Währenddessen stand Yun Lintian im Herzen des Azurblauen Frühlingshains am Rand des Teiches und sein Kopf rauchte von all den neuen Erkenntnissen. Seine Begegnung mit der Uressenz hatte seine bisherigen Vorstellungen von dieser Welt auf den Kopf gestellt und ihm eine Welt voller Möglichkeiten eröffnet, die ihn sowohl begeisterte als auch erschreckte.
Er blickte auf die untergehende Sonne, deren Strahlen den Himmel in Orange- und Purpurtöne tauchten. Die Zeit für die erste Stufe schwand dahin, und er hatte noch keinen einzigen Punkt erzielt. Ein schwaches Lächeln spielte um seine Lippen, es war Zeit, ein paar Punkte zu sammeln.
Yun Lintian drehte sich um und blickte auf das dichte Unterholz des Azurblauen Frühlingshains, seine Sinne auf die subtilen Energiesignaturen in der Luft abgestimmt. Der Hain, ein lebhaftes Gewebe aus hoch aufragenden Bäumen und üppiger Vegetation, vibrierte nun mit einer anderen Art von Energie – der ursprünglichen Aura tiefgründiger Bestien.
Mit einem tiefen Atemzug aktivierte er die Augen des Himmels. Die Welt vor ihm verwandelte sich, das dichte Laub wurde durchscheinend und gab den Blick frei auf ein Netz aus leuchtenden Pfaden, die vor Lebensenergie pulsierten. Es waren die Spuren der mächtigen Bestien, deren Energiesignaturen wie Leuchtfeuer in der Dämmerung schimmerten.
Die Spur führte ihn zu einer abgelegenen Lichtung, wo eine riesige Kreatur inmitten der knorrigen Wurzeln eines uralten Baumes stand.
Es war ein Schattenleopard, dessen glänzendes schwarzes Fell sich nahtlos in die Schatten einfügte. Seine Augen, zwei smaragdgrüne Feuerkugeln, brannten mit der Intensität eines Raubtiers.
Der Schattenleopard spürte Yun Litians Anwesenheit und stieß ein leises Knurren aus, während sich seine Muskeln unter seinem glänzenden Fell zusammenzogen. Yun Lintian begegnete seinem Blick mit unerschütterlicher Ruhe, seine Hand ruhte leicht auf dem Griff seines Wasserschwertes.
„Brüll!“
Der Schattenleopard sprang vor, seine Bewegungen waren ein verschwommener Anflug von Geschwindigkeit und Beweglichkeit. Yun Lintian wich dem Angriff mühelos aus, sein Schwert blitzte auf, als er mit einem blitzschnellen Stoß konterte. Die Wasserklinge durchbohrte die Schulter des Leoparden und entlockte ihm ein schmerzvolles Knurren.
„BRÜLL!“ Die Bestie revanchierte sich mit einer Reihe von Klauenhieben, jeder einzelne auf Yun Lintians lebenswichtige Punkte gerichtet.
Bang! Bang!
Yun Lintian parierte die Schläge mit müheloser Anmut, sein Schwert webte ein Verteidigungsnetz um ihn herum.
„Tut mir leid“, sagte Yun Lintian sanft, als er eine Lücke sah und sie nutzte, sein Schwert schnitt in einer blendenden Demonstration seiner Schwertkunst durch die Luft.
Puff!
Die Wasserklinge fand ihr Ziel und schnitt mit chirurgischer Präzision durch den Hals des Leoparden.
Der Schattenleopard taumelte und brach zusammen, seine Lebenskraft verflüchtigte sich in der Luft.
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks holte Yun Lintian den Kern der göttlichen Bestie zurück und setzte seine Jagd fort, wobei er den leuchtenden Spuren folgte, die sich kreuz und quer durch den Hain zogen.
Er traf auf verschiedene mächtige Bestien, von denen jede eine einzigartige Herausforderung darstellte. Da war der Eisenhaut-Eber, ein riesiger Rohling mit einer Haut so hart wie Stahl, die Schnellflügel-Schlange, ein giftiges Wesen, das mit unglaublicher Geschwindigkeit fliegen konnte, und die Flammenzahn-Spinne, ein monströses Spinnentier, das feuriges Gift spie.
Yun Lintian stellte sich jedem Gegner mit Leichtigkeit, wobei seine Schwertkunst mit jeder Begegnung raffinierter wurde. Er passte seine Taktik an die Stärken und Schwächen jedes Tieres an und nutzte dabei die Gesetze.
Als die Sonne unter dem Horizont verschwand, stand Yun Lintian auf einem Felsvorsprung und überblickte den mondbeschienenen Hain. Die Luft war schwer vom Geruch des Blutes und der Energie der gefallenen Bestien. Er hatte Dutzende von mächtigen Bestien getötet, und seine Punktzahl auf der Anzeigetafel stieg mit jedem Kill in die Höhe.
„Das sollte reichen, denke ich“, sagte Yun Lintian zu sich selbst.
Im Pavillon des Yun-Clans brach die Stille, die seit Stunden geherrscht hatte, in einen Tumult aus Keuchen und Ausrufen aus. Die Ältesten, die kurz vor der Verzweiflung standen, sprangen von ihren Sitzen auf und starrten ungläubig auf die Anzeigetafel, die plötzlich aufleuchtete.
„10 Punkte … 20 … 50 … 100!“, rief ein junger Schüler mit vor Aufregung zitternder Stimme.
Yun Wuhans geballte Faust entspannte sich und ein triumphierendes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Ich wusste es“, verkündete er mit donnernder Stimme, die durch den Pavillon hallte. „Er wird uns nicht enttäuschen!“
Die Ältesten brachen in Jubel aus, ihre Sorgen waren wie weggeblasen.
Draußen brummte der Platz vor neuer Energie. Die Zuschauer, die zuvor noch leise miteinander geflüstert hatten, jubelten nun begeistert, als sie sahen, wie Yun Lintians Punktzahl in erstaunlichem Tempo stieg.
„Schau ihn dir an!“, rief ein Zuschauer mit vor Aufregung gerötetem Gesicht. „Er ist ein Monster!“
„So etwas habe ich noch nie gesehen“, stimmte ein anderer ein, den Blick auf die Anzeigetafel geheftet.
„Er schlachtet diese Bestien, als wären sie nichts!“
Der Anblick, der sich Qing Zong bot, ließ seine Stirn in Falten legen. Die tiefgründigen Bestien im Hain waren zwar keine Kraftpakete, aber sie besaßen eine Widerstandsfähigkeit, die ihre Ausrottung zu einer mühsamen Aufgabe machte. Yun Lintians schnelle und brutale Vernichtung kam völlig überraschend und deutete auf eine weit über den Erwartungen liegende Leistungsfähigkeit hin.
Er drehte sich zu Su Jian um und fragte: „Was soll ich tun?“
„Wenn es kein Fehler ist, wird er der Sieger sein. Mit ihm wird der Yun-Clan aufsteigen. Dies ist die beste Gelegenheit, ihn zu rekrutieren“, sagte Su Jian ruhig.
Qing Zongs Stirn runzelte sich noch tiefer. Bald stand ein Wettbewerb unter den Prinzen und Prinzessinnen an. Es war seine beste Chance, in den königlichen Clan zurückzukehren.
Ursprünglich hatte er vor, Chen Zitao zu rekrutieren, aber Yun Lintian schien ihm die bessere Wahl zu sein.
Währenddessen starrte die Gruppe weiblicher Kultivierender überrascht auf die Anzeigetafel. Zunächst hatten sie Yun Lintian als extravaganten jungen Mann ohne Talent abgetan, doch nun wurde ihnen klar, dass sie ihn eindeutig falsch eingeschätzt hatten.
„Er ist tatsächlich der Sohn der Senior-Schwester“, sagte eine von ihnen.
Wäre Yun Lintian hier gewesen, hätte er ihre Identität sofort erkannt. Diese Leute waren niemand anderes als die Schüler des Nebelwolkenpalastes!
Unbeeindruckt von der Aufregung außerhalb des Hains genoss Yun Lintian die kühle Umarmung der Nachtbrise. In solchen Momenten der Stille wanderten seine Gedanken unweigerlich zu seiner Familie und den Frauen, die er in seiner fernen Welt so sehr vermisste.
Eine nagende Hilflosigkeit quälte ihn, und mit jeder Sekunde wurde sein Drang, zurückzukehren, stärker.
„Hm?“ Plötzlich fiel Yun Lintian eine Bewegung auf. Unter ihm tauchte eine einsame Gestalt aus dem Blätterdach auf, ihr Gang unsicher und stockend.
Bei näherer Betrachtung erkannte er eine Frau, deren Gesicht von Schmerz und Angst gezeichnet war. Mehrere gebrochene Rippen verunstalteten ihren Oberkörper, und ihr linker Arm hing schlaff an ihrer Seite. Offensichtlich war sie auf der Flucht, auf der Flucht vor einem unsichtbaren Verfolger.
Yun Lintian erinnerte sich vage an ihr Aussehen. Sie schien eine Schülerin einer Sekte zu sein, obwohl er ihr nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt hatte.
„Wohin rennst du?“
