Als Yun Lintian und seine Leute aus dem metallischen Heiligtum traten, waren sie wieder in der öden Einöde. Die bedrückende Stille wurde nur vom heulenden Wind unterbrochen, der Sand über die karge Landschaft peitschte.
„Hast du eine Idee, wo wir als Nächstes hin sollten, Senior Lan?“, fragte Yun Lintian und ließ seinen Blick über die scheinbar endlose Weite schweifen.
Lan Qinghe runzelte nachdenklich die Stirn und sah sich um. „Das Gottgrab ist riesig und wahrscheinlich in verschiedene Bereiche unterteilt“, überlegte sie. „Ohne Karte oder eine andere Orientierungshilfe wird es schwierig sein, bestimmte Orte zu finden.“
Li Shan machte einen Vorschlag. „Vielleicht sollten wir uns an Orientierungspunkten oder auffälligen Merkmalen orientieren. Jede Anomalie in der Umgebung könnte uns zu interessanten Orten führen.“
Yun Lintian nickte langsam. Er versuchte, das Fragment des Seelenzepter zu aktivieren, aber es passierte nichts.
Rumpeln –
Während sie überlegten, erschütterte ein leichtes Beben den Boden unter ihren Füßen.
Lan Qinghe und Li Shan reagierten gleichzeitig. Sie setzten ihre Kräfte frei, um alle zu beschützen.
BOOM!!
Die Erschütterungen wurden stärker und eskalierten zu einem heftigen Erdbeben, das Sand und Trümmer durch die Luft schleuderte. Die öde Landschaft verzerrte sich vor ihren Augen und gab den Blick auf einen versteckten Gang frei, der aus der aufgerissenen Erde auftauchte.
Yun Lintian beobachtete voller Ehrfurcht, wie sich der Gang öffnete und eine dunkle, höhlenartige Öffnung zum Vorschein kam, die sie anzog. Eine Welle der Neugierde vermischte sich mit Besorgnis und durchströmte ihn.
„Was meint ihr, Älteste?“, fragte er, seine Stimme kaum hörbar über dem donnernden Beben.
Lan Qinghe, deren Augen vor neuem Interesse glänzten, antwortete: „Es scheint, als hätte uns tatsächlich jemand beobachtet.“
Li Shan, stets vorsichtig, sprach ein Wort der Warnung aus. „Wir sollten vorsichtig sein. Das könnte eine Falle sein oder ein Naturphänomen mit unvorhersehbaren Folgen.“
Yun Lintian jedoch verspürte eine unwiderstehliche Anziehungskraft zu dem neu entdeckten Gang.
„Wir können immer noch die unmittelbare Umgebung erkunden, bevor wir uns tiefer hineinwagen“, schlug er vor, während er einen Plan ausarbeitete.
Mit einem zustimmenden Nicken näherten sie sich vorsichtig dem gähnenden Abgrund. Aus der Tiefe strömte eisige Luft, die sie trotz ihrer fortgeschrittenen Kultivierung bis auf die Knochen frösteln ließ.
Yun Lintian zauberte eine Kugel aus leuchtend blauer Flamme, die die Dunkelheit im Inneren erhellte. Der Gang führte nach unten und schien endlos zu sein. Das einzige Geräusch war das Tropfen von unsichtbarem Wasser, das von den Höhlenwänden widerhallte.
Um alle zu schützen, ging Li Shan voran, während Lan Qinghe hinter Yun Lintian und den anderen folgte. Der Abstieg war langsam und mühsam, und die bedrückende Atmosphäre wurde mit jedem Schritt schwerer.
Der einzige Trost war das schwache blaue Licht von Yun Litians Flamme, ein Leuchtfeuer in der erstickenden Dunkelheit.
Yun Lintian aktivierte die Augen des Himmels und sah, wie der Energiefluss stärker wurde, je weiter sie gingen.
Nach einer gefühlten Ewigkeit erreichten sie eine scheinbar bodenlose Grube. Ein schwaches, ätherisches Leuchten strahlte aus der Tiefe und lockte sie weiter.
„Das ist es“, verkündete Lan Qinghe, und ihre Stimme hallte in der riesigen Kammer wider. „Die Quelle der Energie.“
Yun Lintian war überrascht. Das ätherische Leuchten pulsierte in einem überirdischen Rhythmus und zog ihn an wie eine Motte das Licht.
Durch die Augen des Himmels bemerkte Yun Lintian eine schwache Seelenfluktuation innerhalb des Lichts.
„Eine Restseele?“, fragte Yun Lintian.
Li Shan zeigte auf das ätherische Leuchten. „Schau genau hin. Es scheint sich zu bewegen und zu winden, fast so, als hätte es ein Bewusstsein.“
Das Licht war nicht statisch, es pulsierte und schwankte auf beunruhigende Weise. Es war, als würde eine unsichtbare Wesenheit darin wohnen und jede ihrer Bewegungen beobachten.
„Ich frage mich, welcher alte Gott das ist“, sagte Lan Qinghe ruhig.
Plötzlich hallte eine dröhnende Stimme durch die Kammer, die aus den Tiefen der Grube zu kommen schien.
„Sterbliche! Wer wagt es, das heilige Reich des Seelenfressers zu betreten?“
Die Stimme, die von einer eiskalten Boshaftigkeit durchdrungen war, ließ ihnen einen Schauer über den Rücken laufen. Das ätherische Leuchten wurde intensiver und enthüllte einen wirbelnden Energiewirbel in der Tiefe.
„Der Seelenfresser?“ Lan Qinghe runzelte leicht die Stirn. „Davon habe ich noch nie gehört.“
Yun Lintian trat näher und legte seine Fäuste respektvoll aneinander. „Wir entschuldigen uns, dass wir deine Ruhe stören, Ältester. Wir suchen Antworten und hoffen, dass du uns weiterhelfen kannst.“
Die dröhnende Stimme hallte erneut wider, mit einem Anflug von Belustigung. „Antworten? Ihr Sterblichen seid dreist, an einem Ort nach Wissen zu suchen, den selbst Götter fürchten. Aber vielleicht könnt ihr von Nutzen sein …“
Der wirbelnde Energiewirbel pulsierte heftig, und eine monströse Gestalt begann sich darin zu materialisieren. Ihre Form war vage menschenähnlich, jedoch grotesk verzerrt.
Tinten schwarze Tentakel wand sich von ihrem Rücken, und ein einziges leuchtend rotes Auge starrte mit räuberischem Hunger auf sie herab.
„Ich bin Xie Pojun, der Seelenfresser“, dröhnte das Wesen, seine Stimme triefte vor Bosheit. „Und ihr … ihr werdet meine nächste Mahlzeit sein.“
Yun Lintian runzelte leicht die Stirn. Er versuchte, mit dieser Person zu reden, aber es schien zwecklos zu sein.
„Wir kommen in Frieden, Verschlinger“, erklärte Yun Lintian mit fester Stimme. „Wir suchen Informationen, keinen Konflikt.“
Xie Pojuns monströses Auge verengte sich, das rote Leuchten wurde intensiver. „Frieden? Du wagst es, von Frieden zu sprechen, während du in mein Reich eindringst?“
„Das Seelenzepter …“, fragte Yun Lintian ruhig. „Weißt du, wo es sich befindet?“
Ein grausames Grinsen verzog Xie Pojuns Gesicht. „Das Zepter? Vielleicht. Aber warum sollte ich es dir sagen? Ihr seid nur Sterbliche, Nahrung für den Verschlinger!“
Li Shan zog seinen silbernen Speer und machte sich kampfbereit. Aber Yun Lintian hob eine Hand und hielt ihn zurück.
Yun Lintian holte tief Luft und kanalisierte die Kraft der Seele des Drachengottes in sich. Eine Welle azurblauer Energie pulsierte durch seinen Körper und hüllte ihn in eine schimmernde Aura göttlicher Macht. Die Höhle bebte, als die Macht des Drachengottes auf die Aura des Verschlingers traf.
„Du bist ein mächtiges Wesen“, gab Yun Lintian zu, seine Stimme hallte mit neu gewonnener Autorität wider. „Aber es scheint, als hättest du ein Problem mit deinem Urteilsvermögen.“
Xie Pojun wich leicht zurück, die Belustigung in seinen Augen wich Schock. Die Kraft des Drachengottes war selbst unter den ältesten Wesen eine mächtige Kraft.
„Diese Aura … Bist du ein Nachkomme des Ur-Azur-Drachen-Gottes?“, fragte Xie Pojun kalt, trotz der Unruhe in seinem Herzen.
„Nein, das kann nicht sein. Er konnte keinen Sohn haben.“ Xie Pojun schien etwas zu begreifen.
Er starrte Yun Lintian aufmerksam an und fragte: „Er hat dir tatsächlich sein Blut gegeben? Und wie konntest du es erben?“
Xie Pojuns Gedanken kreisten verwirrt. Der Ur-Azur-Drachen-Gott hatte den höchsten Status unter den alten Gottheiten. Doch Yun Lintian wirkte völlig sterblich. Wie konnte der Drachen-Gott ihm sein Blut geschenkt haben?
Was Xie Pojun noch mehr verwirrte, war, wie Yun Lintian es geschafft hatte, sich damit zu verbinden. Eine solche Leistung sollte völlig unmöglich sein.
