Eine Flut von Schwertschlägen ging über das Schlachtfeld, jeder Schlag ließ die Luft um ihn herum gefrieren. Die wolfsähnlichen Bestien waren in dem Strudel gefangen, ihre Körper zerfielen in eisige Splitter.
Auf Long Jingxias Seite wirkte sie mit ihren anmutigen Bewegungen und ihrer fließenden weißen Robe inmitten des Chaos auf dem Schlachtfeld fast überirdisch. Sie stand einer Schar geflügelter Dämonen gegenüber, deren messerscharfe Klauen und giftigen Reißzähne eine ständige Bedrohung darstellten.
Sie zog ihr Schwert, eine schlanke Klinge, die in himmlischem Licht schimmerte. Mit einer sanften Bewegung ihres Handgelenks führte sie eine Reihe blitzschneller Schwertschläge aus, von denen jeder die Angriffe der Dämonen mit müheloser Anmut abwehrte.
„Tanz des himmlischen Drachen!“, sang sie mit einer Stimme voller ruhiger Kraft.
Ein goldener Drache materialisierte sich um sie herum, seine Schuppen glänzten, seine Augen loderten vor gerechter Wut.
Der Drache brüllte, seine Stimme erschütterte den Himmel, als er auf die geflügelten Dämonen zustürmte.
Die Dämonen zerstreuten sich in Panik, als der Drache seinen feurigen Atem entfesselte und sie in einem Flammenmeer verbrannt.
Währenddessen fand sich Xiao Hu von einer Horde monströser Spinnen umzingelt. Ihre vielen Augen glänzten mit einem raubtierhaften Licht, ihre haarigen Beine huschten mit alarmierender Geschwindigkeit über den Boden.
Er umklammerte seinen Speer fest, seine Knöchel waren vor Anspannung weiß. Er wusste, dass er unterlegen war, aber er weigerte sich, kampflos aufzugeben.
„Fliegender Tiger!“, brüllte er und konzentrierte seine Qi-Energie auf seinen Speer.
Hinter ihm materialisierte sich ein geisterhafter Tiger, dessen Augen vor entschlossener Wildheit glühten. Der Tiger brüllte, seine Stimme erschütterte die Erde, als er auf die Spinnen zustürmte.
Die Spinnen zischten und spuckten Gift, aber der geisterhafte Tiger ließ sich nicht beirren. Er riss ihre Reihen auseinander, zerfetzte sie mit seinen Klauen und durchbohrte ihre chitinhaltige Panzerung mit seinen Reißzähnen.
Während die Schlacht tobte, kämpften die drei jungen Kultivierenden mit unerschütterlicher Entschlossenheit. Sie standen einer Welle nach der anderen der dämonischen Bestien gegenüber, wobei ihre Kraft und ihre Fähigkeiten bis an ihre Grenzen getestet wurden.
Von außen beobachtete Yun Lintian die Kämpfe mit Interesse. Er konnte sehen, dass die meisten Teilnehmer alles gaben, um sich von der ersten Runde an einen Platz unter den Besten zu sichern.
„Was denkst du?“, fragte Huang Zheng, während er gemütlich Erdnüsse knabberte.
„Der Unterschied ist zu offensichtlich“, antwortete Yun Lintian. Er musterte die Teilnehmer auf den Bildschirmen und bemerkte, dass diejenigen mit einem guten Hintergrund leicht mit ihren Gegnern fertig wurden, während die wandernden Kultivierenden zu kämpfen hatten.
„Je höher man kommt, desto deutlicher wird es. Der Hintergrund spielt hier eine große Rolle für den individuellen Erfolg. Schließlich sind die Ressourcen begrenzt“, sagte Huang Zheng gleichgültig.
Yun Lintian nickte leicht. Huang Ba hatte ihm bereits davon erzählt, und die Szene vor seinen Augen bestätigte dies noch einmal.
Gerade als er etwas sagen wollte, spannte sich Yun Lintians ganzer Körper an, als ein mächtiger spiritueller Sinn ihn für den Bruchteil einer Sekunde erfasste und dann wieder verschwand.
Yun Lintian runzelte die Stirn und suchte die gesamte Allee ab, aber er konnte den Standort des Besitzers nicht ausmachen. Eines war ihm jedoch klar: Wer auch immer dahintersteckte, war ein Wahrer Gott.
„Was ist los, kleiner Bruder Yun?“, fragte Huang Zheng neugierig.
Yun Lintian war innerlich überrascht, dass Huang Zheng nichts bemerkt hatte. Dieser mysteriöse Mensch schien extrem stark zu sein.
Er schüttelte den Kopf und sagte: „Nichts. Ich habe nur an etwas gedacht.“
„Oh“, Huang Zheng fragte nicht weiter nach.
In einem hohen Turm weit weg vom Kolosseum zog ein alter Mann mit einem langen Spitzbart seinen Blick zurück und drehte sich zu Huang Xian um, der ihm gegenüber saß.
„Dieser kleine Kerl hat eine sehr scharfe Wahrnehmung. Er hat meine spirituelle Wahrnehmung sofort bemerkt. Kein Wunder, dass du ihn in die Heiligen Länder schicken willst“, sagte der alte Mann. Er war der Anführer der Divine Light Cousin, Chang Ke.
Huang Xian nahm einen Schluck Tee und fragte: „Wie ist die Lage dort?“
„Nicht so gut. Vor kurzem hat sich der Gelehrte-Gott zurückgezogen, und der Gott der Ordnung ist auch verschwunden“, sagte Chang Ke mit gerunzelter Stirn.
„Wer hat jetzt das Sagen?“, fragte Huang Xian mit ernster Miene.
„Tantai Lanling“, sagte Chang Ke mit tiefer Stimme.
„Sie …“, Huang Xians Herz sank. „Was ist mit den anderen?“
Chang Ke schüttelte den Kopf. „Seit dem Verschwinden des Gottes der Elemente und des Gottes des Lebens sind die übrigen Urgötter, mit Ausnahme des Gelehrtengottes und des Gottes der Ordnung, noch geheimnisvoller geworden und zeigen sich nur noch selten in der Öffentlichkeit. Das ist jetzt schon dreihunderttausend Jahre her.“
Huang Xian schwieg eine Weile und fragte dann: „Ist das Tantai Lanlings Idee?“
Chang Ke nickte. „Sie sagte, dass die Heiligen Länder expandieren und mehr neue Leute rekrutieren müssen.“
„Und du glaubst ihr?“ Huang Xian sah Chang Ke an.
Chang Ke nahm einen Schluck Tee und seufzte. „Alter Huang, wir sind schon lange befreundet. Deshalb werde ich dir nichts verheimlichen. Die Heiligen Länder sind nicht mehr dieselben. Du kannst später deine Nachkommen fragen. Sie sollten in dieser Zeit etwas erlebt haben.“
„Was meinst du damit genau?“, fragte Huang Xian.
„Ich will dir sagen, dass es besser ist, sich von den Heiligen Ländern fernzuhalten. Es braut sich ein Sturm zusammen“, sagte Chang Ke und hielt inne, seine Augen voller Sorge.
Huang Xian war noch neugieriger. Es schien, als müsse er bald seine Nachkommen zusammentrommeln. Gleichzeitig begann er sich wieder Sorgen um Yun Lintian zu machen. Es war definitiv keine kluge Entscheidung gewesen, ihn im Moment in die Heiligen Länder zu lassen.
Die erste Runde des Wettbewerbs war zu Ende. Als das schimmernde Portal wieder erschien und die Gewinner zurück ins Kolosseum winkte, überkam sie ein Gefühl der Erfüllung. Sie hatten nicht nur die erste Herausforderung überstanden, sondern auch ihre Würdigkeit als Anwärter auf den ultimativen Preis unter Beweis gestellt.
Zurück im Kolosseum wurden die Gewinner mit tosendem Applaus empfangen.
Die Menge war von ihrer Leistung fasziniert, ihr Mut und ihre Ausdauer hatten Ehrfurcht und Bewunderung geweckt.
Die Stimme des Ältesten ertönte erneut und verkündete die Ergebnisse der ersten Herausforderung. „Herzlichen Glückwunsch an alle Gewinner. Ihre Leistungen waren vorbildlich und zeigten außergewöhnliche Stärke, Geschicklichkeit und Mut.“
Die Menge brach erneut in Applaus aus, und ihre Jubelrufe hallten durch das Kolosseum.
Die Stimme des Ältesten hallte erneut durch die Arena und verkündete die nächste Herausforderung. „Die zweite Herausforderung ist ein Test eurer Beweglichkeit und Schnelligkeit. Ihr werdet in ein weitläufiges Labyrinth voller tückischer Fallen und versteckter Gänge gebracht. Eure Aufgabe ist es, so schnell wie möglich durch das Labyrinth zu navigieren und den Ausgang zu erreichen. Die ersten tausend Kultivierenden, die aus dem Labyrinth herausfinden, kommen in die nächste Runde.“
