Yun Lintian kam aus der Kultivierungskammer und hatte ein sanftes Lächeln auf den Lippen. Das leise Summen der Energie in den Fläschchen, die er in den Händen hielt, war ein Beweis für seine erfolgreiche Mixtur.
Das waren nicht irgendwelche Pillen, sie waren mit der einzigartigen Essenz des Ancient
Battlefield angereichert und mit der harmonischen Kraft des Baumes des Lebens verfeinert worden. Er wusste, dass sie in diesem chaotischen Reich einen immensen Wert hatten.
Mit Qingqing aufgeregt hinter ihm, wagte er sich zurück in das geschäftige Marktviertel. Der Lärm der feilschenden Händler und die lebhaften Auslagen exotischer Waren standen in krassem Gegensatz zu der öden Einöde außerhalb der Stadtmauern.
Er fand einen Laden, der sich auf Pillen und Elixiere spezialisiert hatte. Die Regale waren voll mit bunten Flaschen und Gläsern, doch keine strahlte die kraftvolle Aura seiner eigenen Kreationen aus.
Die Ladenbesitzerin, eine Frau mit scharfen Augen und einem gewitzten Gesichtsausdruck, begrüßte ihn mit einem geübten Lächeln. „Willkommen, junger Herr. Was führt dich in unser bescheidenes Geschäft?“
Yun Lintian zeigte ihr die Fläschchen, deren subtiler Schimmer das Licht einfing. „Ich möchte diese gegen Spirit Beads eintauschen.“
Die Ladenbesitzerin riss die Augen auf, als sie die Fläschchen nahm, und ihr geübtes Lächeln verschwand. Vorsichtig öffnete sie eines, und eine Welle reiner, kraftvoller Energie überkam sie. Ihre Verwunderung war offensichtlich.
„Die sind … die sind außergewöhnlich! Ihre Wirksamkeit und Reinheit übertreffen alles, was ich bisher gesehen habe. Und diese Eigenschaften … sie sind perfekt auf die Herausforderungen dieses Schlachtfeldes zugeschnitten“, sagte sie.
Sie sah Yun Lintian mit neuem Respekt an und erkannte in ihm einen echten Alchemisten. „Du hast ein bemerkenswertes Talent, junger Meister. Diese Pillen sind hier von unschätzbarem Wert. Ich kann dir eine beträchtliche Summe an Spirit Beads dafür bieten.“
Yun Lintian war zwar erfreut über das Angebot, blieb aber ruhig. „Ich weiß deine Einschätzung zu schätzen. Ich glaube jedoch, dass ihr Wert weit über dem liegt, was du mir anbietest.“
Die Ladenbesitzerin, eine erfahrene Händlerin, war von seiner Selbstsicherheit überrascht. Sie erkannte, dass sie es mit jemandem zu tun hatte, der seinen Wert kannte. Nach einem Moment des nachdenklichen Schweigens schlug sie einen deutlich höheren Preis vor, der den wahren Wert seiner einzigartigen Kreationen widerspiegelte.
Yun Lintian war mit dem Geschäft zufrieden und schloss die Transaktion ab, sein Raumring war nun mit Spirit Beads gefüllt. Als er sich zum Gehen wandte, trat eine Gestalt aus dem Schatten und versperrte ihm den Weg.
„Warte mal, Alchemist.“ Die Stimme des Mannes war sanft, aber mit einer unterschwelligen Drohung. Er war groß und imposant, trug die dunkle, verzierte Rüstung der Armee der Westregion und hatte einen kalten, berechnenden Blick. „Mein Name ist Kommandant Zhao, und ich vertrete die Armee der Westregion. Wir brauchen deine … Talente.“
Yun Lintian kniff die Augen zusammen. Er erkannte die implizite Drohung in der Stimme des Kommandanten. Das war keine Bitte, sondern eine Forderung, die mit einer dünnen Schicht Höflichkeit überzogen war.
„Und welche Talente wären das, Kommandant Zhao?“, fragte Yun Lintian mit ruhiger, aber fester Stimme.
„Deine Alchemie natürlich“, erklärte Kommandant Zhao mit einem spöttischen Lächeln.
„Die Pillen, die du gerade verkauft hast … sind genau das, was unsere Armee braucht. Wir sind bereit, dir einen Platz in unseren Reihen anzubieten, eine Chance, zum Ruhm der Westregion beizutragen. Im Gegenzug wirst du Pillen exklusiv für uns herstellen.“
Yun Lintians Gesichtsausdruck blieb unverändert. Er hatte kein Interesse daran, sich einer Armee anzuschließen, insbesondere nicht einer, die zu Einschüchterung und Zwang griff.
„Ich weiß dein Angebot zu schätzen, Kommandant Zhao“, antwortete Yun Lintian mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme, „aber ich arbeite lieber unabhängig.“
Kommandant Zhao kniff die Augen zusammen, seine Geduld schwand. „Ich rate dir, es dir noch einmal zu überlegen, Alchemist. Die Armee der Westregion ist eine mächtige Streitmacht auf diesem Schlachtfeld. Es wäre unklug, sich uns zu widersetzen.“
Qingqing spürte die steigende Spannung, trat vor und strahlte mit ihrer zierlichen Gestalt eine eisige Aura aus. „Wagst du es, meinen großen Bruder Yun zu bedrohen?“, fragte sie mit einer Stimme, die trügerisch süß klang, aber einen eiskalten Unterton hatte.
Kommandant Zhao, der von der plötzlichen Veränderung der Atmosphäre überrascht war, richtete seine Aufmerksamkeit auf Qingqing. Er sah ein scheinbar harmloses Mädchen, dessen unschuldiges Aussehen in krassem Gegensatz zu der furchterregenden Aura stand, die von ihr ausging.
Er hatte Gerüchte über einen gnadenlosen Windgeist gehört, der das Schlachtfeld terrorisierte, und in seinen Augen blitzte eine Erkenntnis auf.
„Du … du bist der Winddämon!“, stammelte er und machte einen Schritt zurück.
Qingqings Lächeln wurde breiter, ihre Augen funkelten kalt. „Du hast also von mir gehört. Das ist gut. Jetzt geh, bevor du es bereust.“
Kommandant Zhao war trotz seiner Arroganz kein Dummkopf. Er erkannte die Gefahr, die vor ihm stand. Dieses Mädchen, dieser Winddämon, besaß Kräfte, die weit über seine eigenen hinausgingen. Er hatte keine Lust, ein weiteres Opfer ihres Zorns zu werden.
„Na gut“, knurrte er mit vor Wut bebender Stimme. „Aber du hast noch nicht das letzte von der Armee der Westregion gesehen, Alchemistin. Wir werden das nicht vergessen.“
Mit einem abweisenden Blick drehte sich Kommandant Zhao um und zog sich zurück, seine Schritte hallten durch den Markt, als er in der Menge verschwand.
Yun Lintian sah ihm nach, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Er hatte sich einem Kommandanten der Armee der Westregion gestellt, nicht mit roher Gewalt, sondern mit dem Ruf seiner Begleiterin, der Winddämonin. Das war ein Beweis für Qingqings wachsende Stärke und die Angst, die sie in anderen hervorrief.
Er drehte sich zu Qingqing um, seine Augen voller Wärme, und berührte sanft ihren Kopf. „Hehe. Es scheint, als hätte sich unsere kleine Qingqing einen Namen gemacht.“
Qingqing kicherte und wollte umarmt werden.
Yun Lintian hob sie hoch und setzte sie auf seine Schulter, ihren üblichen Platz.
„Wohin gehen wir als Nächstes, großer Bruder Yun?“, fragte Qingqing niedlich.
„Lass uns etwas zu essen suchen, und dann verdienen wir noch mehr Geld“, sagte Yun Lintian. Er hatte vor, hier sein Vermögen zu vermehren, bevor er weiterzog.
Ohne weiter darüber nachzudenken, kaufte Yun Lintian weitere Zutaten und suchte sich ein anständiges Restaurant, in dem sie sich niederließen. Wo immer er hinkam, stand er im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Unter denen, die ihn im Auge behielten, waren viele aus der Westregion-Armee. Yun Lintian hatte die Armee total beleidigt; sie konnten ihn unmöglich gehen lassen.
Yun Lintian hatte das auch bemerkt, aber es war ihm egal. Solange sie ihn nicht provozierten, hatte er nicht vor, etwas zu unternehmen.
***
BOOM!
Auf der anderen Seite des Schlachtfeldes warf Nantian Fengyu lässig einen Feuerball, um eine verfallene Bestie zu erledigen, und hob die Geistperle auf. Seit ihrer Ankunft hatte sie festgestellt, dass ihre Wahrnehmung unterdrückt war und sie ihre Energie nicht normal zurückgewinnen konnte. Die Geistperle war zu einer wichtigen Ressource geworden.
Da sie das wusste, machte sich Nantian Fengyu daran, die verfallenen Bestien in der Gegend zu jagen.
„Phönixflammen?“, ertönte plötzlich eine kalte Männerstimme.
