Der Duft von brutzelndem Fleisch und würzigen Gewürzen lag in der Luft und tanzte fröhlich um die roten Laternen, die vor dem Restaurant „Blossoming Lotus“ hingen. Drinnen saß Yun Lintian Nantian Yu in einem großen Speisesaal gegenüber.
Zwischen ihnen standen ein dampfender Topf mit Jade-Perlen-Reis und jede Menge Leckereien, die selbst für einen König gereicht hätten, und warteten auf ihren hungrigen Appetit.
Yun Lintian schnitt vorsichtig ein Stück gegrilltes Fleisch in mehrere Stücke und fütterte Linlin und Qingqing damit.
Nantian Yu stürzte sich direkt auf einen Teller mit glänzendem, gebratenem Erddrachenfleisch, dessen Knusprigkeit einen köstlichen Kontrast zur würzigen Soße bildete. Mit vollem Mund sah sie Yun Lintian an und sagte: „Du verwöhnst sie wirklich.“
Yun Lintian lächelte leicht und fragte: „Bist du allein hierhergekommen?“
„Wie sollte es sonst sein?“, antwortete Nantian Yu lässig. „Die würden mich niemals einfach so rauslassen. Ich musste mich davonschleichen.“
Sie nahm einen Schluck Jade-Beeren-Wein und fuhr fort: „Wie lange bleibst du hier?“
„Ich habe mich noch nicht entschieden“, antwortete Yun Lintian sanft. „Und du?“
„Ich werde nach der Versammlung abreisen“, antwortete Nantian Yu. „Du solltest auch darüber nachdenken, abzureisen. Später wird es schwierig werden, abzureisen.“
„Warum?“, fragte Yun Lintian neugierig.
Nantian Yu, die offenbar an Yun Lintians Unwissenheit gewöhnt war, erklärte: „Als Nächstes wird eine Feier für den Gelben Kaiser stattfinden. Dann werden noch viel mehr Menschen hierher strömen.“
Yun Lintian blitzte überrascht auf. Der Gelbe Kaiser war also wirklich hier.
„Deine Leute sollten auch kommen“, schlug Nantian Yu vor. „Vielleicht kannst du hierbleiben. Schließlich musst du ihnen nicht aus dem Weg gehen wie ich.“
„Wer ist das?“, fragte Yun Lintian neugierig. „Der Gelbe Kaiser?“
Nantian Yu warf Yun Lintian einen zweifelnden Blick zu. „Jetzt werde ich langsam misstrauisch. Wie konnten deine Ältesten dich allein hierherkommen lassen? Du scheinst ja überhaupt keine Ahnung zu haben.“
Sie nahm es ihm nicht übel und begann zu erklären. „Der Gelbe Kaiser ist einer der zwölf Kaiser unter dem Gott der Sterblichen. Er gilt sogar als der bedeutendste unter ihnen. Sein Ansehen unter den Wahren Göttern ist unglaublich hoch. Selbst unsere Ältesten müssen ihm Respekt erweisen.“
Yun Lintian war innerlich schockiert. Das hörte er zum ersten Mal. Der Gelbe Kaiser war also ein wahrer Gott unter dem Gott der Sterblichen, genau derjenige, der den Urkrieg ausgelöst hatte.
In Yun Lintians Kopf schossen ihm unzählige Fragen durch den Kopf. Er hatte das Gefühl, der Wahrheit einen Schritt näher gekommen zu sein.
„Überrascht?“
Nantian Yu lachte leise, als er Yun Lintians nachdenklichen Gesichtsausdruck bemerkte. „Nun, vielleicht könntest du dein Volk zum Bankett begleiten. Der Gelbe Kaiser ist für seine Güte bekannt. Vielleicht ergibt sich eine Gelegenheit für dich.“
„Ich verstehe“, nickte Yun Lintian höflich. Er würde den Gelben Kaiser natürlich gerne treffen, aber seine Situation ließ das nicht zu. Schließlich hatte er keine Verbindung zum Clan des Weißen Tigergottes hier.
In diesem Moment runzelte Nantian Yu verärgert die Stirn und legte mit einem Seufzer ihre Essstäbchen nieder.
Die Ursache für die Unterbrechung war kein Geringerer als Jin Yang, der mit seinen beiden Wachen im Schlepptau herangeschritten kam.
„Nantian Yu“, verkündete Jin Yang mit donnernder Stimme. „Was für eine angenehme Überraschung, dich hier zu treffen!“ Sein Blick huschte jedoch zu Nantian Yus Begleiter.
Yun Lintian warf Jin Yang einen kurzen Blick zu, bevor er Linlin und Qingqing weiter fütterte. Die beiden Leibwächter an Jin Yangs Seiten waren beide Hohe Götter, während Jin Yang selbst auf der mittleren Stufe des Reichs der Niederen Götter stand. Yun Lintian hatte nichts zu befürchten.
Die Gäste im Speisesaal beobachteten die Szene und flüsterten untereinander. Die meisten erkannten zweifellos Jin Yangs Identität.
Nantian Yu verschränkte trotzig die Arme und starrte Jin Yang an. „Du kannst auch gleich für das Essen bezahlen. Deine Anwesenheit hat mir komplett den Appetit verdorben.“
„Kein Problem, nur ein paar göttliche Steine“, lachte Jin Yang.
Seine goldenen Augen huschten zu Yun Lintian, eine kaum verhüllte Herausforderung. „Vielleicht könnten wir uns einen Tisch teilen? Es gibt viel zu besprechen zwischen Praktizierenden solch angesehener Linien.“
Vor seiner Ankunft hatte Jin Yang bereits Yun Litians Identität überprüft. Da Linlin auf seiner Schulter saß, nahm Jin Yang an, dass Yun Lintian ihr göttlicher Beschützer war, offensichtlich von niedrigerem Rang als er selbst.
„Bitte, junger Meister Jin, zögern Sie nicht, es sich bequem zu machen“, antwortete Yun Lintian mit einem leichten Lächeln.
Jin Yang lachte leise und nahm Platz. Er warf Linlin einen Blick zu und verbeugte sich mit gefalteten Händen. „Jin Yang grüßt Eure Hoheit. Es ist mir eine Ehre, mit so angesehenen Gästen an einem Tisch zu sitzen.“
Linlin warf ihm nur einen kurzen Blick zu und blieb stumm.
Unbeeindruckt wandte sich Jin Yang an Nantian Yu und fragte: „Bist du wegen der Feier hier?“
„Hau ab, bevor ich dir noch eine Lektion erteilen muss“, sagte Nantian Yu kalt. Ihre Augen blitzten wie Phönixflammen.
„Das ist Teil dessen, was ich so attraktiv finde“, lachte Jin Yang. „Nun, ich bin nicht hier, um einen Aufstand zu machen. Es wird eine andere Gelegenheit geben.“
Überraschenderweise stand er auf und machte Anstalten zu gehen. Als er einen Schritt nach vorne machte, hielt er abrupt inne und drehte sich zu Nantian Yu um. „Fast hätte ich es vergessen. Mein Vater hat bereits mit Onkel Nantian gesprochen. Rechne bald mit Neuigkeiten.“
Er lächelte kurz, bevor er sich verabschiedete.
Als Nantian Yu das hörte, verdunkelte sich ihr Gesicht.
Yun Lintian beobachtete sie und bemerkte, dass ihre Hände zu zitternden Fäusten geballt waren. Es war nicht schwer, die Situation zu verstehen. Jin Yangs Vater musste mit Nantian Yus Vater über eine Heirat gesprochen haben.
Nantian Yu schnappte sich den Weinkelch und trank ihn in einem Zug leer, um ihre Nerven zu beruhigen.
Yun Lintian schwieg und füllte ihr Glas still wieder auf.
„Du freust dich bestimmt insgeheim über mich“, sagte Nantian Yu und nahm einen weiteren Schluck Wein.
Yun Lintian schüttelte den Kopf. „Ich freue mich nicht, aber ich verstehe es. Wir können nicht alles kontrollieren. Es wird immer Situationen geben, die außerhalb unserer Macht liegen.“
Nantian Yu seufzte und berührte sanft den Phönix-Jade. „Wenn nur meine Mutter noch hier wäre …“
„Lass uns trinken“, schlug Yun Lintian vor und hob seinen Becher.
Nantian Yu antwortete nicht, sondern stieß ihren Becher an seinen, bevor sie ihn wieder leerte.
Das Essen ging weiter, aber Nantian Yu rührte das Essen kaum an. Sie konzentrierte sich ausschließlich auf das Trinken, ihr Gesicht wurde immer röter und ihr Kopf sank immer tiefer.
Yun Lintian beobachtete sie besorgt. „Du solltest aufhören zu trinken.“
Es war offensichtlich, dass Nantian Yu nicht versuchte, den Alkohol abzubauen.
„Lass mich in Ruhe“, murmelte Nantian Yu, winkte abweisend mit der Hand und griff nach einem weiteren Drink.
Yun Lintian seufzte, packte ihr Handgelenk und hielt sie sanft mit seiner Kraft zurück.
„Wir sollten zurückgehen“, sagte er und führte sie aus dem Restaurant.
