Ein zunächst kaum wahrnehmbares Beben erschütterte das gesamte Reich der Neun Himmel.
In den heiligen himmlischen Gärten rund um das Reich hielten die Hohen Götter, die unter blühenden Geistbäumen meditierten, inne und rissen überrascht die Augen auf.
Hoch oben auf schneebedeckten Gipfeln erwachten meditierende Einsiedler aus ihrer Trance und runzelten verwirrt die Stirn. Selbst auf den belebten Marktplätzen der sterblichen Städte wurde es still, als eine unbekannte Energie durch die Luft vibrierte.
Die Quelle der Aufregung war unverkennbar. Ein schwaches Leuchten begann aus der öden Weite jenseits der himmlischen Mauer zu strahlen.
Zuerst war es nur ein zögerliches Leuchten, wie eine Kerze, die nach langem Schlaf wieder zum Leben erwacht. Aber mit jeder Sekunde wurde das Licht heller und stärker, bis es zu einem Leuchtfeuer wurde, das im ganzen Reich zu sehen war.
In den himmlischen Wohnstätten des Reiches der Neun Himmel strömten viele niedere Götter auf ihre Balkone, deren Jade-Geländer von neugierigen Zuschauern wimmelte. Flüstern brach in eine Kakophonie aufgeregter Spekulationen aus.
„Der Himmlische Hof … das kann nicht sein!“
„Das Licht … es kehrt nach Jahrtausenden zurück!“
Ungläubigkeit wich Ehrfurcht, als das einst schwache Leuchten sich in ein grandioses Schauspiel verwandelte. Zerrissene Silhouetten, die lange Zeit in Dunkelheit gehüllt waren, tauchten aus dem himmlischen Staub auf. Die Ruinen des Himmlischen Hofes, einst düsteres Zeugnis einer vergangenen Ära, gewannen langsam ihre frühere Pracht zurück.
Schock ging durch die Hallen der Macht. Im prächtigen Palast des Jadekaisers, Herrscher des östlichen Himmels und des neu erbauten Himmlischen Hofes, bemühten sich Berater, die himmlischen Omen zu deuten.
Unruhiges Gemurmel ging durch den Hof des westlichen Kaisers, dessen Rivalität mit dem Jadekaiser schon ewig andauerte.
Selbst in den abgelegenen nördlichen Gebieten, wo der geheimnisvolle Dämonenfürst residierte, flackerte Neugier in seinen blutroten Augen auf.
Die Wiederbelebung des Himmlischen Hofes war ein monumentales Ereignis, eine Verschiebung des himmlischen Gleichgewichts, das seit Jahrtausenden stagniert hatte.
Spekulationen machten die Runde. Wer hatte die göttliche Flamme wieder entfacht? Welche Macht hatte diese wundersame Verwandlung bewirkt? Und vor allem: Was bedeutete das für die Zukunft des Reiches der Neun Himmel?
Das Einzige, was alle sicher wussten, war, dass der Erbe des Himmelsgottes den himmlischen Thron bestiegen hatte!
Als das Licht des Himmlischen Hofes immer stärker wurde und den himmlischen Raum in ein leuchtendes Glanzlicht tauchte, wurde eines ganz klar: Eine neue Ära hatte begonnen.
Das Machtvakuum, das durch den Untergang des Himmlischen Hofes entstanden war, würde bald gefüllt werden, und die Neun Himmel warteten mit angehaltenem Atem darauf, den neuen Herrscher des Himmlischen Hofes zu sehen.
Ein unangenehmes Gefühl beschlich Ren Yuan, als er sah, wie das himmlische Licht, das vom sich erholenden Himmlischen Hof ausging, den blutroten Himmel durchdrang. Es war nicht nur das Licht. Es war ein Druck, ein subtiler Widerstand, der sich seiner neu gewonnenen Macht entgegenstellte.
Er hob die Hand, und die Macht des Himmels summte leise in seiner Faust. Als er zu der Quelle der Unruhe blickte, sah er es – einen wirbelnden Strudel aus obsidianfarbenen Wolken, der sich über der himmlischen Mauer zusammenbraute. Inmitten des Strudels tanzten knisternde violette Blitze mit einer beunruhigenden Gier.
„Die Himmlische Prüfung“, hallte eine Stimme, kaum mehr als ein Flüstern am Rande seines Bewusstseins, aus seiner längst vergessenen Prüfung wider. „Sie werden die Rückkehr des Himmlischen Hofes nicht zulassen. Sie fürchten die Ordnung, denn sie unterdrückt das Chaos.“
Ren Yuan hielt das Schwert fester. Er hatte Prüfungen bestanden, die Dunkelheit in sich akzeptiert und war auf diese Position aufgestiegen. War das eine weitere Hürde, eine letzte Prüfung vor der wahren Herrschaft? Ein Funken Trotz flammte in ihm auf. Nein, das war keine Prüfung. Das war eine Herausforderung.
Unten, wo die himmlischen Geister die aufziehende Sturmfront spürten, drängten sie sich zusammen, und ihr Leuchten flackerte vor Angst. Die einst fröhlichen Hymnen verstummten auf ihren Lippen und wurden durch zitterndes Wimmern ersetzt. Selbst die neu restaurierten Teile des Himmlischen Hofes schienen zurückzuweichen, und in den reparierten Jadekacheln zeigten sich Risse.
Doch inmitten des Schreckens gab es noch eine andere Reaktion. Aus den fernen Ecken des Neun-Himmel-Reiches tauchten Gestalten auf, angezogen von dem wirbelnden Strudel wie Motten vom Licht. Es waren Praktizierende, gekleidet in einfache Roben, ihre Gesichter von einem fanatischen Glanz erhellt. Es handelte sich um die Himmlische Tribulationssekte, eine Randgruppe, die die chaotische Kraft der Himmlischen Tribulation verehrte.
Ihr Anführer, ein runzliger alter Mann mit violetten Augen, stand an der Spitze. „Die Prüfung kommt!“, brüllte er mit ehrfürchtiger Stimme. „Die alte Ordnung bricht zusammen! Eine neue Ära des Chaos bricht an!“
Seine Anhänger wiederholten seinen Ruf und sangen in einer Sprache, die eher wie ein Urschrei als wie Worte klang.
Ren Yuan beobachtete sie mit kalter Gleichgültigkeit. Fanatiker, die sich an eine Macht klammerten, die sie ebenso schnell verschlingen würde, wie sie ihnen Macht verlieh. In seinem großen Plan hatten sie keinen Platz.
„Sieht nach einer Krönungszeremonie aus, die sie so schnell nicht vergessen werden“, sagte er mit einem grausamen Lächeln auf den Lippen. Er hob die Macht des Himmels und kanalisierte die göttliche Energie, die durch den sich erholenden Hof strömte.
Mit einem mächtigen Brüllen spaltete er die Luft und sandte eine Schockwelle aus, die die Stille zerbrach.
„Hört mich an, Bewohner der Neun Himmel!“, donnerte er, seine Stimme durch die himmlische Kraft verstärkt. „Der Himmlische Hof kehrt zurück, nicht als Relikt der Vergangenheit, sondern als Vorbote einer neuen Ära! Eine Ära der Ordnung, der Gerechtigkeit, des Wohlstands!“
Seine Worte hallten durch das Reich und bildeten einen krassen Kontrast zu den Gesängen des Himmlischen Kultes der Trübsal. Sein Blick war auf den Anführer gerichtet, und das fanatische Leuchten in seinen Augen war irritierend. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schoss ein Blitz göttlicher Energie, rein und weiß, aus der Macht des Himmels hervor.
Sie durchbohrte den Strudel der Prüfung und forderte die chaotischen Blitze darin heraus.
BOOM!
Der Zusammenprall erfolgte augenblicklich. Der weiße Blitz göttlicher Energie traf frontal auf die wirbelnde Masse schwarzer Prüfungsblitze. Ein ohrenbetäubender Lärm erfüllte den Himmel, der Berge spaltete und Wolken verdampfte. Die Luft knisterte vor roher Kraft, als die beiden Kräfte um die Vorherrschaft kämpften.
Aber anders als alle bisherigen Prüfungen hielt der weiße Blitz stand. Er pulsierte in einem gleichmäßigen Rhythmus, unerschütterlich in seiner Entschlossenheit. Langsam, ganz langsam begann er, die eindringende Dunkelheit zurückzudrängen.
Die Fanatiker des Himmlischen Prüfungskults sahen ungläubig zu, wie die chaotische Energie, die sie verehrten, sich zurückzuziehen begann. Zweifel murmelten durch ihre Reihen, ihr Glaube erschüttert durch diese unerwartete Entwicklung.
Ren Yuan stand mit vor Macht funkelnden Augen entschlossen inmitten des himmlischen Sturms. Jeder Impuls des weißen Blitzes fühlte sich wie ein Echo seines Willens an, seiner Auflehnung gegen die vermeintliche Ordnung des Himmels.
BOOOM –
Mit einem letzten, explosiven Ausbruch verschlang der weiße Blitz die letzten Reste der dunklen Blitze.
Es wurde still, schwer und unerwartet. Der Wirbel am Himmel löste sich langsam auf und hinterließ eine riesige, sternenübersäte Fläche …
