Yun Lintians Augen wurden nebelig vor Zweifel.
Yun Wuhan klopfte seinem Sohn sanft auf die Schulter, und ein Hauch von Belustigung huschte über sein Gesicht. „Ruh dich gut aus, Tian’er. Ich werde dich oft besuchen kommen. Wenn du irgendwas brauchst, frag einfach Yun Ling.“
Mit einem letzten langen Blick drehte sich Yun Wuhan um und ging.
Wieder allein, kreisten Yun Lintians Gedanken.
Der Name Yun Wushuang hallte immer wieder in ihm nach.
Während die Wahrheit über ihre Identität weiterhin unklar blieb, wirkte Yun Wuhans Situation wie ein seltsames Echo. Schließlich spiegelte der Mann vor ihm zweifellos seinen eigenen Vater in beiden Welten wider. Die Möglichkeit, dass Yun Wushuang seine Mutter war, schien sehr wahrscheinlich.
„Wenn das wirklich der Fall ist …“, begann Yun Lintian, doch seine Gedanken schweiften ab.
Wenn Yun Wushuang tatsächlich seine Mutter war, könnte das erklären, warum er ursprünglich in die Nebelwolken-Sekte aufgenommen worden war. Doch die Gründe für ihr Verschwinden blieben ein Rätsel.
Seine Neugier wurde noch weiter angefacht durch die unbestreitbare Verbindung zwischen seinen Eltern und dem geheimnisvollen König des Jenseits. Yun Wuhan besaß die silberne Halskette, einen Schlüssel zum Land des Jenseits, während Yun Wushuang die Krone des Königs des Jenseits in ihrem Besitz hatte.
Zum ersten Mal keimte in Yun Lintian ein Funken Hoffnung auf – vielleicht war dies ein Schritt, um die verworrenen Fäden seiner Vergangenheit zu entwirren. Er war sich jedoch bewusst, dass dies nur Vermutungen waren, für die es keine konkreten Beweise gab.
„Es muss einen Grund geben, warum ich hier bin“, murmelte Yun Lintian, und eine aufkeimende Entschlossenheit ließ seine Stimme härter werden. „Vielleicht, um die Wahrheit über meine Eltern aufzudecken?“
Die Zufälle waren zu zahlreich, um sie zu ignorieren – der Name des Nebelwolkenpalastes, die Verbindung seiner Eltern zum König des Jenseits – alles deutete auf einen tieferen Sinn hin.
Yun Litians Blick blieb auf dem Weg hängen, den sein Vater genommen hatte, und eine neue Entschlossenheit wuchs in ihm. Die Stadt lockte – eine mögliche Quelle für Antworten.
„Dritter junger Meister“, sagte Yun Ling mit besorgter Miene. „Bitte verzeih mir, aber ich muss den Clan-Oberhaupt über deinen Zustand informieren.“
Yun Lintian lächelte sanft. „Du musst dich nicht entschuldigen, kleine Ling. Das ist deine Pflicht.“ Er musterte die junge Frau an seiner Seite und fand sie interessant. Es war das erste Mal, dass er eine Dienstmagd hatte. Er fühlte sich, als wäre er in einen Roman versetzt worden.
Yun Ling sank erleichtert in sich zusammen. Sie hatte befürchtet, sein Missfallen zu erregen.
„Apropos“, fügte Yun Lintian mit einem verschmitzten Blick hinzu, „habe ich vielleicht eine arrangierte Ehe?“
Er war gespannt, ob es eine Frau gab, mit der er die Ehe annullieren konnte. Das war die beliebteste Handlung in solchen Romanen.
Yun Ling blieb der Mund offen stehen, bevor sie stammelte: „Eine Ehevereinbarung? Nein, dritter junger Herr, wo haben Sie so etwas gehört?“
Yun Lintian musste leise lachen. „War nur ein Scherz. Kein Grund, sich so aufzuregen.“
Yun Ling konnte nicht übersehen, dass sich ihr junger Herr verändert hatte. Seine Augen strahlten zwar immer noch Freundlichkeit aus, aber darin blitzte nun auch ein neuer Funken Humor und Neugierde auf. Es war eine willkommene Veränderung, die ihr irgendwie besser gefiel als seine frühere Stoik.
„Möchtest du vielleicht etwas essen, junger Herr?“, fragte sie.
„Nenn mich von jetzt an einfach junger Herr“, winkte Yun Lintian ab. „Essen kann warten. Ich bin gespannt auf die Stadt. Lass uns gehen.“
Yun Lingtian lächelte ironisch. Er konnte einige der Implikationen zusammenreimen.
„Egal“, sagte er mit einem Hauch von Belustigung in der Stimme, „anscheinend lässt mein Gedächtnis mich im Moment im Stich.
Ein ironisches Lächeln huschte über Yun Lintians Lippen. Er konnte sich einige der Implikationen zusammenreimen.
„Egal“, sagte er mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme, „anscheinend lässt mich mein Gedächtnis im Moment im Stich. Es ist mir egal, was sie reden. Lasst uns in die Stadt gehen.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, schritt Yun Lintian den Bergpfad hinunter, seine Schritte zielstrebig.
„Ah! Junger Meister, wartet!“, rief Yun Ling und eilte ihm hinterher. Besorgnis und ein Hauch von Verzweiflung kämpften in ihr.
Die Azurwolkenstadt erstreckte sich vor ihnen wie ein riesiges Tier, deren majestätische Mauern in der Mittagssonne glänzten. Hoch aufragende Gebäude, von denen einige unmöglich hoch in den azurblauen Himmel ragten, dominierten die Skyline.
Prachtvolle Tore, verziert mit aufwendigen Schnitzereien, die himmlische Phönixe und wilde Tiger darstellten, markierten den Eingang zur Stadt.
Ein ständiger Strom von Menschen, Kultivierende unterschiedlicher Stufen, strömte durch die Tore, ihre Stimmen ein leises Murmeln, das sich zu einem Crescendo steigerte, als sie das geschäftige Herz der Stadt erreichten.
Die Pracht der Stadt breitete sich vor Yun Lintian aus und übertraf seine Erwartungen bei weitem. Sie konnte zwar nicht mit der Neun-Himmel-Stadt mithalten, aber sie stellte jeden Gott-Reich, den er je betreten hatte, in den Schatten.
Yun Ling erreichte seine Seite und sagte: „Das ist die Oststraße.“
Yun Lintian nickte ihr sanft zu. „Lass uns die Stadt erkunden“, erklärte er, und in seinen Augen blitzte Neugier auf.
Die Luft vibrierte vor lebhafter Energie, kraftvoll und berauschend. Geschäfte mit schimmernden Jadeschildern säumten die breiten Straßen, ihre Fenster quollen über vor allerlei Schätzen – Waffen, die eine kalte Aura ausstrahlten, schimmernde Elixiere, die wundersame Heilungen versprachen, und sogar Käfige mit exotischen Geistwesen mit schimmernden Schuppen und wilden Blicken.
Die Atmosphäre dieser Stadt war ganz anders als alles, was Yun Lintian bisher erlebt hatte. Es war, als wäre die Welt, aus der er stammte, die Grundlage seiner Identität, nur eine blasse Imitation der Kultivierungsrealität.
Ein Gefühl der Desorientierung überkam ihn, und in den Tiefen seines Geistes flackerte ein Zweifel an seiner Vergangenheit auf.
Als Yun Lintian und Yun Ling gingen, wurde es ganz still um sie herum. Die Blicke der Leute richteten sich auf Yun Lintian, ihre Augen waren voller Neugier und Verachtung. Es wurde geflüstert, wie ein Schwarm Heuschrecken im Wind.
„Ist das nicht der dritte junge Meister?“
„Der, der sich betrunken hat und im White Lotus House so einen Aufstand gemacht hat?“
„Ich hab gehört, Chen Zitao hat ihm den Schädel eingeschlagen, damit er wie ein Idiot aussieht. Geschieht ihm recht!“
Anstatt sich über das Getuschel zu ärgern, fand Yun Lintian es seltsamerweise amüsant. Es war, als wäre er in einen fantastischen Roman getreten, in dem der Protagonist einer Flut neugieriger Gerüchte ausgesetzt war.
Plötzlich stolzierte eine Gruppe junger Männer, deren Roben mit dem Wappen des Chen-Clans verziert waren, an ihnen vorbei. Ihre Blicke fielen auf Yun Lintian, und ein lautes Gelächter brach aus ihrer Mitte hervor.
„Seht mal, wer da ist, der betrunkene Trottel höchstpersönlich“, spottete einer von ihnen mit sarkastischer Stimme. „Zurück von deinem Nickerchen auf dem Wolkennebelberg?“
