Die Reise zum Grab des Gottes war echt hart. Die Wochen vergingen wie im Flug, geprägt von sengender Wüstenhitze, unerbittlichen Sandstürmen und der ständigen Gefahr durch monströse Wüstentiere.
Mit jedem Mondzyklus veränderte sich das komplizierte Netz aus Gängen und Gebäuden wie ein kosmisches Kaleidoskop, was die Orientierung fast unmöglich machte.
Nach einer strapaziösen Wanderung erreichten sie endlich das scheinbare Zentrum des Gottgrabes.
Vor ihnen gähnte eine riesige Schlucht, deren Tiefen in eine unnatürliche Dunkelheit gehüllt waren, die das Licht selbst zu verschlingen schien. Ein eisiger Wind heulte von unten herauf und trug die klagenden Schreie unsichtbarer Kreaturen mit sich.
Yun Lintian schaute auf die Karte und erklärte mit einer Stimme, die kaum über den ohrenbetäubenden Wind hinweg zu hören war: „Hier ist es.“
Lan Qinghe und Li Shan tasteten den dunklen Strudel vor ihnen ab und stellten fest, dass ihre spirituellen Sinne komplett blockiert waren.
Summen –
Plötzlich vibrierte das Fragment des Seelenzepter in Yun Lintian schwach, ein Leuchtfeuer, das ihn zu dem begehrten Artefakt führte, das im Strudel versteckt war.
Allerdings war seine Anziehungskraft schwach, nur ein Flüstern inmitten der chaotischen Symphonie der Energien, die aus dem sich verändernden Heiligtum strömten.
Yun Lintian warf einen Blick zurück zu seinen Begleitern. Long Qingxuan, Lin Xinyao, Yun Qianxue, Han Bingling, Yun Meilan und Yun Huanxin standen entschlossen da, ihre Gesichter von einer Mischung aus Besorgnis und unerschütterlicher Unterstützung gezeichnet.
„Ich bleibe hier am Tor, nur für den Fall“, sagte Yun Lintian mit fester Stimme.
„Tu das nicht“, sagte Lan Qinghe. „Das Gelände hier wird sich weiter verändern. Es ist zu riskant … Du musst dir keine Sorgen um sie machen. Ich kann sie immer noch beschützen.“
„Außerdem“, sagte sie und sah Yun Lintian tief in die Augen, „sollten Si Junyi und die anderen schon längst hier sein. Ich glaube nicht, dass sie so schnell wieder herauskommen werden. Du musst vielmehr vorsichtig sein.“
Yun Lintian sah alle an und sagte: „In Ordnung. Ich gehe jetzt hinein.“
„Sei vorsichtig, großer Bruder Yun“, sagte Linlin leise und ließ ihn widerwillig gehen.
Qingqing tat es ihr gleich. Sie sah Yun Lintian besorgt an.
„Ich werde auf mich aufpassen.“ Mit einem letzten Nicken trat Yun Lintian vor, seine Entschlossenheit verhärtete sich zu stählerner Entschlossenheit. Die schimmernde Karte löste sich in dunkle Energiewolken auf und ließ ihn allein vor dem wirbelnden Strudel zurück.
Yun Lintian holte tief Luft und stürzte sich in den Strudel. Die Welt um ihn herum zerbrach, ein Kaleidoskop aus Farben und verzerrten Realitäten verschwamm in einem schwindelerregenden Schauspiel.
Die Schwerkraft schien ihre Wirkung zu verlieren, als er durch einen Strudel aus räumlichen Verzerrungen taumelte.
Als seine Desorientierung nachließ, befand er sich in einer riesigen Höhle, die in ein überirdisches violettes Licht getaucht war.
Zackige Obsidianpfeiler ragten aus dem Boden der Höhle empor, ihre Spitzen kratzten an einer Decke, die mit wirbelnden Sternbildern verziert war.
Eine bedrückende Stille lag in der Luft, die nur vom leisen Summen der Restenergie unterbrochen wurde.
Nachdem er sich gefangen hatte, konzentrierte Yun Lintian alle seine Sinne auf diese schwache Anziehungskraft. Sie führte ihn durch ein labyrinthisches Netz von Tunneln, die alle aus glattem schwarzem Fels gehauen waren.
Die Gänge schlängelten sich auf unverständliche Weise und machten jede Orientierung unmöglich.
Mit bedächtigen Schritten navigierte er durch das tückische Gelände und suchte mit seinen Augen die Umgebung nach Anzeichen von Gefahr ab. Die beunruhigende Stille lastete auf ihm und verstärkte jedes Knarren und Ächzen der sich verschiebenden Felsen. Jede Wendung des Tunnels konnte ihn näher an das Fragment oder in eine ausweglose Falle führen.
Die Stunden vergingen wie eine Ewigkeit. Yun Lintian sah unterwegs nichts Besonderes. Dieser Ort glich eher einem normalen Friedhof ohne Gräber.
Rumpeln –
Ein plötzliches Beben erschütterte den Gang und seine Form begann sich zu verzerren. Die Steinwände zu beiden Seiten brachen auseinander und sprangen nach außen, um sich neu anzuordnen.
Während sich der Gang neu formte, tauchte aus der Dunkelheit ein Paar Augen auf, das Yun Lintian fixierte.
Yun Lintian bemerkte das nicht und seine Wahrnehmung blieb völlig verschleiert.
Das Beben ließ nach und Yun Lintian stand vor einer Wand. Ein einziger Weg zweigte nach rechts ab und lockte ihn weiter. Yun Lintian ignorierte das schwache Licht und ging weiter, dem Verlauf des Ganges folgend.
Währenddessen stand Si Junyi auf der anderen Seite des Ganges mit einem kalten Lächeln auf den Lippen. „Endlich bist du da“, sagte er.
Eine Lichtkugel leuchtete noch heller als die von Yun Lintian vor ihm, was bedeutete, dass Si Junyi bereits mehrere Fragmente gesichert hatte.
Si Junyi warf einen Blick auf den Gang zu seiner Linken, machte einen Schritt nach vorne und verschwand in den Schatten.
Yun Lintian, der nichts von Si Junyis Beobachtung mitbekommen hatte, folgte weiter dem Licht, bis er eine riesige Kammer erreichte.
„Also wagt es tatsächlich ein niedrigerer Gott, sich in die Göttergrube zu wagen?“, hallte eine dröhnende Stimme durch die Kammer, die von knisternder Energie durchdrungen war.
Yun Lintian blickte nach vorne und kniff die Augen zusammen. Aus den Schatten auf der gegenüberliegenden Seite der Schlucht tauchte eine Gestalt auf.
Der Mann war groß und imposant und strahlte eine Aura roher Kraft aus, seine Augen funkelten wie geschmolzenes Gold. Er trug eine glänzende silberne Rüstung mit komplizierten Blitzmustern und strahlte eine überwältigende Arroganz aus.
Ein herablassendes Grinsen spielte um die Lippen des Mannes. „Seltsam. Warum drehst du dich nicht um und rennst weg?“, fragte er mit verächtlicher Stimme.
Yun Lintian musterte den Mann und erkannte schnell, dass er sich auf der Ebene der Gottestaufstiegs befand. Außerdem besaß der Mann wahrscheinlich einige Fragmente, wie man an dem lebhaften Licht erkennen konnte, das von seiner Brust ausging.
„Sag mir, wer du bist“, forderte Yun Lintian mit fester Stimme.
„Oh?“ Der Mann lachte leise, überrascht von Yun Lintian’s Gelassenheit. „Vergiss es, du wirst hier sowieso sterben. Ich bin Feng Jian. Deine Ankunft hier ist zwar beeindruckend, aber betrachte es als Unglück, dass du mir über den Weg gelaufen bist.“
„Vielleicht“, entgegnete Yun Lintian, dessen Stimme trotz des Echos in der Kammer klar zu hören war. „Aber bevor du über mein Schicksal entscheidest, könntest du mir sagen, wie lange du schon hier bist?“
„Tausend Jahre. Warum?“ Feng Jian sprach gedehnt, und in seinen Augen blitzte Belustigung auf.
Yun Lintian war noch überraschter. „Du bist in all dieser Zeit keinem einzigen Wahren Gott begegnet?“
Ein hochmütiges Grinsen huschte über Feng Jians Lippen. „Oh, ich habe ein paar getroffen. Aber keiner konnte mich besiegen … Nun, lassen wir das.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks zauberte Feng Jian eine knisternde Kugel aus Blitzenergie in seine Handfläche. Die Luft um ihn herum knisterte vor Spannung. „Keine Sorge. Es geht schnell und schmerzlos.“
Ohne weitere Warnung schleuderte Feng Jian die Blitzenergie auf Yun Lintian. Sie schoss durch den Raum, ein blendender Blitz weißglühender Wut.
Yun Lintian kniff die Augen zusammen, wich aber nicht zurück. Langsam hob er die Hand, um die Blitzkugel zu fangen.
BOOM!
