Der Wahre Gott war überrascht. „Hast du keine Angst, dass ich mich mit ihnen verbünde, um dich zu töten?“, fragte er.
„Glaubst du wirklich, dass ihr alle mich besiegen könnt?“, fragte Yun Lintian gleichgültig.
Das Gesicht des Wahren Gottes zuckte leicht. Er wollte ihm entgegenhalten, dass er arrogant sei, aber er konnte es nicht, denn Yun Lintian hatte tatsächlich die Fähigkeit, seine Worte zu untermauern.
„Mein Name ist He Chong“, sagte er. „Folge mir.“
He Chong führte Yun Lintian und seine Begleiter tiefer in die öde Landschaft der Zentralregion. Mit jedem Schritt wurde die Luft schwerer, und das bedrückende Gewicht der chaotischen Energie lastete wie eine unsichtbare Bürde auf ihnen. Die Überreste gefallener Götter wurden immer häufiger, ihre Skelettreste waren eine deutliche Erinnerung an die Schlachten, die in diesem verfluchten Land geschlagen und verloren worden waren.
Nach einer scheinbar endlosen Zeit erreichten sie eine versteckte Höhle, deren Eingang von einem Schleier aus wirbelnder chaotischer Energie verdeckt war. He Chong hob die Hand, und die chaotische Energie teilte sich und gab den Blick auf einen dunklen, abweisenden Raum frei.
„Hier leben wir“, sagte He Chong, und seine Stimme hallte durch den höhlenartigen Eingang. „Seid gewarnt, meine Kameraden sind nicht so … entgegenkommend wie ich.“
Yun Lintian nickte, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Er konnte die Anwesenheit mächtiger Wesen in der Höhle spüren, deren Aura eine Mischung aus Stärke und Hass ausstrahlte.
He Chong führte sie durch den gewundenen Gang, die Dunkelheit drückte auf sie, die Stille wurde nur durch das hallende Tropfen von Wasser unterbrochen. Je tiefer sie vordrangen, desto kälter wurde die Luft und desto stärker wurde das bedrückende Gewicht der chaotischen Energie.
Schließlich gelangten sie in eine riesige Kammer, deren Wände mit leuchtenden Kristallen gesäumt waren, die ein unheimliches, ätherisches Licht ausstrahlten. In der Mitte der Kammer saß eine Gruppe von Gestalten, deren Umrisse in Schatten gehüllt waren und deren Aura eine immense Kraft ausstrahlte.
Es waren die Alten Wahren Götter, die Überlebenden einer längst vergangenen Ära, deren Körper die Narben unzähliger Schlachten trugen und deren Seelen von der Last ihrer Vergangenheit gebückt waren.
He Chong trat vor, seine Stimme hallte durch die Halle. „Ich habe Gäste mitgebracht“, verkündete er.
Die Gestalten regten sich, ihre Augen leuchteten neugierig und misstrauisch, als sie sich Yun Lintian und seinen Begleitern zuwandten.
„He Chong“, dröhnte eine tiefe Stimme, „was soll das bedeuten? Warum hast du Fremde zu uns gebracht?“
„Entspann dich“, sagte He Chong sanft, „diese Personen haben eine einzigartige Kraft, eine Kraft, die uns möglicherweise dabei helfen könnte, die Barriere der inneren Zone zu durchbrechen.“
Er wandte sich Yun Lintian zu und deutete mit einer schwungvollen Geste auf ihn. „Dieser junge Mann“, sagte er, „hat mich im Kampf besiegt und dabei eine Kraft eingesetzt, die sogar unserer eigenen ebenbürtig ist.“
Die Alten Wahren Götter schnappten nach Luft und ihre Augen weiteten sich ungläubig. Sie hatten Yun Lintians Stärke gespürt, aber sie hatten nicht erwartet, dass er in der Lage war, einen der ihren, einen Wahren Gott, zu besiegen.
„Unmöglich“, spottete eine Frauenstimme. „Er ist nur ein Kultivierender des Gott-Aufstiegsreichs. Wie könnte er einen Wahren Gott besiegen?“
Yun Lintian warf ihr einen Blick zu und sagte: „Du kannst es versuchen.“
Die Frau, deren Gestalt in einem ätherischen blauen Licht schimmerte, erhob sich von ihrem Sitz. Ihre Augen, kalt und scharf wie Eis, fixierten Yun Lintian, ihr Blick war voller Verachtung und Herausforderung.
„Du wagst es, so frech mit mir zu reden?“, spottete sie, und ihre Stimme hallte durch den Raum. „Ein kleiner Welpen, kaum aus der Wiege, wagt es, einen wahren Gott herauszufordern?“
Yun Lintian erwiderte ihren Blick mit unerschütterlicher Ruhe, sein Gesichtsausdruck unbeeindruckt von ihrer einschüchternden Ausstrahlung. „Ich suche keinen Konflikt“, sagte er mit leiser, aber kraftvoller Stimme, „aber ich habe keine Angst vor einer Herausforderung.“
Die Frau spottete und verzog ihre Lippen zu einem verächtlichen Grinsen. „Na gut“, sagte sie mit eiskalter Bosheit in der Stimme. „Ich werde dir eine Lektion in Respekt erteilen.“
Summen
Sie hob die Hand, und die Luft in der Kammer knisterte vor Energie. Die Temperatur sank, die Wände vereisten, als eine Welle eisiger Kraft auf Yun Lintian zustürmte.
Yun Lintian blieb stehen, sein Gesichtsausdruck unverändert. Er kanalisierte seine göttliche Energie, und sein Körper strahlte eine sanfte Wärme aus, die dem eisigen Angriff entgegenwirkte.
Der Angriff der Frau traf ihn wie eine Flutwelle aus eiskaltem Wasser, die ihn zu erfrieren drohte. Aber Yun Lintian lächelte nur, seine Augen funkelten verspielt.
„Ist das alles, was du drauf hast?“, spottete er, und seine Stimme hallte durch den Raum.
Die Frau riss überrascht die Augen auf, als sie merkte, dass ihr Angriff keine Wirkung auf ihn hatte.
Yun Lintian war nicht eingefroren, sondern schien ihre Kraft zu absorbieren, und sein Körper strahlte eine sanfte Wärme aus, die den eisigen Angriff zum Schmelzen brachte.
„Jetzt bin ich dran.“
Yun Lintian hob die Hand, und das Wasser, das ihn umhüllte, wirbelte herum und verschmolz zu einem kleinen Drachen, der um ihn herumtanzte und dessen Schuppen in einem leuchtenden Blau schimmerten.
Die Frau schnappte nach Luft, ihr Gesicht war vor Schock blass. Yun Lintian hatte nicht nur ihren Angriff neutralisiert, sondern auch ihre eigene Kraft gegen sie gewandt und damit eine Beherrschung des Gesetzes des Wassers demonstriert, die ihre eigene bei weitem übertraf.
„Wie …?“, stammelte sie mit kaum hörbarer Stimme.
Yun Lintian lächelte leicht. „Das Gesetz des Wassers ist nur eines von vielen Gesetzen, die ich beherrsche“, erklärte er mit ruhiger, selbstbewusster Stimme.
Die Frau, in ihrem Stolz verletzt und in ihrem Selbstvertrauen erschüttert, zog sich auf ihren Platz zurück und starrte Yun Lintian mit einer Mischung aus Angst und Respekt an.
He Chong spürte die Veränderung in der Atmosphäre und trat erneut vor. „Ihr alle“, sagte er mit neuer Dringlichkeit in der Stimme, „wie ihr gesehen habt, besitzt dieser junge Mann eine Kraft, die uns bei unserer Suche nach dem Vermächtnis unserer Meister helfen könnte.“
He Chong machte eine Pause, um die Worte auf die versammelten Wahren Götter wirken zu lassen.
Ihre anfängliche Skepsis war einer Mischung aus Ehrfurcht und Neugier gewichen, und ihre Blicke waren auf Yun Lintian gerichtet, den jungen Mann, der ihre Erwartungen übertroffen hatte.
„Dieser junge Mann“, fuhr He Chong fort, seine Stimme voller neuer Überzeugung, „hat nicht nur mehrere tiefgründige Gesetze gemeistert, sondern er verfügt auch über die Kraft des Großen Gesetzes von Leben und Tod. Ich wurde von ihm völlig unterdrückt.“
Eine Welle der Verwunderung und Aufregung ging durch den Saal, die Alten Wahren Götter flüsterten untereinander, ihre Augen leuchteten vor neuer Hoffnung.
Yun Lintian trat vor und ließ seinen Blick über die Gesichter der Alten Wahren Götter schweifen. „Ich bin aus einem einzigen Grund hier. Jemand versucht, die Mauer des Urchaos zu durchbrechen. Diese Person wird für den Erben des Gottes der Sterblichen gehalten.“
