Yun Lintian stellte sich alle Relikte nicht als einzelne Pfade vor, sondern als eine einzige, einheitliche Einheit. Er leitete seine göttliche Energie, seine spirituelle Essenz und seinen unbezähmbaren Willen in diesen einheitlichen Kanal.
Brüll!
Das Ergebnis war sofort zu sehen. Ein blendendes Licht brach aus seinem Körper hervor und stellte sogar die göttliche Energie, die auf ihn herabströmte, in den Schatten. Der Azurblaue Drache erwachte zum Leben und seine smaragdgrünen Augen leuchteten mit neuer Intensität.
Mit einem mächtigen Stoß schickte Yun Lintian seine vereinigte Energie nach vorne und drängte den Strom aus Sternenlicht zurück. Das Blatt wendete sich, und die göttliche Energie löste sich auf, als die neue Kraft aus seinem Inneren hervorbrach.
Der König der Zerstörung, das Fragment des Wahren Gottes, beobachtete die Szene mit einem Anflug von Überraschung in seinen sternenhellen Augen. Die schiere Willenskraft dieses sterblichen Herausforderers übertraf alles, was er erwartet hatte.
Der Angriff hörte auf. Der wirbelnde Strudel aus Sternenlicht über Yun Lintians Plattform verschwand und hinterließ eine ruhige Leere. Die Stimme des Königs der Zerstörung dröhnte erneut, nun mit neuem Respekt.
„Du hast bemerkenswerte Widerstandskraft bewiesen, Herausforderer. Du hast die zweite Stufe bestanden. Bereite dich auf die letzte Herausforderung vor.“
Die weiße Plattform unter Yun Lintians Füßen begann zu leuchten, und die Nebelwolken um ihn herum wirbelten schneller. Er machte sich bereit, unsicher, was die letzte Herausforderung in dieser verrückten Prüfung wohl sein würde.
Das blendende Licht ließ nach und gab den Blick auf einen Anblick frei, der Yun Lintian den Atem raubte. Zehn riesige Gestalten materialisierten sich vor ihm, deren Körper eine Aura der Macht ausstrahlten, die so gewaltig war, dass sie die Struktur von Raum und Zeit zum Zittern brachte.
Jede Gestalt ähnelte in gewisser Weise dem König der Zerstörung, einem Wesen aus reinem Licht, aber ihre Formen hatten unterschiedliche Ausprägungen – ein Krieger in himmlischer Rüstung, ein Gelehrter mit Galaxien, die um seinen Kopf wirbelten, ein Richter mit einem Ausdruck absoluter Unparteilichkeit. Dies waren keine bloßen Fragmente der Macht, dies waren Wahre Götter in ihrer ganzen furchterregenden Majestät.
Yun Lintians Herz hämmerte gegen seine Rippen. Er hatte schon mächtige Gegner gehabt, aber auf so etwas war er nicht vorbereitet. Zehn Wahre Götter? Das war keine Herausforderung, das war ein Todesurteil.
Eine schwere Stille senkte sich über die himmlische Weite. Dann sprach der Kriegsgott, eine Gestalt, die eine wilde Energie ausstrahlte. Seine Stimme dröhnte durch die Leere und erschütterte Yun Lintian bis ins Mark.
„Sterblicher, du hast die Erwartungen übertroffen. Du hast einen Teil der Macht des Königs der Zerstörung besiegt und einen Willen bewiesen, der über deinen Stand hinausgeht. Aber das ist das Ende. Diese letzte Prüfung ist keine Prüfung der Stärke oder gar der List. Es ist eine Prüfung der Akzeptanz.“
Yun Lintian runzelte die Stirn. Akzeptanz? Akzeptanz wovon?
Der Gelehrte Gott, dessen wirbelnder Galaxienkopf scheinbar in seine Seele blickte, erklärte: „Du stehst vor den Zehn Großen Göttern, den Wächtern dieses Reiches. Wir haben deine Reise innerhalb des Turms miterlebt. Deine Auflehnung, dein Ehrgeiz … das ist sowohl bewundernswert als auch beunruhigend.“
„Beunruhigend?“, krächzte Yun Lintian.
Der Richtergott, dessen Blick emotionslos war, sprach als Nächster. „Deine Macht wächst in alarmierendem Tempo, Sterblicher.
Ein so schneller Aufstieg kann zu einem Ungleichgewicht führen. Wir fürchten, dass du die natürliche Ordnung stören könntest.“
Yun Lintian verstand. Sie sahen in ihm eine Bedrohung, eine potenzielle Kraft des Chaos. Er sah sie mit kaltem Blick an, und eine Welle der Trotzigkeit stieg in ihm auf. „Ich sehne mich nach einem friedlichen Leben, und um das zu erreichen, muss ich stärker werden, um alle meine Feinde zu vernichten. Wie kann das ein Verbrechen sein?“
Der Kriegsgott brüllte vor Lachen, das wie Donner durch die Leere hallte. „Ehrgeiz ist ein nobles Streben, Sterblicher, aber ungezügelter Ehrgeiz kann zum Untergang führen. Du musst dich entscheiden. Wirst du dich unserer Ordnung unterwerfen oder die Konsequenzen tragen?“
Yun Lintian schaute zu den zehn riesigen Gestalten, die ihn überragten. Seine Gedanken rasten und suchten nach einem Ausweg. Er wusste, dass er sie nicht besiegen konnte, nicht mal mit seiner neuen Kraft. Aber sich zu unterwerfen – das fühlte sich an, als würde er einen Teil von sich selbst aufgeben.
Allerdings hatte Yun Lintian immer das Gefühl, dass hier etwas nicht stimmte. Wo waren die Herausforderer, die den Turm betreten hatten? Was war der Sinn dieser Prüfung?
Und wer hatte diese Prüfung hierher gebracht?
Yun Lintians Gedanken rasten. Im Moment hatte er nur zwei Möglichkeiten. Kämpfen oder aufgeben.
Einen Moment später richtete Yun Lintian seinen Rücken auf, und die Trotzigkeit in seinen Augen brannte heller als das himmlische Licht, das von den Wahren Göttern ausging. „Ich wähle weder Unterwerfung noch Akzeptanz“, erklärte er mit unerschütterlicher Entschlossenheit in der Stimme.
„Diese Prüfung ist kein Beweis für Stärke, sondern für Weitsicht. Ihr seht in mir eine Bedrohung, einen Meteor, der auf die bestehende Ordnung zurast. Aber was, wenn diese Ordnung selbst fehlerhaft ist?“
Eine Welle der Überraschung ging durch die Zehn Großen Götter, die ersten Anzeichen echter Emotionen auf ihren sonst so stoischen Gesichtern.
„Was meinst du damit, Sterblicher?“, donnerte der Gelehrte Gott, seine himmlische Stimme voller Neugier.
„Wo sind die anderen, die diesen Turm betreten haben?“, forderte Yun Lintian heraus. „Haben auch sie euer Urteil akzeptiert oder sind sie gefangen, zum Schweigen gebracht wie Kanarienvögel in einem vergoldeten Käfig?“
Der Richtergott schwieg, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Aber Yun Lintian ließ nicht locker.
„Und wer hat diese Prüfung hierher gebracht? Wart ihr es, die Wächter dieses Reiches, oder ist es eine Prüfung von einer höheren Macht, der ihr dient?“
Seine Fragen hingen schwer in der himmlischen Weite. Die Zehn Großen Götter tauschten Blicke aus, eine stille Unterhaltung fand zwischen ihnen statt.
Schließlich sprach der Kriegsgott mit einem Anflug von widerwilligem Respekt. „Mutige Worte, Sterblicher. Du wagst es, die Grundlage unserer Existenz in Frage zu stellen.“
„Fragen ist nicht dasselbe wie Trotz“, entgegnete Yun Lintian. „Ich will nur verstehen. Wenn diese Prüfung wirklich ein Test meiner Grenzen ist, dann zeigt mir eine Herausforderung, die meiner Stärke würdig ist. Zwingt mich nicht, ein vorbestimmtes Schicksal zu akzeptieren.“
Die himmlische Weite knisterte vor unsichtbarer Energie. Es herrschte angespannte Stille. Dann, zu Yun Lintians Überraschung, sprach der Gelehrte Gott erneut.
„Na gut, Sterblicher. Du hast uns eine andere Perspektive gezeigt. Vielleicht haben wir zu schnell geurteilt. Die letzte Herausforderung … wird ein Duell sein.“
Ein einzelner Wahrer Gott trat vor, seine Gestalt strahlte eine Aura reiner Energie aus. „Ich, der Gott der Tapferkeit, werde deinen Mut auf die Probe stellen. Wenn du meinem Angriff standhalten kannst, verdienst du dir das Recht, diesen Ort zu verlassen … und das Recht, weiter zu fragen.“
Yun Lintian begegnete dem Blick des Gottes der Tapferkeit, und ein Lächeln huschte über seine Lippen. Er hatte alles auf eine Karte gesetzt, und es schien, als hätte er gewonnen.
Dies war zwar kein Sieg über die Zehn Großen Götter, aber es war ein Schritt, um ihren Respekt zu verdienen und vielleicht sogar Antworten auf die Geheimnisse zu finden, die jenseits des Turms der Grenzen lagen …
