Die Luft knisterte vor Spannung, als das beeindruckende Flugschiff des Yun-Clans durch den azurblauen Himmel schoss.
Yun Lintian stand am Bug des Schiffes, seine weißen Gewänder wehten im Wind, und blickte auf die weitläufige Stadtlandschaft von Azure Cloud City, die sich unter ihnen wie ein juwelenbesetzter Teppich ausbreitete.
Die Azurwolken-Konferenz hatte für Yun Lintian wenig Reiz. Er bezweifelte, dass er einen würdigen Gegner finden würde. Sein eigentliches Ziel lag im Verborgenen – der Grund für seine Ankunft in dieser Welt. Die Ereignisse, die sich abspielten, schienen vorbestimmt zu sein, ein Faden, der ihn zu einem unbekannten Schicksal zog.
Als das Luftschiff an der vorgesehenen Plattform andockte, bot sich Yun Lintian ein geschäftiges Treiben. Hunderte von fliegenden Schiffen, jedes mit dem Wappen seines Clans verziert, füllten den Himmel und boten mit ihren leuchtenden Farben ein atemberaubendes Schauspiel.
Kultivierende aus allen Gesellschaftsschichten strömten auf den weitläufigen Platz, und ihre Auren bildeten einen bunten Teppich, der ihre Kultivierungsstufen widerspiegelte.
In der Menge entdeckte Yun Lintian die Gruppe weiblicher Kultivierender, die er damals im Teehaus getroffen hatte. Er hatte keine Ahnung, warum sie hier auftauchten.
„Lasst uns runtergehen“, sagte Yun Wuhan und führte alle auf den Platz.
In diesem Moment hallte eine dröhnende Stimme über den Platz und brachte die Gemurmel der Menge zum Verstummen. Auf einer erhöhten Plattform, die die Menge überragte, stand Qing Zong, der geheimnisvolle Herrscher von Azure Cloud City. Seine schneeweiße Robe schimmerte mit einer überirdischen Aura, und sein durchdringender Blick musterte die versammelten Kultivierenden mit einer Ausstrahlung königlicher Autorität.
„Verehrte Gäste“, hallte seine Stimme mit einer hypnotisierenden Kadenz, die die Aufmerksamkeit auf sich zog, „willkommen zur Azure Cloud Convention! Diese Versammlung ist ein Beweis für die Stärke und Einheit unserer Gemeinschaft. Heute treten wir gegeneinander an, schmieden Allianzen und streben letztendlich danach, bessere Kultivierende zu werden.“
Er machte eine Pause, um seine Worte wirken zu lassen. Dann fuhr er mit einer schwungvollen Handbewegung fort: „Der Wettbewerb um den Azure Spring Grove wird vielfältig sein und nicht nur eure rohe Kraft auf die Probe stellen, sondern auch euren strategischen Scharfsinn, euer Wissen über Formationen und eure Fähigkeit, euch an unvorhergesehene Umstände anzupassen.“
Ein kollektiver Aufschrei ging durch die Menge. Dieses Format war unerwartet. Traditionell war der Wettbewerb eine brutale Demonstration roher Kraft, ein Kampf, bei dem der letzte überlebende Kultivierende den Sieg davontrug. Dieser neue, vielschichtige Ansatz brachte ein Element der Ungewissheit mit sich und zwang alle, ihre Strategien zu überdenken.
Yun Wuhan runzelte die Stirn. Qing Zongs Änderung des üblichen Formats hatte einen Strich durch ihre Pläne gemacht.
„Überlass das mir, Vater“, warf Yun Lintian ein, ein selbstbewusstes Lächeln auf den Lippen. „Der Heilige Hain wird uns gehören. Egal, wie die Regeln geändert werden, daran ändert sich nichts.“
Yun Wuhan sah seinen Sohn an und sagte mit ernster Miene: „Unterschätze deine Gegner nicht.“
„Ich weiß“, antwortete Yun Lintian lässig.
Qing Zongs Stimme dröhnte erneut und durchbrach die Spannung: „In der ersten Phase der Azurwolken-Konvention werden euer Mut und eure Fähigkeit, die Kraft der Natur zu nutzen, auf die Probe gestellt. Ihr werdet den Hain betreten, in dem es von mächtigen Bestien unterschiedlicher Stärke wimmelt. Eure Aufgabe ist einfach: Tötet so viele wie möglich innerhalb der vorgegebenen Zeit. Jede Bestie bringt euch Punkte entsprechend ihrer Stärke ein, und der Clan mit den meisten Punkten kommt in die nächste Phase.“
Eine Welle der Aufregung ging durch den Platz, gefolgt von einer Welle der Besorgnis. Die Aussicht, in einem geheimnisvollen Reich gegen mächtige Bestien zu kämpfen, war aufregend und beängstigend zugleich.
„Aber seid vorsichtig“, fuhr Qing Zong fort, seine Stimme mit einem Hauch von Drohung, „der Hain ist voller Gefahren, sichtbarer und unsichtbarer. Das Überleben ist das Wichtigste. Wenn ihr fallt, verliert euer Clan einen wertvollen Schatz.“
Die Luft knisterte vor nervöser Energie. Es stand viel auf dem Spiel, und die Konsequenzen waren schwerwiegend. Als Qing Zong seine Rede beendete, herrschte gespannte Stille in der Menge: „Möge das Glück den Mutigen hold sein. Nun bereitet euch auf die bevorstehenden Prüfungen vor.“
Als sich die Menge der Kultivierenden zerstreute, um ihre Vorbereitungen abzuschließen, warf Yun Lintian einen scharfen Blick auf die versammelten Menschen. Neben den großen Clans mischten sich auch einige weniger bekannte Sekten unter die Menge – unerwartete Gäste auf dem Kongress.
Ein zynisches Funkeln blitzte in Yun Litians Augen auf. Qing Zongs Absichten waren klar – er wollte den Einfluss des Yun-Clans schwächen und das Blatt zu seinen Gunsten wenden.
Eine Stunde verging, und die Spannung stieg. Schließlich versammelten sich die Kandidaten – dreißig an der Zahl, jeder ein Kraftpaket auf dem Niveau eines Göttlichen Königs oder höher – vor der imposanten Bühne.
Die erste Phase der Azurwolken-Versammlung begann mit einer Stille, die über den belebten Platz hereinbrach. Qing Zong hob die Hand, und die Luft flimmerte, als sich vor ihnen ein schimmerndes Portal materialisierte.
„Lasst uns beginnen“, sagte Qing Zong.
Alle Kandidaten betraten sofort das Portal. Als das Licht verblasste, fand sich Yun Lintian in einer wunderschönen Landschaft wieder. Hoch aufragende uralte Bäume ragten in den Himmel, ihre knorrigen Äste warfen fleckige Schatten auf den moosbedeckten Boden. Exotische Blumen blühten in leuchtenden Farben und ihr süßer Duft erfüllte die Luft mit einem berauschenden Aroma.
Doch inmitten dieser natürlichen Schönheit lauerte Gefahr. Das Rascheln der Blätter kündigte die Anwesenheit versteckter Kreaturen an, deren Augen vor Raubabsichten glänzten. Die Luft knisterte vor einer urwüchsigen Energie, einer rohen Kraft, die jedes Lebewesen durchdrang.
Yun Lintian hatte nicht vor, sich Hals über Kopf in den Kampf zu stürzen. Er verbarg seine Aura und begann, umherzustreifen. Mit jedem Schritt staunte Yun Lintian über den Reichtum an spiritueller Energie, die diesen Ort durchdrang. Sie war viel dichter als alles, was er in der Außenwelt erlebt hatte, ein wahres Festmahl für Kultivierende.
„Das ist also der Heilige Hain?“, murmelte Yun Lintian vor sich hin.
Er konnte spüren, wie sein göttlicher Kern vor Aufregung summte, begierig darauf, die reichhaltige Energie aufzunehmen. Es war, als würde der Ort selbst ihm Versprechen von Macht und Erleuchtung zuflüstern.
Als er tiefer in den Wald vordrang, begegnete er einer Vielzahl von geheimnisvollen Tieren, von denen eines bizarrer und furchterregender war als das andere.
Da waren riesige Schlangen mit Schuppen, die wie polierter Jade schimmerten, geflügelte Tiger mit messerscharfen Klauen und monströse Spinnen, die glänzende Seidenweben spannen konnten, in denen selbst die mächtigsten Kultivierenden gefangen wurden.
Die Stunden vergingen wie im Flug, während er alles erkundete und beobachtete. Yun Lintian bewegte sich wie ein Geist durch das dichte Unterholz, seine Schritte waren lautlos und seine Anwesenheit nicht zu spüren.
Als die Sonne unterging und lange Schatten über den Waldboden warf, stieß Yun Lintian auf eine Lichtung, die in ein sanftes, ätherisches Licht getaucht war. In der Mitte der Lichtung stand ein majestätischer Wasserfall, dessen Wasser über moosbedeckte Felsen in einen kristallklaren Teich stürzte …
