„Ich verstehe“, sagte Yun Lintian mit nachdenklicher Miene. Er griff in seinen Raumring, holte einen Göttlichen Stein heraus und hielt ihn Rui Xian hin. „Also hat das hier keinen Wert?“
Rui Xian schüttelte lachend den Kopf. „Nicht ganz.
Er enthält noch etwas Energie, aber das ist, als würde man Kieselsteine anbieten, wenn alle anderen mit Edelsteinen handeln. Vielleicht findest du jemanden, der ihn dir abnimmt, aber erwarte nicht viel dafür.“
Yun Lintian nickte und steckte den Göttlichen Stein zurück in seinen Ring. Er sah Rui Xian an, Neugierde in seinen Augen. „Du scheinst viel über diesen Ort zu wissen. Bist du schon lange hier?“
Rui Xian lächelte geheimnisvoll. „Lange genug, um seine Gepflogenheiten zu verstehen. Dieses Schlachtfeld ist eine strenge Herrin, aber sie belohnt diejenigen, die geduldig und einfallsreich sind.“ Er hielt inne und wandte seinen Blick dem öden Horizont zu. „Ich spüre, dass du auf der Suche nach etwas bist, Yun Lintian. Vielleicht … nach einem Sinn?“
Yun Lintian hob leicht die Augenbrauen. „Um ehrlich zu sein, suche ich hier etwas. Könntest du mir mehr über diesen Ort erzählen?“
Rui Xians Lächeln vertiefte sich, und in seinen Augen blitzte Verständnis auf. „Dieses alte Schlachtfeld“, begann er mit der Stimme eines Geschichtenerzählers, „ist ein Spiegelbild der Außenwelt, aber doch ganz anders.
Wie die Große Weite ist sie in fünf Regionen unterteilt – Ost, West, Süd, Nord und Zentral. Im Gegensatz zu den lebendigen Landen, die du kennst, sind diese Regionen jedoch von endlosen Schlachten gezeichnet und werden von den Überresten gefallener Götter und Dämonen heimgesucht.“
Er deutete auf die öde Landschaft, die sie umgab. „Die äußeren Regionen sind zwar gefährlich, aber es gibt noch einige Orte, an denen Leben existiert.
Ihr werdet Siedlungen, versteckte Oasen und sogar Überreste alter Zivilisationen finden. Aber die zentrale Region …“ Rui Xians Stimme sank zu einem Flüstern herab. „… dort liegt das wahre Schlachtfeld. Eine öde Einöde, übersät mit den Leichen und Knochen gefallener Götter, ein Zeugnis der brutalen Kriege, die einst hier tobten.“
Yun Lintian nickte nachdenklich.
Soweit er wusste, gab es dieses Schlachtfeld schon seit der Urzeit, ein Ort, an dem die Götter ihr Volk ausbildeten.
Rui Xian fuhr fort: „Jedes Jahr, wenn die chaotische Energie dieses Schlachtfeldes ihren Höhepunkt erreicht, versammeln sich Kultivierende aus allen fünf Regionen in der Zentralregion. Sie trotzen den Gefahren und suchen nach den Vermächtnissen gefallener Götter, in der Hoffnung, Schätze und Erkenntnisse zu finden, die sie zu neuen Höhen der Macht erheben werden.“
Er hielt inne und sah Yun Lintian eindringlich an. „Aber sei gewarnt. Die Zentralregion ist ein Schmelztiegel der Ambitionen und der Verzweiflung. Viele kommen hierher, aber nur wenige kehren zurück. Diejenigen, die überleben, sind oft körperlich und seelisch von den Schrecken, die sie hier erleben, gezeichnet.“
„Ich verstehe“, nickte Yun Lintian. Er war sich der Risiken bewusst, doch er verspürte eine seltsame Anziehungskraft, die ihn in die Zentralregion zog, ein Gefühl, dass ihn das Schicksal in ihr trostloses Herz rief.
Rui Xian beobachtete Yun Lintians Gesichtsausdruck, und ein wissendes Lächeln spielte um seine Lippen. „Ich spüre ein Feuer in dir. Den Wunsch, in diesem rauen Reich nicht nur zu überleben, sondern zu gedeihen.“ Er beugte sich näher zu ihm und senkte seine Stimme zu einem verschwörerischen Ton. „Wenn du dich in die Zentralregion wagen willst, wirst du dich vielleicht zu den Armeen der fünf Regionen hingezogen fühlen. Sie bieten Schutz und Kameradschaft, aber …“
Er hielt inne und sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Sei vorsichtig, Yun Lintian. Diese Armeen sind keine Bastionen der Tugend. Sie werden von Macht, Ehrgeiz und Gier angetrieben. Viele werden dich für ihre eigenen Zwecke ausnutzen und dich ohne zu zögern fallen lassen. Wähle deine Verbündeten sorgfältig aus, oder besser noch …“
Rui Xians Blick traf den von Yun Lintian, ohne zu wanken. „Geh deinen eigenen Weg. Schmiede dein eigenes Schicksal. Werde nicht zum Spielball anderer.“
„Ich verstehe“, antwortete Yun Lintian mit fester Stimme.
Rui Xian nickte und sagte: „Noch etwas. Auf diesem Schlachtfeld wirst du feststellen, dass sich deine göttliche Energie viel langsamer regeneriert als in der Außenwelt.
Die chaotische Energie hier stört deine Kultivierung und macht es dir schwer, deine Kräfte wieder aufzufüllen. Ressourcen, vor allem Spirit Beads, werden für das Überleben und den Fortschritt noch wichtiger.“
Überrascht überprüfte Yun Lintian heimlich seinen Zustand. Es stimmte, seine Energie regenerierte sich viel langsamer.
„Kein Wunder, dass du gesagt hast, dass die Spirit Beads so wichtig sind“, sagte er.
Rui Xian lächelte. „Möge dein Weg hell sein, Yun Lintian. Ich hab das Gefühl, dass unsere Schicksale miteinander verbunden sind. Wir sehen uns wieder.“
Mit einem letzten Nicken drehte sich Rui Xian um und ging weg, seine Gestalt verschwand in den wirbelnden Nebeln, die das Schlachtfeld umhüllten.
Yun Lintian sah Rui Xian dankbar nach, bis er aus seinem Blickfeld verschwand. Die Informationen, die er von der Außenwelt erhalten hatte, waren nicht so detailliert wie diese.
Yun Lintian steckte die Geistperle weg, schloss die Augen und versuchte, Qingqings Aufenthaltsort zu erahnen. Einen Moment später öffnete er die Augen und ging in die Richtung, aus der er ihre Anwesenheit spürte.
***
Irgendwo auf dem alten Schlachtfeld war Qingqing von einer Gruppe Kultivierenden umzingelt. Sie starrten sie mit gierigen Grinsen an und waren überrascht, hier einen Wahren Windgeistkörper zu finden.
Qingqing sah sie jedoch mit einem unschuldigen Lächeln an. „Große Brüder“, fragte sie, „habt ihr den großen Bruder Yun gesehen?“
Die Kultivierenden waren kurz sprachlos von Qingqings unschuldigem Auftreten und ihrer Frage und tauschten lüsterne Blicke aus. Sie sahen ein junges, naives Mädchen, allein und verletzlich in dieser rauen Umgebung. Ein leichtes Ziel.
„Großer Bruder Yun?“, spottete einer von ihnen und trat näher. „Warum, kleines Mädchen, hast du dich verlaufen? Vielleicht können wir dir helfen, ihn zu finden … wenn du bereit bist, den Preis zu zahlen.“
Qingqing neigte den Kopf und ihr unschuldiges Lächeln wurde breiter. „Den Preis bezahlen? Welchen Preis?“
Der Kultivierende leckte sich die Lippen und ließ seinen Blick über Qingqings Figur gleiten. „Ach, du weißt schon … eine kleine Aufmerksamkeit, um deine Dankbarkeit zu zeigen.“ Er streckte die Hand aus und versuchte, Qingqings Kinn zu packen.
Qingqings Augen blitzten kalt auf, ihre unschuldige Fassade verschwand augenblicklich. Mit einer schnellen Bewegung schlug sie die Hand des Kultivierenden weg, ihre Stimme klang eiskalt. „Fass mich nicht an, du dreckiger Abschaum.“
Der Kultivierende, dessen Hand von dem Schlag brannte, brüllte vor Wut. „Du kleine Schlampe! Du wagst es, dich uns zu widersetzen?“
Er zog seine Waffe, einen glänzenden Krummsäbel, und stürzte sich auf Qingqing.
Die anderen Kultivierenden folgten ihm, ihre Waffen gezückt, ihre Gesichter vor Wut verzerrt. Sie hatten eine leichte Beute erwartet, nicht den Widerstand eines scheinbar harmlosen Mädchens. Qingqings Augen verengten sich, ihre kleine Gestalt strahlte eine furchterregende Aura aus. Das Gesetz des Windes wogte um sie herum und verwandelte die sanfte Brise in einen tobenden Sturm.
„Ihr wollt spielen?“, sagte sie mit kaum hörbarer Stimme, die jedoch eine unbestreitbare Kraft hatte,
die ihnen einen Schauer über den Rücken jagte. „Dann lasst uns spielen.“
Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks entfesselte sie einen Wirbelsturm, der die Kultivierenden verschlang.
„Arghhh!“
