Ren Yuan starrte auf seine Hand, in der die Himmlische Öde Kugel gemütlich lag. Ihre Wärme gab ihm einen kurzen Trost und erinnerte ihn an den Weg, den er gegangen war.
Erinnerungen schossen ihm durch den Kopf und versetzten ihn zurück in eine Zeit, als er noch ein schwacher Jugendlicher war, dessen Talent bestenfalls mittelmäßig war.
Um in dieser harten Realität zu überleben, wurde er knallhart und nutzte alle Mittel, ohne auch nur einen Moment zu zögern.
Eines Tages, als er durch die Tiefen des Himmlischen Ödnisreichs streifte, stieß Ren Yuan auf ein uraltes Geheimnis, das lange verborgen gewesen war. Diese Entdeckung, das Vermächtnis des Himmelsgottes selbst, gab ihm die unglaubliche Macht, das Schicksal anderer zu beeinflussen.
Von diesem einschneidenden Moment an wuchs in ihm ein einziges Ziel: den absoluten Gipfel des Urchaos zu erklimmen.
Der König jenseits des Himmels war sein erstes Ziel, das er übertreffen wollte. Mit einer gerissenen, wenn auch unehrenhaften Strategie versetzte Ren Yuan dem Herrscher des göttlichen Reiches einen vernichtenden Schlag, der ihn seinem Untergang entgegenstürzte. Trotz der schändlichen Taktik hatte Ren Yuan sein Ziel erreicht.
Seine Hände mochten im Moment sehr sauber aussehen, aber sie waren mit dem Blut unzähliger Unschuldiger befleckt und belasteten sein Gewissen nicht im Geringsten.
Der Sieger beanspruchte in seinem unerschütterlichen Glauben die absolute Herrschaft. Das war das Gesetz, nach dem er lebte.
Während er über seine Erfahrungen nachdachte, bebte die Plattform unter ihm. Ein blendendes Licht brach aus der Mitte hervor und hüllte ihn in seinen Glanz.
Als das Licht verblasste, fand sich Ren Yuan wieder am Fuße des Monolithen wieder. Die öde Landschaft war in das sanfte Leuchten des himmlischen Pfades getaucht.
Er hatte keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war, aber die Luft vibrierte vor neuer Energie. Die Flüstern, die ihn einst gequält hatten, waren verschwunden und durch eine beunruhigende Stille ersetzt worden. Der Monolith schien eine Art Zufriedenheit auszustrahlen, als würde er seinen Erfolg anerkennen.
Doch der Sieg fühlte sich hohl an. Die Worte des Wesens hallten in seinem Kopf wider und erinnerten ihn ständig an die Dunkelheit, die es in ihm vermutete.
Ein starker Feind hätte ihm nicht so viel Unbehagen bereitet, aber eine unbekannte Bedrohung war etwas ganz anderes. Er umklammerte die Himmlische Kugel der Trostlosigkeit fester und suchte Trost in ihrer beruhigenden Wärme.
Plötzlich ertönte eine dröhnende Stimme von oben, die die Grundfesten des Himmlischen Hofes erschütterte. Von überirdischer Kraft erfüllt, donnerte die Stimme: „Sterblicher, du hast die Prüfungen bestanden. Der Himmlische Wächter erkennt deine Stärke und dein Potenzial. Nun erhebe dich und hole dir deine Belohnung.“
Ren Yuan blickte nach oben, sein Herz schlug wie wild in seiner Brust. Eine kolossale Gestalt materialisierte sich am blutroten Himmel, ihre Form von himmlischem Licht umhüllt. Der Himmlische Wächter selbst.
Er holte tief Luft, während das Gewicht der Worte des Wesens und die Ankündigung des Wächters wie eine erdrückende Last auf ihm lasteten. Dies war der Moment der Wahrheit. Der Weg vor ihm war noch ungewiss, aber eines war klar: Er hatte einen wichtigen Schritt nach vorne gemacht.
Ren Yuan fasste neuen Mut und streckte die Hand nach dem himmlischen Licht aus, das von dem Monolithen ausging.
Als seine Hand die schimmernde Oberfläche berührte, durchströmte ihn eine Welle von Kraft, die etwas Uraltes und Schlummerndes in seinem Innersten erweckte.
Die Welt um ihn herum löste sich in ein Kaleidoskop aus Licht und Energie auf. Als sich sein Blick endlich klärte, stand er in einer prächtigen Halle des Himmlischen Hofes, wo die Luft von göttlicher Energie vibrierte.
Der Himmlische Wächter stand vor ihm, seine Gestalt war jetzt fest und strahlte eine Aura von immenser Kraft und Weisheit aus. In seiner Hand hielt er ein glänzendes Schwert, dessen Klinge mit komplizierten Symbolen verziert war, die mit einem überirdischen Licht pulsierten.
„Dies“, dröhnte der Himmlische Wächter, dessen Stimme durch die Kammer hallte, „ist die Macht des Himmels, eine Waffe, die aus der Essenz des Himmlischen Hofes geschmiedet wurde. Setze sie weise ein, Ren Yuan, denn du bist jetzt der Herrscher. Das Schicksal des Urchaos ruht auf deinen Schultern, und die Dunkelheit in dir … auch sie wird auf die Probe gestellt werden.“
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über Ren Yuans Gesicht … Herrscher. Das Gewicht des Titels lastete auf seinen Schultern, eine schwerere Bürde als die Dunkelheit, die er in sich trug. Er umfasste den Griff der Macht des Himmels, und die Kraft, die durch ihn strömte, war eine starke Versuchung.
Ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Endlich hatte er das vollständige Erbe des Gottes des Himmels erhalten!
Summen –
Ein langsames Brummen, zunächst kaum wahrnehmbar, drang aus dem Herzen des Himmlischen Hofes. Es war ein Geräusch des Erwachens, ein Beben, das die Grundfesten des einst zerbrochenen Reiches erschütterte.
Die göttliche Energie, die seit Jahrtausenden stagniert hatte, regte sich zunächst träge, dann mit zunehmender Kraft.
Ren Yuan, der frisch gekrönte Herrscher, der noch ganz im Glanz seiner Prüfungen stand, beobachtete das Geschehen von einem Aussichtspunkt aus, der einen Blick auf die verwüstete Landschaft bot. Die einst majestätischen Bauwerke, deren Fassaden von Rissen und Narben gezeichnet waren, erwachten aus ihrem Schlaf. Zackige Türme, die in den blutroten Himmel ragten, der langsam seine verlorene Lebendigkeit zurückgewann, pulsierten mit einem schwachen Leuchten.
Zerbrochene Jadefliesen, die wie ausgefallene Zähne über den himmlischen Pfad verstreut waren, fügten sich langsam wieder zusammen. Die komplizierten Schnitzereien, die den Pfad schmückten und vergessene Schlachten darstellten, erstrahlten wieder in neuem Glanz. Die Luft, die zuvor vom Gestank des Verfalls erfüllt war, wurde allmählich von einem süßen, ätherischen Duft ersetzt, der einen Neuanfang ankündigte.
Ätherische Geister, schemenhafte Gestalten, die unzählige Jahre lang in den Schatten gekauert hatten, kamen vorsichtig aus ihren Verstecken hervor. Ihre durchscheinenden Gestalten, einst matt und niedergeschlagen, schimmerten nun voller neuer Lebenskraft. Sie flatterten zwischen den Ruinen umher, und ihre melodischen Stimmen webten einen Teppich aus fröhlichen Hymnen, die durch das sich erholende Reich hallten.
Aus den Tiefen des Himmlischen Palastes begann eine riesige Statue des Himmelsgottes, deren Gesicht verwittert war und deren Arm in einer gebrochenen Geste des Segens ausgestreckt war, ein sanftes, himmlisches Licht auszustrahlen. Die Risse, die ihre Oberfläche verunstalteten, begannen sich zu schließen und enthüllten langsam die einst
imposante Majestät des Gottes.
Die Veränderung geschah nicht augenblicklich. Es war ein langsamer, mühsamer Prozess, ein Zeugnis der tiefen Wunden, die dem Himmlischen Hof zugefügt worden waren. Doch mit jeder verstreichenden Sekunde wurde das Summen lauter, die göttliche Energie schwoll an und das einst
desolate Reich erblühte mit dem aufkeimenden Versprechen der Wiedergeburt.
Ren Yuan, dessen Blick auf den erwachenden Riesen gerichtet war, spürte, wie eine Welle von Kraft durch ihn hindurchfloss. Es war die Kraft des Himmlischen Hofes selbst, eine Verantwortung, die schwer auf ihm lastete. Er, der Mann, der die Dunkelheit in sich angenommen hatte, war nun damit beauftragt, dieses zerbrochene Reich zu seinem früheren Glanz zurückzuführen.
Ein grausames Lächeln spielte um seine Lippen. Es würde eine Herausforderung sein, die seiner Ambition würdig war …
