Zhan You sah den Angriff kommen und hob sein blutrotes Schwert hoch. Als die Schockwelle auf ihn zukam, schwang er die Klinge mit einem Brüllen, das dem des Wächters glich. Eine Flut von himmlischem Feuer schoss aus dem Schwert und traf die Schockwelle frontal.
BOOM!!
Der Zusammenprall verursachte eine blendende Explosion, die für einen Moment sogar das Dröhnen des Weltraums übertönte. Die Schockwelle legte sich und gab den Blick auf einen riesigen Krater frei, in dem die Überreste des himmlischen Feuers und fragmentierte Schockwellenenergie wirbelten. Der Wächter stand für einen Moment wie erstarrt inmitten der Zerstörung.
Zhan You, dessen himmlische Aura zwar verblasst, aber unerschütterlich war, richtete sein blutrotes Schwert auf das monströse Wesen. „Du bist stark, Kreatur des Todes“, donnerte er, und seine Stimme hallte mit der Kraft tausender himmlischer Stürme wider. „Aber deine Stärke ist geliehen, ein Echo einer Macht, die du nicht wirklich verstehst.“
„ROARRRR …“ Der Wächter schien wieder zu sich zu kommen und stieß einen weiteren ohrenbetäubenden Schrei aus. Seine vier leuchtend roten Augen waren auf Zhan You gerichtet, und anstelle der anfänglichen Trotzigkeit war nun brennender Hass zu sehen.
Si Junyi spürte die Veränderung und schüttete die letzten Reste seiner Kraft in den Wächter.
Mit einer von Verzweiflung getriebenen Geschwindigkeit stürzte sich das Wesen auf Zhan You, seine obsidianfarbenen Klauen blitzten vor Bosheit.
Zhan You blieb jedoch unbeeindruckt. Er begegnete dem Angriff des Wächters frontal, sein purpurrotes Schwert war ein Leuchtfeuer himmlischen Feuers, das die Dunkelheit durchschnitten. Diesmal führte ihr Zusammenprall nicht zu einer Symphonie der Zerstörung, sondern zu einem präzisen Tanz der Kräfte.
Zhan Yous Bewegungen, angetrieben von jahrelangem Training seiner himmlischen Künste, waren nur noch ein verschwommener Fleck. Der Wächter hatte trotz seiner monströsen Kraft Mühe, mitzuhalten. Seine Angriffe wurden immer unberechenbarer, angetrieben von der schwindenden Kraft von Si Junyi, der wie eine Kerze, die ihren letzten Docht abbrennt, Blut in die Leere hustete.
Mit jeder präzisen Abwehr und jedem Gegenangriff schwächte Zhan You die verbleibende Kraft des Wächters. Er konzentrierte sich nicht darauf, massiven Schaden anzurichten, sondern nutzte die Schwachstellen in der Gestalt des Wesens aus, die durch die überstürzte Verwandlung entstanden waren, die Si Junyi in seiner Verzweiflung herbeigeführt hatte.
Schließlich fand Zhan You in einem Wirbel aus himmlischem Feuer und klirrendem Stahl eine Lücke. Mit einer schnellen Bewegung schwang er sein blutrotes Schwert nach unten und schlug einem der Wächter einen seiner monströsen Flügel ab.
„GAHHH!!“ Das monströse Wesen brüllte vor Schmerz und schlug wild mit seinen verbliebenen Flügeln, um das Gleichgewicht wiederzufinden.
Zhan You erkannte seine Chance und nutzte sie. Er kanalisierte seine himmlische Energie und konzentrierte sie auf die Spitze seines Schwertes. Die wirbelnden Galaxien um ihn herum flammten auf und verdichteten sich zu einer blendenden Kugel aus weißglühender Energie.
„HAH!“
Mit einem Schlachtruf, der durch den verwüsteten Raum hallte, entfesselte Zhan You die verdichtete himmlische Energie auf den verbleibenden Flügel des Wächters.
Der Aufprall war eine lautlose Explosion, ein blendendes Licht, das das Schlachtfeld für einen Moment in eine weiße Leinwand verwandelte.
Als das Licht nachließ, blieb der Wächter der Unterwelt erstarrt stehen, sein verbliebener Flügel war nur noch eine glühende Kohle. Seine vier Augen, die einst vor bösartigem Feuer brannten, flackerten nun mit einem matten, sterbenden Licht.
Si Junyi, dessen Gesicht eher eine Maske der stillen Akzeptanz als der Verzweiflung war, hob eine Hand in Richtung des verwundeten Wächters.
Eine schwache, dunkle Energie strömte aus seiner Handfläche und wirbelte um das monströse Wesen herum. Im Gegensatz zu der vorherigen Todesenergie, die die monströse Gestalt des Asura angetrieben hatte, fühlte sich diese neue Energie … friedlich an. Sie drang in die Wunden des Wächters ein, nicht um ihn zu verderben, sondern um ihn zu stabilisieren und seine zerbrochene Gestalt zu heilen.
Der Wächter spürte diese Veränderung und stieß einen leisen, traurigen Schrei aus. Sein verbliebener Flügel zuckte, und ein Funken Leben kehrte in seine obsidianfarbene Gestalt zurück.
Zhan You beobachtete diese unerwartete Wendung der Ereignisse und senkte sein blutrotes Schwert. Die Flammen, die um ihn herum tanzten, verebbten und hinterließen eine Atmosphäre vorsichtiger Neugier.
„Was machst du da? Es sollte mit Ehre auf dem Schlachtfeld sterben“, donnerte er, und seine Stimme hallte durch die zerstörte Grabstätte.
Si Junyi sprach ruhig und ohne jede Emotion in der Stimme. „Der Wächter hat seinen Zweck erfüllt. Er wird nicht mehr gebraucht.“
Die dunkle Energie wurde stärker und umhüllte den verwundeten Asura wie ein Kokon, sodass er quasi in einem Zustand der Scheintod war.
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks holte Si Junyi zwei schimmernde Fragmente hervor, die beide mit einem schwachen himmlischen Leuchten pulsierten. Es waren Fragmente des Seelenzepter.
„Diese Fragmente“, fuhr Si Junyi fort, „werde ich dir geben.“
Zhan You starrte Si Junyi neugierig an. „Glaubst du wirklich, ich lasse dich deswegen gehen?“
Si Junyi wandte sich ab und drehte dem Kriegsgott den Rücken zu. „Der Kampf ist vorbei, Zhan You. Du hast gewonnen.“
Er drehte sich um und machte Anstalten zu gehen.
„Komm mit mir“, donnerte Zhan You plötzlich, und seine Stimme hallte mit himmlischer Kraft wider.
Er hob die Hand, und das purpurrote Schwert materialisierte sich wieder in seinem Griff. Himmlische Energie knisterte um die Klinge und gierte nach Kampf.
Doch bevor Zhan You auch nur einen Schritt vorwärts machen konnte, drehte sich Si Junyi um. Und zum ersten Mal seit ihrer Begegnung huschte ein Ausdruck von Emotionen über Si Junys stoisches Gesicht. Keine Wut, keine Verzweiflung, sondern eine erschreckende, tiefe Akzeptanz.
Seine Augen, die zuvor leer gewesen waren, flackerten. Für einen flüchtigen Moment schienen sie vor Dunkelheit zu knistern, die so tief war, dass sie das Licht in dem zusammenbrechenden Raum zu verschlingen schien.
Eine dichte, erstickende Aura pulsierte von Si Junyi aus, die bedrückende Last einer Macht, die so uralt war, dass sie das Gefüge des Raumes zum Ächzen brachte.
In diesem Moment erstarrte Zhan You. Die himmlische Energie um sein Schwert zischte und erlosch. Eine unsichtbare Kraft hielt ihn gefangen, seine Muskeln waren wie gelähmt, sein Atem stockte in seiner Kehle.
Er hatte schon unzählige furchterregende Gegner bekämpft, aber keiner von ihnen hatte ihm solche kalte Angst eingeflößt.
Si Junyis Stimme, emotionslos, aber durchdrungen von der Macht des Großen Gesetzes des Todes selbst, durchbrach die bedrückende Stille.
„Du hast gewonnen, Zhan You“, hallte es, und die Worte schienen Zhan You bis ins Mark zu erschüttern. „Die Fragmente des Seelenzepter gehören dir. Nutze sie weise.“
Er hob eine Hand, und die beiden Fragmente des Seelenzepter schwebten, von einer unsichtbaren Kraft angetrieben, auf Zhan You zu.
„Viel Glück, Kriegsgott“, flüsterte Si Junyi, und die Dunkelheit in seinen Augen verschwand so schnell, wie sie gekommen war.
Damit drehte er sich um und stand mit stoischer Haltung vor dem Hintergrund des zusammenbrechenden Raums. Er setzte sich in gemächlichem Tempo in Bewegung, und seine Gestalt strahlte eine leise Gelassenheit aus.
Zhan You blieb wie angewurzelt stehen, während die Last des Großen Gesetzes des Todes langsam von ihm abfiel. Er sah wie gebannt zu, wie Si Junyi in der Dunkelheit verschwand.
Die eisige Kraft, die ihn gefangen gehalten hatte, schwand und hinterließ ein tiefes Gefühl der Unruhe.
„Der Gott des Todes … ist zurückgekehrt“, murmelte Zhan You vor sich hin.
