Der alte Mann auf dem Bildschirm war niemand anderes als Zhu Tianlong. Sein Blick war auf Yun Lintians Gesicht im Nantian Fengyu-Livestream fixiert.
Er zoomte ein paar Mal heran, und mit jedem Versuch wurde seine Gewissheit größer. In Verbindung mit Lynns Anwesenheit gab es keinen Zweifel daran, dass es sich um Yun Lintian handelte.
„Wie?“, murmelte Zhu Tianlong verwirrt.
Der Mann mittleren Alters, Qu Yin, sagte schnell: „Unsere Leute konnten sich seinem Grab nicht nähern. Es scheint, als stecke General Li dahinter.“
„Li Zong?“, fragte Zhu Tianlong sofort mit gerunzelter Stirn. „Warum mischt sich dieser alte Mann wieder ein?“
„Ich fürchte, weil er von Yun Lintian erfahren hat“, sagte Qu Yin mit ernster Miene. „Es gibt auch Nachrichten, dass er auf dem Weg hierher ist.“
Zhu Tianlong legte das Tablet beiseite, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und trommelte mit den Fingern.
„Das ist kein gutes Zeichen, Herr“, sagte Qu Yin vorsichtig. „General Li scheint ziemlich entschlossen zu sein. Es wird schwierig werden, unsere Leute zu bewegen.“
„Er muss beseitigt werden“, erklärte Zhu Tianlong kalt.
Yun Lintian war eine große Gefahr für die Familie Zhu. Auch wenn Zhu Tianlong bezweifelte, dass Yun Lintian im Moment in der Lage war, viel zu stören, würde die Familie Zhu mit ihm in der Nähe niemals echten Frieden finden.
„Sag der Crimson Guard, sie sollen sich bereit machen. Sie haben meine Erlaubnis, alle verfügbaren Mittel einzusetzen“, entschied Zhu Tianlong entschlossen.
Qu Yin war überrascht. „Sir, der Zeitpunkt ist nicht gerade ideal …“, sagte er vorsichtig.
Zhu Tianlong winkte ab. „Mach dir keine Sorgen. Ich hab alles im Griff. Jetzt geh.“
„Ja, Sir“, sagte Qu Yin.
„Genau. Sag Ding’er nicht, dass er keine dummen Sachen mehr machen soll“, fügte Zhu Tianlong hinzu.
„Verstanden, Sir“, antwortete Qu Yin sofort und ging.
Zhu Tianlong wandte seinen Blick wieder dem Tablet-Bildschirm zu und murmelte: „Mal sehen, wie du diesmal alle täuschen willst.“
***
Im Anwesen der Familie Yang betrat ein Mann Anfang dreißig, dessen Haltung von seiner langjährigen militärischen Ausbildung zeugte, einen abgelegenen Innenhof im hinteren Teil des Anwesens.
„Schwester“, rief er leise, als er die Tür öffnete.
Am Fenster saß eine ausgezehrte Frau. Ihr Haar war kurz geschnitten wie das eines Mannes und umrahmte einen ausgemergelten, fast skelettartigen Körper. Es war Yang Ningchang. Es war unvorstellbar, wie sehr sich ihr Aussehen in nur einem Jahr verschlechtert hatte.
Der Mann, Yang Zicheng, sah die Frau, die einst als Pekings strahlendste Perle gegolten hatte, mit schmerzendem Herzen an.
Er umklammerte das Tablet in seiner Hand, und sein Gesicht zeigte, dass er zögerte. Heute früh hatte er Yun Lintian und Lynn in einem Livestream gesehen.
Zuerst war Yang Zicheng unsicher und schickte jemanden, um die Lage in Yun Lintians Villa zu checken. Die Ergebnisse verwirrten ihn total. Seit gestern hatten viele Leute Yun Lintians Gruppe gesehen und bestätigt, dass er quicklebendig war – ein krasser Gegensatz zu dem, was Yang Zicheng selbst gesehen hatte.
Er gehörte zu denen, die Yun Lintians Leiche überprüft hatten und sich seiner Todessicherheit waren. Wie konnte er jetzt noch am Leben sein?
„Was bedrückt dich?“, fragte Yang Ningchang ihren Bruder mit ruhiger Stimme, obwohl ihre Augen leer waren. In ihrem aktuellen Zustand glich sie einer lebenden Leiche.
Yang Zicheng holte tief Luft, ging zu ihr und zeigte ihr das Video auf dem Tablet.
Als Yang Ningchang das Tablet sah, zitterte ihr Körper sichtbar. Als würde sie sich an einem Strohhalm festhalten, sammelte sie kurz ihre ganze Kraft und riss ihm das Gerät aus der Hand.
„Er muss echt sein“, bestätigte Yang Zicheng. „Ich hab’s schon überprüft – keine Ahnung, wie er seinen Tod vorgetäuscht hat.“
Ein Ausdruck von Freude huschte über sein Gesicht, als er die neue Energie seiner Schwester sah.
„Er ist es“, flüsterte Yang Ningchang mit zitternder Stimme. Yun Lintian, der Mann, von dem sie Tag und Nacht geträumt hatte, war unverkennbar.
„Schwester, möchtest du nach Hangzhou gehen? Ich werde alles tun, um deine Reise zu ermöglichen“, bot Yang Zicheng mit ernstem Gesichtsausdruck an.
Die Familie Yang befand sich in einer prekären Lage. Sollte Yang Ningchangs Abwesenheit entdeckt werden, würde die Familie Zhu zweifellos Vergeltungsmaßnahmen ergreifen.
Die erste Wucht ihrer Wut würde sicherlich Yang Shen treffen, ihren Vater, der eine Position im Verteidigungsministerium innehatte.
Trotz des Risikos war Yang Zicheng bereit, alles für das Glück seiner Schwester zu tun.
Yang Ningchang schien wie in Trance, ihr Blick war unbeweglich auf Yun Lintian im Video gerichtet, als hätte sie Angst, er würde verschwinden, sobald sie wegschaute.
„Schwester …“, sagte Yang Zicheng sanft.
Yang Ningchang schüttelte den Kopf und erwachte aus ihrer Trance. „Nein, ich kann ihn nicht mit hineinziehen.“
Yang Zicheng hielt eine scharfe Antwort zurück. Tief in seinem Inneren hegte er Groll gegen Yun Lintian für seine Rolle in der Situation seiner Schwester. Aber in dieser Situation war er machtlos.
Mit dem Wiederauftauchen von Yun Lintian glaubte Yang Zicheng, dass seine Schwester sich irgendwann erholen würde.
„Solange es ihm gut geht“, murmelte Yang Ningchang und streichelte sanft das Bild von Yun Lintian auf dem Tablet. Ihre Augen waren voller Zärtlichkeit.
Yang Zicheng sah seine Schwester einen Moment lang an und seufzte tief. „Du solltest wenigstens etwas essen, Schwester.“
„Bring mir etwas zu essen“, antwortete Yang Ningchang mit einem Hauch von Leben in der Stimme.
„Wirklich? Das ist fantastisch! Ich hole es sofort“, rief Yang Zicheng und seine Stimmung hellte sich auf. Er eilte aus dem Zimmer.
Yang Ningchang richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Tablet und flüsterte: „Es ist gut, dass du in Sicherheit bist.“
Tränen traten in ihre eingefallenen Augen und liefen ihr über die Wangen, während sie sprach.
Außerhalb des Hofes beobachteten Yun Lintian und Lynn schweigend die Szene. Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, beschloss Yun Lintian, Yang Ningchang zu treffen. Allerdings hatte er nicht damit gerechnet, zuerst diesen Anblick zu sehen.
„Ihre Hingabe ist beispiellos“, murmelte Lynn und starrte Yang Ningchang an.
Die Opfer, die Lynn im letzten Jahr gebracht hatte, schienen im Vergleich dazu unbedeutend.
„Geh schon“, sagte Lynn und schob Yun Lintian in Richtung Zimmer.
Yun Lintian holte tief Luft und deaktivierte seine Tarnung, bevor er den Raum betrat.
Yang Ningchang spürte eine Präsenz und nahm an, dass es ihr jüngerer Bruder war. Doch als sie den Kopf hob, um den Neuankömmling zu begrüßen, erstarrte ihr Körper und sie blieb wie angewurzelt stehen.
Die Welt um sie herum verschwand, ohne Farbe und Ton. Nur ihre Spiegelbilder blieben zurück, ineinander versunken, eine Szene, die ätherischer war als ein Traum.
Yun Lintian und Yang Ningchang sprachen gleichzeitig, ihre Stimmen hallten wider wie die Jahre der Sehnsucht, die sie getrennt hatten.
Yang Ningchang stand auf und streckte ihre skelettartige Hand aus, um die Konturen seines Gesichts nachzuzeichnen. Die Wärme seiner Haut fühlte sich realer an als alles andere, ein krasser Gegensatz zu der Leere, die sie erfüllt hatte.
„Du lebst“, flüsterte sie, die Worte ein zitternder Seufzer der Erleichterung.
