Yun Ling stand wie angewurzelt da, ihr Gesicht war vor Angst ganz blass. „Junger Herr, bitte überleg es dir noch mal“, flehte sie mit leicht zitternder Stimme. „Auch wenn du dich nicht an den Vorfall erinnerst, bist du dir doch sicher der Konsequenzen bewusst, die eine Rückkehr an einen solchen Ort mit sich bringt?“
Yun Lintian lachte leise, doch der Klang seiner Stimme war seltsam humorlos. „Kleine Ling“, sagte er sanft, „vertrau mir, ich habe einen sehr guten Grund, hierher zu kommen.“
Bevor sie weiteren Protest einlegen konnte, schritt Yun Lintian an dem verzierten Türsteher vorbei, der überrascht auf seine unerwartete Ankunft starrte.
Das Innere des White Lotus House war ein Kaleidoskop aus Farben und Klängen.
Üppige Pflanzen schmückten die Wände und schufen eine grüne Oase inmitten der geschäftigen Stadt. Melodische Klänge, gespielt auf unsichtbaren Instrumenten, schwebten durch die Luft und schufen eine Atmosphäre von träger Sinnlichkeit.
Schöne Frauen, gekleidet in schimmernde Seidengewänder, glitten durch die opulenten Säle, ihr Lachen hallte leise wider. Jede Frau strahlte eine einzigartige Mystik aus, ihre Blicke verweilten einen flüchtigen Moment auf Yun Lintian, bevor sie wieder davonflatterten.
Ein eisiger Verdacht umklammerte Yun Lings Herz. Genau das hatte sie befürchtet. Doch Yun Lintian schien von der verführerischen Atmosphäre unbeeindruckt zu sein. Seine Augen, frei von Begierde, suchten den Raum ab, auf der Suche nach etwas Bestimmtem.
Plötzlich kam eine atemberaubend schöne Frau auf ihn zu. Ihre Haut war glatt wie Porzellan und wurde durch ein fließendes smaragdgrünes Gewand betont, das sich an ihre schlanken Kurven schmiegte. Ihre saphirblauen Augen strahlten eine uralte Weisheit aus, die Yun Litians Fassade durchdrang.
„Willkommen, junger Meister Yun“, begrüßte sie ihn mit melodischer Stimme. „Wir haben dich nicht so früh erwartet.“
Yun Lintian, unbeeindruckt von ihrer Anwesenheit, lächelte. „Bitte verzeih mir. Ich kann mich nicht an dich erinnern.“
Ein Anflug von Überraschung huschte über ihr elegantes Gesicht. Die Gerüchte über Yun Lintians Gedächtnisverlust hatten sich als wahr erwiesen.
„Das ist schade. Mein Name ist Xiu Fang, du hast mich damals oft Frau Xiu genannt“, antwortete sie mit einem Hauch von Neugier in der Stimme. „Was führt dich zurück ins Haus des Weißen Lotus?“
Yun Lintian richtete sich auf und hielt ihren Blick fest. „Ich bitte um eine Audienz bei Situ Lan.“
Frau Xius Augen weiteten sich überrascht. Die unerwartete Bitte hing schwer in der Luft.
„Situ Lan?“, wiederholte sie skeptisch. „Warum?“
„Um mich zu entschuldigen“, erklärte Yun Lintian mit fester Stimme. „Mein Verhalten war unentschuldbar, und ich übernehme die volle Verantwortung für das Chaos, das ich verursacht habe.“
Die Worte hingen schwer in der Luft und ließen Madame Xiu sprachlos zurück. Das war nicht der Yun Lintian, den sie zuvor kennengelernt hatte – arrogant und impulsiv. Dieser neue Yun Lintian war … faszinierend.
Ein langsames Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. „Interessant“, murmelte sie, ihre Augen funkelten amüsiert. „Folgen Sie mir.“
Mit einer anmutigen Drehung führte Madame Xiu sie durch eine Reihe von Korridoren, deren Wände mit wertvollen Kunstwerken und exotischen Blumen geschmückt waren. Schließlich erreichten sie einen abgelegenen Garten, dessen ruhige Schönheit in starkem Kontrast zum Trubel des Weißen Lotus-Hauses stand.
In der Mitte des Gartens, in das sanfte Licht von Laternen getaucht, stand eine junge Frau. Ihre Schönheit war überirdisch, ihre Gesichtszüge wurden von wallendem rabenschwarzem Haar umrahmt. Ihre Augen, die die Farbe der Dämmerung hatten, zeigten eine Mischung aus Neugier und Beklommenheit, als sie Yun Lintian näherkommen sah.
„Fräulein Situ“, sagte Madame Xiu sanft, „Sie haben Besuch.“
Situ Lans Blick huschte zu Yun Lintian, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Eine leichte Spannung lag in der Luft.
„Wir lassen euch beide allein“, sagte Madame Xiu bedeutungsvoll, bevor sie davongleitete.
Yun Lintian wandte sich an seine kleine Magd, sein Blick war unerwartet kalt. „Warte draußen auf mich.“
Yun Ling zögerte, ein Anflug von Protest starb auf ihren Lippen angesichts der ungewohnten Kälte in seinen Augen. „Nein …“, begann sie, wurde jedoch von dem stählernen Glanz, der seine übliche Wärme ersetzte, zum Schweigen gebracht.
Mit einem resignierten Nicken senkte sie leicht den Kopf. „Verstanden, junger Herr.“ Yun Ling zog sich zurück und ließ Yun Lintian und Situ Lan allein inmitten der lebhaften Tapisserie aus blühenden Blumen zurück.
Yun Lintians Blick, frei von jeglicher Wärme, bohrte sich in Situ Lan. „Eine Halbgöttin wie du“, begann er ruhig, „die als Kurtisane arbeitet? Hast du etwas zu erklären, Fräulein Situ?“
In dem Moment, als Yun Lintian Situ Lan sah, dämmerte ihm eine beunruhigende Erkenntnis. Angesichts ihrer Stärke, wie hätte sein betrunkenes Ich sie jemals ausnutzen können?
Erstaunen blitzte in Situ Lans Augen auf. Ihre sorgfältig ausgearbeitete Verdeckungstechnik, die selbst einen göttlichen Kaiser täuschen konnte, hatte vor Yun Lintian versagt.
Eine beunruhigende Erkenntnis dämmerte ihr – der Mann, der vor ihr stand, hatte wenig Ähnlichkeit mit dem dritten jungen Meister des Yun-Clans, den sie kannte. Was war passiert, das eine so drastische Veränderung verursacht hatte?
Situ Lan fasste sich wieder und sprach mit eisiger Stimme: „Wer bist du wirklich?“
„Natürlich bin ich Yun Lintian“, antwortete er ruhig, „obwohl meine Erinnerungen offenbar verschwunden sind … vielleicht dank dir?“ Yun Lintians Tonfall blieb gleichmäßig, doch ein Hauch von Vorwurf lag in der Luft.
Er warf einen absichtlichen Blick in den Garten. „Es scheint, als hättest du hier mehr Einfluss, als ich zuerst gedacht habe. Zwei göttliche Kaiser-Beschützer? Eine beeindruckende Truppe, die du da hast.“
Situ Lans Fassade geriet bei seinen Worten ins Wanken. Die Anwesenheit ihrer Wächter, die ihre eigene Macht bei weitem übertrafen, war ein Geheimnis. Wie konnte dieser Kultivierende des Reiches der Göttlichen Transformation sie möglicherweise spüren? Ein Funken Unbehagen schlich sich in ihr Herz.
Bevor Situ Lan eine Antwort formulieren konnte, fuhr Yun Lintian fort: „Ich biete dir eine Wahl. Ehrlichkeit oder eine gröbere Methode. Ich kann in deine Erinnerungen eindringen, allerdings wären die Folgen nicht angenehm. Mit etwas Glück bleibt dein Verstand unversehrt.“
„Anmaßend!“
Eine eiskalte Stimme hallte durch den Garten. Eine große Frau tauchte neben Situ Lan auf und durchbohrte Yun Lintian mit ihrem Blick wie eine Eisscherbe. Eine überwältigende Aura, ein verräterisches Zeichen einer Göttlichen Kaiserin, drückte auf ihn.
Yun Lintian blieb unbeeindruckt, die Aura der Frau schien ohne Wirkung an ihm abzufließen. Er hielt ihrem Blick standhaft stand. „Anmaßend? Du mischst dich in unser Gespräch ein. Verschwinde.“
Die große Frau sträubte sich und öffnete die Lippen, um zu antworten. Doch bevor ein Ton herauskam, traf sie eine unsichtbare Kraft und schleuderte sie durch den Garten.
BANG!
Sie fiel mit einem widerlichen Husten zu Boden, Blut blühte auf ihren blassen Lippen. Ihre Augen weiteten sich vor blanker Angst.
„Zweite Älteste!“, kreischte Situ Lan und sprang auf, nur um festzustellen, dass sie sich nicht bewegen konnte.
Yun Lintian warf einen Blick in die Ecke des Gartens. „Und du auch.“
Ein weiterer Knall hallte, als eine zweite Gestalt aus dem Laubwerk hervorbrach und die harte Landung und den Ausdruck völliger Entsetzen der ersten Frau wiederholte.
Situ Lans Gesicht wurde kreidebleich, ihre Augen spiegelten eine bodenlose Angst wider, als sie sich mit denen von Yun Lintian trafen.
Ein eiskaltes Lächeln huschte über Yun Litians Lippen. „Jetzt entscheide dich.“
