Hei Xuan schenkte Yun Lintian dampfenden Tee ein, dessen duftendes Aroma eine unerklärliche Schwere mit sich brachte – als würde man flüssige Schatten trinken.
„Warst du überrascht?“, fragte der Gott der Dunkelheit beiläufig. „Von meinem Avatar.“
Yun Lintian nahm die Tasse, schwenkte die dunkle Flüssigkeit leicht und nickte dann. „Ein bisschen.“
Hei Xuan lachte leise. „In deiner Zeitlinie sind die ursprünglichen Urgötter bereits verschwunden, nicht wahr?“ Seine dunklen Augen funkelten vor uralter Weisheit. „Du hast nicht viel Erfahrung damit, einem direkt gegenüberzustehen.“
Yun Lintian leugnete es nicht. „Es gab einen Krieg. Zwischen allen Urgöttern auf meiner Seite.“
Hei Yue, die still an ihrem Tee genippt hatte, verschluckte sich fast. „Was?“
Hei Xuans Finger verharrten für den Bruchteil einer Sekunde – das einzige Anzeichen seiner Überraschung. „Fahre fort.“
„Es wurde zweifellos vom Gott der Zeit angezettelt“, fuhr Yun Lintian fort, seine Stimme ruhig, aber mit einem eisigen Unterton. „Am Ende waren alle Urgötter verschwunden. Aber bevor sie fielen, gelang es ihnen, ihr Vermächtnis an ihre Erben weiterzugeben.“
Eine bedrückende Stille legte sich über die Hütte. Selbst Mu Ren, der draußen Wache stand, schien angespannt zu sein.
Hei Xuan stellte seine Tasse ganz langsam ab. „Deshalb hast du die Zeit selbst durchquert.“ Sein Blick wurde schärfer. „Um den Krieg zu verhindern, bevor er beginnt.“
Yun Lintian sah ihm in die Augen. „Zum Teil, ja. Aber mein Ziel war es immer, so viel wie möglich von den Kräften der Urgötter zu sammeln.“
Hei Xuan lehnte sich zurück, Schatten schlängelten sich wie lebender Rauch um seine Finger. „Nian Shi war schon immer … eigenartig. Selbst unter uns Zwölf war er eine Ausnahme.“
„Vater“, unterbrach Hei Yue mit gerunzelter Stirn, „das hast du mir nie erzählt.“
„Weil es bis jetzt nicht wichtig war.“ Hei Xuans Miene verdüsterte sich. „Der Gott der Zeit hat kaum Kontakt zu den anderen. Er beobachtet. Er dokumentiert. Er manipuliert.“
Yun Lintian umklammerte seine Tasse fester. „In meiner Zeitlinie hat er Konflikte zwischen den Urgöttern geschürt, um sie zu schwächen, bevor er zugeschlagen hat.“
„Teile und herrsche“, überlegte Hei Xuan. „Eine Taktik der Sterblichen, aber selbst auf unserer Ebene effektiv.“ Er musterte Yun Lintian. „Du sagtest, der Gott der Dunkelheit in deiner Zeit sei anders gewesen. Inwiefern?“
Yun Lintian schwenkte seinen Tee und beobachtete, wie die dunkle Flüssigkeit Wellen schlug. „Der Gott der Dunkelheit in meiner Zeitlinie … er war nicht wie du.“
Hei Xuans Finger verharrten regungslos. „Erkläre mir das.“
„Er verbündete sich schon früh mit dem Gott der Zeit“, sagte Yun Lintian. „Er fungierte als Wächter und verhinderte, dass der Erbe des Gottes des Schicksals auftauchte und Nian Shis Pläne durchkreuzte.“
Hei Yue runzelte die Stirn. „Gott des Schicksals? Hier gibt es keinen solchen Urgott.“
Yun Lintian nickte. „Genau. In meiner Zeitlinie gab es dreizehn Urgötter, nicht zwölf. Der Gott des Schicksals war der Erste, der Nian Shis Pläne bemerkte.“
Hei Xuans Augen leuchteten plötzlich interessiert auf. „Wie war dieser Gott des Schicksals?“
„Ein Seher. Ein Stratege“, antwortete Yun Lintian. „Er hat unzählige Gegenmaßnahmen gegen den Gott der Zeit vorbereitet. Deshalb hat Nian Shi ihn immer zuerst ins Visier genommen – er hat seine Erben versiegelt und sein Vermächtnis ausgelöscht.“
Ein Schatten huschte über Hei Xuans Gesicht. „Was ist mit dem Erben des Gottes der Dunkelheit in deiner Zeitlinie?“
„Yao Huang“, sagte Yun Lintian. „Er hat den Willen des Gottes der Dunkelheit geerbt, aber nicht vollständig. Er hat sich zwar tatsächlich auf die Seite von Nian Shi geschlagen, aber er hat einfach nur versucht, in diesem Strudel des Chaos am Leben zu bleiben.“ Er sah Hei Xuan in die Augen. „Ich habe ihn getötet. Deshalb habe ich das Vermächtnis des Gottes der Dunkelheit.“
Es wurde still in der Hütte.
Mu Ren umklammerte draußen sein Schwert fester.
Hei Xuan hingegen brach in lautes Lachen aus – ein volltönender Lärm, der die Teetassen erzittern ließ. „Gut! Das erspart mir die Mühe, meinen schändlichen Gegenspieler zu jagen!“
Hei Yue blinzelte. „Vater?“
„Was?“ Hei Xuan wischte sich die Augen und kicherte immer noch. „Du erwartest, dass ich um eine Version von mir trauere, die für den Gott der Zeit zum Hund wurde?“ Sein Lächeln verschwand. „Allerdings bestätigt das eine Sache – Nian Shis Korruption reicht tiefer, als ich dachte.“
Yun Lintian nickte. „Deshalb brauche ich deine Kraft. Nicht als Erbe – sondern komplett.“
Hei Xuan musterte ihn einen langen Moment. Dann –
„Erzähl mir von den Gegenmaßnahmen dieses Schicksalsgottes.“
Yun Lintian atmete langsam aus. „Bisher weiß ich nur, dass der Schicksalsgott drei Sicherheitsvorkehrungen getroffen hat.“
„Erstens – meine tiefgründige Ader.“ Er tippte auf seine Brust. „Eine Kultivierungsmethode, die alle Urkräfte absorbiert und harmonisiert, ohne sich selbst zu zerstören.“
Hei Xuans Augenbrauen hoben sich. „Das erklärt, wie du meinen Avatar unterdrückt hast.“
„Zweitens“, fuhr Yun Lintian fort, „hat er Fragmente der Prophezeiung über verschiedene Zeitlinien verstreut. Hinweise, um Nian Shis Manipulationen zu identifizieren.“
„Und die dritte?“ Hei Yue beugte sich vor.
„Ich.“
Stille.
„Du?“ Hei Xuans Stimme sank zu einem Flüstern.
Yun Lintian sah ihm ruhig in die Augen. „Ich bin nicht nur ein Zeitreisender. Der Gott des Schicksals hat meine Geburt über mehrere Realitäten hinweg inszeniert – eine Sicherheitsmaßnahme, die alle Zeitlinien gegen Nian Shi zusammenführen soll.“
Die Bedeutung dieser Worte hing schwer in der Luft.
Hei Xuan war der Erste, der das Schweigen brach. „Deshalb kannst du mehrere Seelen göttlicher Bestien einsetzen. Deshalb fühlt sich deine Aura so … gespalten an.“ Er kniff die Augen zusammen. „Du bist nicht nur Yun Lintian. Du bist eine lebende Waffe.“
Yun Lintian leugnete es nicht.
Hei Yues Tasse zerbrach in ihrer Hand. „Das ist …!“
„Genial“, beendete Hei Xuan mit einem Grinsen. „Die Waffe des Zeitgottes – die Manipulation von Zeitlinien – gegen ihn selbst zu richten?“ Er lachte erneut. „Dieser Schicksalsgott gefällt mir!“
Yun Lintian blieb ernst. „Seine Pläne waren nicht perfekt. Nian Shi hat in den meisten Zeitlinien gesiegt. Sonst hätte ich nicht hierherkommen müssen.“
Hei Yue biss sich auf die Lippe und sah Yun Lintian besorgt an.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte sie leise.
Hei Xuan sah seine Tochter mit einem neckischen Lächeln an. „Oh, meine Tochter macht sich schon Sorgen um das Wohlergehen ihres Mannes.“
„Vater!“, protestierte Hei Yue und errötete.
Yun Lintian nahm einen Schluck Tee und antwortete ruhig: „Mir geht es gut. Es war in der Tat beunruhigend zu erfahren, dass mein ganzes Leben nichts als eine Schachfigur auf einem Brett war. Aber ich bin dem Schicksalsgott dankbar, dass er mir die Kraft gegeben hat, die Menschen um mich herum zu beschützen. Ohne ihn und meine Eltern wäre ich nichts.“
Ein Hauch von Bewunderung blitzte in Hei Yues Augen auf, als sie ihn ansah.
Hei Xuan lächelte und meinte: „In dieser Hinsicht bin ich nicht anders als du. Wir sind alle Spielfiguren unseres eigenen Schicksals.“
Es wurde wieder still in der Hütte.
Einen Moment später hob Yun Lintian den Kopf, sah Hei Xuan an und fragte: „Ich möchte dich etwas fragen. Warum hast du deinen Leuten erlaubt, Sterblichen Schaden zuzufügen?“
Hei Xuan nahm einen Schluck Tee und fragte lächelnd: „Du meinst die Taten von Xuan Shen?“
