Im Garten hinter dem Eispalast saß Lan Bingxue im Eissee und meditierte.
Plötzlich riss sie die Augen auf, und der Schnee um sie herum erstarrte in der Luft. Mit kaltem Blick schaute sie zu dem Portal hinter dem Garten.
„Es ist tatsächlich wahr“, murmelte Lan Bingxue. „Er könnte sie retten.“
Sie starrte lange auf das Portal, bevor sie aus dem See stieg und sich eine Robe anzog.
„Komm rein“, sagte sie.
Sofort kam eine Frau in einer blauen Robe herbei und verbeugte sich tief. „Meisterin.“
„Bereite ein Bankett vor. Wir werden bald Gäste empfangen“, sagte Lan Bingxue sanft.
„Verstanden“, antwortete die Frau bereitwillig und machte sich zum Gehen.
„Richtig“, hielt Lan Bingxue sie zurück und sagte: „Kontaktiere Qi Zongwen. Sag ihm, dass es Zeit ist. Ich erlaube dir, die große Formation zu nutzen.“
„Verstanden, Meisterin“, antwortete die Frau und ging.
Lan Bingxue wandte sich dem Portal zu und sagte zu sich selbst: „Leider kannst du nichts ändern.“
***
Yun Lintian verließ zusammen mit Lan Hanyu und Long Bing die nördliche Region. Als sie die gefrorene Einöde durchquerten, senkten die Gottestiere, die einst eine Bedrohung dargestellt hatten, nun ehrfürchtig ihre Köpfe, da sie die überwältigende Macht der beiden Drachengötter und des wiedergeborenen Eispfeifens spürten.
Die Rückreise war weit weniger beschwerlich als ihre Hinfahrt. Der Schneesturm schien sich vor ihnen zu teilen, der beißende Wind verlor an Schärfe und die eisige Aura wich in Gegenwart ihrer vereinten Macht.
Als sie endlich die Grenze der nördlichen Region erreichten, tauchte eine Gestalt aus dem wirbelnden Schnee auf, deren Körper von einem dicken Mantel aus Eis und Fell umhüllt war. Es war Wan Jingrou, deren Gesicht vor Kälte blass war, deren Augen jedoch vor Vorfreude strahlten.
Sie hatte auf Yun Lintians Rückkehr gewartet, ihr Herz war voller Sorge und Hoffnung. Sie hatte das Spektakel der göttlichen Tierseelen miterlebt, die aus dem Phönixsee emporkamen, und sie wusste, dass Yun Lintian einen Durchbruch erzielt hatte und seine Kraft unvorstellbare Höhen erreicht hatte.
Aber sie hatte auch den intensiven Kampf gespürt, das Aufeinandertreffen gegensätzlicher Kräfte und die sehr reale Möglichkeit, dass er nicht aus den Tiefen des Sees auftauchen würde.
Ihr Herz war in Aufruhr, ihre Gefühle ein Wirbelwind aus Angst und Vorfreude. Schließlich war Yun Lintian ihre einzige Hoffnung, diesen Ort zu verlassen.
Als sie nun Yun Lintian aus dem Schneesturm auftauchen sah, begleitet von Long Bing und einer weiteren Gestalt, sprang ihr Herz vor Freude und Erleichterung. Er lebte, er war zurückgekehrt, und er war mächtiger als je zuvor.
Doch ihre Freude verwandelte sich schnell in Schock und Unglauben, als ihr Blick auf die Frau neben Yun Lintian fiel. Ihre Augen weiteten sich, ihr Atem stockte, ihr Verstand taumelte angesichts des unmöglichen Anblicks, der sich ihr bot.
Es war die Eisphoenix.
Lan Hanyu, von ätherischer Schönheit und strahlend, ihre Aura erfüllt von einer uralten Kraft, stand neben Yun Lintian, ihre Augen kalt und gleichgültig.
Wan Jingrou, eine ehemalige Schülerin der Eisphönix-Sekte, erkannte sie sofort. Die Legenden, die Gerüchte, die alten Prophezeiungen – alle sprachen von der legendären Eisphönix, der Stammutter ihres Geschlechts, der Verkörperung von Eis und Feuer, der Wächterin der gefrorenen Ödländer.
Tränen traten Wan Jingrou in die Augen, ihr Herz war voller Ehrfurcht, Verehrung und Ungläubigkeit. Die Legende war wahr. Der alte Eisphönix war echt. Und er stand vor ihr, noch prächtiger und mächtiger, als sie es sich jemals hätte vorstellen können.
„Vorfahre … Vorfahr Eisphönix?“, stammelte sie mit vor Emotionen zitternder Stimme.
Lan Hanyu schaute zu Wan Jingrou und ihre Augen funkelten überrascht, als sie einen Hauch ihrer eigenen Blutlinie in sich spürte.
„Ja“, sagte sie sanft. „Ich bin der Eisphönix.“
Bumm!
Wan Jingrou fiel auf die Knie und senkte ehrfürchtig den Kopf. „Sei gegrüßt, Vorfahrin“, sagte sie mit einer Stimme voller Ehrfurcht und Respekt.
„Es ist mir eine Ehre, in deiner Gegenwart zu sein.“
Lan Hanyu lächelte sanft. „Steh auf“, sagte sie leise. „Solche Formalitäten sind nicht nötig.“
Wan Jingrou stand auf, ihre Augen immer noch voller Tränen, ihr Herz pochte vor Aufregung. Sie konnte nicht glauben, dass sie vor dem legendären Eisphönix stand, dem Vorfahren ihrer Linie, der Verkörperung ihrer tiefsten Sehnsüchte.
„Ich … ich hätte nie gedacht, dass ich dich jemals in meinem Leben sehen würde, Vorfahrin“, stammelte sie mit vor Emotionen bebender Stimme. „Die Legenden … die Prophezeiungen … sie alle sprachen von dir, aber ich habe nie zu glauben gewagt, dass sie wahr sind.“
Lan Hanyu lächelte und sagte nichts.
Wan Jingrou holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und sagte: „Vorfahre, lass mich dir die aktuelle Situation der Eisphönix-Sekte erklären.“
Bevor Wan Jingrou weiterreden konnte, kam eine bedrückende Aura auf, zusammen mit einer Gruppe von Leuten, angeführt von Ye Fuxie.
Wan Jingrous Gesicht verdunkelte sich, als sie sie ansah. „Ye Fuxie! Du bist tatsächlich so tief gesunken, dass du dich mit diesen Bastarden verbündest?“
Die Leute hinter Ye Fuxie waren allesamt berüchtigte Verbrecher, die hierher gekommen waren, um dem Tod zu entkommen. Jeder von ihnen war skrupellos. Normalerweise würden Wan Jingrou und Ye Fuxie nicht einmal mit ihnen interagieren.
Ye Fuxie antwortete nicht, sondern starrte Lan Hanyu geschockt an. Nachdem er sich lange mit Wan Jingrou angelegt hatte, kannte er die Aura der Eisphönix-Blutlinie sehr gut. Diese Frau war offensichtlich besser als alle, die er je gesehen hatte. Ohne Zweifel war sie die Alte Eisphönix!
Ein kräftiger Mann hinter Ye Fuxie trat vor, strahlte eine beeindruckende Aura aus und ließ seinen Blick über alle Anwesenden schweifen. „Wer hat vorhin den Tumult verursacht?“, fragte er kalt.
Ye Fuxie wollte etwas sagen, hielt sich aber zurück. Es machte ihm nichts aus, wenn diese Idioten Lan Hanyus Stärke auf die Probe stellten.
Yun Lintian kniff die Augen leicht zusammen, als er die Gruppe von Kriminellen beobachtete. Er konnte ihre Blutgier spüren. Er warf einen Blick auf Ye Fuxie, in dessen Augen ein berechnendes Funkeln zu sehen war. Es war klar, dass Ye Fuxie diese Kriminellen als Schachfiguren benutzte, um Lan Hanyus Stärke zu testen, ohne sich selbst zu gefährden.
Ye Fuxie schien Yun Lintians Blick zu bemerken. Sein Herz zitterte unwillkürlich, als er
die Veränderung in Yun Lintians Ausstrahlung spürte… Ein wahrer Gott!?
Yun Lintian trat vor und sah sie an. „Ich war es.“
Der stämmige Mann kniff die Augen zusammen und musterte Yun Lintian. „Du?“
Yun Lintian nickte. „Das ist alles, was du wissen musst.“
Er hob seine Hand, deren Handfläche in goldenem Licht leuchtete. Hitze strahlte nach außen, schmolz den Schnee in der Umgebung und verwandelte die Luft in einen schimmernden Dunst.
Bumm!!
Sofort entfesselte Yun Lintians Handfläche einen Strom goldener Flammen, eine Welle reiner Sonnenenergie, die die Verbrecher hinwegfegte und sie augenblicklich verbrannt…
