Der Wächter hatte keine Antwort darauf. Er konnte nur vermuten, dass sich im alten Schlachtfeld etwas Außergewöhnliches befand, etwas, das Yun Lintians Aufmerksamkeit erregt hatte.
Nantian Fengyu war besorgt und wusste, dass sie Yun Lintian folgen musste. Sie konnte ihn nicht allein in einer unbekannten und möglicherweise gefährlichen Welt zurücklassen.
„Ich gehe ihm nach“, erklärte sie mit entschlossener Stimme.
Der Wächter spürte ihre Entschlossenheit und nickte. „Na gut. Aber sei gewarnt, das alte Schlachtfeld ist ein gefährlicher Ort. Sei vorsichtig.“
Ohne ein weiteres Wort zu sagen, betrat Nantian Fengyu die Plattform. Die Prüfung begann, und wie erwartet bestand sie mit Bravour. Das Portal schimmerte und winkte sie herein. Sie holte tief Luft und fasste einen Entschluss. „Jüngerer Bruder, warte auf mich. Ich komme.“
Mit diesen Worten trat sie in das Portal und verschwand in seinen wirbelnden Tiefen.
Qingqing sprang als Nächste auf die Plattform. „Keine Sorge, Schwester Fengyu. Ich komme gleich nach!“
Die Plattform leuchtete hell auf und das Wort „Bestanden“ erschien.
Der Wächter, der sich mittlerweile an diese außergewöhnlichen Teilnehmer gewöhnt hatte, zeigte einfach auf das Portal und sagte: „Geht hinein.“
Qingqing zögerte nicht und sprang, ohne sich umzusehen, in das Portal.
Linlin folgte ihr und ihre kleine Gestalt verschwand in dem wirbelnden Strudel.
***
Yun Lintians Sinne taumelten, als er durch die chaotische Leere im Inneren des Portals stürzte. Er fühlte sich, als würde er in einer kosmischen Waschmaschine herumgeschleudert, sein Körper wurde von unsichtbaren Kräften hin- und hergeworfen.
Schließlich landete er mit einem dumpfen Aufprall auf festem Boden. Er stöhnte und rappelte sich auf, um sich aufzusetzen. Sein Kopf drehte sich und seine Sicht verschwamm, aber allmählich fand er wieder Halt.
Er befand sich in einer öden Einöde, der Boden war rissig und karg, der Himmel hatte eine kränkliche graue Farbe. Eine schwere Stille lag in der Luft, die nur durch gelegentliche Windböen unterbrochen wurde, die durch die skelettartigen Überreste alter Bäume pfiffen.
„Ist das … das alte Schlachtfeld?“, murmelte Yun Lintian, und seine Stimme hallte unheimlich in der öden Landschaft wider.
Er stand auf und ließ seinen Blick über die Umgebung schweifen. Die Luft war erfüllt von einer seltsamen Energie, einer Mischung aus nagendem Groll, verweilender Tötungsabsicht und verfallender göttlicher Kraft. Es fühlte sich schwer und bedrückend an, als würde das Gewicht unzähliger vergangener Schlachten auf seinen Schultern lasten.
Yun Lintian runzelte die Stirn. Er spürte, dass dieser Ort nicht nur gefährlich, sondern auch zutiefst beunruhigend war. Es war, als ob das Land selbst von Trauer und Verzweiflung durchtränkt war.
Er machte einen vorsichtigen Schritt nach vorne, seine Sinne in höchster Alarmbereitschaft. Er hatte keine Ahnung, welche Gefahren in diesem öden Reich lauerten, aber er wusste, dass er seine Gefährten finden und den Grund für sein gewaltsames Eindringen aufdecken musste.
Als er tiefer in die Ödnis vordrang, stieß er auf die Überreste alter Schlachten – zerbrochene Waffen, zerfallene Befestigungsanlagen und Skelette gefallener Krieger. Das Ausmaß der Zerstörung war erschütternd und zeugte von der Heftigkeit der Kämpfe, die hier einst gewütet hatten.
„Grrr …“
Plötzlich hallte ein leises Knurren durch die Luft und ließ Yun Lintian einen Schauer über den Rücken laufen.
Er drehte sich um und suchte mit den Augen die Schatten ab. Ein Paar leuchtend rote Augen tauchte aus der Dunkelheit auf, gefolgt von der massigen Gestalt einer monströsen Kreatur.
Es war eine groteske Bestie, deren Fleisch verfault und verwest war und deren Knochen durch die Haut ragten. Ihre Augen brannten mit einem bösartigen Licht und ihr Kiefer war mit rasiermesserscharfen Zähnen besetzt.
Yun Lintian runzelte die Stirn. Er hatte auf seiner Kultivierungsreise schon unzählige Bestien getroffen, aber dieses Wesen war anders. Es strahlte eine Aura des Todes und des Verfalls aus, seine bloße Anwesenheit war eine Beleidigung für das Leben selbst.
Zisch!
Die Bestie stürzte sich mit ausgestreckten Klauen und schnappenden Kiefern auf ihn. Yun Lintian zog sein Himmelsdurchbohrendes Schwert, dessen Klinge durch die Luft zischte. Er begegnete dem Angriff der Bestie mit einer Reihe schneller und präziser Schläge.
„Brüll!“ Die Bestie brüllte wütend und riss mit ihren Klauen an Yun Litians Verteidigung.
Yun Lintian konterte mit einer Reihe mächtiger Schwerttechniken, wobei seine Klinge wie ein Blitz blitzte.
Bang! Bang! Bang!
Das Klirren ihrer Angriffe hallte durch die Ödnis, der Boden bebte unter ihren Füßen. Yun Lintian schlug ruhig gegen die unerbittlichen Angriffe der Kreatur. Ihre Kraft wurde durch die tödliche Energie verstärkt, die das Schlachtfeld durchdrang, was sie zu einem furchterregenden Gegner machte.
Yun Lintian kanalisierte seine göttliche Energie und streckte seine Sinne aus, um das Wesen der Kreatur zu ergründen. Er entdeckte, dass ihre Kraft in der verfallenden Energie des Schlachtfeldes wurzelte und ihre Existenz untrennbar mit diesem trostlosen Reich verbunden war.
Mit dieser neuen Erkenntnis passte Yun Lintian seine Taktik an. Er erfüllte seine Schwertstöße mit der lebensspendenden Energie des Weltenbaums und konterte so die tödliche Aura der Kreatur.
„Brüll!“ Die Bestie heulte vor Schmerz, als die Lebensenergie ihre Verbindung zum Schlachtfeld unterbrach. Ihre Bewegungen wurden träge, ihre Angriffe verloren ihre Wildheit.
Puff!
Yun Lintian nutzte die Gelegenheit und setzte eine vernichtende Schwerttechnik ein. Die Klinge durchschlug die Verteidigung der Kreatur und spaltete ihren Körper in zwei Teile.
Die Bestie stieß ein letztes Brüllen aus, bevor sie zu einem Haufen verrottender Fleisch und Knochen zusammenbrach. Yun Lintian steckte das Schwert weg und betrachtete eine kleine Glasperle in den Überresten.
Yun Lintian hob die Glasperle auf und runzelte neugierig die Stirn. Sie war etwa so groß wie eine Murmel, vollkommen glatt und durchscheinend, und aus ihrem Inneren strahlte ein schwaches, ätherisches Leuchten.
Als
Als er sie in der Hand hielt, spürte er, wie eine Welle reiner göttlicher Energie in ihn floss, dichter und stärker als jeder göttliche Stein, den er bisher gesehen hatte.
„Das ist …“, murmelte Yun Lintian und riss überrascht die Augen auf. So etwas hatte er noch nie gesehen. Es ähnelte einem göttlichen Stein, war jedoch von weitaus höherer Qualität.
Plötzlich unterbrach eine Stimme seine Gedanken. „Das, mein Freund, ist eine Geistperle, die Währung dieses Schlachtfeldes.“
Yun Lintian drehte sich um und sah den Schwertmeister vom Eingang der Arena auf sich zukommen. Der Mann lächelte freundlich, seine Augen funkelten vor Weisheit.
„Wir sehen uns wieder“, sagte der Mann und blieb ein paar Schritte entfernt stehen. „Ich bin Rui Xian.“
Yun Lintian ballte seine Fäuste zum Gruß. „Yun Lintian.“ Er deutete auf die Geistperle in seiner Hand. „Du sagtest, das ist … Währung?“
Rui Xian nickte. „In der Tat. Auf diesem alten Schlachtfeld sind göttliche Steine praktisch nutzlos. Die Energie hier ist zu chaotisch, zu wild. Göttliche Steine können sie nicht effektiv bändigen.
Aber Spirit Beads … die sind anders. Sie entstehen aus der verdichteten Essenz gefallener Götter und göttlicher Bestien, was sie viel mächtiger und stabiler macht.“
Er fuhr fort: „Du wirst feststellen, dass es auf diesem Schlachtfeld viele Städte und Siedlungen gibt. Sie werden von Kultivierenden bewohnt, die sich entschieden haben, hier zu bleiben, um nach Möglichkeiten zu suchen oder sich vor Feinden zu verstecken. An diesen Orten werden Spirit Beads für den Handel, die Kultivierung und sogar für die Herstellung mächtiger Artefakte verwendet.“
