Gu Buxius Körper begann sich aufzulösen, sein Fleisch und seine Knochen verschwanden in Nichts. Seine Aura als Wahrer Gott flackerte und verblasste, erlosch wie eine Kerze im Wind.
In Sekundenschnelle war Gu Buxiu, der exzentrische, Leichen liebende Wahrer Gott, komplett ausgelöscht und hinterließ nicht einmal einen Staubkorn.
Auf dem gesamten Schlachtfeld herrschte Stille. Die verbliebenen Kultivierenden starrten fassungslos auf die Stelle, an der Gu Buxiu gestanden hatte, und konnten kaum glauben, was sie gerade gesehen hatten.
Ein wahrer Gott, ein Wesen, das in ihren Augen unbesiegbar war, war mit einem einzigen Angriff von einem jungen Mann aus dem Reich der Gottestaufstiegs ausgelöscht worden.
Selbst Nantian Fengyu, die Yun Lintians unglaubliches Wachstum mit eigenen Augen gesehen hatte, war sprachlos. Sie hätte nie gedacht, dass er über eine solche Kraft verfügte, eine Kraft, die einen Wahren Gott mit einem einzigen Schlag vernichten konnte.
Yun Lintian senkte seine Hand, und das grüne Licht verschwand von seinem Körper. Er wandte sich an die verbliebenen Kultivierenden, sein Gesichtsausdruck ruhig, seine Augen voller unerschütterlicher Entschlossenheit. „Jetzt seid ihr dran.“
Die übrigen Kultivierenden, die die mühelose Vernichtung eines Wahren Gottes miterlebt hatten, waren vor Angst wie gelähmt. Ihre Waffen fielen klirrend zu Boden, ihre Körper zitterten unkontrolliert.
Sie hatten unzähligen Feinden gegenübergestanden, unzähligen Gefahren getrotzt, aber nichts hätte sie auf das hier vorbereiten können. Die Kraft, die Yun Lintian ausübte, überstieg ihr Vorstellungsvermögen, eine Kraft, die all ihrem Verständnis von Kultivierung widersprach.
Qin Muyang, sein Gesicht aschfahl, stolperte zurück, seine Augen vor Schreck weit aufgerissen. Er hatte Rache gesucht, angetrieben von seinem verletzten Stolz und Hass, aber jetzt fühlte er nur noch eine eisige Angst. Er hatte Yun Lintian unterschätzt, und jetzt bezahlte er den Preis dafür.
„Ich … ich gebe auf!“, stammelte ein Kultivierender und fiel auf die Knie.
Seine Worte brachen die Stille, und die anderen folgten seinem Beispiel, warfen sich vor Yun Lintian nieder und flehten um Gnade.
„Verschone uns, Ältester!“
„Wir haben einen Fehler gemacht!“
„Wir werden alles tun!“
Yun Lintian überblickte die Szene mit unlesbarem Gesichtsausdruck. Er hatte kein Interesse daran, diese Kultivierenden zu töten, aber er konnte sie auch nicht ungestraft davonkommen lassen.
„Sagt mir“, sagte Yun Lintian, und seine Stimme hallte über das stille Schlachtfeld, „in welcher Beziehung stehen diese Armeen zu den alten Wahren Göttern wie Gu Buxiu?“
Die Kultivierenden, die um ihr Leben fürchteten, bemühten sich, seine Frage zu beantworten. Qin Muyang, der sich unbedingt rehabilitieren wollte, drängte sich nach vorne, seine Stimme zitterte vor Angst und Eifer.
„Senior, ich werde dir alles erzählen!“, rief er. „Diese Armeen … waren ursprünglich Trainingslager während der Urzeit. Jede Richtung, Norden, Süden, Osten und Westen, stand für eine andere Fraktion, einen anderen Trainingsplatz für junge Kultivierende.“
Yun Lintian hob eine Augenbraue. „Trainingslager?“
„Ja, Senior“, fuhr Qin Muyang fort, „aber nach dem Urzeitkrieg wurden diese Lager aufgegeben und blieben ohne Meister. Erst vor kurzem kehrten die alten Wahren Götter zurück und übernahmen die Verantwortung für sie.“
„Warum?“, hakte Yun Lintian nach. „Was ist ihr Zweck?“
„Sie … sie haben uns Aufgaben gegeben, Senior“, erklärte Qin Muyang mit kaum hörbarer Stimme.
„Wir sollen Kultivierende rekrutieren, Ressourcen sammeln, alle Schätze, die wir finden, an sie weitergeben … alles für sie.“
„Und Gu Buxiu?“, fragte Yun Lintian und kniff die Augen zusammen.
„Er … er war anders, Senior“, stammelte Qin Muyang. „Er war besessen von … von einzigartigen Exemplaren. Er nutzte seine Autorität, um seine perversen Experimente durchzuführen und diese … diese Kreaturen zu erschaffen.“
Yun Litians Gesicht verdunkelte sich. Er erinnerte sich an die grotesken Kreaturen, gegen die er gekämpft hatte, deren Körper aus unzähligen Leichen zusammengenäht waren. Der Gedanke an Gu Buxius Verderbtheit erfüllte ihn mit Abscheu.
„Wo finde ich diese alten Wahren Götter?“, verlangte er zu wissen.
Qin Muyang zögerte, Angst und Überlebenswille kämpften in ihm. Er wusste, dass er sich in noch größere Gefahr bringen würde, wenn er den Aufenthaltsort der alten Wahren Götter verriet, aber er wusste auch, dass es den sicheren Tod bedeutete, sich Yun Lintian zu widersetzen.
„Sie … sie leben in der Zentralregion, Senior“, gestand er schließlich mit kaum hörbarer Stimme. „Im Herzen des Sandsturms gibt es ein verstecktes Reich … dort leben sie.“
Yun Lintian nickte langsam. „Also ist keiner von ihnen draußen?“
„Ja“, antwortete Qin Muyang schnell.
Yun Lintian wandte sich an die anderen Kultivierenden. „Ist das wahr?“
Die Kultivierenden, die Qin Muyangs Geständnis gehört hatten, bestätigten eifrig seine Worte und stimmten ihm einstimmig zu.
„Ja, Senior!“
„Er sagt die Wahrheit! Gu Buxiu ist der Einzige.“
„Wir haben das alle schon erlebt!“
Yun Lintian sah sich noch einmal um, sein Blick blieb auf Qin Muyang hängen. Er konnte die Angst und Reue in ihren Augen sehen, aber er sah auch einen Funken Hoffnung, eine verzweifelte Bitte um eine zweite Chance.
„Wie lange seid ihr schon hier?“, fragte er.
Qin Muyang und die anderen waren sprachlos und antworteten schnell.
„Ich seit hundert Jahren.“
„Ich seit zweihundertdreißig Jahren.“
„Ich seit dreihundert Jahren.“
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Yun Lintian nickte und fragte: „Seid ihr euch der Folgen bewusst, die eine langfristige Einnahme von Spirit Beads mit sich bringt?“
Qin Muyang zögerte kurz und sagte: „Wir wissen nur, dass Teile unseres Körpers zu Kristallen werden. Was danach passiert, wissen wir aber nicht. Normalerweise nehmen wir Pillen, um unsere Energie so gut wie möglich wiederherzustellen. Deshalb sind Pillen hier so teuer und Alchemisten sehr gefragt, besonders die talentierten.“
Yun Lintian kniff die Augen zusammen. „Also weiß keiner von euch, was passiert, wenn eure Körper
verkristallisiert?“
Eine Welle der Unruhe ging durch die Kultivierenden. Sie warfen sich nervöse Blicke zu, ihr Schweigen sprach Bände.
„Red“, befahl Yun Lintian mit einer Spur von Ungeduld in der Stimme.
Qin Muyang spürte die wachsende Spannung und trat erneut vor. „Senior“, begann er mit
zitternder Stimme, „es gibt … Gerüchte.“
„Gerüchte?“, fragte Yun Lintian und hob eine Augenbraue.
„Ja, Senior“, fuhr Qin Muyang fort. „Es heißt, dass diejenigen, die vollständig kristallisieren …
selbst zu Spirit Beads werden.“
Ein kollektiver Aufschrei ging durch die Kultivierenden. Die Vorstellung, dass ihr Wesen sich in
leblose Objekte verwandeln könnte, die nur noch Energiequellen für andere sind, war eine erschreckende Aussicht.
Yun Lintians Gesichtsausdruck blieb unverändert.
Es war zu offensichtlich. Er dachte, es handele sich um
etwas anderes.
„Gibt es ein Heilmittel?“, fragte er mit scharfer Stimme.
Die Kultivierenden verstummten erneut, ihre Gesichter waren von Verzweiflung gezeichnet. Sie hatten nach einem
Heilmittel gesucht, nach einem Weg, den Kristallisationsprozess umzukehren, aber ihre Bemühungen waren vergeblich gewesen.
Qin Muyang schien sich jedoch an etwas zu erinnern. „Senior“, sagte er zögernd, „es
vielleicht … einen Weg.“
„Einen Weg?“ Yun Lintian war neugierig.
„Ja, Senior“, bestätigte Qin Muyang. „Man sagt, dass … wenn man sich längere Zeit in der Zentralregion aufhält,
der Kristallisationsprozess rückgängig gemacht werden kann.“
„Rückgängig machen?“ Yun Lintian war etwas überrascht.
