständnis hing wie ein Todesurteil in der Luft. Das Licht um Li Qinglan wurde so grell, dass sogar Mu Ren seine Augen schützen musste.
„Du … WAS?“ Jede Silbe triefte vor göttlichem Zorn.
Yun Lintian blieb unbeeindruckt. „Er hat sie freiwillig abgegeben.“
„Unmöglich!“ Li Qinglans Gestalt flackerte, als könne sie ihre Wut kaum zurückhalten. „Kein Urgott würde seine Göttlichkeit aufgeben, es sei denn …“
„Es keine andere Wahl hätte?“, unterbrach Hei Xuan und trat neben Yun Lintian. „Oder wenn er jemanden gefunden hätte, der würdig ist, sie zu erben?“ Er grinste. „Rate mal, was hier der Fall ist.“
Li Qinglans Blick huschte zwischen den beiden hin und her, ihr Gesichtsausdruck wechselte von Wut zu Verwirrung und schließlich zu aufkommendem Entsetzen. „Du … du bildest ihn aus? Um alle Urkräfte zu sammeln?“
„Wie immer sehr scharfsinnig“, sagte Hei Xuan fröhlich.
Die Temperatur in dem Reich stieg plötzlich an. Der Boden unter Li Qinglans Füßen verwandelte sich in geschmolzenes Glas. „Ihr wollt einen weiteren Schöpfer erschaffen? Seid ihr verrückt geworden?“
Sie starrte Hei Xuan wütend an. „Wie könnt ihr unsere Tochter so in Gefahr bringen? Wenn Nian Shi davon erfährt …“
„Er weiß es bereits“, sagte Yun Lintian nüchtern. „In meiner Zeitlinie hat er gewonnen. Die Urgötter sind verschwunden. Ich bin hier, um diese Zukunft zu verhindern.“
Li Qinglan erstarrte. Zum ersten Mal betrachtete sie Yun Lintian richtig – nicht nur als Eindringling, sondern als etwas ganz anderes. Ihre göttlichen Sinne streiften seine Aura … und wichen zurück.
„Du bist …“, sagte sie mit schwacher Stimme. „Aus einer anderen Zeit?“
Hei Xuan nickte. „Ich hab dir doch gesagt, dass er was Besonderes ist.“
Li Qinglan ignorierte ihn und konzentrierte sich auf Yun Lintian. „Beweise es.“
Ohne zu zögern streckte Yun Lintian seine Hand aus. Ein Erinnerungskristall materialisierte sich und projizierte Bilder des Ereignisses auf seine Zeitachse.
Li Qinglan sah mit wachsender Ernsthaftigkeit zu. Als es vorbei war, machte sie einen unsicheren Schritt zurück. „Das … das kann nicht sein …“
„Doch, das ist es“, sagte Hei Xuan, ohne jede Spur von Humor in der Stimme. „Und er ist der Einzige, der es aufhalten kann.“
Es wurde still. Das Licht um Li Qinglan wurde schwächer, während sie das alles verarbeitete. Dann richtete sie ihren Blick auf Hei Yue. „Und du? Wo stehst du in all dem?“
Hei Yue hob ihr Kinn. „Auf ihrer Seite.“
„Du verstehst nicht, was du da sagst!“, rief Li Qinglan, deren Gelassenheit bröckelte. „Wenn du dich auf ihre Seite stellst, stellst du dich gegen die gesamte himmlische Ordnung!“
„Eine Ordnung, die bereits bröckelt“, gab Hei Xuan zu bedenken. „Nian Shi hat wahrscheinlich bereits die Sonnen- und Sternengötter korrumpiert.“
Li Qinglan fuhr ihn an. „Das weißt du nicht!“
„Wirklich nicht?“ Hei Xuans Stimme wurde kalt. „Wann hast du zuletzt mit Yang Chen gesprochen? Ist er in letzter Zeit geheimnisvoller geworden? Ehrgeiziger?“
Das leichte Zucken in Li Qinglans Gesicht antwortete für sie.
Hei Xuan nutzte den Moment. „Qinglan, wir brauchen deine Hilfe. Deine Macht …“
„Niemals.“ Das Wort kam als Flüstern, aber es klang endgültig. „Ich werde meine Göttlichkeit nicht an einen … einen Fremden aus einer möglichen Zukunft abgeben!“
Hei Xuan atmete aus. „Dann müssen wir es auf die harte Tour machen.“
Die Atmosphäre veränderte sich augenblicklich. Li Qinglans Ausstrahlung verdichtete sich zu einer Rüstung aus verfestigtem Licht. Sie starrte Yun Lintian an und fragte kalt: „Du wagst es, eine Urgöttin in ihrem eigenen Reich herauszufordern?“
„Nein“, sagte Yun Lintian ruhig. „Ich würde dich hier herausfordern.“
