Das Ewige Nachtreich Gottes, ein Reich, das in ewige Dunkelheit gehüllt war, war ein Ort von unheimlicher Schönheit und tiefem Geheimnis. Sein Himmel war ein Gewebe aus wirbelnden Schatten, nur beleuchtet vom schwachen, silbernen Schein des Mondes und dem gelegentlichen Flackern entfernter Sterne.
Das Land selbst war ein Labyrinth aus uralten Wäldern, hoch aufragenden Obsidianspitzen und Flüssen, die mit flüssiger Nacht flossen.
Es war ein Königreich, in dem die Zeit still zu stehen schien und die Luft von den Flüstern vergessener Geheimnisse summte.
Im Herzen dieses Reiches stand der Palast der Ewigen Nacht, ein kolossales Bauwerk aus schwarzem Stein und schimmerndem Silber, dessen Türme wie die Klauen einer großen Bestie in den Himmel ragten. In seinen Hallen regierte die Kaiserin der Ewigen Nacht, Ye Yingxi, mit eisernem Willen und einem Herzen, das so kalt war wie die Leere selbst.
Ihre Schönheit war legendär, ihre Präsenz beeindruckend und ihre Macht unübertroffen. Sie war eine Figur, die sowohl Ehrfurcht als auch Angst einflößte, eine Königin, die ihren Namen mit Blut und Schatten in die Annalen der Geschichte geschrieben hatte.
Doch nun sah sich das Reich der Ewigen Nacht einer Bedrohung gegenüber, wie es sie noch nie zuvor erlebt hatte. Die Chaosritter, einst treue Anhänger von Ye Yingxi, waren aus dem Zufluchtsort zurückgekehrt, ihre Seelen vom Herrn des Chaos verdorben.
Sie hatten sich gegen ihre Kaiserin, ihr Königreich und ihr Volk gewandt und eine Horde von Kreaturen aus der Leere herbeigerufen, um sich an dem Land zu laben.
Die einst stolzen Jünger, nun verdorben und bösartig, waren zu Vorboten der Zerstörung geworden, ihre bloße Anwesenheit ein Fluch für das Reich.
Ye Yingxi stand auf dem höchsten Turm des Palastes der Ewigen Nacht und blickte starr zum Horizont.
Ihre langen, seidigen, mitternachtsschwarzen Roben flossen um sie herum wie ein lebender Schatten, und ihr silbernes Haar fiel ihr wie ein Wasserfall aus Mondlicht über den Rücken. Ihre kalten, durchdringenden Augen leuchteten mit einem überirdischen Licht, während sie das Chaos unter sich beobachtete.
Die Kreaturen des Chaos schwärmten wie eine Plage über das Land. Die Luft war schwer von dem Gestank des Verfalls und den Schreien der Sterbenden.
Neben Ye Yingxi standen ihre vertrautesten Ältesten, ihre Gesichter grimmig und ihre Augen voller Entschlossenheit. Sie waren die letzte Verteidigungslinie, die Wächter des Königreichs der Ewigen Nacht, und sie würden nicht wanken, selbst angesichts dieser überwältigenden Dunkelheit. „Kaiserin“, sagte einer der Ältesten, ein runzliger Mann mit Augen wie glühende Kohlen, mit einer Stimme, die vor Alter und Entschlossenheit zitterte.
„Die Chaosritter haben die äußeren Verteidigungslinien durchbrochen. Sie sind auf dem Weg zum Palast.“
Ye Yingxis Lippen verzogen sich zu einem kalten, freudlosen Lächeln. „Lasst sie kommen“, sagte sie mit einer Stimme, die wie ein Flüstern klang, aber das Gewicht von tausend Stürmen hatte. „Sie werden den Preis für ihren Verrat erfahren.“
Als würde der Boden unter dem Palast auf ihre Worte reagieren, bebte er und ein ohrenbetäubendes Dröhnen hallte durch die Nacht. Die Chaosritter tauchten aus den Schatten auf. Angeführt wurden sie von vier Schatten-Dämonen der Generalklasse, hoch aufragende Gestalten der Dunkelheit, die eine Aura des puren Bösen ausstrahlten.
Ye Yingxi trat vor, ihre bloße Anwesenheit reichte aus, um die Luft um sie herum vor Macht knistern zu lassen.
Sie hob die Hand, und die Schatten schienen zum Leben zu erwachen und wirbelten wie ein lebender Umhang um sie herum. Ihr Blick heftete sich auf die vier Schatten-Dämonen der Generalklasse, und sie sprach mit kalter, tödlicher Stimme.
„Ihr wagt es, mich in meinem eigenen Königreich herauszufordern?“, sagte sie, und ihre Worte trieften vor eisiger Verachtung. „Ihr, die ihr einst meine Schüler wart, steht nun als Sklaven der Leere vor mir. Erbärmlich.“
Die Chaosritter zögerten, ihre verdorbenen Seelen zitterten angesichts ihrer ehemaligen Kaiserin. Aber die Schatten-Dämonen der Generalklasse, Wesen aus purem Chaos und Zerstörung, zeigten keine Angst. Sie traten vor, ihre massigen Gestalten warfen lange, dunkle Schatten auf den Boden.
„Ye Yingxi“, sagte einer der Dämonen mit einer kehligen, knurrenden Stimme. „Deine Herrschaft endet hier. Der Herr des Chaos hat es so bestimmt.“
Ye Yingxis Lächeln wurde breiter, ihre Augen leuchteten kalt und tödlich. „Dann soll er selbst kommen“, sagte sie. „Aber bis dahin werde ich mich um seine Marionetten kümmern.“
Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks schossen die Schatten um sie herum nach vorne und verschmolzen zu einer riesigen, schlangenartigen Gestalt, die sich auf die Schatten-Dämonen der Generalklasse stürzte. Die Schlacht hatte begonnen.
***
Weit im Norden, jenseits der Grenzen des Königreichs der Ewigen Nacht, lag das Königreich Gottes der Endlosen Schneefälle. Dieses Reich stand in krassem Gegensatz zu seinem südlichen Nachbarn, einem Land des ewigen Winters, wo hoch aufragende Eisformationen die Landschaft prägten und die Luft selbst vor Frost knisterte.
Hier war der Himmel blass und ätherisch blau, oft von wirbelnden Schneestürmen verhüllt, die die Welt in Weiß- und Grautöne tauchten.
Das Königreich wurde vom Frostfall-Palast aus regiert, einem prächtigen Bauwerk, das vollständig aus verzaubertem Eis errichtet worden war und in einem überirdischen Licht schimmerte.
Die Ruhe im Königreich des endlosen Schnees wurde jäh gestört, als eine Störung die Struktur der Realität erschütterte. Ein rauer und instabiler Raumriss öffnete sich nahe der Grenze des Königreichs und spuckte keine chaotischen Kreaturen aus, sondern eine einsame Gestalt – einen Schwertkämpfer, gekleidet in einfache, vom Reisen abgenutzte graue Roben, dessen Gesicht vom Schatten eines breitkrempigen Hutes verdeckt war.
Dieser mysteriöse, stille und rätselhafte Mensch strahlte eine Aura tiefer Macht aus, eine stille Intensität, die selbst den erfahrensten Kriegern des Königreichs der endlosen Schneefälle einen Schauer über den Rücken jagte. Seine Ankunft war eine Anomalie, ein unerwartetes Eindringen in ihre sorgfältig geordnete Welt.
Die Kaiserin der endlosen Schneefälle, Xue Muyao, schwebte mit einem Eisschwert in der Hand in der Luft. Ihre majestätischen Augen starrten den Mann kalt an.
„Wer bist du?“, fragte sie.
Ohne ein Wort zu sagen, bewegte sich der Schwertkämpfer. Es war weder ein Ausfall noch ein Angriff, sondern eine schnelle, fließende Bewegung, wie ein Flüstern des Windes durch einen stillen Wald. Seine Hand bewegte sich zum Griff seines Schwertes, und die schlichte, schmucklose Klinge glitt mit einem kaum hörbaren Zischen aus der Scheide.
Xue Muyaos Augen verengten sich leicht. Ihre Aura brach in einer spürbaren Welle der Kälte nach außen hervor. Als der Schwertkämpfer näher kam, hob sie eine Hand, und die Luft vor ihr verfestigte sich zu einer schimmernden Eiswand.
Das Schwert traf mit blendender Geschwindigkeit auf das Eis. Es gab keinen lauten Zusammenprall, keine dramatische Explosion von Energie. Stattdessen schnitt die Klinge durch das Eis, als wäre es nur Luft, und hinterließ einen perfekt sauberen Schnitt. Die Wand zerbrach und Eisfragmente verstreuten sich wie
gefallene Sterne
über den Boden. Der Mann erreichte Xue Muyao und schwang sein Schwert nach unten.
„Himmelspalten“.
