Auf der anderen Seite standen Lin Yitong und die anderen mit gerunzelter Stirn vor dem Jade Inn. In dem Moment, als sie Yun Lintian hinausfolgten, war er spurlos verschwunden. Selbst Lin Yitong konnte keine einzige Spur von ihm finden.
Long Qingxuan suchte mit ihren azurblau leuchtenden Drachenaugen die Umgebung ab, aber auch sie konnte Yun Lintian nicht finden.
„Senior?“ Yun Yi sah Lin Yitong fragend an.
Lin Yitong warf einen Blick auf den Phönix-Jade in Nantian Fengyus Hand und fragte: „Was hast du gesehen?“
Alle drehten sich zu Nantian Fengyu um und warteten auf ihre Erklärung. Nantian Fengyu senkte leicht den Kopf und sagte: „Ich habe gesehen … wie sie gestorben ist.“
Lin Yitong hob leicht eine Augenbraue. „Wie?“
Nantian Fengyu hob den Kopf und begann langsam zu sprechen …
***
„Ugh, warum ist dieser Mistkerl hier?“ Nantian Yu runzelte die Stirn, als sie eine unwillkommene Gestalt in der Menge vor sich entdeckte.
Yun Lintian folgte ihrem Blick und sah einen großen jungen Mann in purpurroter Robe. Ein Anflug von Wiedererkennung huschte über sein Gesicht, als er eine vertraute Kraft spürte, die von dem Mann ausging – die Blutlinie der Goldenen Krähen.
Der junge Mann bemerkte etwas und schaute in Nantian Yus Richtung. Ein Lächeln, gemischt mit Zuneigung, erschien auf seinem Gesicht.
„Ugh … Lass uns hier verschwinden.“ Nantian Yu wurde übel, als sie den sich nähernden jungen Mann sah, und sie hielt sich den Bauch und tat so, als fühle sie sich unwohl.
Yun Lintian nickte und folgte Nantian Yu aus dem Gedränge.
In der Ferne richtete der junge Mann seinen Blick auf Yun Lintian. Eine Stirnfalte zeigte seine offensichtliche Unzufriedenheit.
„Er ist der derzeitige wahre Erbe des Goldenen Krähen-Gott-Clans, Jin Yang“, erklärte Nantian Yu, nachdem sie einen relativ abgelegenen Platz gefunden hatten. „Er verfolgt mich seit Jahren unerbittlich. Wenn ich ihn sehe, könnte ich kotzen.“
Yun Lintian lächelte schwach und schwieg.
„Nun, das sollte ein sicherer Abstand sein“, sagte Nantian Yu mit einem Blick auf die Bühne vor ihnen. Obwohl sie weiter entfernt waren, war das ein geringer Preis, um Jin Yang aus dem Weg zu gehen.
Bang!
Plötzlich hallte eine dröhnende Stimme über den Platz und zog alle Blicke auf eine hoch aufragende Plattform in der Mitte. Neun kolossale Öfen, jeder mit komplizierten Symbolen verziert und von einem übernatürlichen Feuer entflammt, dominierten die Plattform.
„Verehrte Gäste, willkommen zur Neunten Alchemistenkonferenz!“ Der Stadtfürst stand auf, seine Stimme hallte kraftvoll wider. „In diesem Jahr haben wir die talentiertesten Alchemisten aus dem ganzen Kontinent versammelt, um den begehrten Titel des Alchemistenkaisers zu erringen!“
Ein kollektiver Aufschrei ging durch die Menge. Der Titel „Alchemie-Kaiser“ war eine begehrte Ehre, ein Zeichen für unvergleichliches Können und Ansehen in der Welt der Alchemie.
Yun Lintian beobachtete das Geschehen mit einer Spur von Neugier. Überraschenderweise hatte er noch nie einen Alchemie-Wettbewerb gesehen oder daran teilgenommen. Dies war eine seltene Gelegenheit, einen solchen mitzuerleben. Vielleicht konnte er wertvolles Wissen erwerben.
Obwohl die Veranstaltung zweifellos faszinierend war, vergaß Yun Lintian sein eigentliches Ziel nicht – die Situation zu verstehen und herauszufinden, wie er hierher gekommen war.
„Wer wird deiner Meinung nach den Wettbewerb gewinnen?“, fragte Nantian Yu neugierig.
„Ich weiß es nicht“, gab Yun Lintian zu. „Was denkst du?“
Nantian Yu zeigte auf eine Gruppe von Praktizierenden auf der rechten Seite der Bühne und sagte selbstbewusst: „Die da, ganz sicher.“
Yun Lintian folgte ihrem Blick und sah eine Gruppe von Praktizierenden in Roben, die mit dem feurigen Emblem des Vermilion Bird verziert waren.
„Hast du die sanfte Frau vorne gesehen?
Sie ist die älteste Prinzessin des Vermilion Bird God Clan, Yan Jingru. Ihr Talent in der Alchemie ist beispiellos. Ich hätte nicht erwartet, dass sie an der diesjährigen Versammlung teilnimmt. Normalerweise zeigt sie sich selten in der Öffentlichkeit“, erklärte Nantian Yu weiter.
„Ich verstehe“, antwortete Yun Lintian nachdenklich.
Nantian Yu warf ihm einen neugierigen Blick zu und sagte: „Du scheinst selten hierher zu kommen.“
„Ja, das stimmt“, lächelte Yun Lintian. „Ich lebe normalerweise zurückgezogen mit Ihrer Hoheit.“
„Das kann ich mir vorstellen“, lachte Nantian Yu.
Eine spürbare Spannung lag in der Luft, als die erste Runde des Wettbewerbs begann. Yun Lintian und Nantian Yu waren mit ihren Augen auf die Bühne geheftet, gespannt darauf, das Spektakel der alchemistischen Meisterschaft mitzuerleben.
Die erste Runde der Neun-Öfen-Alchemistenkonferenz verschmolz zu einer schillernden Darbietung von Geschicklichkeit und Kraft. Meister des Feuers, des Eises und sogar der obskureren Elemente wie Blitz und Wind tanzten über die Plattform und heizten ihre jeweiligen Öfen auf Hochtouren. Exotische Zutaten brodelten und zischten und ließen bunte Rauchwolken in den Himmel aufsteigen.
Yun Lintian war total fasziniert. Die Techniken der Alchemisten, die subtilen Nuancen ihrer Handbewegungen und die Art und Weise, wie sie die Flammen lenkten, waren wertvolle Lektionen für ihn.
„Diese Techniken sind beeindruckend, aber ein bisschen zu auffällig“, meinte Nantian Yu mit einem Lächeln. „Ich vermisse die guten alten Zeiten, als es bei der Alchemie mehr um Kontrolle als um Spektakel ging.“
„Bist du oft hier?“, fragte Yun Lintian.
„Ja“, antwortete Nantian Yu beiläufig. „Ich komme jedes Jahr hierher. Zu Hause ist es mir zu langweilig.“
Yun Lintian lächelte leicht. Er fand, dass Nantian Yu und Nantian Fengyu sich in ihrer Persönlichkeit ziemlich ähnlich waren. Beide liebten das Abenteuer und blieben selten zu Hause.
Plötzlich brach in der Nähe des Bereichs des Vermillion Bird God Clans ein Tumult aus. Eine junge Frau, kaum aus dem Teenageralter heraus, stand zitternd da, Tränen in den Augen. Ihre Robe, die mit dem feurigen Emblem des Clans verziert war, war versengt und verschmutzt.
Bevor Yun Lintian nachfragen konnte, durchdrang eine Stimme den Lärm.
„Yan Qing! Hast du wieder Schande über den Clan gebracht?“ Die Sprecherin, eine große, imposante Frau mit feuerrotem Haar, blickte mit eisiger Verachtung auf die junge Frau herab. „Wieder eine misslungene Mixtur! Du bist eine Schande für dein Geschlecht!“
Yun Lintian hatte Mitleid mit der jungen Frau, Yan Qing. Ihre Schultern sackten unter der harten Zurechtweisung zusammen, und Scham verdunkelte ihren Gesichtsausdruck. Er hatte gedacht, die Mitglieder des Vermilion Bird-Clans seien relativ sanftmütig. Wie sich herausstellte, konnten sie aber auch hart sein.
„Ihre Kraft reicht eindeutig nicht aus“, sagte Nantian Yu gleichgültig. „Es scheint, als wolle ihr jemand Ärger machen.“
Yun Lintian bemerkte ein schadenfrohes Lächeln auf dem Gesicht einer Frau, die neben der großen Frau saß, die zuvor gesprochen hatte. Er konnte sich sofort denken, was los war. Diese Yan Qing war offensichtlich gezwungen worden, hierher zu kommen. Nach diesem Misserfolg würde sie sicherlich aus dem Wettstreit um den Thron ausscheiden.
Der Wettbewerb ging weiter und die Gewinner der ersten Runde standen fest.
„Lass uns was zu essen suchen“, sagte Nantian Yu. „Die zweite Runde beginnt morgen.“
„Klar“, stimmte Yun Lintian zu und stand ebenfalls auf.
Sie verließen den belebten Platz, ohne Jin Yangs wachsamen Blick zu bemerken. Jin Yang runzelte leicht die Stirn, drängte sich dann durch die Menge und war entschlossen, ihnen zu folgen …
