Yun Ling starrte sie wütend an, während sie sprach. „Bitte, junger Herr, ignorier sie. Das sind nur bellende Hunde.“
Yun Lintian lachte leise, ohne einen Anflug von Wut in der Stimme. „Kleine Ling“, sagte er ruhig und gelassen, „das sind nur Figuren, die ihre Rolle spielen. Lass sie doch ihren Spaß haben.“
Seine lässige Haltung überraschte die Jugendlichen des Chen-Clans. Ihr Gelächter verstummte und machte einer flüchtigen Verwirrung Platz. War das wirklich derselbe Yun Lintian, den sie kannten, der zu explosiven Ausbrüchen neigte?
„Bist du taub, du nutzloser Krüppel?“, spottete ein anderer Jugendlicher des Chen-Clans und versuchte, die Verspottung wieder anzufachen. „Wir reden mit dir!“
Yun Lintian blieb stehen und drehte sich mit ausdruckslosem Blick zu ihnen um. Seine Augen, frei von Wut, hatten eine Tiefe, die den Jugendlichen des Chen-Clans einen Schauer über den Rücken jagte. Es war, als würden sie in einen Abgrund starren, der eine beunruhigende Gleichgültigkeit gegenüber ihren Sticheleien barg.
„Wenn ihr nichts Wertvolles beizutragen habt“,
sagte Yun Lintian mit leiser, dröhnender Stimme, „dann schlagt ihr euch lieber ver. Diese Welt dreht sich nicht um eure kindischen Theatraliken.“
Die Luft knisterte vor plötzlicher Spannung. Die Jugendlichen des Chen-Clans, die es gewohnt waren, den sanftmütigen Yun Lintian zu schikanieren, waren ratlos. Diese neue, gefasste Version des dritten jungen Meisters war, gelinde gesagt, beunruhigend.
In diesem Moment hallte eine dröhnende Stimme durch die belebte Straße. „Was ist hier los?“
Alle Köpfe drehten sich zur Stimme um. Ein Mann schritt auf sie zu, seine Gestalt strahlte Macht aus. Er trug eine purpurrote Robe mit einem brüllenden Löwen, dem Symbol der Stadtwache von Azure Cloud City.
Die Jugendlichen des Chen-Clans erkannten den Hauptmann der Stadtwache, richteten sich auf und verneigten sich respektvoll. „Hauptmann Zhang“, sagten sie alle gleichzeitig.
Hauptmann Zhang, ein Mann mit verwittertem Gesicht und buschigem schwarzem Bart, kniff die Augen zusammen und sah Yun Lintian an. „Und wer bist du?“
Yun Lintian ließ sich von der imposanten Ausstrahlung nicht beeindrucken und verbeugte sich höflich. „Yun Lintian, vom Yun-Clan.“
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über das Gesicht von Hauptmann Zhang. Er hatte Gerüchte über den Sturz des dritten jungen Meisters gehört, aber dieser junge Mann strahlte eine unerwartete Gelassenheit aus.
„Der Yun-Clan, hm?“, murmelte Hauptmann Zhang und strich sich nachdenklich über den Bart. „Was scheint hier das Problem zu sein?“
Die Jugendlichen des Chen-Clans, ermutigt durch die Anwesenheit der Stadtwache, nutzten die Gelegenheit. „Hauptmann Zhang“, sagte einer von ihnen, „dieser Idiot hat vor ein paar Tagen im Haus des Weißen Lotus einen Aufruhr verursacht. Er ist eine Schande für die Stadt der Azurwolken!“
Bevor Yun Lintian antworten konnte, lachte Hauptmann Zhang laut auf. Der Klang hallte durch die Straße, brachte die Flüstern zum Verstummen und zog neugierige Zuschauer an.
„Aufruhr, sagst du?“ Hauptmann Zhang lachte und wischte sich eine Träne aus dem Auge. „Junger Meister Yun, ein Mann mit raffiniertem Geschmack, wie ich sehe! Nicht wie manche, die aus purer Langeweile Ärger machen.“
Sein Blick schweifte über die Jugendlichen des Chen-Clans und ließ sie erschauern.
„Wenn ich mich recht erinnere“, fuhr Hauptmann Zhang fort, wobei seine Stimme streng wurde, „war es doch der Chen-Clan, der letzte Woche im Pavillon des Himmlischen Schatzes für Aufruhr gesorgt hat, nicht wahr?“
Die Jugendlichen des Chen-Clans stammelten und wurden blass. Der Vorfall im Pavillon des Himmlischen Schatzes war eine vertuschte Angelegenheit, ein Schandfleck für ihren Ruf.
Hauptmann Zhang schnaubte. „Jetzt verschwindet, bevor ich die Geduld verliere. Und denkt daran“, wandte er sich mit donnernder Stimme an die Menge, „Respekt muss man sich verdienen, man kann ihn nicht einfordern. Beurteilt ein Buch nicht nach seinem Einband.“
Mit einem letzten finsteren Blick auf die Jugendlichen des Chen-Clans drehte sich Hauptmann Zhang um und ging, sein dröhnendes Lachen hallte noch einmal nach. Die Menge, durch seine Worte ermutigt, zerstreute sich und murmelte untereinander.
Yun Lintian richtete sich auf, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Dieser Captain Zhang schien ein Mann mit scharfer Beobachtungsgabe zu sein. Vielleicht gab es in dieser geschäftigen Stadt doch noch Leute, die Fairness schätzten.
„Junger Herr“, flüsterte Yun Ling, Erleichterung zeigte sich in ihrem Gesicht. „Das war knapp.“
Yun Lintian drehte sich zu ihr um und lächelte. „Diese Stadt scheint mehr zu bieten zu haben, als man auf den ersten Blick sieht.“
Yun Ling war verwirrt. Sie konnte nicht verstehen, was Yun Lintian ihr sagen wollte.
Yun Lintian setzte seinen Weg fort, seine Schritte waren trotz der anhaltenden Blicke leichter geworden. Die Begegnung mit den Jugendlichen des Chen-Clans hatte in ihm ein Interesse geweckt. Diese Welt war viel interessanter, als er zunächst gedacht hatte.
Während sie so gingen, fiel Yun Lintian ein belebtes Teehaus zwischen den Geschäften auf. Die Luft um das Haus herum duftete nach verschiedenen exotischen Teesorten. Plötzlich verspürte er das Bedürfnis nach einem beruhigenden Getränk.
„Kleine Ling“, sagte er, „lass uns einen Tee trinken gehen.“
„Ja, junger Herr“, nickte Yun Ling eifrig.
Als sie das Teehaus betraten, wurden Yun Lintian eine Welle der Wärme und eine sanfte Melodie empfangen, die auf einem Saiteninstrument gespielt wurde. Die Luft war erfüllt vom intensiven Aroma verschiedener Teesorten, von denen jede ein einzigartiges Erlebnis für den anspruchsvollen Gaumen versprach.
In der Teestube herrschte reges Treiben, ein buntes Gemisch aus Kultivierenden aus allen Gesellschaftsschichten. Händler in farbenfrohen Gewändern feilschten um Geschäfte, während einsame Krieger an dampfenden Tassen nippten, ihre Gesichter von der Müdigkeit der Reise gezeichnet.
Eine Gruppe junger Schüler kicherte, als sie sich von ihren neuesten Abenteuern erzählten, ihre jugendliche Energie stand in starkem Kontrast zu der stoischen Haltung der älteren Kultivierenden.
Yun Lintian, der immer alles beobachtete, nahm die Szene mit distanzierter Belustigung wahr. Hier verlief das Leben auf eine organischere Weise, eine chaotische Schönheit, die ihren ganz eigenen Charme hatte.
Yun Ling führte ihn zu einem abgelegenen Ecktisch, dessen polierte Oberfläche das sanfte Licht der Laternen widerspiegelte, die von der niedrigen Decke hingen.
Als sie sich setzten, fiel Yun Lintian eine Gruppe von Kultivierenden auf, die einen Tisch in der hintersten Ecke besetzt hatten. Ihre Gestalten waren in Schatten gehüllt, ihre Auren subtil verschleiert, ein deutliches Zeichen für ihren Wunsch nach Anonymität.
Ein schwacher Schimmer göttlicher Wahrnehmung streifte Yun Lintians Blickfeld. Er erkannte sie sofort – die unverkennbare Signatur von Kultivierenden aus dem Reich der Göttlichen Herrscher.
„Interessant …“, sagte Yun Lintian mit einem leichten Lächeln. Selbst dieses harmlos wirkende Teehaus schien Geheimnisse zu bergen.
Obwohl Kultivierende aus dem Reich der Göttlichen Herrscher keine Seltenheit waren, weckte der Anblick einer so unauffällig versammelten Gruppe Yun Litians Neugier.
Ihre Anwesenheit hier ging ihn jedoch nichts an.
„Kleiner Ling“, sagte er und wandte sich an seinen Diener, „empfiehl mir einen Tee, der Geist und Seele belebt.“
Yun Lings Augen leuchteten auf. „Selbstverständlich, junger Herr.“
In diesem Moment betrat eine Gruppe junger Leute in prächtigen Gewändern das Teehaus. Ihre Blicke richteten sich sofort auf Yun Lintian.
„Du bist hier, Bruder.“
