„Huang Ba aus dem Tal der Tausend Schädel ist der erste Gewinner der zweiten Runde!“, verkündete der Älteste, und die Menge jubelte, jeder mit einer Mischung aus Bewunderung und Neid.
Kurz darauf tauchten auch Gu Bingning, Xiao Hu und Long Jingxia aus dem Labyrinth auf, ihre Gesichter strahlten vor Triumph. Der Jubel der Menge erreichte seinen Höhepunkt, eine Symphonie der Feierlichkeiten für die herausragende Leistung dieser jungen Kultivierenden.
Der Älteste verkündete mit autoritärer Stimme: „Herzlichen Glückwunsch an alle, die die Hälfte geschafft haben!
Ihr habt euch den Weg in die Heiligen Länder gesichert. Die letzte Runde beginnt in einer Woche. Es wird ein Turnier sein, bei dem sich der Stärkste durchsetzen wird. Bereitet euch vor, denn die ultimative Herausforderung wartet auf euch!“
Eine Welle der Vorfreude überkam die Menge, die Aussicht auf das Turnier beflügelte ihre Stimmung. Die Gewinner, deren Herzen vor Aufregung pochten, freuten sich auf den finalen Showdown, der über ihr Schicksal entscheiden würde.
Huang Ba kehrte zum Zuschauerbereich zurück und kippte sich den Wein in den Hals.
„Ha! Das tut gut!“, grinste Huang Ba glücklich. Es wäre gelogen, wenn er nicht stolz darauf wäre, in der zweiten Runde der Beste gewesen zu sein.
„Glückwunsch“, sagte Yun Lintian, hob seinen Becher und trank ihn in einem Zug leer.
„Danke, Bruder Yun. Ich hatte Glück“, lachte Huang Ba.
„Du hattest in der Tat Glück. Werde nicht übermütig“, warf Huang Zheng gnadenlos ein.
Huang Ba hielt klugerweise den Mund.
„Lasst uns zurückgehen“, sagte Huang Zheng, stand auf, streckte sich träge und führte alle aus dem Kolosseum hinaus.
Auf dem Weg zurück zum Himmlischen Pavillon sah Yun Lintian Huang Ba an und fragte mit einem Lächeln: „Findest du es seltsam?“
„Ja“, Huang Ba runzelte leicht die Stirn. „Zuerst habe ich mir nichts dabei gedacht, aber mir ist gerade aufgefallen, dass keiner der berühmten Genies dieses Jahr gekommen ist. Vielleicht sind sie schon in die Heiligen Länder gereist.“
„Oder vielleicht halten sie sich fern“, fügte Yun Lintian hinzu.
„Was meinst du damit, Bruder Yun?“, fragte Huang Ba neugierig.
„Ich bin mir nicht sicher, aber in den Heiligen Ländern ist definitiv etwas im Gange. Wir werden es später herausfinden“, antwortete Yun Lintian.
„Oh“, nickte Huang Ba und sagte nichts mehr.
Als sie zum Himmlischen Pavillon zurückkehrten, gingen Yun Lintian und die anderen sofort in ihre jeweiligen Zimmer.
Die Stadt des Göttlichen Lichts bot nachts einen atemberaubenden Anblick. Als Yun Lintian an seinem Fenster saß, pulsierte die weitläufige Stadtlandschaft unter ihm vor einer Energie, die der Dunkelheit zu trotzen schien. Der lebhafte Nachglanz der Ereignisse des Tages hielt noch immer an und tauchte die Stadt in ein warmes Licht.
Die Straßen waren alles andere als menschenleer, sondern wimmelten von Leben.
Laternen in allen erdenklichen Farben hingen an Dachvorsprüngen und Balkonen und warfen ein Kaleidoskop aus Licht auf die Kopfsteinpflasterwege darunter.
Straßenverkäufer priesen ihre Waren an, ihre Stimmen vermischten sich mit dem Lachen und Geschwätz der Passanten. Die Luft war erfüllt vom verlockenden Duft exotischer Gewürze und brutzelnder Köstlichkeiten, ein Beweis für die lebendige Gastronomieszene der Stadt.
Yun Lintians Blick folgte einer Gruppe von Straßenkünstlern, die sich ihren Weg durch die Menge bahnten. Ihre akrobatischen Kunststücke und atemberaubenden Zaubertricks sorgten für staunende Ausrufe und Applaus bei den Zuschauern.
Aus einer Taverne in der Nähe schallte Musik, und die beschwingte Melodie schwebte durch die Nachtluft. Yun Lintian konnte den rhythmischen Schlag der Trommeln, den klagenden Klang einer Flöte und das fröhliche Klimpern einer Laute hören.
Als er die fröhliche Stimmung draußen spürte, wanderten Yun Lintians Gedanken zu seinen Frauen und seiner Familie. Es war schon ein paar Monate her, seit er in dieser Welt angekommen war, und er hatte keine Ahnung, ob er zurückkehren konnte. Er wollte auch wissen, ob die Zeit hier genauso verging wie in seiner Welt.
Yun Lintian fragte sich, was Lin Xinyao und die anderen gerade machten. Waren sie wohlauf? Machten sie sich Sorgen um ihn?
„Ach …“, seufzte Yun Lintian tief. Er konnte seine Sehnsucht nur unterdrücken.
Er schloss das Fenster, um zu schlafen und seine Traurigkeit zu vergessen. Doch als er sich umdrehte, war Yun Lintian schockiert, als er den unscheinbaren Mann von vorhin dort stehen sah, der ihn lächelnd ansah.
„Es ist nicht gut, in jungen Jahren sentimental zu sein, weißt du?“, sagte der Mann neckisch.
Yun Lintians Herz sank. Es war das erste Mal, dass jemand hinter ihm aufgetaucht war, ohne dass er es bemerkt hatte. Wie konnte dieser Mensch sich die ganze Zeit seiner Wahrnehmung entziehen?
„Ich stelle mich vor. Mein Name ist Yin Ye. Die Leute nennen mich Ehrwürdiger Schatten“, sagte der Mann.
„Das Tor zu den neun Höllen“, sagte Yun Lintian langsam.
In diesem Moment bemerkte er, dass der ganze Raum von einer mächtigen Formation versiegelt war. Es würde lange dauern, sie zu knacken. Mit Yin Ye hier war das praktisch unmöglich.
„Ich bin echt neugierig. Wie hast du Kong Cheng getötet?“, fragte Yin Ye und musterte Yun Lintian neugierig von Kopf bis Fuß.
In seinen Augen war Yun Lintian zwar stark, aber nicht auf dem gleichen Niveau wie Kong Cheng. Es verwirrte ihn, wie Kong Cheng sein Leben durch diesen jungen Mann verloren hatte.
„Wie wäre es, wenn du es ausprobierst?“, fragte Yun Lintian mit einem leichten Lächeln.
„Du bist ziemlich selbstbewusst, nicht wahr?“, fragte Yin Ye und kniff die Augen zusammen.
„So gehst du mit deinen Feinden um, oder?“, antwortete Yun Lintian ruhig.
Yin Yes Grinsen wurde breiter, seine Augen funkelten mit einem raubtierhaften Glanz. „Das ist in der Tat meine Art. Aber du, junger Mann, hast mein Interesse geweckt. Mal sehen, ob du die Kraft hast, deine Zuversicht zu untermauern.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, verschwand Yin Ye von der Stelle und hinterließ nur einen Schatten.
Yun Litians Sinne kribbelten, sein Körper reagierte instinktiv und er beschwor ein goldenes Schwert aus dem Element Metall herbei. Ein strahlend goldenes Licht brach aus der Klinge hervor und tauchte den Raum in ein himmlisches Leuchten.
Im nächsten Augenblick tauchte Yin Ye hinter Yun Lintian wieder auf, seine Hand hatte sich in eine schattenhafte Klaue verwandelt, die auf Yun Lintians Herz zielte. Yun Lintian wirbelte herum und wehrte den Angriff mit einem lauten Klirren ab.
Die Schockwelle des Aufpralls sandte Wellen durch die Luft und ließ die Laternen im Raum wild flackern.
„Nicht schlecht“, lobte Yin Ye mit amüsierter Stimme. „Aber kannst du mithalten?“
Der Raum wurde zu einem Wirbel aus Bewegungen, einem Tanz aus Licht und Schatten. Yun Litians Schwert und Yin Yes schattenhafte Klauen prallten wiederholt aufeinander, wobei jeder Schlag mit immenser Kraft widerhallte.
Die Luft knisterte vor Energie, die Struktur der Realität schien sich unter der Belastung ihres Kampfes zu verzerren und zu verdrehen …
