„Wie hat er das gemacht?“
„Es ist unmöglich, dass sie 6.000 Credits für einen Prozess gesammelt haben und den Schulleiter als Zeugen aufstellen konnten.“
Als sie ihre nächsten Worte hörten, verzogen sich ihre Gesichter.
„Team Astra und Team Tempest werden disqualifiziert.“
„Was?“
„Warum? Es gibt doch keine Beweise, dass wir etwas getan haben!“
Die Mitglieder von Team Tempest, Zoes Team, meldeten sich zu Wort.
„Keine Beweise?“
Charlottes Aura traf sie mit voller Wucht.
„Ihr wagt es, diese Worte vor mir zu sagen?“
Die Schüler fielen auf die Knie.
„Wir entschuldigen uns für unsere unhöflichen Worte.“
„Mhm.“
Charlotte ließ sie unter ihrer Aura leiden und wandte sich an Lucas und Zoe.
„Wie ich schon gesagt habe, werden beide Teams disqualifiziert.
Team Umbra, das ohne eure Einmischung einen Platz erhalten hätte, und ein anderes Team werden an eurer Stelle teilnehmen.“
Als Lucas das hörte, runzelte er die Stirn.
Er dachte angestrengt nach.
Plötzlich hob er die Augenbrauen.
„Direktorin, wir haben doch den Platz gewonnen, oder?“
„Ja?“
„Können wir dann die Disqualifikation rückgängig machen, wenn wir genug Credits zahlen?“
„…“
Charlotte sah Lucas überrascht an.
Damit hatte sie nicht gerechnet.
„Die Gören von diesem Jahr haben einen klaren Kopf.“
Sie lächelte.
Ihr Blick traf den von Neo.
Er wollte nicht, dass Lucas‘ Disqualifikation aufgehoben wurde.
Sein Stirnrunzeln ließ Charlottes Lächeln breiter werden.
„500 Credits, um die Disqualifikation für ein Team aufzuheben“, sagte sie.
„Danke“, antwortete Lucas.
Er sah seine Teamkollegen an.
Sie verstanden seine Absicht und schickten ihm ihre Credits.
190 Credits.
Lucas‘ Team fehlten noch 310 Credits.
„Zoe, sag deinem Team, sie sollen uns ihre Credits überweisen.“
„Aber …“
„Zoe, gib mir die Credits. Schnell.“
Lucas lächelte.
Das ließ Zoe erschauern.
Sie senkte den Kopf und nickte.
Tränen traten ihr in die Augen, als sie die Credits von ihren Teamkollegen sammelte und an Lucas schickte.
410 Credits.
Noch 90 Credits fehlten.
Lucas wandte sich an Felix.
„Felix, wie du siehst, sitzen wir in der Patsche. Kannst du uns helfen?“
Lucas war nicht dumm.
Er hatte gesehen, dass Neo mit ihnen zum Direktor gegangen war und Felix bereits dort war.
Offensichtlich war Felix derjenige, der genug Credits hatte, um eine Prüfung zu verlangen.
„Warum sollte ich das tun?“
„Weil wir Freunde sind und ich meinen Freunden oder den Freunden meiner Freunde nicht schaden will.“
Kurz gesagt, Lucas wusste, dass Felix sich Credits von anderen Schülern geliehen hatte.
Er würde sich an denen rächen, die Felix geholfen hatten, wenn er seiner Forderung nicht nachkam.
Felix biss sich auf die Lippen.
Er wandte sich an die Schulleiterin.
„Sie scheint nicht vorzuhaben, Lucas davon abzuhalten, andere Schüler vor ihren Augen zu bedrohen.“
„Sie scheint uns zu hassen, weil wir sie gezwungen haben, hierher zu ziehen.“
Felix lächelte bitter.
Schließlich schüttelte er den Kopf.
„Ich habe keine Credits mehr. Ich habe sie alle für den Prozess verwendet.“
„Ist das so? Das ist ziemlich schlimm.“
Lucas ließ ihn locker in Ruhe.
„Herr Direktor, kann ich ein paar Anrufe machen? Ich muss die Credits organisieren.“
„Mach nur.“
Er holte sein Gerät heraus.
Ein paar Minuten später überwies er 500 Credits an den Direktor.
„Die Disqualifikation von Team Astra wurde aufgehoben.
„Mit diesem Team haben Team Astra, Team Lumen und Team Umbra die Plätze für die S-Rang-Mission bekommen.“
Charlotte lächelte.
Lucas‘ Team den Platz zu lassen, war ihre Art, sich an Neo zu rächen.
Aber …
„Hä?“
Neo lächelte.
Als hätte er das kommen sehen.
„Nein, das ist unmöglich.“
Ihr Lächeln verschwand.
„Ihr könnt alle zurückkehren.“
Als sie ihre Worte beendet hatte, erschienen Portale unter ihren Füßen.
Die Schüler fielen in den zerrissenen Raum.
Nur Neo blieb zurück.
„…“
„Du scheinst ziemlich ruhig für jemanden, der gerade einen Sturm entfacht hat.“
„Sturm? Tut mir leid, Direktorin. Ich verstehe nicht, was du meinst.“
Sie spottete über seine unschuldige Fassade.
„Hast du Lucas dazu gebracht, den Phönix zu töten?“
„Lucas war das?“
Neos Augen weiteten sich.
Elizabeth lachte leise an der Seite.
Sie nahm schnell wieder ihre kalte, ausdruckslose Miene an, was Charlotte nur noch mehr irritierte.
„Dieser Bengel …“
Charlotte hielt sich gerade noch davon ab, Neo in die Luft zu schleudern.
„Ich dachte, er würde mit seinem genialen Plan prahlen.“
„Wenn das passiert wäre, hätte ich seine Worte als Beweis verwendet und ihn für den Tod des Phönix verantwortlich gemacht.“
Auch wenn Neo klug genug war, einen so einfachen, aber raffinierten Plan zu schmieden, war er doch noch ein Kind.
Er hätte aufgeregt sein und mit dem Erfolg seines Plans prahlen müssen.
Stattdessen ist er ganz ruhig. Er weiß, dass er für Phoenix‘ Tod bestraft werden wird. Deshalb tut er so, als wäre alles nur Zufall gewesen.
Charlotte massierte ihre Schläfe.
Neo war ein kniffliger Gegner.
Seine Pläne waren einfach, aber sie hatten keine Schwachstellen, die man ausnutzen konnte.
Sie wollte ihn gerade zurückschicken, als ihr plötzlich eine Idee kam.
„Neo Hargraves, herzlichen Glückwunsch zum Platz für die S-Rang-Mission.
Ich habe die Leistung deines Teams genau beobachtet und bin von allem, was ich gesehen habe, beeindruckt.“
Neos Lächeln verschwand.
Er spürte es.
Etwas Schlimmes würde passieren.
„Allerdings
ist mir aufgefallen, dass eines deiner Teammitglieder an keiner Teamaktivität teilgenommen hat.
Teams bestehen nicht ohne Grund aus fünf Mitgliedern.
Wenn Leonora von Villiers weiterhin die Missionen schwänzt, habe ich keine andere Wahl, als dir den Platz zu entziehen.“
„Verdammt …“
„Hast du mich gerade beschimpft?“
„Nein, ich habe gesagt: ‚Einverstanden‘.“
Neos frustrierter Gesichtsausdruck zauberte ein Lächeln auf Charlottes Gesicht.
„Du kannst jetzt gehen.
Und noch mal: Stell sicher, dass Leonora von Villiers an der S-Rang-Mission teilnimmt, sonst darf euer gesamtes Team nicht mitmachen.“
„… Verstanden.“
Unter Neo erschien ein Portal und er wurde in die Missionshalle teleportiert.
Seine Teamkollegen warteten schon auf ihn.
„Warum bist du zu spät gekommen?“, fragte Jack.
„Der Direktor wollte mit mir reden. Es war nichts Wichtiges. Egal, lass uns was essen gehen. Ich hab Hunger.“
Sie merkten, dass Neo schlechte Laune hatte.
Da er jedoch eindeutig nicht darüber reden wollte, fragten sie ihn nicht nach dem Grund.
„Wie kriege ich diesen faulen Penner dazu, sich zu bewegen?“, überlegte Neo.
Er wandte sich an Christian.
„Christian, sagen wir mal, wir brauchen Leonoras Hilfe, um einen Auftrag zu bekommen. Wie kriegen wir sie dazu, mitzumachen?“
„Indem wir den Auftrag aufgeben.“
„Die wird doch auf keinen Fall irgendwas machen, wofür sie den Raum verlassen muss.“
Christians schnelle Antwort ließ Neo die Augen schließen.
„Dieser verdammte NEET.“
Seine Zukunft sah nicht rosig aus.
Seufzend betrat er die Cafeteria und sah …
„Hä?
Was machen die da?“
Neo traute seinen Augen nicht.
