Lan Bingxue drehte sich zu den restlichen Verteidigern um und sagte mit fester Stimme: „Zurück auf eure Posten!“ Sie befahl: „Bleibt wachsam und macht euch bereit für weitere Angriffe. Wir dürfen nicht zulassen, dass die Schatten-Dämonen in unserem Königreich Fuß fassen.“
Die Verteidiger, deren Moral durch ihre unerschütterliche Entschlossenheit gestärkt war, nickten alle und kehrten auf ihre Posten zurück, den Blick zum Horizont gerichtet und die Waffen im Anschlag.
„Lasst uns zurückgehen“, sagte Lan Bingxue und führte alle zum Eispalast.
In der Halle saßen alle schweigend an dem langen Tisch. Gui Xiao war der Einzige, der unbekümmert von den Köstlichkeiten aß.
„Das ist doch ungewöhnlich, oder?“, brach Lan Hanyu das Schweigen.
Lan Bingxue nickte leicht. „Normalerweise greifen die Kreaturen des Chaos unser Land selten so direkt an. Das ist in der Vergangenheit zweimal passiert, aber das letzte Mal ist mehr als zwei Millionen Jahre her.“
„Ich habe gesehen, dass sie es auf das Land abgesehen hatten. Warum ist das so?“, fragte Yun Lintian neugierig.
Lan Bingxues Gesichtsausdruck wurde ernst, als sie die Taktik der Schattendämonen erklärte. „Die Kreaturen des Chaos wollen unser Land zerstören, sein Wesen verderben, weil es den natürlichen Widerstand gegen die chaotische Energie schwächt, die diesen Bereich durchdringt.“
Sie hielt inne, ließ ihren Blick über die Gesichter ihrer Gäste schweifen und betonte die Schwere der Lage. „Das Land selbst fungiert als Barriere, als natürlicher Schutz gegen das vordringende Chaos. Aber wenn das Land verwundet ist, schwächt sich seine Abwehrkraft, sodass die chaotische Energie eindringen kann und alles, was sie berührt, verdirbt und verzerrt.“
Lan Bingxues Stimme wurde leiser, ihr Tonfall war von einer eisigen Warnung erfüllt. „Wenn es ihnen gelingt, unser Land vollständig zu zerstören, wenn das Eisphoenix-Königreich zu Asteroiden zerfällt, dann gibt es keinen sicheren Hafen mehr für unser Volk. Wir werden gezwungen sein, in einer Umgebung zu leben, die den Kreaturen des Chaos zugute kommt, wo ihre Macht verstärkt wird und unsere Stärke schwindet.“
Eine bedrückende Stille legte sich über den Raum, während die Bedeutung ihrer Worte sanken. Yun Lintian, Lan Hanyu und Long Bing warfen sich düstere Blicke zu, ihr Verständnis für die Motive der Schattendämonen vertiefte sich.
„Deshalb sind die Regenten an ihre Königreiche gebunden“, fuhr Lan Bingxue fort, ihre Stimme voller Bitterkeit. „Wir sind nicht nur Beschützer unseres Volkes, sondern auch Beschützer des Landes selbst. Unsere Anwesenheit, unsere Macht tragen dazu bei, das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten und dem eindringenden Chaos zu widerstehen.“
Yun Lintian nickte langsam und fragte: „Wer ist der Meister, von dem der Schatten-Dämon Shun vor seinem Tod gesprochen hat?“
Lan Bingxue schüttelte den Kopf. „Leider habe ich keine Ahnung. Wir haben versucht, den Drahtzieher hinter ihnen zu entlarven, aber bisher haben wir nichts gefunden.“
„Es kann doch nicht der Herr des Chaos sein, oder?“, sagte Yun Lintian mit einem leichten Lächeln.
Lan Bingxue hob leicht die Augenbrauen und sagte: „Vielleicht.“
„Oh? Ich dachte, du wärst ihm treu“, sagte Yun Lintian etwas überrascht.
Lan Bingxue presste die Lippen zusammen und sagte: „Er mag mir meine Kraft gegeben haben, aber das bedeutet nicht, dass ich ihm bedingungslos gehorchen muss. Außerdem hat er sich schon lange nicht mehr bei uns gemeldet.“
Yun Lintian schwieg einen Moment und sagte dann: „Selbst du, die an der Spitze dieser Welt stehen solltest, weißt nicht, was los ist. Dann werde ich es wohl auch nicht herausfinden können.“
„Das wirst du“, sagte Lan Bingxue mit ernstem Gesichtsausdruck. „Du bist anders als wir Regenten. Du kannst dich frei bewegen, und die chaotische Energie hat keine Wirkung auf dich. Ich glaube, du wirst bald …“
Entwirre dieses Geheimnis, das dieses Reich seit Ewigkeiten plagt.
Yun Lintian sagte nichts.
„Du reist als Nächstes zum Goldenen Qilin-Königreich. Die große Formation erholt sich noch. Du kannst ein paar Tage hierbleiben. So ist die Reise viel einfacher“, sagte Lan Bingxue sanft.
„Ich dachte, es sei unmöglich, hier eine Fernverbindung herzustellen?“, fragte Yun Lintian zweifelnd.
„Das stimmt“, sagte Lan Bingxue. „Das Königreich Golden Qilin ist das nächstgelegene. Wir haben viel Mühe darauf verwendet, das zu ermöglichen.“
Yun Lintian nickte langsam. Das bedeutete, dass er außer dorthin mit der Formation nicht in die anderen Königreiche reisen konnte.
Das Essen endete schweigend, und Yun Lintian begab sich in das Zimmer, das Lan Bingxue für ihn vorbereitet hatte.
Im Saal sahen sich Lan Hanyu und Lan Bingxue schweigend an.
Lan Bingxue, deren Blick auf Lan Hanyu ruhte, spürte, wie verschiedene Gefühle in ihr aufwallten. Ehrfurcht, Respekt, ein Hauch von Angst und eine tiefsitzende Unsicherheit, die sie lange unterdrückt hatte.
Dies war die wahre Eisphoenix, die Vorfahrin, deren Erbe sie unwissentlich trug, das Wesen, dessen Macht sie versehentlich für sich beansprucht hatte.
Lan Hanyu, deren Ausdruck ruhig und gelassen war, erwiderte Lan Bingxues Blick mit einer sanften Wärme, die die jüngere Frau überraschte. Sie konnte die Unruhe in Lan Bingxue spüren, den Konflikt zwischen ihrem angeborenen Stolz und der neu gewonnenen Erkenntnis ihrer eigenen geliehenen Existenz.
„Lan Bingxue“, begann Lan Hanyu mit sanfter Stimme, die jedoch eine unbestreitbare Autorität ausstrahlte, „ich verstehe deine Verwirrung, deine Unsicherheit. Du wurdest in eine Rolle hineingeboren, die du dir nicht ausgesucht hast, ein Schicksal, das dir ohne deine Zustimmung auferlegt wurde.“
Lan Bingxues Augen weiteten sich leicht, ihre Überraschung war offensichtlich. Sie hatte Vorwürfe erwartet, vielleicht sogar Wut, aber nicht dieses Verständnis, dieses Mitgefühl.
Lan Hanyu fuhr fort, ihre Stimme von sanfter Weisheit durchdrungen. „Du bist vielleicht nicht aus meiner eigenen Linie geboren, aber du trägst mein Blut in dir. Du hast seine Macht eingesetzt, dieses Königreich beschützt und auf deine eigene Weise das Erbe des Eisfalken bewahrt.“
Sie hielt inne und ihr Blick wurde weicher. „Ich mache dir keine Vorwürfe wegen deiner Herkunft und ich beneide dich nicht um die Macht, die du hast. In gewisser Weise bist du meine Nachfahrin, ein Teil meines Vermächtnisses, eine Fortsetzung der Blutlinie des Eisphönix.“
Lan Bingxue stockte der Atem, und ihre Augen füllten sich mit Tränen, deren Strömen sie längst verlernt hatte.
Sie hätte nie erwartet, akzeptiert und als Teil der Linie anerkannt zu werden, zu der sie unwissentlich gehörte.
„Vorfahre …“, flüsterte sie mit zitternder Stimme.
Lan Hanyu lächelte sanft, ihre Augen strahlten eine Wärme aus, die die eisige Mauer um Lan Bingxues Herz zum Schmelzen brachte. „Du hast eine schwere Last getragen, Bingxue“, sagte sie leise.
“
Lan Bingxues Tränen flossen jetzt ungehindert, ihre eisige Fassade bröckelte und offenbarte die Verletzlichkeit, die sie so lange unterdrückt hatte. Sie hatte ein Leben in Isolation geführt, ihr Herz war gefroren von der Last ihrer geliehenen Identität, ihre Gefühle unterdrückt von dem Bedürfnis, die Kontrolle zu behalten …
