Mu Zhi lehnte sich gegen die Höhlenwand. „Der alte Eisphönix ist eine Legende, ein Flüstern, das vom Wind dieser gefrorenen Einöde getragen wird. Man sagt, sie war der erste Eisphönix, die Vorfahrin unserer Linie, ein Wesen von unvorstellbarer Kraft und Schönheit.“
Sie hielt inne, ihre Augen spiegelten die tanzenden Flammen des Kamins wider. „Der Legende nach fiel sie im Kampf gegen einen mächtigen Feind, ihre Essenz verstreute sich über dieses Land und schuf die einzigartige Umgebung des Eisphoenix-Königreichs. Manche sagen, dass ihr Geist noch immer hier weilt und auf einen würdigen Nachfolger wartet, der ihr Erbe antritt.“
Mu Zhi seufzte, und ihre Stimme klang ein bisschen traurig. „Ich habe Jahre damit verbracht, nach Spuren der alten Eisphönix zu suchen, in der Hoffnung, einen Hinweis, ein Artefakt oder einen Rest ihrer Macht zu finden. Aber ich habe nichts gefunden. Dieses Land hütet seine Geheimnisse gut.“
Sie sah Yun Lintian an, ihre Augen voller wissender Blicke. „Viele sind hierher gekommen, angezogen von den Gerüchten, auf der Suche nach der Macht der Uralten Eisphoenix. Sie träumen davon, ihr Vermächtnis zu erben, zu unvorstellbaren Höhen der Macht aufzusteigen. Aber die meisten verlieren dabei ihr Leben, werden von Schneestürmen verschlungen, von den Gottbestien gefressen oder erliegen einfach der Verzweiflung dieses öden Landes.“
Mu Zhis Worte zeichneten ein düsteres Bild und erinnerten eindringlich an die Gefahren, die in dieser gefrorenen Einöde lauerten.
Yun Lintian hörte ihr schweigend zu. Er dachte an Lan Bingxue und ihren verzweifelten Wunsch, einen geeigneten Partner zu finden, um ihre Linie fortzuführen. Hoffte sie, ihren Vorfahren irgendwie wieder zum Leben zu erwecken, um die Blutlinie der Eisphoenix wieder zu ihrem früheren Ruhm zu führen?
„Gibt es hier irgendwelche verbotenen Orte?“, fragte Yun Lintian.
Mu Zhis Augen flackerten leicht. „Du bist schnell von Begriff“, sagte sie. „In der Tat gibt es einen Ort, an den selbst ich mich nicht wage. Er befindet sich im nördlichsten Teil dieses Gefängnisses und ist als Phönixsee bekannt. Der Legende nach ist dies der Ort, an dem die Ur-Eisphönix ihren letzten Atemzug tat und ihre Essenz die Luft und das Wasser durchdrang.“
„Man sagt, es sei ein Ort von unvorstellbarer Schönheit, mit Eisskulpturen, die wie Diamanten funkeln, und einem See, der die Aurora Borealis wie ein himmlischer Spiegel reflektiert. Aber es ist auch ein Ort des Todes. Jedes Lebewesen, das sich zu nahe heranwagt, wird augenblicklich zu Eis erstarren, zu einer Eisskulptur, und sein Lebensfunke erlischt in einem Augenblick. Nicht einmal ein wahrer Gott kann seiner Macht widerstehen.“
Ihre Augen verengten sich, als sie fortfuhr. „Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Ich habe die gefrorenen Gestalten derer gesehen, die es gewagt haben, sich den Warnungen zu widersetzen, ihre Gesichter in ewigen Schreien erstarrt, ihre Körper für immer in einer eisigen Umarmung gefangen. Es ist ein Anblick, der mich in meinen Träumen verfolgt.“
Yun Lintian hob leicht die Augenbrauen. Zweifellos musste es der Ort sein, an dem der Eisphönix residierte.
„Hat noch nie jemand diesen Ort betreten?“, fragte er neugierig.
„Nicht, dass ich wüsste“, antwortete Mu Zhi.
Sie sah ihn an und sagte mit tiefer Stimme: „Was auch immer dein Grund ist, hierher zu kommen, dieser Ort sollte gemieden werden. Lass dich nicht von den Gerüchten über den Ancient Ice Phoenix in den Tod locken.“
Yun Lintian nickte langsam, während er die Informationen verarbeitete.
Er sah sie an und sagte: „Danke für die Warnung.“
„Aber du musst doch gehen, oder?“, warf Mu Zhi mit einem leichten Lächeln ein.
„In der Tat“, antwortete Yun Lintian. „Wenn es einen Ort gibt, der das Geheimnis des Uralten Eispfeifens birgt, dann muss es dort sein.“
„Ich kann dich dorthin bringen“, sagte Mu Zhi.
Mu Rong schaute ihre große Schwester überrascht an.
Yun Lintian war auch überrascht. „Warum?“
„Das ist Intuition“, antwortete Mu Zhi. „Ich verlasse mich hier auf meine Intuition, um zu überleben. Und sie sagt mir, dass du anders bist als alle, die hier in der Vergangenheit ihr Glück versucht haben.
Außerdem“, sie hielt kurz inne, um Yun Lintian tief anzusehen, bevor sie fortfuhr, „hast du keine Narben vom Urverfall an deinem Körper. Das deutet darauf hin, dass du entweder aus dem Zufluchtsort kommst oder die Fähigkeit hast, damit umzugehen. Vielleicht kannst du uns aus dieser Hölle herausholen.“ Yun Lintian sah sie tief an und wechselte das Thema. „Wie ist deine Schwester mit dir hierher gekommen?“
„Natürlich hat sie kein Verbrechen begangen, aber ich konnte sie nicht draußen lassen. Sie wäre mit Sicherheit gestorben“, antwortete Mu Zhi ruhig und sah ihre jüngere Schwester an. „Hier gibt es viele Verbrecher. Viele von ihnen sind viel stärker als ich. Es gibt auch ein paar Wahre Götter. Die meisten von ihnen leben in der zentralen Region. Du solltest vorsichtig sein, wenn du später rausgehst.“
Yun Lintian nickte langsam.
„Durch welchen Eingang bist du hierher gekommen?“, fragte Mu Zhi.
Yun Lintian war innerlich überrascht, verstand aber schnell. Es war nicht verwunderlich, dass es viele Eingänge zu diesem Ort gab.
„Ich bin durch den hinteren Eingang des Gartens gekommen“, antwortete er ehrlich.
Mu Zhis Augen blitzten überrascht auf. „Du bist sicher kein Schüler der Eisphönix-Sekte.
Wie hast du es geschafft, in den Garten zu gelangen, der ein privater Bereich der Eisphoenix-Kaiserin ist?“
„Das war Zufall. Auf dem Weg hierher habe ich eine Schülerin des Endlosen Schneekönigreichs getroffen, die eine Nachricht an die Eisphoenix-Kaiserin überbringen sollte“, antwortete Yun Lintian und ging nicht weiter darauf ein, wie er an diesen Ort gelangt war.
„Verstehe“, sagte Mu Zhi, ohne weiter nachzufragen.
Yun Lintian winkte mit der Hand, und viele Köstlichkeiten erschienen auf einem Tisch. „Wenn es euch nichts ausmacht, lasst uns gemeinsam essen.“
Mu Rongs Augen leuchteten auf, und sie drehte sich zu ihrer großen Schwester um. Sie hatte seit Ewigkeiten keine richtige Mahlzeit mehr gehabt.
Mu Zhi nickte, stand vom Boden auf und setzte sich auf einen Stuhl, den Yun Lintian herbeischaffte. Mu Rong folgte ihr schnell.
Nach dem Essen holte Yun Lintian einen Stapel Göttlicher Steine hervor und gab sie Mu Zhi. „Das könnte für euch beide nützlich sein“, sagte er.
Mu Zhi war etwas überrascht und ihre Neugierde gegenüber Yun Lintian wurde noch größer. Göttliche Steine waren im Reich des Chaos äußerst selten, da Geistperlen die Norm waren.
„Vielen Dank“, nahm Mu Zhi seine Gabe ruhig an. Die göttlichen Steine waren zwar nicht mit Geistperlen zu vergleichen, aber sie waren reiner und für sie und ihre jüngere Schwester risikofrei.
Yun Lintian sagte nichts weiter und begann sich zu erholen. In seinem Kopf begann er seinen nächsten Plan zu schmieden …
