In Yun Lintians Kopf ging ein Licht auf. Vielleicht war das kein zufälliger Angriff, sondern etwas Besser geplant. „Also, weil ich anders bin“, sagte er mit rauer Stimme, in der man den Schmerz deutlich hören konnte, „soll ich bestraft werden, weil ich mich verteidigt habe?“
Der Grabwächter antwortete nicht direkt. Stattdessen hob er die Hand, und die Luft um ihn herum flimmerte, als er seine Kraft sammelte. Eine spürbare Spannung erfüllte den Raum, und alle bereiteten sich instinktiv auf einen weiteren Angriff vor.
Doch statt anzugreifen, konzentrierte der Grabwächter seine Energie auf Yun Lintian, wobei sich eine tiefe Falte in seine Gesichtszüge grub, als er das Wesen des jungen Mannes zu ergründen schien.
Die Momente dehnten sich zu einer Ewigkeit, die Stille wurde nur durch Yun Lintians schweres Atmen unterbrochen.
Schließlich senkte der Grabwächter seine Hand, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Die bedrückende Atmosphäre im Raum ließ nach, aber eine schwere Spannung blieb bestehen.
„Es gibt vieles, was ich nicht verstehe“, gab er zu, seine Stimme ohne jede Arroganz. „Aber deine Trotzhaltung ist … faszinierend.“
Yun Lintian konnte trotz der pochenden Schmerzen, die ihn quälten, ein spöttisches Lachen unterdrücken. „Faszinierend? Ich werde von deiner Macht erdrückt, und alles, was du dazu zu sagen hast, ist, dass es faszinierend ist?“
Ein Hauch von Belustigung huschte über das maskierte Gesicht des Grabwächters, eine unerwartete Reaktion, die Yun Lintian noch mehr verwirrte. „In der Tat“, sagte der Wächter, und ein leises Lachen hallte aus seiner Brust. „Du bist anders als alle, denen ich bisher begegnet bin. Vielleicht ist deine Trotzhaltung genau das, was diese Prüfungen brauchen.“
Summen –
Die Worte des Grabwächters hingen schwer in der Luft.
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks pulsierte eine Energiewelle nach außen.
Plötzlich lösten sich alle Praktizierenden in der Halle mit Ausnahme von Yun Lintians Gruppe in schimmernde Lichtpunkte auf und wurden vermutlich zu ihren vorgesehenen Prüfungsbereichen zurückteleportiert.
Die unerwartete Wendung der Ereignisse ließ Yun Lintian und seine Begleiter sprachlos zurück, unsicher, wie sie die kryptischen Worte und Handlungen des Grabwächters deuten sollten.
Yun Lintian atmete tief durch und zwang sich zu sprechen, seine Stimme war heiser, aber fest. „Was ist dein Ziel, Grabwächter?“
Die geheimnisvolle Gestalt musterte ihn noch einen Moment lang, dann sprach sie in überraschend ruhigem Ton. „Du trägst eine Wahrheit in dir, Yun Lintian. Eine Wahrheit, die das Seelenzepter und denjenigen betrifft, der die alten Götter wiederbeleben will – Si Junyi.“
Yun Litians Herz hämmerte in seiner Brust. Wie konnte der Grabwächter sein Ziel kennen? War er die ganze Zeit überwacht worden?
Vorsichtig entschied er sich für Ehrlichkeit. „Ja“, gab er zu, wobei ihm ein raues Keuchen über die Lippen kam. „Ich bin wegen des Seelenzepter hier. Ich muss Si Junyi daran hindern, sein Ziel zu erreichen.“
Ein Anflug von Zustimmung schien über das maskierte Gesicht des Grabwächters zu huschen. „Ein bewundernswertes Ziel“, brummte er. „Aber der Weg, den du suchst, ist voller Gefahren. Das Seelenzepter liegt im Herzen dieses Göttergrabes und wird von körperlichen und geistigen Prüfungen bewacht.“
„Ich bin mir der Risiken bewusst“, sagte Yun Lintian trotz der Schmerzen, seine Entschlossenheit unerschütterlich. „Aber ich habe keine Wahl. Die Folgen, sollte Si Junyi Erfolg haben, sind zu schrecklich, um darüber nachzudenken.“
Der Grabwächter schien einen Moment lang über seine Worte nachzudenken. „Deine Entschlossenheit ist lobenswert“, gab er schließlich zu. „Allerdings reicht es nicht aus, das Seelenzepter zu erreichen. Du musst auch die Kraft besitzen, seine Macht zu nutzen.“
Yun Lintian runzelte die Stirn. „Was meinst du damit?“
„Das Seelenzepter ist keine bloße Waffe“, erklärte der Wächter. „Es ist ein Kanal, durch den immense Kräfte fließen. Um es effektiv einsetzen zu können, musst du deine Würdigkeit unter Beweis stellen.“
In Yun Lintian ging ein Licht auf. Die Prüfungen, die er bisher durchgemacht hatte – waren sie nicht irgendwie Tests für seine Stärke und Entschlossenheit? Aber wonach suchte der Grabwächter eigentlich genau?
„Was für eine Würdigkeit?“, fragte er und richtete sich mit einem zusammenzuckenden Stöhnen auf, das sein ramponierter Körper von sich gab.
Der Grabwächter hob die Hand und brachte ihn zum Schweigen. „Die Prüfungen werden weitergehen“, dröhnte er, und seine Stimme hallte durch die riesige Kammer. „Aber sie werden auf deine speziellen Bedürfnisse zugeschnitten sein. Betrachte sie nicht als Strafen, sondern als Chancen, deine Fähigkeiten zu verbessern und dein wahres Potenzial zu entfalten.“
Yun Lintian runzelte leicht die Stirn. Diese unerwartete Wendung war zwar noch geheimnisumwittert, bot aber eine Chance. Eine Chance, stärker zu werden, um das Schicksal zu erfüllen, das ihm offenbar auferlegt worden war.
Als hätte er seine neu gewonnene Entschlossenheit gespürt, sprach der Grabwächter erneut. „Denk daran, Yun Lintian“, sagte er mit einer für ein so mächtiges Wesen überraschend sanften Stimme. „Das Schicksal deiner Welt könnte sehr wohl von deinem Erfolg abhängen.“
Mit diesen letzten Worten hob der Grabwächter erneut die Hand. Diesmal umhüllte ein sanftes Licht Yun Lintian und seine Begleiter. Der vertraute Druck baute sich auf, verschwand dann aber plötzlich und machte einem Gefühl der Schwerelosigkeit Platz.
Als Yun Lintian die Augen wieder öffnete, befand er sich nicht mehr in der großen Halle, sondern in einer kahlen, weißen Kammer ohne jegliche Einrichtungsgegenstände. Die einzige Lichtquelle war ein sanftes, ätherisches Leuchten, das von den Wänden ausging.
Lin Xinyao materialisierte sich neben ihm, eine besorgte Falte auf ihrem schönen Gesicht. „Geht es dir gut, Lintian?“, fragte sie mit besorgter Stimme.
Linlin und Qingqing eilten zu ihm und schauten ihn besorgt an.
„Mir geht es gut“, sagte Yun Lintian, atmete tief durch und nutzte die Kraft des Baumes des Lebens, um seine Wunde zu heilen.
„Was denkst du?“, fragte Yun Qianxue und schaute ihn an.
Yun Lintian dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Er muss meine Identität erraten haben, aber ich verstehe nicht, warum er mich testen wollte.“
Yun Lintian konnte anhand der Worte und Handlungen des Grabwächters deutlich erkennen, dass dieser ihn testen wollte.
„Onkel Yun hat gesagt, dass dies eine vermeidbare Falle war“, warf Lin Xinyao plötzlich ein und erinnerte alle an die Worte von Yun Wuhan.
Yun Lintian runzelte die Stirn. Abgesehen von seinen aktuellen Feinden fiel ihm keine mögliche Falle ein. Könnte es noch eine andere feindliche Macht geben?
Er schüttelte den Kopf und sagte: „Lassen wir das erst mal beiseite.“
Alle schauten sich neugierig um. Der kahlweiße Raum wirkte wie eine leere Leinwand, bereit, mit den Farben ihrer nächsten Herausforderung bespritzt zu werden.
Summen –
Plötzlich flackerten die weißen Wände und in der Mitte des Raumes bildete sich eine Energiewelle. Als sie sich verdichtete, nahm sie die Form einer schimmernden Gestalt an, die dem Grabwächter unheimlich ähnlich sah, aber doch irgendwie anders war. Dieser hier hatte jedoch keine imposante Aura, sondern strahlte ein eher ätherisches Leuchten aus.
„Seid gegrüßt, Herausforderer“, dröhnte die geisterhafte Gestalt, und ihre Stimme hallte durch den Raum. „Willkommen zur ersten Prüfung, die speziell auf euer Wachstum zugeschnitten ist. Hier werdet ihr euch euren tiefsten Ängsten und euren lähmendsten Befürchtungen stellen müssen.“
