„Wir sind hier, um die Göttliche Lichtkaiserin zu sehen“, sagte Yun Lintian, trat vor und sprach mit fester, entschlossener Stimme. „Wir haben etwas mit ihr zu besprechen.“
Xi Xurou drehte sich zu Yun Lintian um, ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. „Natürlich“, sagte sie und deutete auf die inneren Gemächer des Palastes. „Bitte folgt mir.“
Während sie durch die Palastkorridore gingen, konnte Yun Lintian das Gefühl nicht abschütteln, dass sie beobachtet wurden. Die Chaosritter wirkten zwar respektvoll, strahlten aber eine Aura unterdrückter Feindseligkeit aus, und ihre Blicke ruhten etwas zu lange auf Yun Lintians Gruppe, als dass man sich wohlgefühlt hätte.
Schließlich erreichten sie die Privatgemächer der Göttlichen Lichtkaiserin, einen Ort von ruhiger Schönheit und stiller Macht. Xi Xurou kündigte ihre Ankunft an, und sie wurden hereingelassen.
Die Göttliche Lichtkaiserin, oder besser gesagt, das Wesen, das sich für sie ausgab, saß auf ihrem Thron und strahlte eine falsche Aura der Gelassenheit und Weisheit aus. Ihre goldenen Augen, die nun jegliche echte Wärme verloren hatten, ruhten auf Yun Lintians Gruppe, als sie eintraten.
„Ihr seid hier“, sagte sie mit einer Stimme, die sanft wie Seide war, aber keinerlei echte Emotionen verriet. „Wollt ihr gehen?“
Yun Lintian trat vor, seine Miene sorgfältig neutral. „Ja, Seniorin“, begann er mit respektvoller, aber fester Stimme. „Wir sind gekommen, um uns von Euch zu verabschieden.“
Xi Baihe verzog die Lippen zu einem schwachen, fast unmerklichen Lächeln.
„Ich verstehe“, sagte sie, und in ihrer Stimme lag etwas, das Yun Lintian nicht ganz deuten konnte.
Xia Nongyue und Cai Xieren spürten die Spannung im Raum und traten vor, ihre Gesichter voller Dankbarkeit. „Eure Majestät, Älteste Xi“, begann Xia Nongyue mit leiser, aber aufrichtig emotionaler Stimme. „Wir können Ihnen nicht genug für Ihre Gastfreundschaft und Ihre Führung während unserer Zeit hier danken.“
Cai Xieren nickte zustimmend und hielt ihren Blick auf die falsche Kaiserin und Xu Xirou gerichtet. „Wir haben unter deiner Anleitung viel gelernt“, fügte sie hinzu. „Und wir werden dir für deine Güte ewig dankbar sein.“
Xi Baihe neigte den Kopf und nahm ihre Dankbarkeit mit einer königlichen Geste entgegen. „Gern geschehen“, sagte sie, ohne dass ihre Stimme echte Wärme verriet.
„Du warst uns während unseres Aufenthalts hier eine große Hilfe, Senior Xi“, sagte Yun Lintian und wandte sich an Xi Xurou. „Wir sind dir für alles dankbar.“
Xi Xurou lächelte schwach, ihr Blick wurde weicher, als sie Yun Lintian ansah. „Es war meine Pflicht“, antwortete sie mit sanfter Stimme. „Und es war mir ein Vergnügen. Auch ich habe viel von euch gelernt.“
Es folgte eine kurze, fast unangenehme Stille, in der die unausgesprochenen Worte schwer in der Luft lagen. Yun Lintian spürte, dass es Zeit war zu gehen, und brach das Schweigen.
„Wir sollten aufbrechen“, sagte er mit fester Stimme, die jedoch einen Hauch von Bedauern verriet. „Wir haben eine lange Reise vor uns.“
Xi Baihe, deren Blick auf Yun Lintian gerichtet war, nickte langsam. „In der Tat“, sagte sie und wandte sich an ihre Schülerin: „Xurou. Bereite die Profound Ark vor. Unsere Gäste brauchen eine schnelle und sichere Reise.“
„Verstanden.“ Xi Xurou war etwas überrascht.
Yun Lintian ballte die Fäuste. „Wir wissen deine Großzügigkeit zu schätzen, Senior“, sagte er mit sorgfältig neutraler Stimme.
Xi Baihe nickte und wandte sich an die Chaosritter, die schweigend im Hintergrund gestanden hatten, ihre Gesichter unlesbar, ihre Absichten verborgen. „Ihr werdet den Ältesten Xi begleiten“, befahl sie mit autoritärer Stimme. „Sorgt für die Sicherheit unserer Gäste. Beschützt sie mit eurem Leben.“
Die Chaosritter verneigten sich gleichzeitig, ihre Bewegungen präzise und synchron.
„Ja, Eure Majestät“, antworteten sie mit emotionslosen Stimmen, ihre Loyalität war absolut, ihr Gehorsam bedingungslos.
Yun Lintian hob leicht die Augenbrauen, sagte aber nichts.
Und so verließen Yun Lintian, Xia Nongyue und Cai Xieren in Begleitung von Xi Xurou und den Chaosrittern die Gemächer der Göttlichen Lichtkaiserin und betraten die tiefgründige Arche.
Bald hob die mächtige Arche ab und schoss in den Himmel, das Reich des Göttlichen Lichts hinter sich lassend. Ein Monat war seit ihrer Abreise vergangen. Die mächtige Arche hatte sie schnell über die Weiten der Leere getragen, Sternensysteme und Nebel durchquert und sich stetig ihrem Ziel näherte – dem Goldenen Qilin-Königreich.
Während ihrer Reise war die Gruppe vorsichtig und wachsam geblieben. Die Chaosritter, die immer da waren und still blieben, erinnerten sie ständig an die potenzielle Gefahr, in der sie sich befanden. Doch trotz der unterschwelligen Spannung verlief die Reise relativ ereignislos. Sie waren nur auf ein paar vereinzelte Chaoswesen gestoßen.
Nach einem Monat angespannter Reise näherte sich die mächtige Arche endlich ihrem Ziel.
Xi Xurou, die am Steuer stand, drehte sich zu Yun Lintians Gruppe um, ihr Gesichtsausdruck war vorsichtig neutral. „Wir sind angekommen“, verkündete sie, und ihre Stimme hallte über das Deck.
Yun Lintian ballte die Fäuste. „Danke, dass du uns hierher geschickt hast.“
Xi Xurou wollte etwas sagen, entschied sich aber, es zu verschlucken. Sie nickte sanft. „Ich hoffe, wir sehen uns wieder.“
„Das werden wir“, sagte Yun Lintian mit einem leichten Lächeln. Sein Blick wanderte kurz über die Chaosritter hinter ihr, bevor er mit Xia Nongyue und Cai Xieren von Bord ging.
Bald darauf stieg die tiefgründige Arche in den Himmel und verschwand aus dem Blickfeld.
„Sie sind …“, sagte Cai Xieren zweifelnd.
„Ja. Sie sind ähnlich wie du damals. Aber der Unterschied ist, dass sie die Kraft vollständig angenommen haben. Ihre Seelen haben sich perfekt mit diesen seltsamen Kreaturen verbunden“, sagte Yun Lintian mit einem Hauch von Besorgnis.
Xia Nongyue und Cai Xieren sagten nichts weiter.
Bald tauchte Lan Hanyu mit Qi Gang und Long Bing auf. Als sie sah, dass Yun Lintian wohlauf war, atmete sie erleichtert auf.
„Du bist zurück“, sagte sie leise.
„Ja“, antwortete Yun Lintian mit einem Lächeln.
Xia Nongyue und Cai Xieren schauten Lan Hanyu neugierig an. Zweifellos musste dies die
Eisphönix sein, und der Mann neben ihr musste der Goldene Qilin sein.
Qi Gang schaute Yun Lintian an. „Hast du etwas herausgefunden?“
Yun Lintian antwortete nicht sofort, sondern fragte mit einer Stimmübertragung: „Senior, können wir Qi Zongwen vertrauen?“
Qi Gangs Augen verengten sich leicht. „Er sollte kein Problem darstellen, aber ich kann mir nicht sicher sein.“
Yun Lintian nickte langsam und erzählte ihnen schnell alles, was er in den letzten Monaten erlebt hatte.
Nachdem sie Yun Litians Bericht gehört hatten, warfen Lan Hanyu, Qi Gang und Long Bing einander ernste Blicke zu. Es schien, als könne man Qi Zongwen und Lan Bingxue ebenso wenig vertrauen wie den anderen Regenten.
„Lasst uns erst einmal zurückgehen. Vor kurzem sind drei Leute zurückgekommen. Das sollten die Chaosritter sein, wie du gesagt hast“, meinte Qi Gang.
Yun Lintian sagte nichts weiter und folgte Qi Gang zurück zum Palast …
