Im silbernen Mondlicht saß Yun Lintian in seinem Garten. Eine Art Frieden umgab ihn, aber sein Blick blieb am fernen Horizont hängen, und seine Gesichtszüge zeigten einen Hauch von Melancholie.
Nach nur vierundzwanzig Stunden in dieser fremden Welt war Yun Lintian bereits von Sorgen geplagt. Obwohl er zuversichtlich war, dass seine Lieben unversehrt aus dem Gottgrab entkommen konnten, ließ ihn ein nagendes Unbehagen nicht los, das wie ein Echo in seinem Hinterkopf widerhallte.
Plötzlich legte sich eine sanfte Hand auf Yun Litians Schulter und riss ihn aus seinen Gedanken. Sein Vater, Yun Wuhan, setzte sich neben ihn, mit einem wissenden Blick in den Augen. „Machst du dir Sorgen wegen der bevorstehenden Prüfung, Tian’er?“
Yun Lintian sah seinen Vater an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. „Nicht wirklich. Ich bin gerade mit meinen Gedanken woanders.“
Ein Anflug von Besorgnis huschte über Yun Wuhans Gesicht. „Deine Erinnerung“, begann er vorsichtig, „hast du irgendwelche Fortschritte gemacht, sie wiederzuerlangen?“
Yun Lintian schüttelte bedauernd den Kopf. „Nicht das Geringste. Es ist wie eine leere Leinwand.“
Ein schwerer Seufzer entrang sich Yun Wuhans Lippen. „Der Prozess“, begann er mit besorgter Stimme. „Bist du dir ganz sicher?“
Yun Lintian antwortete ruhig und entschlossen. „Mach dir keine Sorgen, Dad. Denk lieber darüber nach, wie wir den Heiligen Hain aufteilen.“
Yun Wuhan musterte das Gesicht seines Sohnes, auf der Suche nach einem Anflug von Zweifel. Aber Yun Lintian zeigte keine Regung.
„Ich werde die ganze Last tragen“, erklärte Yun Wuhan mit emotionsgeladener Stimme. „Versprich mir nur, dass du nicht mit deinem Leben spielst. Deine Mutter … Ich könnte es nicht ertragen, ihr gegenüberzutreten, wenn …“ Seine Stimme verstummte, und die Last seiner unausgesprochenen Angst lag schwer in der Luft.
Ein langsames Lächeln umspielte Yun Litians Lippen. „Apropos sie“, begann er mit sanfterer Stimme, „kannst du mir etwas über meine Mutter erzählen? Was für ein Mensch war sie?“
Ein nostalgischer Glanz blitzte in Yun Wuhans Augen auf, der in krassem Gegensatz zu der Sorge stand, die sie noch vor wenigen Augenblicken verdunkelt hatte. Ein melancholisches Lächeln spielte um seine Lippen, als er sich tiefer in seinen Sitz zurücklehnte.
„Deine Mutter, Wushuang“, begann er mit sanfter, rauer Stimme, „war anders als alle Menschen, die ich je kennengelernt habe. Manche würden sagen, sie war eine Naturgewalt. Mit ihrem unvergleichlichen Talent und ihrem Geist, der heller strahlte als tausend Sonnen, zog sie jeden in ihren Bann, der ihr begegnete.“
Er lachte leise, und in seiner Stimme schwang ein Hauch von Stolz mit. „Sie war ein Wunderkind, der hellste Stern ihrer Generation im Nebelwolkenpalast. Kultivierende ihres Kalibers waren zu Großem bestimmt, ihre Namen für immer in die Annalen der Geschichte eingraviert.“
Yun Lintian beugte sich näher vor, gefesselt von den Erzählungen seines Vaters. Die Beschreibung seiner Mutter kam ihm seltsam vertraut vor, ein Gefühl, das er nicht ganz einordnen konnte.
„Aber Wushuang war mehr als nur talentiert“, fuhr Yun Wuhan fort, und seine Stimme klang wehmütig. „Sie hatte einen unerschütterlichen Gerechtigkeitssinn und eine starke Loyalität, die sie dazu brachte, sich gegen jede Tyrannei zu stellen. Genau diese Eigenschaft führte dazu, dass wir uns begegneten.“
Er hielt inne, sein Blick wurde weit und vertrübte sich. „Wir wurden mit einer gemeinsamen Expedition beauftragt, die tief in die unbekannten Gebiete der Ödnis-Ebenen vordringen sollte. Es war eine gefährliche Reise, voller Gefahren und monströser Bestien.“
„Während dieser Zeit“, fuhr er fort, seine Stimme wurde tiefer, „schmiedeten wir eine Verbindung.
Wir kämpften Seite an Seite und stellten uns gemeinsam unzähligen Prüfungen. Unsere Verbindung wurde mit jedem Tag stärker, genährt von gegenseitigem Respekt und einem gemeinsamen Ziel.“
Yun Lintian hörte aufmerksam zu, während in ihm eine ganze Palette von Emotionen aufwallte. Das Bild einer Frau, die sich den strengen Regeln ihrer Sekte widersetzte und für ihre Überzeugungen eintrat, hallte tief in ihm nach.
„Leider“, sagte Yun Wuhan mit schwerer Stimme, „war Liebe im Nebelwolkenpalast verboten. Als Wushuang herausfand, dass sie mit dir, Tian’er, schwanger war, stand sie vor einer qualvollen Entscheidung.“
Eine schmerzervolle Grimasse verzerrte seine Gesichtszüge. „Sie konnte zu ihrer Sekte zurückkehren und die Konsequenzen tragen oder bei mir bleiben und für immer aus der Welt, die sie kannte, verstoßen werden. Ohne zu zögern entschied sie sich dafür, dich zur Welt zu bringen.“
„Aber die Konsequenzen waren schwerwiegend“, fuhr er mit bitterer Stimme fort. „Ihrer Kultivierung beraubt und aus den Annalen des Nebelwolkenpalastes gestrichen, wurde Wushuang zu einer Ausgestoßenen, und nur wenige wussten von ihrem Opfer.“
Yun Lintian tat die Frau, die er nie kennengelernt hatte, unendlich leid. Wie viel Kraft musste sie aufgebracht haben, um sich allem zu widersetzen, was sie kannte, und die Liebe und ihre Familie über ihre glänzende Zukunft zu stellen.
„Sie hat geschworen, nach tausend Jahren zu dir zurückzukehren“, sagte Yun Wuhan mit leicht zitternder Stimme. „Aber mit jedem Jahrhundert, das verging, nagte der Zweifel an mir. Würde sie sich wirklich ein zweites Mal dem Nebelpalast widersetzen? Oder hätten die Jahre ihre Entschlossenheit untergraben?“
Yun Lintian konnte nicht umhin zu fragen: „Und hat sie jemals eine Nachricht geschickt? Gibt es irgendwelche Anzeichen für ihre Rückkehr?“
Yun Wuhan schüttelte den Kopf, und ein Ausdruck der Verzweiflung huschte über sein Gesicht. „Nichts. Keine einzige Nachricht, kein Flüstern. Die Stille wurde zu einer ständigen Qual, zu der Angst, dass sie vielleicht … umgekommen sein könnte.“
Er atmete zittrig aus und sammelte sich sichtlich. „Allerdings“, fuhr er fort, und seine Stimme gewann einen Funken Hoffnung zurück, „ist fast ein Jahrtausend vergangen. Ihre Rückkehr sollte unmittelbar bevorstehen.
Und vielleicht wendet sich mit deiner Katastrophe das Schicksal von nun an zum Besseren.“
In Yun Litians Blick blitzte wieder eiserne Entschlossenheit auf. Er würde seinen Vater nicht enttäuschen. Aber darüber hinaus keimte in ihm ein tieferes Ziel. Er sehnte sich mit einer Intensität, die ihn selbst überraschte, danach, diese Frau zu treffen – seine Mutter oder vielleicht gar nicht seine Mutter. Die Wahrheit lockte ihn wie ein Sirenengesang, dem er nicht widerstehen konnte.
Natürlich würde Yun Lintian einen Weg zurück in seine eigene Welt finden, zurück zu Yaoyao und seinen Freunden. Aber in der Zwischenzeit hatte er hier eine Aufgabe, eine Verantwortung gegenüber dieser Familie, zu der er sich auf unerklärliche Weise hingezogen fühlte.
Sie saßen noch eine Weile in angenehmer Stille da, während das silberne Mondlicht sie in seinen ätherischen Schein tauchte. In Yun Lintian war ein neues Ziel entstanden, ein brennender Wunsch, die Geheimnisse dieser seltsamen neuen Welt zu lüften, seinen Platz darin zu finden und vor allem einen Weg zurück nach Hause.
***
Drei Tage später. Der Tag der Entscheidung kam mit einer Atmosphäre angespannter Erwartung. Die Arena der Yun-Clan-Vorfahren, eine riesige Fläche sonnenverbrannter Erde, umgeben von hohen Steintribünen, pulsierte vor der Energie Hunderter versammelter Clanmitglieder. Es wurde still in der Menge, als Yun Lintian, gekleidet in einfache Roben, die seine edle Abstammung nicht erahnen ließen, die Arena betrat …
