Ein Ruck durchzuckte Yun Litians Arm; die schiere Kraft des Schneeleoparden hätte ihm fast das Schwert aus der Hand gerissen. Er runzelte die Stirn und kanalisierte die Kraft des Ursonnen-Gottes, wobei sein Körper eine intensive Hitze ausstrahlte, die den Schnee um ihn herum zu dampfendem Nebel schmelzen ließ.
„Brüll!“ Der Schneeleopard brüllte und riss überrascht seine smaragdgrünen Augen auf, als er die sengende Hitze spürte. Er versuchte zurückzuspringen, aber Yun Lintian nutzte seinen Vorteil, sein Schwert war nur noch ein goldener Lichtblitz, seine Angriffe waren unerbittlich, jeder Schlag war mit der sengenden Kraft der Sonne erfüllt. Die Luft knisterte vor Energie, das Aufeinandertreffen von Feuer und Eis bot ein faszinierendes Schauspiel.
Der Schneeleopard fand sich in einem Inferno wieder, sein Fell versengt, sein Fleisch verbrannt. Er brüllte vor Wut, seine Angriffe wurden immer verzweifelter, seine Bewegungen ungenauer. Yun Lintian blieb jedoch ruhig, seine Bewegungen flüssig, seine Schläge präzise, jeder darauf ausgerichtet, die wachsende Schwäche des Tieres auszunutzen.
Er wich aus und duckte sich, seine Beweglichkeit durch das Blut des Weißen Tigergottes verstärkt, und entging den verzweifelten Angriffen des Leoparden, während sein Schwert wie ein Blitz zuckte und eine Spur aus Feuer hinterließ. Der Schneeleopard, dessen Kräfte schwanden, dessen Körper versengt und dessen Geist gebrochen war, geriet schließlich ins Straucheln. Yun Lintian nutzte die Gelegenheit und konzentrierte seine letzten Kräfte auf einen letzten, vernichtenden Angriff.
Er goss seine göttliche Energie in das Himmelsdurchbohrende Schwert, dessen Klinge in weißem Licht glühte und dessen Flammen mit neuer Kraft tanzten. Er hob das Schwert hoch über seinen Kopf, dessen goldenes Licht den Schneesturm erhellte und lange, tanzende Schatten über den Schnee warf.
Mit einem mächtigen Schwung nach unten entfesselte er einen Phönixschlag, eine Feuerwelle brach aus der Klinge hervor und nahm die Form eines majestätischen Phönix an, dessen Flügel weit ausgebreitet waren und dessen Augen mit der Intensität von tausend Sonnen brannten.
Kreisch
Der Phönix schoss auf den Schneeleoparden zu, seine feurigen Flügel umhüllten das Tier, seine Krallen rissen ihm das Fleisch aus dem Leib, sein Schnabel durchbohrte sein Herz.
Der Schneeleopard stieß ein letztes qualvolles Brüllen aus, sein Körper wurde von den Flammen verschlungen und seine Lebenskraft erlosch in einem Feuerwerk der Ehre.
Der Phönix löste sich auf und hinterließ einen qualmenden Kadaver, dessen Geruch nach verbranntem Fell und Fleisch die Luft erfüllte. Yun Lintian stand inmitten des sich auflösenden Rauchs, sein Körper strahlte Hitze aus, sein Schwert tropfte vom Blut seines gefallenen Gegners.
Er sah sich schnell um und stellte fest, dass das Wolfsrudel längst geflohen war.
Yun Lintian atmete tief durch und wollte sich kurz ausruhen.
„Die Kraft des Urgottes? Interessant …“
Plötzlich hallte eine uralte weibliche Stimme wider.
Yun Lintian spannte sich an und hob den Kopf, um nach vorne zu schauen.
Ein Paar eisblaue Augen tauchte am Himmel auf und starrte Yun Lintian mit einer Intensität an, die ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Die Augen gehörten einem riesigen Eisdrachen, dessen Schuppen wie Diamanten glitzerten und dessen Flügel ausgebreitet waren und einen Schatten über das gesamte Schlachtfeld warfen.
Yun Lintians Pupillen verengten sich. Mit einem Blick konnte er deutlich erkennen, dass es sich um einen wahren Drachengott handelte … Aber wie konnte das sein? Soweit er wusste, gab es keinen solchen Drachen mehr.
Der Eisdrache kam vom Himmel herunter und landete anmutig auf dem schneebedeckten Boden. Er verwandelte sich in eine wunderschöne Frau mit langen, wallenden blauen Haaren und Augen, die wie Saphire funkelten. Sie trug ein wallendes blaues Kleid, das im Licht der Aurora Borealis zu schimmern schien.
„Du bist derjenige, der den Frieden in meinem Reich gestört hat“, sagte die Frau mit einer Stimme, die so kalt war wie der Winterwind.
Yun Lintian sah der Frau ruhig und entschlossen in die Augen. „Ja, das bin ich“, sagte er einfach.
Die Frau lächelte leicht, und in ihren saphirblauen Augen blitzte ein Hauch von Belustigung auf. „Du bist mutig“, stellte sie fest, und ihre Stimme war von einer uralten Kraft erfüllt, die durch die Luft hallte. „Sich so tief in den Norden zu wagen … Du bist unglaublich widerstandsfähig, junger Mann.
Und deine Aura … eine faszinierende Mischung aus Feuer und Tod, mit einem Hauch von etwas Älterem, etwas Ursprünglichem.“
Sie hielt inne und ihr Blick durchdrang Yun Litians Fassade. „Du verfügst über die Macht des Ursonnen-Gottes, doch du bist ein Nachkomme des Göttlichen Phönix. Sag mir, was führt dich hierher?“
Yun Lintians Stimme blieb ruhig, ohne unnötige Höflichkeit oder Ehrerbietung. „Ich suche das Vermächtnis des Eisphönix.“
Das Lächeln der Frau wurde breiter, und in ihren Augen blitzte eine Herausforderung auf. „Das Vermächtnis des Eisphönix?“, wiederholte sie mit einem Hauch von Spott in der Stimme. „Ein hochgestecktes Ziel für einen einfachen Kultivierenden des Gott-Aufstiegsreichs. Glaubst du wirklich, dass du dessen würdig bist?“
„Wert wird nicht allein durch den Realm bestimmt“, entgegnete Yun Lintian mit unerschütterlicher Stimme. „Er wird durch Taten, durch Ausdauer und durch das unerschütterliche Verfolgen der eigenen Ziele verdient.“
Das Lächeln der Frau verwandelte sich in einen Ausdruck echter Anerkennung. „Gut gesagt“, räumte sie ein, und ein Hauch von Bewunderung schwang in ihrer Stimme mit. „Ich habe seit Jahrhunderten keinen solchen Geist mehr gesehen.“
Sie deutete mit einer ausladenden Handbewegung auf die weite Eis- und Schneelandschaft. „Dieses Land ist mein Reich. Ich bin Long Bing, Wächterin des Phönixsees. Beweist euren Wert. Zeigt mir die Stärke und den Willen, die dem Erbe würdig sind, das ihr sucht.“
Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, begann Long Bings Gestalt zu schimmern, und ihr blaues Kleid verwandelte sich in eine eisige Rüstung, die sich an ihre Kurven schmiegte. In ihrer Hand materialisierte sich ein Eisschwert, dessen Klinge in einem eisigen Licht glänzte, das die Wärme aus der Luft zu saugen schien.
Swoosh!
Sofort stürzte sich Long Bing vor, ihre Bewegungen waren eine verschwommene Mischung aus eisiger Anmut und tödlicher Präzision. Ihr Eisschwert zerschnitt die Luft und hinterließ eine Spur aus Frost.
Yun Lintian parierte den Schlag, und seine Klinge traf auf ihre in einem Aufeinandertreffen von Feuer und Eis, das Schockwellen durch die gefrorene Ödnis sandte.
BANG!!
Der Aufprall hallte in seinem Arm wider; die schiere Kraft von Long Bings Angriff hätte ihn fast entwaffnet. Er runzelte die Stirn, kanalisierte seine göttliche Energie, die Flammen auf seiner Klinge wurden intensiver und drängten die eisige Klinge zurück.
Er konterte mit einem schnellen Stoß und zielte auf Long Bings ungeschützte Flanke.
Aber sie war zu schnell, zu wendig. Sie drehte ihren Körper und wich seinem Angriff mit müheloser Anmut aus. Ihr Eisschwert wirbelte herum, lenkte seinen Schlag ab und schlug weit daneben.
Long Bing setzte ihren Angriff fort, ihre Bewegungen waren ein Wirbelwind aus Eis und Schnee. Ihr Schwert blitzte auf, und eine Lawine eisiger Schläge prasselte auf Yun Lintian nieder. Er parierte und wich aus, seine Beweglichkeit durch das Blut des Weißen Tigergottes gesteigert, sein Schwert ein goldener Schild gegen den unerbittlichen
Ansturm.
Als er sich von Long Bing entfernte, hallte plötzlich ihre Stimme hinter ihm wider.
„Zu langsam.“
