„Verstehe. Danke für die Info.“ Yun Lintian gab dem Barkeeper ein paar Göttliche Steine und ging.
In der Ecke der Halle beobachteten zwei Frauen still, wie Yun Lintian die Taverne verließ.
Während Yun Lintian sich seinen Weg durch die belebte Stadt bahnte, folgten ihm und seinen Begleitern heimlich zwei Gestalten. Die Frauen hielten einen sicheren Abstand, um nicht bemerkt zu werden. Yun Lintian hatte ihre Anwesenheit schon lange gespürt, schenkte ihnen jedoch kaum Beachtung. Er wusste, dass sie neugierig waren, vielleicht sogar ein wenig misstrauisch, aber das beunruhigte ihn nicht.
Nach einer Weile beschloss Yun Lintian, die neugierigen beiden zur Rede zu stellen. Er führte seine Gruppe in eine abgelegene Gasse, weit weg von neugierigen Blicken.
„Ihr könnt jetzt herauskommen“, rief Yun Lintian, ohne sich umzudrehen.
Die beiden Frauen warfen sich einen nervösen Blick zu, bevor sie aus dem Schatten traten. Sie waren eindeutig nicht aus der Stadt. Ihre Kleidung und ihr Auftreten deuteten darauf hin, dass sie Kultivierende aus einer anderen Welt waren.
„Wer seid ihr? Und warum folgt ihr uns?“, fragte Yun Lintian mit ruhiger, aber fester Stimme. Die Frauen zögerten und schauten zwischen Yun Lintian und seinen Begleitern hin und her.
„Wir … wir wollen euch nichts Böses“, stammelte schließlich eine der Frauen.
„Warum seid ihr uns dann gefolgt?“, hakte Yun Lintian nach.
„Wir … wir möchten dich um Hilfe bitten“, sagte die andere Frau mit kaum hörbarer Stimme.
Yun Lintian hob eine Augenbraue. „Hilfe? Wobei?“
Die Frauen sahen sich an, dann sprach die erste wieder. „Wir haben gehört, dass du nach Ouyang Feng gefragt hast. Wir … wir kennen ihn.“
Yun Lintians Interesse war geweckt. „Ihr kennt Ouyang Feng?“
„Ja“, nickte die Frau. „Er ist ein Freund von uns.“
„Ein Freund?“, fragte Yun Lintian skeptisch.
Die Frauen nickten erneut, ihre Gesichter voller Sorge. „Er wurde von einem mächtigen Wahren Gott gefangen genommen. Wir suchen jemanden, der stark genug ist, ihn zu retten.“
Yun Lintian kniff die Augen zusammen. „Gefangen genommen? Von einem Wahren Gott?“
„Ja“, bestätigte die Frau.
„Wir wissen nicht, wo sie ihn festhalten, aber wir wissen, dass es irgendwo in der östlichen göttlichen Region ist.“
Yun Lintian hob leicht die Augenbrauen. Wenn das wirklich der Fall war, sollten Yang Chen und Meister Bai auch dort sein.
„Wir wissen, dass wir viel verlangen“, sagte eine der Frauen und brach das Schweigen. „Aber wir sind verzweifelt. Wir werden alles tun, um ihn zu retten.“
Yun Lintian sah die Frauen an, deren Gesichter voller Verzweiflung und Hoffnung waren. „Ich kann euch helfen.“
Die Gesichter der Frauen hellten sich vor Erleichterung und Dankbarkeit auf.
„Danke“, sagten sie alle gleichzeitig.
„Aber zuerst“, fuhr Yun Lintian fort, „muss ich mehr über diesen Wahren Gott erfahren. Wer ist er? Und warum hat er Ouyang Feng gefangen genommen?“
Die Frauen zögerten erneut, dann meldete sich eine von ihnen zu Wort. „Er heißt Wahrer Gott Xuanming. Er ist einer der mächtigsten Wahren Götter in der östlichen göttlichen Region. Warum er Ouyang Feng gefangen genommen hat … Das wissen wir nicht genau. Aber wir vermuten, dass es etwas mit einem Schatz zu tun hat, den Ouyang Feng kürzlich gefunden hat.“
„Ein Schatz?“ Yun Lintian war neugierig.
Die Frau antwortete: „Ouyang Feng sollte schon längst tot sein, aber er ist lebend zurückgekommen. Das hat alle vermuten lassen, dass er einen einzigartigen Schatz besitzt.“
„Ach so, verstehe“, nickte Yun Lintian leicht. Er hatte nicht erwartet, dass es so einfach sein würde.
„Hast du die Leute gesehen, die mit ihm gekommen sind?“, fragte er.
„Zwei Leute? Ja. Du meinst Bruder Yang und Bruder Bai, oder?“ Die Frau sagte das voller Hoffnung. Endlich verstand sie, warum Yun Lintian nach Ouyang Feng gefragt hatte. Diese beiden Leute mussten mit ihm zu tun haben.
„Ja. Sie sind meine Freunde. Ich bin hier, um sie zu suchen“, nickte Yun Lintian. „Na dann, lass uns keine Zeit hier verschwenden. Zeig mir den Weg.“
„In Ordnung.“ Die beiden Frauen nickten eifrig und führten Yun Lintian und seine Begleiter schnell aus der Gasse hinaus. Sie bewegten sich zügig durch die Stadt, ihr Ziel war die weite und geheimnisvolle östliche göttliche Region.
Während der Reise erfuhr Yun Lintian mehr über Gong Yuxiao und Zhu Jinxiu. Beide waren Schüler der Jade Peak-Sekte und waren während einer Expedition von Ouyang Feng gerettet worden.
Seitdem waren sie enge Freunde von ihm und trainierten und unternahmen gemeinsam Abenteuer.
„Ouyang Feng ist wie ein Bruder für uns“, sagte Gong Yuxiao mit bewegter Stimme. „Er war immer für uns da, hat uns beschützt und uns geführt. Damals haben wir es nicht geschafft, ihn zu retten. Dieses Mal sind wir entschlossen, es zu schaffen.“
„Wir werden ihn zurückholen“, fügte Zhu Jinxiu hinzu, ihre Augen vor Entschlossenheit funkelnd. „Egal, was es kostet.“
Yun Lintian sah sie eindringlich an und fragte: „Ihr seid offensichtlich gerade erst in die Untere Gottheit-Ebene eingetreten. Was lässt euch glauben, dass ihr ihn retten könnt? Und wie könnt ihr so sicher sein, dass ich euch helfen kann?“
Gong Yuxiao und Zhu Jinxiu tauschten einen kurzen Blick aus, bevor sie sagten: „Um ehrlich zu sein, wollten wir uns opfern, um den Feind abzulenken. Wir haben nach jemandem gesucht, der ihn währenddessen aus dem Gefängnis befreien könnte. Niemand hat sich getraut, uns zu helfen.“
Gong Yuxiao holte tief Luft und fuhr fort: „Aber du bist anders. Wir hatten erwartet, dass du uns wie alle anderen ablehnen würdest. Aber du warst viel zu ruhig. Du hast offensichtlich keine Angst vor einem wahren Gott.“
„Gute Beobachtung, würde ich sagen. Aber habt ihr keine Angst, dass jemand dem wahren Gott von euch erzählt?“, fragte Yun Lintian verwirrt. Wie konnten diese beiden Frauen nur so naiv sein?
Zhu Jinxiu lächelte ironisch. „In seinen Augen sind wir nichts als kleine Fliegen. Warum sollte er sich um uns kümmern?“
„Nun, ihr habt nicht ganz Unrecht“, nickte Yun Lintian leicht.
„Keine Sorge. Wir haben unsere Trümpfe in der Hand. Selbst wenn ihr ihn nicht retten könnt, sollte es für euch kein Problem sein, zu entkommen“, sagte Gong Yuxiao entschlossen.
Yun Lintian lächelte und sagte: „So eine treue Beziehung sieht man heutzutage selten. Seid ihr sicher, dass ihr nur seine Freunde seid?“
Gong Yuxiao und Zhu Jinxiu wurden rot, als sie das hörten.
Yun Lintian lachte leise und wechselte das Thema. „Erzählt mir mehr über diesen Wahren Gott Xuanming.“ „Ja“, nickte Gong Yuxiao heftig und begann, die Situation zu schildern.
***
In einem dunklen Verlies irgendwo in der östlichen göttlichen Region starrte Yang Chen, dessen ganzer Körper ein einziges Chaos war, mit gerunzelter Stirn auf den Eisenkäfig vor ihm. Es war fast ein halbes Jahr her, seit er hier eingesperrt worden war.
Egal, wie sehr er es auch versuchte, es schien unmöglich zu sein, zu entkommen. „Verschwende deine Kraft nicht, Junge“, sagte Meister Bai, der in der Zelle nebenan wohnte, gemächlich. „Du solltest froh sein, dass sie uns nicht direkt getötet haben … Warte einfach geduldig.“
Yang Chen atmete tief aus und sagte: „Es tut mir leid, Senior. Ich habe dich mit hineingezogen.“
