Yun Lintian hat die Bitten ignoriert. Er hat sich voll konzentriert und die Raumkugeln noch fester zusammengepresst. Mit einem letzten, qualvollen Schrei zerbrach das Zeichen des Gesetzes in Millionen glitzernde Fragmente, die sich in Nichts auflösten.
Es wurde wieder still, nur Yun Litians unregelmäßiges Atmen war zu hören. Er ließ die Hände sinken, sein Gesicht war angespannt. Die Tortur hatte ihn erschöpft, aber er hatte die Gefahr, die vom Zeichen des Gesetzes ausgegangen war, erfolgreich neutralisiert.
Tang Wei und Tang Yumei starrten ihn voller Ehrfurcht an.
„Das war unglaublich, Bruder Yun“, brachte Tang Wei schließlich hervor, seine Stimme voller Bewunderung. „Du hast das Gesetz des Raumes so meisterhaft eingesetzt!“
Yun Lintian atmete tief aus. „Es war nicht einfach“, gab er zu. „Aber diese Zeichen des Gesetzes sind sehr gefährlich. Wir müssen auf unserer Reise vorsichtig sein.“
Yun Qianxue sah Yun Meilan an. „Hast du eine Idee, wo wir mehr Infos über diese Gesetzesspuren finden könnten?“
Yun Meilan dachte einen Moment nach. „Vielleicht gibt es Hinweise in den alten Texten, die in der Schatzkammer des Gelben Kaisers aufbewahrt werden. Ich habe sie mir nicht genau angesehen“, schlug sie vor.
Yun Lintian sah Tang Wei und Tang Yumei an. „Wie habt ihr diese Region letztes Mal passiert?“
„Wir hatten wohl Glück“, antwortete Tang Wei ehrlich. „Wir sind auf keine Zeichen gestoßen.“
„Stimmt. Zu dieser Zeit waren nicht viele Leute unterwegs. Wir konnten sehr schnell in die vierte Region vorrücken“, fügte Tang Yumei hinzu.
„Ich verstehe“, nickte Yun Lintian leicht. „Lasst uns weitergehen.“
Ihre Reise durch die dritte Region wurde gefährlich. Was als einzelne Anomalie begann, entwickelte sich bald zu einem beunruhigenden Muster. Seltsame Formationen, die ein unnatürliches Leuchten ausstrahlten, tauchten mit alarmierender Häufigkeit aus der kargen Landschaft auf. Jede einzelne löste bei Kontakt mit Yun Litians Aura das Erwachen eines weiteren Fragments der Macht eines gefallenen Gottes aus.
Die ersten paar Begegnungen waren noch zu bewältigen. Yun Litians Beherrschung des Gesetzes des Raumes erwies sich als unschätzbar wertvoll, um die Bedrohungen zu neutralisieren. Mit jedem weiteren Zeichen des Gesetzes wurden die Kämpfe jedoch intensiver und zehrten seine Energiereserven mit alarmierender Geschwindigkeit auf.
„Das ist seltsam“, runzelte Lin Xinyao die Stirn. „Es scheint, als wären diese Zeichen speziell für dich erschienen.“
Yun Lintian runzelte die Stirn. Er war derselben Meinung wie sie. Die Zeichen schienen absichtlich auf ihn abzuzielen.
Trotz des beunruhigenden Gefühls drängten sie weiter voran und erreichten schließlich die Grenze zwischen der dritten und vierten Region. Erleichterung überkam sie, gemischt mit vorsichtigem Optimismus.
Die öde Landschaft der dritten Region hatte sie ständig an die Gefahren erinnert, denen sie ausgesetzt waren, und die schiere Anzahl der Zeichen des Gesetzes, denen sie begegnet waren, hatte ihre Moral stark beeinträchtigt.
Als sie auf das weite Land vor sich blickten, verstummten Yun Lintian und seine Begleiter.
Die Landschaft erstreckte sich vor ihnen wie eine öde Einöde. Zerklüftete schwarze Felsformationen ragten in den Himmel, ihre scharfen Kanten warfen lange, bedrohliche Schatten auf die rissige und karge Erde. Die Luft war schwer von einer bedrückenden Stille, die nur vom klagenden Heulen eines gespenstischen Windes unterbrochen wurde.
„Dieser Ort … hier stimmt etwas nicht“, sagte Tang Wei mit unsicherer Stimme.
„Was ist los?“, fragte Yun Lintian.
„Der Energiefluss hier ist um ein Vielfaches schlechter. Er ist chaotischer geworden als bei unserem letzten Besuch“, erklärte Tang Yumei mit gerunzelter Stirn.
Yun Lintian blickte über die öde Weite und runzelte die Stirn. Durch seine Himmelsaugen konnte er tatsächlich einen Energiefluss erkennen, der um ein Vielfaches heftiger war als in der dritten Region. Von Zeit zu Zeit konnte er sogar eine Raumverzerrung erkennen.
„Willst du weitermachen?“ Yun Lintian sah die Tang-Geschwister an.
„Natürlich“, antwortete Tang Wei schnell. „Hier ist es sowieso nicht sicher.“
Seine Mission war ihm egal geworden. Tang Weis oberste Priorität war es, am Leben zu bleiben, und der Illusionspalast war der sicherste Ort hier.
„Okay. Bleibt dicht bei mir“, sagte Yun Lintian sanft und ging weiter.
Je tiefer sie vordrangen, desto bedrohlicher wurde die Landschaft. Skelettartige Bäume, ohne Blätter und zu unnatürlichen Formen verdreht, ragten in den Himmel. Die Luft wurde dick von einem klebrigen, schwefelhaltigen Nebel, der in den Augen brannte und in den Lungen kratzte.
Dann tauchte in der Ferne ein hoch aufragendes Bauwerk aus der Dunkelheit auf. Es war ein Tempel, dessen einst prächtige Architektur zerbrochen war und zerfiel. Doch selbst in seiner Ruine strahlte er eine Aura immenser Macht aus, ein wirbelnder Strudel dunkler Energie, der mit einem bösartigen Herzschlag pulsierte.
Tang Wei zeigte mit seiner behandschuhten Hand auf das einstürzende Bauwerk. „Das ist der Palast der Illusionen … Aber warum ist er so geworden?“
Dieser zerstörte Tempel, der vor Dunkelheit pulsierte, fühlte sich grundlegend falsch an. Er wirkte wie ein Tor zu einem Ort, den sie nicht sehen sollten.
Yun Lintian kniff die Augen zusammen, als er den verdorbenen Illusion Palace anstarrte. „Wir müssen vorsichtig sein.“
Er näherte sich vorsichtig dem zerstörten Tempel. Die anderen folgten ihm dicht auf den Fersen, ihre Gesichter grimmig.
Als sie näher kamen, drang ein ohrenbetäubender Lärm an ihre Ohren. Es waren Stimmen von Menschen.
„Da müssen viele Leute drin sein“, vermutete Tang Yumei.
Yun Lintian nickte und sagte: „Schauen wir mal rein. Bleibt dicht bei mir.“
Yun Lintian trat über die Schwelle, seine Begleiter dicht hinter ihm. Als sie den wirbelnden Strudel passierten, löste sich die Welt um sie herum in Dunkelheit auf.
Als sich ihre Sicht klärte, standen sie in einer riesigen Halle. Die Luft war schwer von dem Gestank nach Blut und Schweiß.
Tausende von Praktizierenden füllten die Halle und schienen auf etwas zu warten.
Yun Lintian entdeckte zahlreiche Verwundete, die auf dem Boden verstreut lagen. Einige hatten Gliedmaßen verloren, andere lagen in Blutlachen. Die umstehenden Praktizierenden schienen jedoch völlig gleichgültig gegenüber ihrem Leiden zu sein.
Yun Lintians Gruppe erregte sofort Aufmerksamkeit, vor allem wegen der Schönheit der Frauen in ihrer Mitte.
Tang Wei überblickte die Menge und murmelte: „Sie stehen Schlange für die Prüfung … Seltsam. Ich sehe keine Grabwächter.“
Yun Lintian sah sich erneut in der Halle um und stellte fest, dass die sogenannten Grabwächter tatsächlich nicht da waren.
Bevor sie hierhergekommen waren, hatte Lan Qinghe ihn wiederholt gewarnt, Konflikte mit dem Grabwächter-Clan zu vermeiden. Die Neugierde nagte an ihm – wie mächtig waren sie wirklich?
Plötzlich drängte sich eine riesige Gestalt durch die Menge auf Yun Lintians Gruppe zu.
Ein grausames Lächeln breitete sich auf seinem vernarbten Gesicht aus und enthüllte einen goldenen Zahn, der im schwachen Licht glänzte.
„Na, na, na“, dröhnte er mit einer Stimme, die vor Macht hallte, „Was haben wir denn hier? Frischfleisch für die Prüfungen, nehme ich an?“ Sein Blick verharrte auf Lin Xinyao und Yun Qianxue, und in seinen Augen blitzte ein raubtierhafter Glanz auf.
