„War das wirklich lustig, was du da gemacht hast?“, fragte Paimon.
„Ja, klar. Manchmal will man einfach nur andere ärgern.“
Neo steckte das Handy wieder in seine Hosentasche und wartete.
Jack starrte weiter auf die F-Rank-Missionen und konnte sich nicht entscheiden.
Er sah sich nach Hilfe um und traf zufällig Neos Blick.
…!
Jack schaute schnell in eine andere Richtung.
„Ich habe gerade Augenkontakt mit ihm gehabt! Er wird doch nicht wütend werden, oder?“
Die Gerüchte, dass Neo ein verrückter Bastard sei, hatten sich weit verbreitet.
Jack wollte nichts mit Neo zu tun haben.
Plötzlich stand Neo auf.
Er kam auf Jack zu.
„Lauf nicht weg. Lauf nicht weg.“
„Er kommt nicht zu mir. Er wird an mir vorbeigehen und woanders hingehen.“
Jack wiederholte die Worte in seinem Kopf, doch Neo blieb vor ihm stehen.
„Kann ich dir helfen?“, fragte Jack.
Neo schaute auf die Liste der F-Rang-Missionen.
Er senkte den Blick und sah Jack in die Augen.
„Ich habe gesehen, dass du dir die F-Rang-Missionen ansiehst. Willst du alleine losziehen?“
„Ja.“ Jack kratzte sich an der Wange. „Mein Rang ist ziemlich niedrig. Niemand wollte mit mir zusammenarbeiten.“
Er antwortete höflich, hoffte aber, dass Neo so schnell wie möglich verschwinden würde.
„Wenn du niemanden hast, komm doch in mein Team. Wir brauchen noch einen fünften Mann.“
„Danke für das Angebot. Ich kann nicht – was?“
Jack wurde blass, als hätte er einen Geist gesehen.
„Du bittest mich, in dein Team zu kommen?“
„Ja.“
„Aber du bist der Herrscher! Ich wette, deine Teamkollegen sind auch alle unter den Top 100!“
„Das stimmt.“
„Ich kann einem solchen Team nicht beitreten. Ich bin zu schwach …“
„Bist du sicher, dass du mein Angebot ablehnen willst? Wenn das so ist, kann ich jemand anderen fragen. Ich bin mir sicher, dass es andere gibt, die gerne meinem Team beitreten würden.“
Jack wollte ablehnen, hielt aber plötzlich den Mund.
Er sah sich um.
Viele Schüler umringten Neo und ihn.
Sie hörten ihre Unterhaltung und einige von ihnen schienen Neo gerne in seinem Team haben zu wollen.
Das Team des Anführers, in dem alle anderen Mitglieder zu den 100 Besten gehörten.
Es musste einfach erfolgreich sein.
„Warum lädt er mich in sein Team ein?“
Hat er Hintergedanken?“
Jack konnte sich nicht entscheiden.
Fragte Neo ihn nur, um den freien Platz zu füllen?
Außerdem, was hätte er von jemandem wie Jack?
„Bleib ruhig. Ich zwinge dich nicht, meinem Team beizutreten. Du kannst ablehnen.“
Neo starrte die Schüler um sie herum an.
Er murmelte vor sich hin.
„Ich muss wohl jemand anderen suchen.“
Seine Worte trafen Jack wie ein Blitzschlag.
„Warte!“
„Hmm?“
„Ich komme in dein Team! Nein, bitte lass mich in dein Team kommen!“
Die Teamzusammensetzung stand bis zum nächsten Semester fest.
Sie konnte nicht mehr geändert werden.
Außerdem würde Jack durch den Beitritt zum Team Belohnungen und Credits erhalten, unabhängig von Neos Motiven.
„Das ist eine gute Entscheidung.“
Neo lächelte.
Seine gutaussehenden Gesichtszüge verblüfften Jack für einen Moment.
„Ich schicke dir das Teamformular. Lass uns unsere Kontaktdaten austauschen.“
„J-ja.“
Nachdem er das Teamformular ausgefüllt hatte, seufzte er.
„Gute Arbeit. Jetzt lass uns gehen, ich stelle dich den anderen vor.“
Jack nickte.
Sie gingen über den Campus und betraten ein Café.
„Willkommen …“
Die Kellnerin stotterte, als sie Neos Kleidung bemerkte.
Ruler.
Der beste Schüler.
Stille breitete sich im Café aus.
Die Schüler blieben still.
„Wir haben reserviert.“
„Ach so, okay. Kommt bitte mit.“
Sie gingen weiter ins Innere des Cafés.
Jack konnte nicht anders, als sich zu verkriechen, weil alle ihn ansahen, weil er neben Neo stand.
„Ist das immer so für ihn?“
Der erste Rang war eine angesehene Position.
Neo wurde überall anerkannt, egal ob in der Akademie oder draußen.
Jack war Teil des Teams einer solchen Person.
Er konnte die Realität immer noch kaum fassen.
Die Kellnerin führte Neo in einen privaten Raum.
Sie öffnete die Tür.
„Ihre Freunde sind drinnen.“
Neo betrat mit Jack den Raum.
Der Raum duftete, war klein und gemütlich und hatte ein Fenster zum Garten.
„Hey, endlich seid ihr da!“, grinste Mars.
„Guten Tag, Neo“, sagte Christian.
„…“
Leonora konzentrierte sich auf ihr Spiel und ignorierte ihn.
„Hi“, antwortete er und zeigte auf Jack. „Er ist unser fünftes Teammitglied.“
„H-Hallo, ich bin Jack Hanma, Rang 1721.“
Jacks Herz schlug laut.
Seine Ohren klingelten und er schwitzte stark.
Neo, der den ersten Rang innehatte und ein ausdrucksloses Gesicht machte, war freundlich.
Aber die drei Leute vor ihm wirkten unnahbar.
Jack wusste, wer sie waren.
Es waren Personen, von denen er nie zu träumen gewagt hätte, ihnen jemals zu begegnen.
„…“
Sie reagierten nicht auf Jacks Begrüßung und starrten ihn stattdessen an.
„Ich denke nochmal darüber nach, ich sollte nicht in diesem Team sein …“
„Keine Sorge. Sie sind nicht wütend, nur vorsichtig wegen deiner Aura.“
Neo legte eine Hand auf Jacks Schulter.
„Du musst nicht nervös sein. Atme tief durch.“
Jack war gar nicht bewusst, dass er seine Aura freisetzte.
Er folgte Neos Rat.
Die Aura, die von ihm ausging, verschwand.
„Diese Aura … War das das Element des Todes?“, fragte Christian.
„Ja. Tut mir leid. Ich bin noch nicht so gut und kann meine Aura nicht kontrollieren. Ich schwöre, ich wollte euch nicht bedrohen.“
„Nicht so gut?“
Christian runzelte die Stirn.
Jacks Aura war nicht schwach.
Sie war … beängstigend.
Nein, nicht nur beängstigend.
Sie war fast so furchterregend wie die von Neo.
Wäre er eine Sekunde zu spät gewesen, seine Aura zurückzuziehen, hätte Leonoras Geist Ruby ihn angegriffen.
„Bist du wirklich in den 1700ern?“ fragte Christian.
Jack nickte.
„Seltsam.“
Christian wandte sich an Mars.
Es war selten, dass Mars nicht lächelte.
„Was denkst du?“
„Ich weiß nicht. Er wirkt schwach, aber irgendetwas ist seltsam.
Es ist, als hätte seine Kraft keine feste Form.“
„Okay, das reicht. Ihr seid unhöflich zu Jack.“
Neo klatschte in die Hände.
„Jack, das sind Leonora, Christian und Mars, in dieser Reihenfolge.
Er ist Jack. Wir können ihn später nach seinen Spezialgebieten fragen. Heißt ihn wenigstens willkommen.“
Mars und Christian nickten.
„Ich entschuldige mich, wenn meine Worte unhöflich waren.“
„Entschuldigung. Wir wollten dich nicht erschrecken. Wir waren nur wegen deiner Aura überrascht.“
„Es ist schon gut.“
Jack erkannte, dass sie nicht so beängstigend waren, wie er gedacht hatte.
Es war schließlich seine Schuld gewesen.
Er wollte sich gerade neben Leonora setzen, als sie ihn ansah und mit der Zunge schnalzte.
„…“
Jack war klug genug, sich neben Christian und Mars zu setzen.
Als Neo sich neben sie setzte, runzelte sie erneut die Stirn, aber Neo ignorierte sie.
„Ich erkläre euch jetzt die Mission.“
