Yun Lintian hob eine Augenbraue und schaute zu den Neuankömmlingen hinüber. Der Anführer der Gruppe, ein junger Mann in einer makellos weißen Robe, strahlte eine ruhige Gelassenheit aus. Ein Funken Verachtung in seinen Augen verriet jedoch seine Fassade.
Yun Lings Gesichtszüge verhärteten sich, als sie sie erkannte. „Das ist Yun Long“, flüsterte sie, ihre Stimme mit einem Hauch von Besorgnis. „Der Sohn des Ersten Ältesten und der älteste junge Meister unseres Yun-Clans.“
Als erfahrener Beobachter verstand Yun Lintian sofort die Situation. Er lächelte leicht, ohne etwas zu sagen.
„Bruder“, begrüßte Yun Long ihn mit einer zuckersüßen Stimme, die Yun Lintian nicht im Geringsten täuschte. „Was für eine Überraschung, dich hier zu sehen. Solltest du nicht auf dem Wolkennebelberg deine Genesung genießen?“
Yun Lintian hob eine Augenbraue, und in seinen Augen blitzte Belustigung auf. „Wer bist du?“
Yun Longs Lächeln verschwand für einen kurzen Moment, und etwas, das wie Verärgerung aussah, huschte über sein Gesicht. Er fasste sich jedoch schnell wieder.
„In der Tat. Es scheint, als sei dein Gedächtnis noch etwas … trüb“, sagte er mit einer Stimme, die vor gespielter Besorgnis triefte.
Yun Lintian lachte leise, ohne jede Freude. „Sagen wir einfach, dass bestimmte Erinnerungen besser unberührt bleiben sollten.“
Yun Long rutschte unter Yun Lintians prüfendem Blick unruhig hin und her. Plötzlich hatte er eine Illusion. Das war nicht der Yun Lintian, den er kannte – der impulsive, hitzköpfige Narr. Dieser neue Yun Lintian war … beunruhigend.
„Wie auch immer“, fuhr Yun Long fort und räusperte sich, „Vater ist außer sich vor Sorge. Er verlangt deine sofortige Rückkehr zum Clan.“
Yun Lintian hob eine Augenbraue. „Gebeten? Oder verlangt?“
Yun Longs Gesicht zuckte leicht. Der neue Yun Lintian schien ein Talent dafür zu haben, seine sorgfältig konstruierte Geschichte zu widerlegen.
„Nennen wir es eine … dringende Empfehlung“, sagte er mit ernster Miene.
Yun Lintian lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. „Und was passiert, wenn ich ablehne?“
Die Spannung in der Luft wurde immer größer. Yun Long richtete sich auf, seine Fassade der Besorgnis bröckelte für einen Moment. „Sei nicht albern, Bruder. Deine Taten haben den Namen des Yun-Clans beschmutzt. Die Stadt zu verlassen ist der einzige Weg, den Schaden zu begrenzen.“
Yun Lintians Lächeln wurde breiter. „Den Schaden begrenzen? Oder eher den ‚widerspenstigen‘ Sohn aus der Thronfolge entfernen?“
Der subtile Seitenhieb hallte durch den Raum.
Yun Longs Gesicht verzog sich für einen kurzen Moment vor Wut, bevor er sich zu einem weiteren Lächeln zwang. „Worte können missverstanden werden, Bruder. Betrachte es als eine Chance, dich auszuruhen und zu erholen.“ Seine Stimme hatte einen stählernen Unterton, eine kaum verhüllte Drohung.
Yun Lintian lachte leise, und der Klang ließ Yun Ling einen Schauer über den Rücken laufen. Er glaubte Yun Long kein bisschen. „Ausruhen und erholen oder Hausarrest unter den wachsamen Augen deiner Fraktion?“
Yun Longs Gesicht verzog sich, und ein Anflug von Überraschung verriet seine anfängliche Gelassenheit. Er hatte nicht mit Yun Lintians scharfem Verstand gerechnet. „Darum geht es nicht“, entgegnete er knapp.
Er holte tief Luft und nahm einen herablassenden Ton an. „Bruder“, begann er, „deine Erinnerung mag zwar eine leere Tafel sein, aber du wurdest doch sicher über die bevorstehende Versammlung informiert?
Es ist ein wichtiges Ereignis, das die Zukunft unseres Clans entscheidet. Leider ist es angesichts deiner derzeitigen Einschränkungen wohl nicht ratsam, daran teilzunehmen.“
„Konferenz?“, fragte Yun Lintian und wandte sich neugierig an seine kleine Magd.
Yun Ling zögerte, ein Anflug von Unbehagen huschte über ihr Gesicht. Eigentlich wollte sie ihm das lieber vorenthalten.
Nach Yun Lings Erklärung hat Yun Lintian die Situation überraschend schnell verstanden.
Er drehte sich zu Yun Long um, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. „Ein wichtiges Ereignis für den Clan, und du willst darüber hier in aller Öffentlichkeit reden? Anscheinend ist dir das Ansehen des Clans nicht so wichtig. Allein das reicht schon, um dich für meine Position zu disqualifizieren.“
„Außerdem“, fuhr er mit fester Stimme fort, „ist dein Versuch, mich zu manipulieren, zum Scheitern verurteilt. Meine Erinnerungen mögen lückenhaft sein, aber die öffentliche Meinung hat keinen Einfluss auf mich. Der Rückgriff auf solche Taktiken wirft ein schlechtes Licht auf deinen Charakter.“
Wut verzerrte Yun Longs Gesicht. Eine scharfe Erwiderung lag ihm auf der Zunge, aber ein flüchtiger Blick auf die umstehenden Personen löschte das Feuer. Er schluckte seinen Stolz hinunter und zwang sich zu einer scheinbaren Gelassenheit.
„Wie auch immer, du solltest bald zum Clan zurückkehren, Bruder“, murmelte er knapp, bevor er sich auf dem Absatz umdrehte und mit steifen Schritten davon ging.
Yun Lintian schüttelte den Kopf, ein humorloses Lächeln umspielte seine Lippen. So viel zu einer erfrischenden Abwechslung. Yun Long erwies sich trotz seiner anfänglichen Gelassenheit als genauso kindisch wie die typischen jungen Herren, die er erwartet hatte.
„Sei vorsichtig, junger Herr. Er ist kein guter Mensch“, sagte Yun Ling mit ernster Miene.
„Klar“, lachte Yun Lintian und winkte ihr, sich einen Tee auszusuchen.
In einer abgelegenen Ecke der Halle warfen die Kultivierenden des Göttlichen Herrschaftsreichs überraschte Blicke auf Yun Lintian.
„Er verhält sich anders als erwartet“, flüsterte eine in Weiß gehüllte Frau mit neugieriger Stimme. „Sind wir uns sicher, dass er wirklich Yun Lintian ist?“
„Seine Amnesie könnte eine Rolle spielen“, meinte eine andere Frau nachdenklich.
Währenddessen fixierte eine Frau mit faszinierenden Augen Yun Lintian mit unerschütterlichem Blick, ihre Neugierde war deutlich zu spüren.
Yun Lintian war sich ihrer Blicke bewusst, blieb aber unbeeindruckt. Er genoss seinen Tee und die Gebäckstücke mit einer Gelassenheit, die seinen inneren Aufruhr nicht vermuten ließ.
Eine Stunde verging, bevor Yun Ling schließlich fragte: „Sollen wir zum Clan zurückkehren, junger Meister?“
Yun Lintian schüttelte den Kopf und ein rätselhaftes Lächeln huschte über seine Lippen. „Noch nicht. Ich muss noch an einen bestimmten Ort.“
„Wohin, Herr?“, fragte Yun Ling neugierig, wobei seine Neugier mit einem Anflug von Unbehagen kämpfte. Wo konnte er angesichts seiner Amnesie nur hingehen wollen?
„Zum Haus des Weißen Lotus“, erklärte Yun Lintian und stand geschmeidig auf. Er ging zielstrebig zum Ausgang, während Yun Ling ihm hinterherhastete.
„Junger Herr, wartet! Ihr könnt nicht dorthin gehen!“
Die Gruppe von Frauen warf sich einen vielsagenden Blick zu.
Es gab keinen Zweifel: Das war tatsächlich der lüsterne Yun Lintian, den sie suchten.
Die Frau mit den faszinierenden Augen schüttelte enttäuscht den Kopf. Sie hatte geglaubt, Yun Lintian wäre anders.
Als sie das Teehaus verließen, verschwendete Yun Lintian keine Zeit, um das Haus des Weißen Lotus zu finden. Seine Schritte waren entschlossen, und Yun Lings Versuche, ihn davon abzubringen, waren vergeblich. Sie konnte sich nur damit abfinden, ihrem jungen Herrn zu folgen.
Das Haus des Weißen Lotus dominierte eine belebte Ecke des Marktplatzes. Seine aufwendige Architektur, verziert mit blühenden weißen Lotusblumen aus perlmuttfarbenem Jade, strahlte Luxus und Genuss aus. Doch hinter der eleganten Fassade brodelte es, und Gerüchte machten die Runde, die ein Bild von einem Ort mit zweifelhaftem Ruf zeichneten.
Yun Lintian blieb vor dem verzierten Eingang stehen, ein leichtes Lächeln auf den Lippen. Er wollte sehen, was an Situ Lan so besonders war. Schließlich hatte er das Gefühl, dass die Sache nicht so einfach war, wie sie schien …
