„Wer wagt es, die Prüfungen des Illusionspalasts zu stören!“
Plötzlich hallte eine dröhnende Stimme durch den Saal und erschütterte die Grundmauern. Die Stimme war voller Kraft und strahlte eine Aura aus, die selbst Yun Lintians beeindruckende Erscheinung sofort in den Schatten stellte.
Alle Augen richteten sich auf die Quelle der Stimme. Aus den wirbelnden Schatten im hinteren Teil des Saals tauchte eine Gestalt auf. Groß und imposant, gekleidet in makellose weiße Roben, strahlte die Gestalt absolute Autorität aus.
Sein Gesicht blieb unter einer Maske mit komplizierten Knochenmustern verborgen, aber sein durchdringender Blick schien jeden im Raum zu durchbohren.
Die Atmosphäre im Raum veränderte sich erneut. Angst lag schwer in der Luft, so dick, dass man kaum atmen konnte. Selbst Yun Lintian, dessen Gesichtsausdruck unlesbar war, konnte nicht umhin, die beeindruckende Präsenz vor ihm anzuerkennen.
Dies war wahrscheinlich der Grabwächter, vor dem Lan Qinghe ihn gewarnt hatte – ein mächtiger Wächter, der die Geheimnisse des Gottgrabes bewachte.
Die Gestalt trat aus den Schatten hervor, jeder ihrer Schritte war bedächtig und wohlüberlegt. Als sie wenige Meter vor Yun Lintians Gruppe zum Stehen kam, legte sich ein prüfender Blick auf sie. „Wer seid ihr? Und warum habt ihr die Prüfungen gestört?“, donnerte sie erneut, ihre Stimme ließ keinen Raum für Widerrede.
Yun Lintian, der wie immer die Ruhe inmitten des Sturms war, hielt dem Blick des Grabwächters stand. „Wir sind nur auf der Durchreise“, antwortete er mit fester Stimme. „Diese Männer haben uns ohne Grund angegriffen.“ In seinen Augen blitzte ein Anflug von Vorwurf auf.
Der Grabwächter kniff die Augen zusammen und ließ seinen Blick zwischen den verkohlten Überresten der Eisernen Fäuste und Yun Lintians Gruppe hin und her wandern. Er schien nach Anzeichen von Täuschung zu suchen. Die Spannung im Raum erreichte ihren Höhepunkt, als alle mit angehaltenem Atem auf die nächste Bewegung des Grabwächters warteten.
Ein Ausdruck von Neugierde huschte über das Gesicht des Grabwächters, der jedoch schnell von eiserner Entschlossenheit abgelöst wurde.
„Egal, wer den Konflikt angefangen hat“, dröhnte er, und seine Stimme hallte durch den Raum, „Gewalt wird in den Prüfungen nicht toleriert. Ihr habt die heiligen Regeln des Illusionspalastes gebrochen.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schickte er eine Welle unsichtbaren Drucks auf Yun Lintian zu. Es war eine erdrückende Kraft, durchdrungen von der gewaltigen Aura eines Wahren Gottes, die Yun Lintian in die Knie zwingen sollte.
Die Menge schnappte nach Luft, als der Druck Yun Lintian traf. Die Luft knisterte vor unsichtbarer Energie, und der Boden unter seinen Füßen bebte leicht.
Lin Xinyao und die anderen traten instinktiv näher, ihre Gesichter voller Sorge.
„Bleibt zurück!“, brüllte Yun Lintian.
Er stand aufrecht da, seine Haltung unerschütterlich. Ein schwacher Schimmer ging von seinem Körper aus, eine subtile Abwehr gegen den erdrückenden Druck.
Sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt, obwohl ein Hauch von Überraschung in seinen Augen aufblitzte. Dieser Grabwächter war in der Tat beeindruckend, weitaus stärker als alle, denen er bisher auf seiner Reise begegnet war.
Der Grabwächter kniff die Augen weiter zusammen. Er hatte erwartet, dass Yun Lintian unter dem Gewicht seiner Aura zusammenbrechen würde, aber der junge Mann stand fest und schien unbeeindruckt.
„Interessant“, murmelte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Er hielt den Druck noch einige Augenblicke lang aufrecht, um Yun Lintians Grenzen zu testen. Aber Yun Lintian blieb stoisch, sein Körper zeigte kaum Anzeichen von Anstrengung.
Schließlich seufzte der Grabwächter und zog seine Aura zurück. Die bedrückende Atmosphäre in der Kammer löste sich auf und hinterließ eine schwere Stille.
„Du hast dich überraschend widerstandsfähig gezeigt“, räumte der Grabwächter ein, wobei seine Stimme wieder ihren autoritären Ton annahm. „Das entschuldigt jedoch nicht deine Taten. Du wirst bestraft werden.“
Yun Lintian hob eine Augenbraue, und in seinen Augen blitzte Belustigung auf. „Bestraft?“, wiederholte er mit ruhiger, aber herausfordernder Stimme. „Weil wir uns gegen ungerechtfertigte Aggression verteidigt haben?“
Der Blick des Grabwächters verengte sich erneut. Yun Lintians Trotz hatte er nicht erwartet. Die meisten würden unter seinem prüfenden Blick vor Angst zurückschrecken, aber dieser junge Mann schien keine Angst zu haben.
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks übte er erneut subtil Druck aus. Diesmal war er um ein Vielfaches stärker.
Knack!
Ein widerlicher Knall hallte durch den Raum, als ein Knochen in Yun Lintians Bein brach. Er sank auf ein Knie, sein Gesicht verzog sich vor Schmerz, aber sein Blick blieb auf den Grabwächter geheftet.
„Vielleicht hast du nicht alles gesehen, verehrter Beschützer“, presste er hervor, jedes Wort ein Kampfschrei gegen die Qualen.
Er holte flach Luft, seine Brust hob und senkte sich heftig. „Diese Männer“, fuhr er fort und betonte jedes Wort mit einer Grimasse, als ein weiterer Knochen in seinem Arm brach, „haben uns angegriffen, sobald sie uns gesehen haben. Wir hatten keine andere Wahl, als uns zu wehren.“
Yun Lintian streckte seinen Rücken in einer Demonstration immenser Willenskraft, seine Trotzhaltung unerschütterlich trotz der qualvollen Schmerzen, die ihn zu verschlingen drohten. „Wenn eure Prüfungen blinde Regelbefolgung über das bloße Überleben stellen, dann stelle ich ihre Fairness gänzlich in Frage.“
Er sah dem Grabwächter fest in die Augen, seine Stimme ein leises Knurren, rau vor Anstrengung und Empörung. „Sag mir, Beschützer, warum hast du es auf mich abgesehen?“
In der Kammer hielt jeder den Atem an, die Frage von Yun Lintian hing schwer in der Luft. Gab es mehr hinter dieser Begegnung als nur einen einfachen Regelverstoß?
Lin Xinyao und die anderen wollten vortreten, wurden aber von Long Qingxuan zurückgehalten.
„Wartet ab“, sagte Long Qingxuan sanft. Obwohl ihre Augen fest geschlossen waren, konnten Lin Xinyao und die anderen eine mörderische Aura von ihr spüren.
Die ausdruckslose Maske des Grabwächters schien für einen Moment zu flackern, ein Hauch von etwas Unlesbarem huschte über seine Gesichtszüge, bevor sie sich schnell wieder verschloss.
„Schweigt!“, donnerte der Grabwächter, und die Kraft seiner Stimme hallte durch den Saal und ließ Staub von der Decke fallen.
Die Machtdemonstration war unbestreitbar, und selbst Yun Lintian zuckte leicht zusammen, sein Körper schrie vor Protest.
Die Trotzigkeit in seinen Augen blieb jedoch bestehen. „Ruhe?“, wiederholte er mit schwacher, aber entschlossener Stimme. „Ist das alles, was du zu sagen hast? Du greifst mich an, ohne die Situation zu verstehen, und bestrafst dann das Opfer?“
Es folgte eine angespannte Stille. Lin Xinyao und die anderen konnten sehen, dass der Grabwächter Yun Lintian absichtlich ins Visier genommen hatte. Warum nur?
Plötzlich sprach der Grabwächter erneut, diesmal mit leiserer Stimme, fast flüsternd. „Du hast eine seltsame Aura“, sagte er und starrte Yun Lintian an. „Eine Aura, die mit …
unorthodoxen Energien in Resonanz steht.“
Yun Lintian runzelte die Stirn. Unorthodoxe Energien? War es die dunkle Energie? Aber er hatte sie nie gezeigt. Er blieb still, unsicher, wie er reagieren sollte.
Der Grabwächter fuhr fort, seine Stimme voller Misstrauen. „Du bist nicht wie die anderen, die diese Prüfungen bestehen. Da ist etwas … anders an dir.“
