Li Gen schaute zu den Kunden in der Halle und sagte: „Der Laden ist jetzt zu. Ihr müsst heute nicht bezahlen.“
Die Kunden schauten sich an und drehten sich dann mit einem Hauch von Gier zu Yun Lintian um. In dem Moment, als Li Gen das verkündete, wussten sie, dass Yun Lintian ein Fremder war, der hierhergekommen war, um ihn anzuheuern.
„Brauchst du einen Mitarbeiter, Boss Li?“, fragte einer der Kunden mutig.
„Ja, Chef Li. Wir wollen nicht viel. Zehntausend Göttliche Steine reichen völlig aus“, stimmte ein anderer an.
Li Gen sah die Sprecher an und sagte ruhig: „Ich gehe zum Schwarzen Unsterblichen Palast. Ihr könnt natürlich mitkommen.“
Als alle die Worte „Palast des Schwarzen Unsterblichen“ hörten, wichen sie sofort mit einem Anflug von Angst in den Augen zurück. Sie sahen Yun Lintian auch an, als wäre er ein Idiot.
Als Li Gen sah, dass niemand mehr etwas sagte, fuhr er fort: „Lasst uns gehen. Ihr könnt das ganze Essen mitnehmen.“
Die Gäste konnten nur widerwillig mit den Tellern in den Händen gehen. Egal, wie gierig sie waren, sie trauten sich nicht, ihr Leben zu riskieren. Was brachte es, Geld zu verdienen, wenn man dafür sterben musste?
Li Gen schloss die Tür ab und ging zu einem Werkzeugraum hinter dem Gebäude.
Als Yun Lintian den Raum betrat, sah er sofort ein großes Segelboot, das aus Knochen gebaut war. Auf den ersten Blick konnte er erkennen, dass es sich um menschliche Knochen handelte.
Chen Lin bemerkte Yun Litians Gesichtsausdruck und erklärte schnell: „Du bist wohl zum ersten Mal hier. Das schwarze Wasser im Ozean ist hochgiftig, und nur die Knochen der Einheimischen können ihm standhalten.“
„Früher wussten die Leute nicht, wie sie sich ins Meer wagen sollten, bis sie schwimmende Knochen entdeckten. Seitdem verwenden alle einfach die Knochen der Verstorbenen, um Boote zu bauen. Das ist die einzige Möglichkeit für uns, Zugang zum Meer zu erhalten.“
Yun Lintian nickte langsam und fragte: „Wozu dienen dann diese Kleider?“
„Sie schützen uns für eine gewisse Zeit und geben uns genug Zeit, um wieder ins Boot zu klettern“, antwortete Chen Lin.
Yun Lintian fragte nichts weiter und sah zu, wie Li Gen das Boot in seinem Ring verstaute.
„Lasst uns aufbrechen“, sagte Li Gen, öffnete die Hintertür und führte alle zum Meer.
Während Yun Litians Gruppe das Gebäude verließ, hatte sich ein dünner Mann aus der Gruppe der früheren Gäste bereits zu einem schwarzen Gebäude unweit von Li Gens Taverne begeben.
„Was machst du hier?“, fragte ein Wachmann den Neuankömmling mit kaltem Blick.
„Mein Herr, wir haben Lord Hei etwas zu berichten. Es geht um Li Gen. Er hat einen neuen Kunden“, sagte der dünne Mann.
Der Wachmann runzelte leicht die Stirn und sagte: „Folge mir.“
Der dünne Mann war begeistert und folgte dem Wachmann schnell in das Gebäude.
Die beiden kamen im dritten Stock an, und der Wachmann klopfte an eine schwarze Tür am Ende des Flurs. „Mein Herr, ich habe jemanden hierher gebracht. Er sagt, dass Li Gen gerade einen neuen Kunden gewonnen hat.“
„Komm rein“, hallte eine heisere Stimme aus dem Inneren.
Der Wachmann sah den dünnen Mann an und sagte kalt: „Sag ihm einfach, was du weißt. Red keinen Unsinn.“
„Ich weiß, ich weiß“, nickte der dünne Mann eifrig.
Der dünne Mann betrat den Raum und sah einen Mann mittleren Alters in einer schwarzen Robe, der ihn mit kaltem Blick anstarrte. Er verbeugte sich hastig. „Der kleine Mann grüßt Lord Hei.“
Hei Jin, der Mann in Schwarz, legte zehn mittelgroße Göttliche Steine auf den Tisch und sagte: „Die gehören dir, wenn du mir alles über Li Gen erzählst.“
Der dünne Mann starrte gierig auf die Göttlichen Steine und sagte schnell: „Ein junger Mann, der nicht älter als sechzig zu sein schien, war heute Morgen in Li Gens Laden. Er hat sich echt komisch verhalten und war offensichtlich ein Fremder.“
„Ich weiß nicht, worüber sie gesprochen haben, aber Li Gen hat eine Stunde später sofort den Laden geschlossen. Zuerst dachten einige von uns, es würde ein einfacher Auftrag wie sonst auch werden, und wir wollten unbedingt mit ihm mitgehen. Li Gen sagte uns jedoch, ihr Ziel sei der Palast des Schwarzen Unsterblichen.“
Als Hei Jin den letzten Teil hörte, blitzte ein kalter Ausdruck in seinen Augen auf. Er fragte: „Wie sah der Mann aus?“
„Er muss eine Verwandlungstechnik benutzt haben. Ich kann ihn nicht durchschauen. Neben ihm waren noch ein kleines Mädchen, eine wilde Katze und ein Vogel.“ Der dünne Mann antwortete. „Egal, wie ich ihn ansah, er wirkte nicht besonders mächtig.“
Hei Jin fragte weiter: „Das ist alles?“
Der dünne Mann nickte heftig. „Es gibt nichts weiter, Herr.“
Hei Jin starrte den dünnen Mann einen Moment lang an, dann warf er ihm die Göttlichen Steine zu. „Nimm sie und geh.“
„Danke, mein Herr.“ Der dünne Mann war überglücklich, hob schnell die Göttlichen Steine auf und verschwand eilig.
Nachdem der dünne Mann gegangen war, warf der Wachmann einen Blick auf Hei Jin und bemerkte, dass dieser ihm mit dem Kinn ein Zeichen gab. Ein finsteres Lächeln erschien auf dem Gesicht des Wachmanns, als er zügig davonging.
Hei Jin klopfte kurz mit dem Finger auf den Tisch und sagte: „Su Heng. Ruf unsere Crew und mach das Boot fertig. Wir gehen heute fischen.“
„Ja, mein Herr.“ Eine kalte Stimme hallte irgendwo im Raum wider.
Hei Jin lehnte sich leicht zurück und murmelte vor sich hin: „Es hat lange gedauert, aber endlich ist jemand aufgetaucht.“
***
Li Gen führte Yun Lintian und Chen Lin zum Strand, der ein paar Kilometer vom Lager entfernt war. Hier wohnte niemand, und es war unheimlich still.
Li Gen sah sich schnell um, bevor er das Boot holte und es ins dunkle Wasser setzte. Als das Boot auf dem Wasser aufschlug, spritzte schwarzes Wasser auf den Strand.
Yun Lintian starrte aufmerksam auf den Strand, wo das schwarze Wasser aufgetroffen war. Er bemerkte schnell, dass das Wasser zu einem schwarzen Nebel verdampfte und einen stechenden Geruch verströmte.
„Wie eklig“, sagte Qingqing, hielt sich die Nase zu und verzog das Gesicht.
Yun Lintian winkte mit der Hand, um den Geruch zu vertreiben, und fragte: „Wie lange dauert es, bis wir dort sind?“
„Bei normaler Geschwindigkeit sollte es ungefähr zwei Monate dauern“, antwortete Li Gen.
„Zwei Monate? Das ist ziemlich lang.“ Yun Lintian runzelte leicht die Stirn. „Lass uns gehen.“
Während er sprach, stieg er schnell in das Boot.
Li Gen und Chen Lin folgten ihm schnell. Sie schnappten sich die Knochenpaddel und legten los.
Nachdem Yun Lintians Gruppe einige Minuten unterwegs war, kamen Hei Jin und seine Leute an dem Ort an. Sie schauten in die Richtung, in die Yun Lintian gefahren war.
„Lasst das Boot zu Wasser“, sagte Hei Jin und winkte mit der Hand, woraufhin seine Leute sofort ein großes Schiff in den dunklen Ozean ließen …
