„Ungewöhnlich?“ Yun Lintian war neugierig.
„Sehr sogar“, bestätigte Huang Zheng und schwenkte nachdenklich den Wein in seinem Becher. „Normalerweise lassen die Heiligen Länder nur eine begrenzte Anzahl von Teilnehmern in ihr Gebiet. Dieses Jahr haben sie aber eine offene Einladung ausgesprochen, mit einer unbegrenzten Anzahl von Gewinnern.“
„Unbegrenzt?“ wiederholte Yun Lintian überrascht. Das war in der Tat eine erhebliche Abweichung vom üblichen Protokoll.
Huang Zheng nickte. „Ja. Das hat unter den großen Fraktionen für ziemliche Aufregung gesorgt. Die Heiligen Länder sind bekannt für ihre Exklusivität und ihre strenge Kontrolle darüber, wer Zutritt erhält. Eine so radikale Änderung ist beispiellos.“
„Warum haben sie das getan?“, fragte Yun Lintian, fasziniert von der plötzlichen Änderung der Politik. Er dachte auch an Qing Shuis Worte über die Verschwörung hinter den Heiligen Ländern. Vielleicht gab es einen Zusammenhang zwischen beidem.
Huang Zheng zuckte mit den Schultern. „Niemand weiß es genau. Es gibt natürlich viele Spekulationen. Einige sagen, es sei ein Test, um die Gesamtstärke der jüngeren Generation im gesamten Göttlichen Reich zu beurteilen. Andere glauben, es sei ein verzweifelter Schritt, ein Zeichen dafür, dass die Heiligen Länder in einer Krise stecken und ihre Reihen schnell auffüllen müssen.“
Er hielt inne und nahm einen langen Schluck Wein. „Was auch immer der Grund sein mag, für Kultivierende wie dich, kleiner Bruder Yun, ist das eine einmalige Chance. Da die Anzahl der Gewinner nicht begrenzt ist, wird der Wettbewerb hart sein, aber die Belohnungen werden größer sein als je zuvor.“
Yun Lintian dachte einen Moment darüber nach, während sein Kopf mit Möglichkeiten arbeitete. Diese unerwartete Wendung war natürlich gut für ihn. Er musste seine Stärke nicht zeigen, um zu gewinnen.
„Das ist auf jeden Fall eine spannende Entwicklung“, sagte er schließlich. „Ich frage mich, welche Herausforderungen die Heiligen Länder für uns vorbereitet haben.“
„Wer weiß?“, antwortete Huang Zheng mit einem Lachen. „Vielleicht finden wir es bald heraus.“
Er sah Yun Lintian mit einem Augenzwinkern an. „Mit deiner Stärke, kleiner Bruder Yun, ist hier niemand dein Gegner.“
„Werden sie mir erlauben, am Wettbewerb teilzunehmen?“, fragte Yun Lintian.
„Warum nicht? Ich sehe, dass du nicht älter als dreihundert Jahre bist. Hier giltst du als extrem jung“, lachte Huang Zhen.
Huang Ba war überrascht. Er wusste, dass Yun Lintian jung war, aber er hätte nicht gedacht, dass er so jung war. Ein dreihundert Jahre alter Hoher Gott. Das Wort „Genie“ reichte nicht aus, um sein Talent zu beschreiben.
„Dann wird der Wettbewerb nicht fair sein“, sagte Yun Lintian sanft.
„Das Leben war noch nie fair“, zuckte Huang Zheng mit den Schultern.
„Du hast recht“, nickte Yun Lintian und nahm einen Schluck Wein.
Die Reise in die Zentralregion war lang und beschwerlich, voller atemberaubender Landschaften und gefährlicher Begegnungen. Unterwegs erfuhr Yun Lintian mehr über das Tal der Tausend Schädel, seine einzigartigen Kultivierungstechniken und die exzentrischen Persönlichkeiten seiner Mitglieder.
Huang Zheng erwies sich trotz seiner ruppigen Art als sachkundiger und einsichtsvoller Mentor, der seine Weisheit und Erfahrung mit Yun Lintian teilte.
Huang Ba hingegen sorgte ständig für Unterhaltung, da seine ausgelassene Art und seine unstillbare Neugier zu vielen lustigen Situationen führten.
Je näher sie der Zentralregion kamen, desto angespannter wurde die Atmosphäre. Die Nachricht von der offenen Einladung der Heiligen Länder hatte sich wie ein Lauffeuer verbreitet und unzählige Kultivierende aus allen Ecken des Göttlichen Reiches angezogen.
Der Wettbewerb versprach ein großes Spektakel zu werden, ein Aufeinandertreffen von Talenten und Ambitionen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß.
Yun Lintian war ziemlich aufgeregt. Bald würde er die zentrale Region des Göttlichen Reiches in der Urzeit erleben.
Die geheimnisvolle Arche landete auf einer riesigen Ebene, wo eine gewaltige Stadt wie ein kolossales Denkmal menschlicher Genialität aus der Erde emporragte.
Ihre hoch aufragenden Mauern, glänzenden Türme und die komplizierte Architektur strahlten eine Aura der Macht und Majestät aus, die Yun Lintian faszinierte.
„Das ist die Stadt des Göttlichen Lichts“, begann Huang Zheng. „Sie ist das Herzstück der Außenwelt der Zentralregion, das Zentrum der Macht und Schauplatz des bevorstehenden Wettbewerbs.“
Yun Lintian blickte mit großen Augen voller Staunen auf die weitläufige Metropole. So etwas hatte er noch nie zuvor gesehen. Die schiere Größe und Pracht der Stadt waren beeindruckend und zeugten von den Errungenschaften der Menschheit.
Seit seiner Ankunft in dieser Welt hatte ihn jede Stadt in Erstaunen versetzt. Eine war besser als die andere.
„Lass uns hinuntergehen“, sagte Huang Zhen.
Die mächtige Arche sank anmutig auf einen bestimmten Landeplatz innerhalb der Stadtmauern herab. Als Yun Lintian auf die belebten Straßen trat, wurde er sofort von der pulsierenden Energie erfasst, die durch die Stadt des Göttlichen Lichts strömte. Die Luft war erfüllt vom Stimmengewirr unzähliger Kultivierender, deren Stimmen sich mit dem rhythmischen Klirren der Hämmer der Schmiede und den verlockenden Düften der Straßenverkäufer vermischten.
„Diese Stadt ist wirklich ein Wunderwerk“, bemerkte Yun Lintian, während seine Augen die lebhafte Vielfalt der Eindrücke und Geräusche in sich aufnahmen.
Huang Zheng lachte leise. „In der Tat. Die Stadt des Göttlichen Lichts ist ein Schmelztiegel der Kulturen und Traditionen, ein Ort, an dem Kultivierende aus allen Gesellschaftsschichten zusammenkommen, um Handel zu treiben, zu lernen und sich zu messen.“
Er deutete auf ein hoch aufragendes Bauwerk, das in den Himmel ragte und dessen goldene Spitze im Sonnenlicht glänzte. „Das ist der Turm des Göttlichen Lichts, das höchste Gebäude der Stadt und Symbol der Einheit.“
Yun Lintian folgte Huang Zhengs Finger und sah mit großen Augen zu dem prächtigen Turm hinauf. Es war ein atemberaubender Anblick, ein Beweis für den Einfallsreichtum und die Handwerkskunst der Einwohner der Stadt.
„Der Turm ist ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Inspiration für alle Kultivierenden“, fuhr Huang Zheng fort. „Man sagt, dass das Licht des Turms verlorene Seelen leiten und die Stadt vor Unheil schützen kann.“
Er hielt kurz inne und senkte seine Stimme. „Das ist natürlich nicht wahr.“
Yun Lintian lächelte und sagte nichts.
Während sie durch die belebten Straßen gingen, zeigte Huang Zheng verschiedene Sehenswürdigkeiten und interessante Orte.
Er zeigte Yun Lintian den geschäftigen Marktplatz, auf dem exotische Waren aus allen Ecken des Göttlichen Reiches gehandelt wurden, die weitläufigen Trainingsplätze, auf denen Kultivierende ihre Fähigkeiten verfeinerten und miteinander kämpften, und das imposante Kolosseum, in dem große Turniere und Schlachten stattfanden.
„Im Kolosseum wird der Wettkampf stattfinden“, erklärte Huang Zheng.
„Es ist wirklich riesig“, sagte Yun Lintian voller Bewunderung. Er sah zum ersten Mal eine so gigantische Arena. Sie war so groß wie eine mittelgroße Stadt in seiner Welt.
„Es gibt etwas, das du über Divine Light City wissen musst“, sagte Huang Zheng mit ernster Stimme. „Die Stadt wird von strengen Regeln regiert, die vom Divine Light Council durchgesetzt werden. Diese Regeln dienen dazu, die Ordnung aufrechtzuerhalten und Chaos innerhalb der Stadtmauern zu verhindern.“
