„Oh Mann, du hast schon die Meisterstufe in Dunkelheit erreicht?“
Die Frau lächelte erfreut.
„Das hätte ich nicht erwartet“, sagte sie.
Sie schnippte mit den Fingern.
Plötzlich hatte Neo das Gefühl, als würde eine Hand seinen Kopf loslassen.
Seine Gedanken waren wieder seine eigenen.
Die Frau kam die Treppe herunter und stellte sich vor ihn.
„Ich bin Paimon le Noir, ehemalige Großherzogin, erfreut, dich kennenzulernen.“
Sie machte einen Knicks.
Neo fühlte sich gezwungen, zu antworten.
„Neo Hargraves.“
„Nur Hargraves?“
Sie schnappte nach Luft, als ihr klar wurde, dass ihre Geste unhöflich war.
„Entschuldige meine Überraschung. Ich treffe zum ersten Mal einen Verwandten von ihm, der noch nicht geadelt wurde.
Das muss der Grund sein, warum Barbatos mich gesucht hat.“
Neo verstand die aktuelle Situation nicht.
Sein Verstand sagte ihm, er solle weglaufen.
Aber seine Sinne waren ruhig.
Sie sagten ihm, dass keine Gefahr bestand.
Entweder hatte die Frau nicht die Absicht, ihm etwas anzutun.
Oder.
Sie war zu stark, als dass er auch nur daran denken konnte, zu fliehen.
„Was ist das für eine Prüfung?“
Die Frau riss ihn aus seinen Gedanken und sah ihn an.
„Oh je, sieh mich doch an. Ich habe dich noch nicht einmal zum Tee eingeladen.
Bitte folge mir.“
Sie ging in Richtung Garten.
Als Neo ihr nicht folgte, zeigte sie ihm einen kleinen Fahnenmast.
„Ich werde dir das geben, wenn du auf mich hörst.“
„…“
Neo folgte ihr.
Die beiden verließen das Herrenhaus und betraten den Garten.
Es dauerte ein paar Minuten, bis sie das Teehaus erreichten.
„Bitte setz dich.“
Sie zog einen Stuhl für ihn heran und begann, Tee zuzubereiten.
„Was bist du?“, fragte er, als er sich setzte. „Du fühlst dich … genauso wie Barbatos.“
„Wir?
„Wir haben vielleicht das Blut des Monarchen geerbt, aber es gehört uns nicht, deshalb haben wir nie bemerkt, dass wir uns gleich anfühlen.“
Paimon schenkte ihm Tee ein.
„Das Blut geerbt … Bist du auch ein Sensenmann?“
„War.“
Sie setzte sich ihm gegenüber und trank aus ihrer Tasse.
„Wie alt bist du?“, fragte sie.
„Ich bin im ersten Jahr an der Halbgötterakademie.“
„Du bist noch ziemlich jung. Hast du eine Familie? Hast du Geschwister?“
„Einen Bruder, ja, einen älteren.“
„Das ist ja eine Überraschung. Zwei Nachkommen des Monarchen in einer einzigen Ära. Das sind gute Nachrichten.“
„Das würde ich nicht sagen. Mein Bruder konnte sein Götterblut nicht erwecken.“
„Oh, das tut mir leid. Er muss am Boden zerstört sein.“
„Ganz im Gegenteil. Wir wussten nicht, dass wir das Blut des Monarchen in uns tragen, bis ich es erweckt habe. Ich habe ihm auch noch nichts davon erzählt.“
„Warum nicht?“
„Ich hatte noch keine Gelegenheit, es ihm zu sagen.“
Die beiden unterhielten sich bei einer Tasse Tee wie alte Freunde.
Paimon stellte Fragen und Neo antwortete.
Es sah so aus, als wolle sie einfach nur mit ihm reden.
Es war friedlich….
und das machte Neo misstrauisch.
„Du musst nicht vorsichtig sein. Ich wollte nur jemanden zum Reden“, sagte sie, als hätte sie seine Gedanken gelesen.
„Bist du nicht der ehemalige Großherzog? Es dürfte doch nicht an Leuten mangeln, die mit dir reden wollen.“
Paimon stellte ihre leere Teetasse auf den Tisch.
Sie sah ihm in die Augen.
„Man könnte sagen, ich habe das Interesse an allem und jedem verloren.
Ich wollte mit dir reden, um zu sehen, ob ein Nachkomme des Monarchen mein Interesse wecken kann.“
Neo runzelte die Stirn.
Plötzlich holte Paimon mit dem Arm aus.
Eine Sense kam aus ihrem Ärmel und blieb kurz vor Neos Augen stehen.
Neo hatte keine Angst.
Obwohl er das eigentlich hätte haben müssen.
Er starrte ruhig auf die Spitze der Sense.
„Ich bin genau wie du.
Meine Gefühle sind abgestumpft.
Ich habe auf dem Weg der Dunkelheit immense Kräfte erlangt.
Aber ich kann nichts mehr fühlen“, sagte sie.
Paimon zog ihren Arm zurück, nachdem die Sense verschwunden war.
Sie holte den Fahnenmast hervor.
„Dies ist deine dritte Prüfung. Lehre mich etwas über Gefühle.“
„…?“
Neo sah sie an, unfähig, die Bedeutung ihrer Worte zu verstehen.
„Wie weit du auf dem Weg der Dunkelheit gehen kannst, hängt von deinen Gefühlen ab.
Je mehr Gefühle du opfern kannst, desto weiter kommst du.
Aber wenn du alles opferst, erreichst du deine Grenze und kannst auf diesem Weg nicht mehr weitergehen.
Ich habe sie alle verloren.
Also,
bring mir bei, was ich nicht mehr weiß.“
„…“
Es war eine schwierige Prüfung.
Die zweite Prüfung war nichts im Vergleich dazu.
Letztes Mal wusste er, was er zu tun hatte.
Aber jetzt?
Er hatte keine Ahnung.
„Barbatos hat diese Prüfung für dich vorbereitet.
Wenn du mich unterrichtest, lernst du auch selbst etwas über Emotionen.
Wenn du erfolgreich bist, wirst du in Zukunft nicht mehr der Taubheit der Dunkelheit verfallen.“
Neo massierte seinen Kopf.
Verdammt.
Paimon kicherte, als sie seinen Gesichtsausdruck sah.
„Du solltest in die Welt der Lebenden zurückkehren. Es sollte Zeit für den Beginn deiner Ausbildung sein.
Keine Sorge, wir haben viel Zeit.“
Zeit …
Neos Gesichtsausdruck verschlechterte sich.
Die Zeit würde ablaufen, sobald er auf die andere Seite zurückkehrte.
„Okay.“
Neo stand auf und nutzte „Unsterblichkeit“, um zu gehen.
Er wollte seinen Kopf frei bekommen und versuchen, eine Lösung zu finden.
Die Welt veränderte sich.
Neo wachte in seinem Zimmer auf.
Das Sonnenlicht, das durch das Fenster schien, ließ ihn blinzeln.
Er wartete darauf, dass der Quest-Timer erschien.
Aber …
„Hä?
Wo ist er?“
Er kam nicht.
In diesem Moment hörte er eine Stimme.
„Es ist schon eine Weile her, seit ich in der Welt der Lebenden war.“
Eine kleine Skelettpuppe, etwa so groß wie Neos Handfläche, trug ein süßes Kleid und sprang von seinem Kopf herunter.
Sie landete auf dem Tisch und sah ihn mit ihren brennenden schwarzen Augen an.
„Paimon …?“
„Ja, ich bin es, Paimon, nur noch als Skelett.“
Sie kicherte.
Neo sank zurück in das Sofa.
Ein Seufzer der Erleichterung entfuhr ihm.
„Deshalb ist der Timer nicht erschienen.“
„Ich habe den Quest-Bereich nicht verlassen, da Paimon mit mir gekommen ist.“
„Die Quest läuft weiter, obwohl ich auf diese Seite zurückgekehrt bin.“
Das war eine Sorge weniger.
Allerdings musste er sich noch überlegen, wie er Paimon etwas über Gefühle beibringen konnte.
„Du solltest dich frisch machen, oder? Der Unterricht fängt bald an.“
Neo nickte.
Er hatte in der Welt der Lebenden eine Menge zu tun.
Er musste das fünfte Teammitglied finden, die Teamregistrierung abschließen, Zaubersprüche lernen und Missionen erfüllen.
Das Schlimmste?
Er musste auch noch Barbatos‘ Training absolvieren.
„Warum lächelst du?“, fragte Paimon.
„Nichts, ich bin nur glücklich.“
Alles, was er tat, tat er für seine Zukunft.
Wie hätte er da nicht glücklich sein können?
