Zwei Wochen später erreichte die Wolkendrachen-Arche endlich das Reich des eisernen Willens. Als sie sich näherten, breitete sich das Reich vor ihnen aus, ein Teppich aus geschäftigen Städten, hoch aufragenden Bergen und gewundenen Flüssen. Die Luft war schwer von Metallgeruch und Rauch, was den Ruf des Reiches als Heimat der Schmiede bestätigte.
„Das ist das Reich des eisernen Willens“, sagte Shi Nansun mit stolzer Stimme.
„Wo immer du hinsiehst, siehst du den Rauch der Schmieden und hörst das Klirren der Hämmer.“
Yun Lintian blickte auf das Reich und ließ seinen Blick über die Landschaft schweifen. Er sah Menschen kommen und gehen, ihre Gesichter von Entschlossenheit gezeichnet, ihre Hände schwielig und stark. Er sah Städte voller Leben, deren Straßen von Werkstätten und Geschäften gesäumt waren und deren Himmel von dem Rauch unzähliger Schmieden erfüllt war.
Unter Shi Nansuns Führung sank die Wolkendrachentafel auf eine kleine Stadt inmitten der Berge herab.
„Das ist Kupferstadt“, sagte Shi Nansun mit nostalgischer Stimme. „Das ist meine Heimatstadt.“
Die Stadt war ein geschäftiger Ort, in den Straßen hörte man Hammerschläge und die Rufe der Händler. Die Luft war erfüllt vom Geruch von Kohle und Metall, was den Ruf der Stadt als Zentrum der Schmiedekunst unterstrich.
Shi Nansun führte Yun Lintian zu einem bescheidenen Haus am Rande der Stadt, dessen Wände verwittert und dessen Dach geflickt waren.
„Das ist mein Zuhause“, sagte er mit bewegter Stimme.
Er trat durch die Tür und seine Stimme hallte durch das Haus. „Mutter, Vater, ich bin zu Hause!“
Von innen waren Schritte zu hören, und einen Moment später kam Shi Nansuns Mutter mit großen Augen vor Überraschung heraus.
„Nansun!“, rief sie ungläubig. „Du bist zurück!“
Sie eilte mit ausgestreckten Armen auf ihn zu und umarmte ihn fest. „Wir dachten, du wärst ins Sternenreich gegangen. Wir haben uns solche Sorgen gemacht.“
Shi Nansun lächelte sanft, seine Augen strahlten Wärme aus. „Das habe ich auch, aber unterwegs habe ich jemanden getroffen.“
Er deutete auf Yun Lintian, der geduldig an der Tür stand. „Das ist der junge Meister Yun. Er hat mir einen Arbeitsplatz angeboten und mir erlaubt, euch alle mitzunehmen.“
Die Augen seiner Mutter weiteten sich und ihr Blick wanderte zu Yun Lintian. Sie verbeugte sich tief, ihre Stimme voller Dankbarkeit.
„Danke, junger Meister Yun“, sagte sie. „Danke, dass du dich um meinen Sohn gekümmert hast.“
Yun Lintian lächelte sanft. „Es ist mir ein Vergnügen. Dein Sohn ist ein geschickter Schmied, und ich fühle mich geehrt, ihn bei mir arbeiten zu dürfen.“
Shi Nansuns Vater kam aus dem Hinterzimmer, seine Augen voller Überraschung. Er blickte Yun Lintian nachdenklich an. „Du bist ein großzügiger Mann, junger Herr Yun. Wir sind dir für deine Güte dankbar.“
Er hielt einen Moment inne und fragte: „Aber kannst du uns sagen, wohin du uns bringst?“
Yun Lintian lächelte und sagte: „Ich werde es euch zeigen.“
Er winkte mit der Hand, und ein schimmerndes Tor erschien in der Luft, dessen Oberfläche von einem überirdischen Licht umspielt wurde. „Dieses Tor wird euch zu meinem Zuhause führen.“
Shi Nansuns Eltern schauten neugierig auf das Tor. So etwas hatten sie noch nie gesehen.
„Geht ruhig rein“, sagte Yun Lintian. „Schaut euch um.“
Shi Nansuns Eltern zögerten einen Moment, dann traten sie durch das Tor.
Einen Augenblick später kamen sie zurück, mit großen Augen vor Überraschung.
„Dieser Ort …“, begann Shi Nansuns Mutter mit ehrfürchtiger Stimme, „er ist … unglaublich.“
„Er heißt Neun-Himmel-Stadt“, hallte Yun Lintians Stimme in ihren Köpfen wider. „Es ist ein friedlicher Ort, an dem alle in Harmonie zusammenleben können.“
Shi Nansuns Eltern sahen sich an, ihre Gesichter waren voller Staunen und Erleichterung. Sie hatten die belebten Straßen, die lächelnden Gesichter und die friedliche Atmosphäre gesehen. Sie hatten die etwas weniger dichte, aber immer noch reichlich vorhandene göttliche Energie gespürt.
Sie kehrten zum Haus zurück und sahen Yun Lintian an.
„Es ist ein guter Ort“, sagte Shi Nansuns Vater mit anerkennender Stimme.
„Wir werden gehen.“
In diesem Moment kam eine reife Frau herbei, deren Gesicht voller Sorge war.
„Bruder!“, rief sie mit einer Stimme voller Erleichterung. „Ich habe gehört, dass du zurückgekommen bist.“
„Schwester?“, antwortete Shi Nansun.
„Ich bin so froh, dich zu sehen“, sagte die Frau mit zitternder Stimme. „Wir haben uns solche Sorgen gemacht.“
Dann schaute sie Yun Lintian, Qingqing und Linlin an. „Wer sind die?“
Shi Nansun lächelte und sagte: „Das ist der junge Meister Yun. Er hat mir einen Arbeitsplatz angeboten und uns erlaubt, die ganze Familie mitzunehmen.“
Die Augen seiner Schwester weiteten sich und ihr Blick wanderte zu Yun Lintian. „Danke, junger Meister Yun.“
Shi Nansun zögerte dann und sah Yun Lintian an. „Junger Meister Yun. Ist es … ist es möglich, auch die Familie meiner Schwester mitzunehmen? Mein Schwager ist auch ein geschickter Schmied.“
Yun Lintian lächelte. „Natürlich. Je mehr, desto besser. Ich brauche mehr Schmiede.“
Shi Nansuns Gesicht hellte sich vor Freude auf. „Danke, Junger Meister Yun!“
Die Augen seiner Schwester füllten sich mit Tränen. „Danke. Du hast uns gerettet.“
Ähnlich wie Shi Nansun hatte auch ihr Mann keine Kunden mehr. Ihre Familie brauchte dringend eine Einkommensquelle.
Sie packten schnell ihre Sachen, ihre Herzen voller Aufregung und Vorfreude.
Eine Weile später schickte Yun Lintian Shi Nansuns Familie in das Reich der Neun Firmamente und ließ Shi Nansun bei sich zurück.
„Ich muss noch mehr Material kaufen. Hast du irgendwelche Vorschläge?“, fragte Yun Lintian.
Da das Reich des eisernen Willens als Reich der Schmiede bekannt war, musste es hier viele wertvolle Materialien geben. Yun Lintian wollte diese Gelegenheit nutzen, um so viele wie möglich davon in seine Zeitlinie zu bringen.
„Natürlich“, nickte Shi Nansun nachdrücklich. „Wir können nach Iron Will City fahren. Das ist die größte Stadt im Reich.“
„Iron Will City?“ Yun Lintian hob neugierig eine Augenbraue. „Ist das weit von hier?“
Shi Nansun schüttelte den Kopf. „Nein, junger Meister. Es ist nur ein paar Stunden entfernt. Wir können morgen dort sein.“
Yun Lintian nickte. „Dann lass uns gehen“, sagte er und beschwor erneut die Wolkendrachen-Arche herbei.
Die Wolkendrachen-Arche schoss in den Himmel, ihre Triebwerke dröhnten mit lautloser Energie. Sie raste auf Iron Will City zu.
Während sie flogen, blickte Shi Nansun auf die Landschaft unter ihnen, seine Augen voller Nostalgie und Vorfreude.
Obwohl er nicht wusste, wie weit das Neun-Himmel-Reich von hier entfernt war, hatte er das Gefühl, dass er nie wieder zurückkommen würde. Er wollte diese Chance nutzen, um einen letzten Blick auf seine Heimatstadt zu werfen …
