Yun Lintian blieb stehen. In Nantian Yus Augen blitzte Schuld auf. Trotz seiner beruhigenden Worte blieb sie fest entschlossen zu gehen.
Mit einem leichten Nicken gab er nach: „Verstanden. Wenn möglich, solltest du sofort gehen.“
Der Gedanke an ihren vermeintlichen Tod quälte Yun Lintian. Er vermutete, dass sich heute Nacht oder morgen etwas Wichtiges ereignen würde.
Um Nantian Yus Schicksal zu ändern, verlangte er ihre sofortige Abreise.
Ein Stich der Enttäuschung traf Nantian Yu ins Herz. Obwohl sie Yun Litians Absichten verstand, stieg Traurigkeit in ihr auf. Die letzten zwei Tage waren die glücklichsten seit dem Tod ihrer Mutter gewesen. Wenn möglich, hätte sie gerne länger bleiben wollen … Leider bestärkte der Gedanke, ihn in Gefahr zu bringen, ihre Entschlossenheit zu gehen.
„In Ordnung“, antwortete Nantian Yu leise, „auf Wiedersehen.“
„Versteh mich nicht falsch“, sagte Yun Lintian, als hätte er ihre Gedanken gelesen. „Das ist kein Abschied. Deine Sicherheit ist das Wichtigste. Jin Yang würde es zwar nicht wagen, dir etwas anzutun, aber ein längerer Aufenthalt birgt eine andere Gefahr.“
Nantian Yu biss sich auf die Lippe, Besorgnis stand ihr ins Gesicht geschrieben. „Bist du sicher, dass du das alleine schaffst? Soll ich Verstärkung holen?“
„Keine Sorge. Die sind nichts“, antwortete Yun Lintian ohne jede Arroganz in der Stimme. Mit den vereinten göttlichen Blutlinien und Seelen in seinem Körper war er praktisch der Vorfahr aller göttlichen Bestien. Selbst Bai Xiaoyun oder Yan Siqi würden in seiner Gegenwart vorsichtig sein.
Obwohl sie nichts über Yun Lintians wahre Stärke wusste, spürte Nantian Yu eine unermessliche Kraft, die von ihm ausging. Sein aufrichtiges Auftreten bestärkte sie in ihrem Vertrauen in seine Worte; Arroganz lag ihm nicht im Naturell.
Nach kurzem Zögern reichte Nantian Yu Yun Lintian eine rote Jadestecknadel. „Das ist ein Abschiedsgeschenk“, erklärte sie, „es hat schützende Eigenschaften.“
Yun Lintian untersuchte die Haarnadel genau. Eine feurige Aura ging von ihrem goldenen Phönix-Design aus.
Eine Röte stieg Nantian Yu in die Wangen. „Verzeih mir“, stammelte sie, „es ist der einzige wertvolle Besitz, den ich habe.“ Natürlich war eine Haarnadel für einen Mann wie Yun Lintian nicht besonders praktisch.
„Danke“, sagte Yun Lintian mit einem Lächeln und reichte Nantian Yu den Himmlischen Buddha-Lotus, der durch die Zeit deutlich an Wert gewonnen hatte. „Das sollte dir helfen, dein aktuelles Problem zu lösen.“
Überrascht nahm Nantian Yu den wertvollen Lotus entgegen. „Danke“, erwiderte sie.
Ihre Blicke ruhten einen Moment lang aufeinander, bevor Nantian Yu sprach. „Dann werde ich mich nun verabschieden. Bitte pass gut auf dich auf.“
„Du auch“, antwortete Yun Lintian mit einem Lächeln und einer Kopfbewegung.
Nantian Yu warf einen letzten langen Blick zurück, bevor sie sich entschlossen umdrehte und in der Menge verschwand.
Yun Lintian sah ihr nach, bis sie in der Menge verschwunden war.
Da er Zeit hatte, beschloss er, den westlichen Teil der Stadt noch einmal zu erkunden.
Jin Yang, der die Szene beobachtet hatte, kniff kalt die Augen zusammen. „Wo sind sie jetzt?“, fragte er.
Jin Yuxin, der neben ihm stand, antwortete ruhig: „Sie sind angekommen.“
„Gut“, sagte Jin Yang mit einem eiskalten Lächeln. „Heute Nacht will ich seinen Kopf auf einem Tablett.“
Nachdem er sein Ultimatum gestellt hatte, drehte er sich um und ging weg.
Jin Yuxin sah Yun Lintian mit nachdenklichem Blick nach. Sie dachte zwar, dass es vielleicht nicht so schlau war, ihn anzugreifen, aber sie hatte nicht mit so einem katastrophalen Ergebnis gerechnet. Immerhin war es der Blutdämon, der ihn angegriffen hatte, nicht sie.
***
Die späte Nachmittagssonne tauchte die wellige Oberfläche des Jadewasserkanals in ein warmes orangefarbenes Licht und tauchte die Szene in glänzende Goldtöne. Yun Lintian saß auf einem glatten, moosbedeckten Felsen, der aus dem Ufer ragte, ließ seine Beine über den Rand baumeln und ließ sie gelegentlich das kühle Wasser streifen.
Der süße Duft blühender Jadelootozen erfüllte die Luft, ihre perlmuttfarbenen Blütenblätter lugten aus dem smaragdgrünen Laubwerk am Ufer hervor. Yun Lintian war zum zweiten Mal hier und war von der friedlichen Atmosphäre tief beeindruckt.
Obwohl die Feierlichkeiten erst bei Einbruch der Dunkelheit beginnen sollten, hatten sich die meisten Leute bereits auf den Weg zur Allee vor dem Turm gemacht. An diesem ruhigen Ort konnte Yun Lintian einen seltenen Moment der Stille genießen.
Eine flüchtige Bewegung fiel Yun Lintian auf. Er öffnete die Augen und sah einen Eisvogel, dessen Gefieder in einem strahlenden Azurblau schimmerte, auf einem Ast in der Nähe sitzen. Der Vogel neigte den Kopf und musterte ihn einen Moment lang mit seinen kleinen schwarzen Augen, bevor er mit einem anmutigen Spritzer ins Wasser tauchte.
„Der sieht lecker aus“, meinte Qingqing, und ihr lief ein bisschen Sabber aus dem Mundwinkel.
Yun Lintian lachte leise. „Hier einen zu fangen, wäre nicht so gut. Ich bestelle dir lieber einen.“
Er drehte sich um, winkte einen Kellner aus dem Restaurant in der Nähe herbei und bestellte ein paar Teller mit gegrilltem Vogel. Zu dritt genossen sie ein ruhiges Essen am Ufer.
Als die letzten Sonnenstrahlen hinter dem Horizont verschwanden und lange Schatten über das Wasser warfen, stand Yun Lintian auf, erfüllt von einem neuen Gefühl des Friedens. Es war Zeit, die Ereignisse der Nacht mitzuerleben.
„Lasst uns gehen“, sagte Yun Lintian und machte sich auf den Weg zu dem entfernten Turm.
***
Die Luft war erfüllt von freudiger Erwartung, die mit dem Brutzeln der Straßenimbisse am Yellow Plaza wetteiferte.
Über hunderttausend Praktizierende, ein lebhaftes Gewirr aus fließenden Roben und glänzenden Rüstungen, drängten sich zusammen, ihre Gesichter vor Aufregung über die bevorstehende Feier gerötet.
Papierlaternen, die wie kleine Himmelskörper aussahen, tauchten die geschäftige Szene in ein warmes Licht. Li Shan stand auf einem provisorischen Podest aus kunstvoll geschnitzten Jadesteinen.
Als Li Shan die Hand hob, wurde es still auf dem Platz.
Das Klappern der Essstäbchen und das aufgeregte Geschwätz verstummten und machten einer erwartungsvollen Stille Platz. „Verehrte Bürger, ehrwürdige Praktizierende! Heute stehen wir nicht nur als Neun Firmamente vereint, sondern auch als Kinder des Gelben Kaisers, die ein Vermächtnis antreten, das Jahrtausende zurückreicht!“
Eine Welle der Ehrfurcht ging durch die Menge. Obwohl alle hier mit dem Ansehen des Gelben Kaisers vertraut waren, löste es doch ein Gefühl der Bewunderung aus, dies erneut zu hören.
Li Shan fuhr fort, seine Stimme voller Stolz: „Der Gelbe Kaiser, der Vater unserer Künste, hat uns auf den Weg geführt, unsere Essenz zu kultivieren, die Kraft des Kosmos zu nutzen und nach Göttlichkeit zu streben. Heute Abend feiern wir seine Weisheit, seinen Mut und das Fundament, das er für Generationen von Praktizierenden wie uns gelegt hat!“
Eine Welle von eifrigem Nicken und aufgeregtem Gemurmel ging durch die Menge.
Junge Lehrlinge hingen mit großen Augen an Li Shans Lippen. Erfahrene Praktizierende, deren Gesichter von den Spuren der Zeit gezeichnet waren, neigten ihre Köpfe in stiller Ehrfurcht.
Li Shan hob einen goldenen Kelch mit einer schimmernden Flüssigkeit: den legendären Sonnenfeuerwein. „Möge das Vermächtnis des Gelben Kaisers für immer unseren Weg erhellen! Möge seine Weisheit uns weiterhin auf unserer Reise zur Göttlichkeit leiten! Auf den Gelben Kaiser!“
