Ein Jahr. Dreihundertfünfundsechzig Umdrehungen der Himmelskörper. Für die Praktizierenden der Neun-Himmel-Stadt war das nur ein Wimpernschlag im großen Teppich der Unsterblichkeit. Doch für Yun Lintian und Long Qingxuan, die sich seit hundert Jahren in die Tiefen der Trainingsanlage der Stadt zurückgezogen hatten, war es eine Ewigkeit, die sich auf einen einzigen Fokus verdichtete.
Mit einem synchronen Ausatmen öffneten sich die Doppeltüren der Trainingskammer mit einem Rumpeln. Yun Lintian, in einer sauberen weißen Robe, trat als Erster hervor. Seine Augen, die normalerweise vor Schalk funkelten, waren von einem leichten Schleier bedeckt, den Nachwirkungen des Durchbrechens einer monumentalen Barriere.
Long Qingxuan folgte ihm, ihre feurige Ausstrahlung stand in starkem Kontrast zu der gelassenen Haltung ihres Partners. Ein Jahr der Isolation hatte ihre Eleganz nur noch verstärkt, jede ihrer Bewegungen war von einer subtilen Kraft durchdrungen, die den unsichtbaren Beobachtern einen Schauer über den Rücken jagte.
Yun Lintian lächelte und sagte: „Ist wirklich schon ein Jahr vergangen? Ich frage mich, wie es allen geht.“ Dann ging er zu Linlins Zimmer.
Doch bald stellte er fest, dass viele der Trainingsräume besetzt waren.
„Sie scheinen nicht nachgelassen zu haben“, sagte Yun Lintian mit sanfter Stimme. Obwohl er nicht wusste, wer diese Leute waren, fand er es ermutigend, dass alle fleißig trainierten.
Als Yun Lintian bei Linlins Zimmer ankam, beobachtete er vorsichtig jede Bewegung im Raum. Als er merkte, dass Linlin wahrscheinlich in ihr Training vertieft war, beschloss er, sie nicht weiter zu stören und wollte gehen.
Knarr!
Plötzlich schwang die Tür auf und eine weiße Gestalt sprang heraus und warf sich in Yun Litians Arme.
Yun Lintian war einen Moment lang verblüfft, dann wurde sein Gesichtsausdruck weich und er lächelte. Er erwiderte die Umarmung und sagte leise: „Du hast hart gearbeitet.“
Linlin vergrub ihr Gesicht an Yun Lintians Brust und atmete tief seinen Duft ein. Es war hundert Jahre her, seit sie ihn das letzte Mal gesehen hatte. Es war zweifellos die längste Trennung, die sie je erlebt hatten.
„Hm?“ Yun Lintians Augen weiteten sich vor Schreck, als er etwas Ungewöhnliches bemerkte. „Du hast … die mittlere Gottestufe erreicht?“, fragte er.
Linlins Aura strahlte unbestreitbar von der mittleren Gottestufe aus. Yun Lintian war sich zwar bewusst, dass Linlin schnelle Fortschritte gemacht hatte, aber dieser Fortschritt war wirklich außergewöhnlich.
Man musste bedenken, dass Yun Lintian eine „betrügerische“ Technik zum Kultivieren anwendete, doch seine Fortschritte verblassten im Vergleich zu denen von Linlin. Was konnte hier vor sich gehen?
Linlin neigte ihren Kopf zu ihm und fragte mit unschuldiger Stimme: „Ich habe keine Ahnung.“
Yun Lintian war sprachlos.
„Nun, das ist auf jeden Fall positiv“, brachte er schließlich hervor, während ein Lächeln seine Lippen umspielte. „Herzlichen Glückwunsch.“
Linlin blieb still und schmiegte sich noch enger an Yun Lintians Hals.
Long Qingxuans Augen blitzten neugierig auf. Es schien, als hätte sie etwas an Linlin bemerkt, aber sie behielt es für sich.
„Lass uns gehen“, sagte Yun Lintian und ging vor aus dem Turm hinaus.
Noch immer unter dem Eindruck von Linlins unerwartetem Durchbruch, betrat Yun Lintian den Turm und sah sich einer ungewohnten Szene gegenüber. Die einst menschenleeren Straßen von Nine Firmament City waren jetzt voller Leben. Große, neue Gebäude hatten die offenen Felder ersetzt, die einst das Landschaftsbild geprägt hatten.
„Hier wimmelt es von Menschen“, sagte Yun Lintian überrascht.
Long Qingxuan lächelte. „Willkommen zurück in der Zivilisation, wie es scheint.“
Als sie durch die Stadt liefen, war Yun Lintian total überwältigt von der vielen Leute, die er sah. Viele trugen seltsame Roben, die zeigten, zu welchen Sekten oder Organisationen sie gehörten, von denen er noch nie gehört hatte.
Die Luft knisterte vor Energie, was total anders war als die Ruhe, an die sie sich während ihrer Abgeschiedenheit gewöhnt hatten.
Plötzlich hallte eine dröhnende Stimme durch die Straßen und brachte die geschäftige Menge für einen Moment zum Schweigen.
„Seid gegrüßt, verehrte Bürger der Neun-Himmel-Stadt! Heute ist ein bedeutender Tag – die offizielle Eröffnung der Großen Arena!“
Die Stimme gehörte einem Ältesten mit einem langen, wallenden Bart, dessen Aura immense Kraft ausstrahlte. Er stand auf einer neu errichteten Plattform und blickte auf die versammelte Menge herab.
Yun Lintian und Long Qingxuan sahen sich neugierig an. Eine Große Arena? Was war hier los?
Als hätte er ihre Gedanken gelesen, fuhr der Älteste fort: „Unter der weisen Führung von Stadtfürst Yun hat die Neun-Himmel-Stadt im letzten Jahr eine beispiellose Blütezeit erlebt. Neue tiefgründige Techniken wurden entdeckt, die Ressourcen sind gewachsen und vor allem ist unsere Bevölkerung gewachsen!“
Ein Jubel brach aus der Menge hervor, und ihre Stimmen hallten durch die Straßen.
Yun Lintian war sprachlos angesichts des geschäftigen Treibens. Er wusste nicht, woher all diese Leute kamen. Aus dem Göttlichen Reich? Oder aus dem Azurblauen Reich?
Der Älteste deutete auf das imposante Bauwerk hinter sich. „Die Große Arena ist ein Beweis für dieses Wachstum. Sie dient nicht nur als Trainingsplatz für unsere angehenden Praktizierenden, sondern auch als Plattform für freundschaftliche Wettkämpfe und den kulturellen Austausch zwischen den neu gegründeten Sekten und Organisationen innerhalb unserer Stadtmauern!“
Während der Älteste den Zweck der Großen Arena ausführlich erklärte, dämmerte Yun Lintian etwas.
Es schien, als hätten Yue Hua und die anderen nicht untätig herumgesessen, während er und die anderen sich auf das Training konzentriert hatten. Sie hatten aktiv neue Mitglieder rekrutiert und so das Wachstum sowohl der Stadt als auch ihrer Einwohner gefördert.
Yun Lintian hatte natürlich nichts dagegen. Er übertrug Yue Hua und Li Shan die volle Autorität und erlaubte ihnen, die Stadt nach eigenem Ermessen zu verwalten. Da sie davon überzeugt waren, dass neue Leute allen zugute kommen würden, respektierte er ihre Entscheidungen natürlich.
„Das ist gut“, sagte Yun Lintian mit einem zufriedenen Nicken. Die aktuelle Atmosphäre in der Stadt war zwar ganz anders als das, was er früher erlebt hatte, aber es war kein trostloser Ort mehr.
Yun Lintian verbrachte den ganzen Tag damit, die Stadt zu erkunden, bevor er zum Turm zurückkehrte.
Yue Hua und Li Shan warteten bereits auf ihn, als er ankam.
„Herzlichen Glückwunsch zu deinem Durchbruch, junger Meister Yun“, begrüßte Li Shan ihn mit einem Lächeln.
„Danke, Senior“, antwortete Yun Lintian höflich. „Ist alles in Ordnung?“
„Ja“, bestätigte Li Shan. „Miss Yue und ich haben vertrauenswürdige Personen aus dem Göttlichen Reich und dem Azurblauen Reich mitgebracht. Wir haben sie sorgfältig überprüft, um ihre Loyalität sicherzustellen.“
„Sie gehören zu uns“, fügte Yue Hua hinzu. „Diese Leute werden angesichts der bevorstehenden Katastrophe von unschätzbarem Wert sein.“
„Ich verstehe. Ich danke Ihnen beiden für Ihre unermüdlichen Bemühungen“, sagte Yun Lintian aufrichtig.
Plötzlich tauchten mehrere Gestalten im Raum auf. Yun Lintian drehte sich um und war von dem Anblick vor ihm wie gelähmt.
„Wir sind zurück“, sagte Lin Xinyao leise, ihr Blick voller Sehnsucht und Zärtlichkeit, als er den von Yun Lintian traf.
Yun Qianxue, Han Bingling und die anderen Frauen teilten ihre Gefühle. Sie hatten tausend Jahre in der geheimen Welt verbracht, tausend Jahre der Trennung von ihren Liebsten …
